第二年开春，阿豆又去了一趟石塘。
这次他没走陆路，是跟着陈九的船，从海上绕过去的。
到了村里，还是那间小屋。
老太太在门口晒太阳。
看见阿豆，她先愣了一下，随后认出来了。
“先生。”
“大娘。”阿豆把肩上的包袱放下。
他从包袱里取出一只小木盒。
盒里装着一根针。
“这是京里做的。”阿豆说，“跟您那根，一样的打法。”
老太太没接。
“我那根还在。”
“在。”阿豆说，“我来，不是换针的。”
他把木盒搁在门槛上。
“京里有人在查这些针。”他说，“查出来，二十年前从南边来过一批游医，走的是海路。领头的那个人，说话慢。”
老太太的手抖了一下。
“他们去了哪儿。”
“往南了。”阿豆说，“南边还有个岛。”
老太太没说话。
过了半天，她才开口。
“他今年，得七十多了。”
“如果还活着。”阿豆说。
那天下午，阿豆在何家坐了很久。
临走的时候，他把那只木盒留在了灶台上。
“这盒子搁着。”他说，“您那根针要是哪天不在了，就拿这根。”
老太太看了他一眼。
“我这根，丢不了。”
“怎么知道丢不了。”
“它在这儿插了二十年。”老太太说，“我要是看不见它，我就睡不着。”
阿豆出了村，走到岔路口，回头看了一眼。
那间小屋里，灶上的烟正在往上飘。
阿豆在何家坐了一下午。
老太太话不多，他也没多问。
晌午的时候，何水生回来了。
他一进门看见阿豆，先是一愣，随后把手里的网往墙上一挂。
“先生来了。”
三个人又围坐在那张小桌子边。
何水生问阿豆京城的事。
阿豆讲了几句：堂里的病人，手凭的考法，还有那根摆在木匣里的真针。
何水生听完了，问了一句。
“那根真针，您见过么。”
“见过。”阿豆说。
“什么样儿。”
阿豆想了想。
“跟您娘那根一样。”他说，“针尾缠三层线，收口那个结，打得很小。”
何水生笑了一下。
“那不就得了。”他说，“一样的东西，搁哪儿不是搁。”
吃完饭，阿豆去灶房看那根针。
针还在那儿，插在砖缝里。
他没碰，只站着看了一会儿。
出来的时候，老太太坐在门槛上，正拿一块布缝什么。
“大娘。”阿豆说，“我明天走。”
老太太嗯了一声。
“有几句话，我记下来，报上去。”阿豆说，“您那根针在哪儿，我要写成一句话，报到京里。”
“怎么写。”
阿豆掏出册子，翻到空白页。
他写的是：石塘村何氏，针一根，插灶台缝中，二十年不改其位。
老太太听完了，摇了摇头。
“先生。”她说，“您写错了一处。”
“哪一处。”
“不是插在那儿。”老太太说，“是我天天看着它。”
他想的是另一件事。
一根针，到底在哪儿，才最值钱。
在京堂的木匣里，在海岛的玻璃罩底下，都不如在这样一个灶台上的砖缝里。
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