周末傍晚，两人一前一后绕开管护站的常走小路，踩着齐膝茅草登上后山最高的山顶。
这里没有平整的石阶，只有历代采药人、护林员踩出来的浅径，两旁野草丛生，沾着细碎的草籽。
风比山下烈得多，卷着松针和野菊的清苦气息扑面而来，把连日来闷在胸口的浊气一扫而空。
夕阳斜悬在西边山脊线上，橘红色霞光铺过连绵起伏的林海，又顺着山坡漫下去，给山脚下的小镇镀上一层暖边。
青瓦屋顶挤挤挨挨，炊烟细细缕缕升上天，远看像幅浸了水的旧画。
站在这里，学校的流言、家里的争吵、老街的窥探，全都被山风刮远了。这是比管护站更隐秘的角落，只有他们两个人，和整片沉默的山野。
沈知芜走到山顶那块半人高的青石旁，指尖轻轻拂过粗糙的石面。这是小时候父亲带她巡山常歇脚的地方，石头被夕阳晒得暖烘烘的。
她侧身坐下，裙摆扫过地上的枯草，发出细碎的声响。
“我从小就爱往这儿跑。”她开口，声音被风揉得很轻，“那时候我爸说，站在这儿能看见整片林场的边界。哪片树遭了虫灾，哪片坡起了山火，一眼就能看见。”
许青辞在她旁边坐下，刻意留了半步距离，目光顺着她的视线望出去。
他在省城长大，见惯了高楼和车水马龙，从来没有这样站在山顶，看过铺天盖地的绿。山林一层叠着一层，一直延伸到天的尽头，壮阔又安静。
“以前总觉得小镇小，闷得慌。”他轻声说，“来了后才知道，原来这么大。”
沈知芜弯了弯嘴角，浮起很浅的笑意。
她知道许青辞懂，懂那种躲进山里就不用应付所有人的松弛。不用扮演懂事的继女，不用扮演成绩优异的转学生，就只是两个站在风里的普通人，什么身份、什么闲话，都暂时不算数。
笑意没维持多久，她的神色又淡下去。
“可最近镇上总在传，说后山要被开发。”沈知芜指尖揪了揪脚边的枯草，草茎脆生生断在手里。
“有人说要建度假村，砍树修盘山公路；也有人说要开采石场，炸山取石。传了好几个月了，不知道哪天真动工。”
这是她藏了很久的担忧，比继母逼她退学、比校园流言更重的心事。
后山是她的根，是父亲守了一辈子的地方，也是她想学生态学的全部初衷。如果山被挖得坑坑洼洼，树被成片砍倒，管护站被推平，她所有的执念和理想，就都空了。
许青辞的眉头也微微蹙起，他来的时间不长，却也在镇上的茶馆、小卖部听过几句闲谈。
说有外地老板来考察林地，打算承包开发。小镇要发展，总要打后山的主意，这是绕不开的现实矛盾。
“真要是开发，镇上会走公示流程吗？”他问。
“谁知道呢。”沈知芜轻轻叹了口气，指尖把断草揉得粉碎，“小镇这么偏，很多事都是上面定了就动工。等大家反应过来，树都砍倒一大片了。我爸当年守了半辈子的林子，说不定哪天就没了。”
风忽然大了些，刮得茅草哗哗响，夕阳沉下去一截，霞光染上了点灰，连风里都带了点凉意。
沉默片刻，许青辞转头看向她。
“不会那么快。”他语气很稳，“生态公益林有保护政策，不是说砍就能砍。我回去可以查查县里的林业公示，还有相关的规定。真有动工的消息，肯定会有痕迹。”
沈知芜愣了一下，转头看他。
她一直以为，这件事只有自己一个人在担心。父亲不在了，继母巴不得管护站早点消失，镇上没人在乎这片山能不能保住。
她习惯了自己扛着所有事，从来没想过，有人会说“我帮你查”。
心头像被风轻轻撞了一下，暖融融的，堵了好几天的闷意散了大半。
“不用麻烦你。”她下意识说，不想把自己的重担再压到他身上。他已经因为她惹了不少闲话，家里也闹了矛盾，不该再掺和这些事。
“不麻烦。”许青辞摇摇头，目光落在远处的林海上，“这片山挺好的，不该被毁掉。”
他不是随口安慰，因为他见过沈知芜说起植物时眼睛发亮的样子，见过她守着管护站修剪花草时认真的模样。
所以他知道这片山林对她来说，不只是树和草，是全部的底气。他愿意帮她守住这方小天地，就像她用薰衣草干花，治好了他多年的失眠。
话音刚落，山脚下忽然传来一阵沉闷的轰鸣声。
不是风声，不是鸟鸣，是重型机械发动机的声音，低沉有力，顺着山坡传上来，震得人脚底都微微发麻。
两人同时一顿，下意识转头望向声音传来的方向。
山坳那边，烟尘微微扬起，隔着层层树木看不清具体情况，只听见轰鸣声一阵接一阵，越来越清晰，不像是临时路过的车辆，倒像是已经进场作业，正在平整地面。
沈知芜的脸色瞬间白了。
她猛地站起身，往前走了两步，站到山顶边缘，死死盯着山坳的方向。风刮乱她的低马尾，碎发糊在脸上，她也浑然不觉。
许青辞也跟着站起来，眉头紧紧拧起。
两人对视一眼，都从对方眼底看见了一模一样的不安。
那声音，是工程车。
传言，居然成真了。
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