贾东旭有气无力地回到四合院，一进屋就一头扎进了被窝。贾张氏和秦淮茹见状都愣了，贾张氏一把拽住他非要问清缘由，吵嚷了半天，贾东旭终是不耐烦地开口：“别吵了！查到何雨柱的事了，他现在是肉联厂的食堂主任，这下你们满意了吧？”
贾张氏一听，当即嗷的一嗓子喊起来，拍着大腿坐在炕沿上扯开嗓子骂，唾沫星子乱飞：“老天爷呀，你咋就不开眼！那杀千刀的何雨柱，上辈子积了什么歪德！我们家东旭勤恳熬了这些年，端的是正经铁饭碗，他一个颠勺的厨子，凭什么骑在我家东旭头上？”
她越骂越起劲，拔尖的嗓门直往院外飘，恨不能让全院人都听见：“指定是走了歪门邪道，给领导塞了好处！不然就他那傻样，能当主任？老天爷不公啊！我们家东旭的前程，都让这小畜生给挡了！”
贾东旭被吵得脑仁疼，闷声吼道：“别嚎了！丢不丢人？”他窝在被窝里，胸口堵得厉害，只觉憋屈到了极致——自己自认样样比何雨柱强，到头来反倒让那个从前人人笑话的傻柱，爬到了头上。
一旁的秦淮茹没作声，心口的酸气却直往上涌，嫉妒缠着凉凉的占有欲，揪得她心头发紧。想她十八岁嫁进这四合院，眉眼俏、身段柔，院里的老爷们哪个见了不眼热？汪海洋张口借钱就给，刘光齐偷摸给她塞糖，许大茂遇着她总笑盈盈搭话，就连有媳妇的老爷们，都乐意替她扛水劈柴，个个恨不得扒着她家门槛讨好。
偏就何雨柱，油盐不进、软硬不吃。她递的笑脸、说的软话、装的可怜，全像打在棉花上，人家眼皮都不抬。从前她只当这傻柱缺根筋、不懂风情，不过是个没出息的厨子，翻不出什么浪，犯不着多费心思。
可如今，这愣头青竟成了肉联厂的食堂主任，手里握权，身后有领导撑腰，往日里不起眼的厨子，一朝成了院里拔尖的人物。秦淮茹指尖死死掐着衣角，指甲几乎嵌进肉里——这么个有本事的男人，本该是她秦淮茹的囊中之物，本该护着贾家老小，怎么就偏偏对她半分情面都不留？
她越想越不甘，嫉妒烧得心口发烫。若是何雨柱对她有半分意思，凭着她的手段，早把人拿捏得死死的，贾家何愁日子紧巴，何愁东旭受这窝囊气？偏他是块捂不热的石头，如今反倒步步高升，成了她够不着、捏不住的人。
贾张氏还在撒泼骂街，秦淮茹却没心思劝了，一个念头猛地在心底扎了根：不行，她必须把何雨柱捏在手里！
虽说嫁进贾家饿不着冻不着，可这哪够？她秦淮茹要的从不是凑活的饱暖，是实打实的好日子——是攥着现钱买新衣，是顿顿能沾荤腥，是在院里抬头挺胸、被旁人捧着敬着的体面！
何雨柱如今是食堂主任，手里握着米面油肉，身后还有领导赏识，这是实打实的靠山，比贾东旭那点死工资硬气百倍！这么块肥肉，她绝不能眼睁睁看着别人沾边，更不能由着他一直油盐不进。
她低头瞥了眼自己的身段，心底的底气又足了几分——她的资本摆在这，院里哪个男人能扛得住？从前是没下足功夫，如今何雨柱有了出息，她有的是耐心和手段。软的不行来柔的，怜的不行来缠的，总能找到他的软肋，总能让他心甘情愿为贾家办事。
日子还长，她有的是时间磨。就算何雨柱是块捂不热的石头，她也能一点一点焐化，早晚让他成了自己手里的棋子，让贾家借着他的势，过上真正的好日子。
炕边的贾张氏还在拍着腿骂得唾沫横飞，秦淮茹却悄悄退到一旁，指尖轻轻绕着衣角，眼底翻涌着算计，脑子里已然开始琢磨，该怎么搭话，怎么再凑到何雨柱跟前，迈出第一步。
晚上，轧钢厂下班的人陆续回了四合院，贾东旭逮着易中海，立马把何雨柱在肉联厂当上食堂主任的事说了。易中海一听，一口气猛地堵在胸口，差点没喘上来，连连叹着气转身就去了后院。
