有古怪！
虚问张开口，想要厉声示警，因为太过疲惫喉咙发出的声音如同小儿呜咽。
下一刻，虚问身躯摇晃，靠着身后的土坯墙滑倒在地，彻底失去了意识。
长街两侧，站岗的数名黑甲武士身躯一沉，重重砸在地上，陷入了死一般的沉睡。
……
虚问猛然惊醒。
他本能地想要撑地暴起，却发现四肢完全无法动弹。
虚问睁开眼，视野所及之处，全是一片昏暗的土黄色。
他整个人被埋在沙里！胸口以下全被黄沙压住！
“呸！呸呸！”
头顶上方传来吐沙声。
大捧黄沙顺着缝隙倾泻下来，砸在虚问的鼻梁上。
“咳……咳咳！”
虚问猛烈咳嗽，嘴里全是咸腥微苦的沙子。
一只爪子扯住了他的头发，将虚问拔了出来。
盗解满脸沙尘，一屁股瘫坐在露出来的沙面上，大口喘粗气：“你们就庆幸吧！有老子在，不然全得闷死在这沙堆里做干尸！”
虚问甩掉满头满脸的黄沙，环顾四周，脸色瞬间变了。
晨曦微露，入目之处根本不是什么城池。
昨夜那座鳞次栉比、门窗完好的小宛古城，竟消失得无影无踪！
目之所及，只有茫茫无际、起伏如浪的暗黄沙海！
不远处，献王早已站立在沙丘之上。
而沈莹正跪在不远处的沙堆前，两手疯狂刨土，正试图把埋在下面的黑甲武士拖出来。
“虚问！快过来帮忙啊！”沈莹抹了一把脸上的泥沙，急声喊道。
虚问快步上前，双臂发力，将深陷沙底的黑甲武士拔了出来。
“到底怎么回事？”虚问一边刨人，一边警惕地打量四周，后背渗出一层冷汗。
“我也不知道！我也是被盗解从沙子里扒拉出来的！”沈莹拽着一名黑甲武士的肩甲，气喘吁吁地往外拉。
虚问抬头看着空旷无垠的大漠，声音带着颤抖：“我们昨夜不是在小宛城内吗？就算流沙再凶，城郭房屋怎么可能一夜之间全没了？城里怎么会陷沙？”
沈莹停下手中的动作，神色严肃地盯着虚问：
“所以，我们昨天到的小宛，真的是小宛吗？”
虚问整个人僵在原地，头皮阵阵发麻：“你是说我们根本就没进过城？从头到尾都在这片沙海里？”
“只有这一种可能。”
沈莹皱眉环顾这片苍茫的黄色荒原：“昨夜黑风暴遮天蔽日，所有人都乱了阵脚。地气也好，磁场也罢，全被扭曲了。我们以为自己躲进了古城，实际上不过是在一处背风的大沙洼里自欺欺人！”
虚问转头看向营地边缘。
那二十多头双峰橐驼居然完好无损，正静静地围成一圈。
“这些橐驼没事？”虚问错愕。
“盗解说，他清醒的时候，这些橐驼就一直是站着的。”沈莹低声解释，“沙子只没到了它们的膝盖位置。”
虚问长松了一口气：“还好，要是没有橐驼，我们在这绝地必死无疑。”
沈莹却冷冷地看了他一眼：“你没想过它们为什么一直站着吗？”
虚问一愣。
“动物的感官比人灵敏得多。”沈莹站起身，拍掉膝盖上的沙尘，“它们知道自己脚下踩的根本不是石板路，而是一直都在流动的沙海。本能告诉它们，一旦趴下，就会被流沙吞噬，所以它们拼死也站着。”
虚问沉默片刻，忽然想起关键，低声问：“苴虺和曹忌不需要睡眠，他们也中招了？”
沈莹点头：“我醒来的时候，他们的魂灵是清醒的，但傀儡的躯干全陷在沙子里动弹不得。他们告诉我，昨夜那一瞬间，我陷入昏迷，提供给战傀的神识供给彻底断裂，没有灵气驱动机括，他们只能眼睁睁看着自己被沙子淹没。”
虚问听明白了，眼神下意识瞟向沙丘高处负手而立的献王。
沈莹看穿了他的心思，压低声音道：“别看了，王上是第一个醒的，他用雮尘珠震碎了压在身上的沙层，所以我们才没被闷死在沙里。”
虚问收回目光，低声道：“还好有王上在。”
当所有人被彻底从沙坑里刨出来时，天际那轮朝阳已经缓缓升起。
盗解骂骂咧咧地重新运转秘法，身形骤然缩小至拇指大小，认命地钻进苴虺和战傀曹忌的机械关节里，用细毛小刷一点点清理着卡在榫卯缝隙中的细沙。
众人清理营地，沈莹四下张望，忽然脚步一顿。
昨夜曹忌留下的那具少年尸身，已经不见了踪影。
放眼望去，茫茫沙海，不知将它卷去了哪处沙海深处。
沈莹有些茫然地站在原地，轻声道：“再找找吧，好歹有始有终。”
曹忌走到沈莹身侧，抬起没有体温的手掌，轻轻拉住了沈莹的衣袖：“不用了，姐姐。”
“不过是一具皮囊罢了。”曹忌看着茫茫沙海，笑了笑，“大漠干燥，用不了几天，它就会变成一具干尸，随他去吧”
沈莹凝视着眼前的少年木傀，沉默良久，终于缓缓收回了视线。
识海中那条灵魂锁链清晰地反馈出少年的心境，他是真的不在意，没有悲伤，没有恐惧，带着如释重负的轻松。
“行了，收拢行装。”
虚问的声音烦躁，他甩去短刀上的细沙，快步走到头驼旁检查皮囊中的清水。
橐驼虽然保住了性命，但昨夜沙流板结，不少皮囊被锋利的碎石磨破，淡水折损了将近三成。
虚问清点完皮囊，大步走到献王身侧，低声禀报：“王上，昨日沙坑底下的碎石割破了不少水囊，储存的水源流失了三成。”
献王抬眼看向四周。
风已经停了，火球般的太阳悬挂在半空：“还能撑多久？”
“节省着用，三日。”虚问咬牙。
大漠之中，水就是命。
献王站起身：“不能再歇了，必须尽快找到绿洲或小国做补给。”
虚问一惊：“王上，白天在瀚海赶路是大忌！”
日照和高温会迅速榨干人体的水分。
但眼下别无选择。早点找到绿洲，就能补充清水。
虚问低头领命。
白日沙漠里的太阳将无边无际的沙海烤得泛起扭曲的光晕。
二十几头橐驼踩着滚烫的黄沙，排成一字长蛇阵，顶着似火的骄阳向西挺进。
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