聋老太歪躺在炕上，手指慢悠悠捻着佛珠，易中海蹲在炕边，把这些天关于何雨柱的事一五一十全透了底，还特意提了何雨柱翻修房子、如今又当上食堂主任的事。
聋老太等易中海说完，才慢悠悠睁开眼，捻着佛珠的手顿了顿：“小易啊，算算日子，何雨柱今年也二十了吧。依我看呐，这小子八成是心思活络，想找媳妇了。不然平白无故的，又是翻修房子，又是谋着换工作进厂，哪样不是为了撑脸面、讨个好媳妇？”
易中海咬着后槽牙，指腹狠狠抠着左脸，眼底翻着狠戾的光：“我现在没钱没媳妇，落得个孤家寡人，全是拜他所赐！他想找媳妇？做梦！我非要让他这辈子也成绝户，娶不上媳妇，让他尝尝孤苦伶仃的滋味！”
聋老太眯着眼，捻佛珠的手没停，语气慢悠悠却藏着算计：“小易啊，想让他娶不上媳妇，这事儿简单。你去寻上刘海中、闫阜贵，你们三个在院里、街道多递递话——就说何雨柱在四合院横行霸道，自私自利得没边，眼里压根没长辈，街坊邻里没一个待见他的。”
她顿了顿，指尖划过佛珠，声音压得更低：“再把他家里那点事往外透透：他妈走得早，他爹跟着个寡妇跑了，撇下他兄妹俩没人管，还有个拖油瓶的妹妹要养。他名声本就不算好，再添上这破落户的家境，姑娘家听了，谁还敢往他跟前凑？保管他这辈子打光棍，成个绝户！”
“你再让贾家那媳妇秦淮茹，没事就多往何雨柱跟前凑，假意亲近、有事没事搭话。日子久了，你就暗地里散闲话，说何雨柱早就觊觎邻居家媳妇，见天对着人家眉来眼去、心思不正。他这名声要是烂成这样，还能找上媳妇，那除非是那女人瞎了眼！”
易中海眼睛一亮，忙凑上前：“干娘还是您有主意！我知道了，这就去办！”
聋老太捻着佛珠，抬眼瞥他，语气带着几分敲打：“小易啊，办事可得上点心，别再像前几次那样，这点小事都能办砸了。”
易中海脸上讪讪的，应声应下，轻手轻脚关上门，又补了句：“干娘放心，这次指定办得妥妥帖帖！”
晚上何雨柱下班回来，手里拎着肉和菜——他虽有空间，却也得时常在外买点东西，不然日子久了，院里这帮人迟早起疑。
刚进门把东西放好，余光就瞥见刘海中和闫阜贵一前一后，急匆匆往易中海的小西屋走去。何雨柱当即放开精神力，院里的声音清晰落进耳中——小西屋里，易中海摆着一瓶老白干、一盘花生米，三人围坐闲聊，他率先开口，语气满是沉郁：“老刘、老闫，你们也都看在眼里，何雨柱这小子是越来越不把咱们放在眼里了。他这模样带了头，院里人早晚有样学样，到最后咱们这大爷的名号，怕是也只剩个空架子了！”
刘海中猛地把酒杯子往桌上一掼，酒液溅了一桌，红着眼眶怒道：“可不是嘛！早该好好收拾这小子了！他三番五次下我面子，害得我如今在院里半分话语权都没有，反倒成了旁人的笑柄！”
闫阜贵嘎嘣嘎嘣嚼着花生米，嘴没停，漫不经心插嘴道：“老易，你特意喊我俩过来，怕是不单单唠这事儿吧？”
易中海瞥了他一眼，沉声道：“老刘、老闫，跟你们说个事——何雨柱现在是肉联厂的食堂主任了。咱们仨在院里耍耍威风还行，在他眼里，怕是连个屁都算不上。这小子要是往后越爬越高，你们想想，咱这大院还能有咱们的立足之地？”
二人听完顿时惊得脸色变了，嘴里的花生米都忘了嚼——谁能想到何雨柱才二十岁，竟真的当上了食堂主任！两人对视一眼，忙不迭追问：“老易，这事儿可大可小，你到底有啥法子？”
易中海端起酒盅抿了一口，放下时眼底藏着阴翳，缓缓道：“其实法子简单，就是把他的为人、做的那些事，还有他家的底细，在这街道附近好好宣扬宣扬。他也二十了，眼瞅着就要找媳妇，这名声要是烂透了，我倒要看看，还有哪家姑娘敢嫁进他家门！”
刘海中当即一拍大腿，连声叫好：“好主意！就该这么办！”
一旁的闫阜贵却瞬间敛了笑，嚼花生米的动作也停了，一脸紧张地摆手：“老易，你这是想让我们造谣坏他名声啊？这我可不敢沾！你忘了上回王主任都特意警告过我家了，再出一次事，我一家子都得卷铺盖滚出这院子！”
易中海瞥了闫阜贵一眼，慢悠悠开口安抚：“老闫，这次哪用得着造谣，你就照实说！就说他眼里没长辈，行事自私自利，独来独往没规矩，半分邻里情分都不讲。再说他家那情况，他妈走得早，他爸早早跟寡妇跑了，身后还拖个妹妹要养，上没老人帮衬，下有累赘要顾，你就平白说这些，谁家姑娘听了愿意嫁？全是大实话，半分虚的都没有。”
他顿了顿，又出主意：“要不这么着，你也别亲自传，就让你媳妇没事在院门口跟人搭话，旁人问起就把这些实情唠唠。剩下的，让贾张氏婆媳，再叫上老刘媳妇，拉着院里那几个长舌妇去说，轮不到你出面，总没风险了吧？”
最后三人总算达成一致，易中海抬手提议：“来，搭个手立个誓，这事定要办成！”
三人当即手背手心叠在一起，猛一落手齐声喊口号，结果各喊各的乱成一团——易中海沉喝“成功！”，闫阜贵捏着嗓子憋出四字文绉绉的“必成此计！”，刘海中扯着嗓门喊了句“干了！”。喊完仨人都愣了愣，面面相觑间，各自讪讪地收了手。
何雨柱听着院里这出闹剧，忍不住低笑一声。他眼下压根没半分娶媳妇的心思，这帮老东西倒急着先坏他名声、断他后路。嘴角的笑渐渐冷了下来，他心里暗忖：既然你们不想让我娶媳妇，那这院里的小伙子，索性都别想娶了！你们会传谣，难道我就不会？
头两天，何雨柱走在街道上，总有人对着他指指点点、窃窃私语，他却浑不在意，照常行事。闫阜贵、刘海中、易中海仨人瞧着他名声被搅得越来越臭，个个咧嘴偷着乐，只觉这计成了。
谁料第三天，街道的风向突然就变了。不知打哪冒出来的闲话，专盯着四合院里各家快成年的小伙子传，越传越邪乎，没一个能落着好的。
刘海中家的刘光齐首当其冲，被传是个心理变态，亲爹揍两个弟弟时，他就站在一旁呐喊助威，还总劝着往狠里打，说只有听着弟弟们的哭嚎声，他才能沉下心读书；更离谱的是，他每天放学风风火火往院里冲，守在自家廊口死盯着秦淮茹洗衣服，瞧着人家弯腰时晃动的身段，哈喇子都快流到下巴，这模样还被院里人撞见过好几回，传得有板有眼。
闫家的闫解成也没逃过，被传总蹲在公厕门口守着，见秦淮茹去上厕所，就直勾勾盯着人家看；等秦淮茹走远、女厕所没人了，他还偷摸溜进去，有一回被人撞了个正着，嘴里还傻愣愣念叨：“咋秦姐拉的屎，不是粉红色的？”
许大茂的名声更是烂到了根，说他整日游手好闲，专挑院里的小媳妇大姑娘凑跟前撩骚，嘴甜得发齁，手脚却没半点规矩，动不动就借着说话蹭胳膊碰手占便宜；还传他去乡下放电影，半夜总翻院墙往寡妇家里钻。
中院的汪海洋，被传半夜总蹲在贾家墙根下听动静，被人撞见了还嘴硬说是路过找东西，更曾拍着胸脯扬言贾东旭是软蛋，没半点本事，他早晚要把秦淮茹抢到手，让她尝尝什么叫真正的男人。
院里其他小子也各有各的离谱传闻：李家小子专爱收集贾张氏的旧物件，头巾、衣裳都偷偷拿回去藏着，还逢人显摆是“有福气的东西”；赵家小子爱蹲各家墙根偷听，还总捏着嗓子模仿秦淮茹喊贾东旭的名字，被撞见了就说自己在练戏；孙家小子有偷看大妈洗澡的毛病，总扒着别人家的墙缝瞅，被大妈赶了好几次还死性不改；就连平时看着老实的周家小子，也被传专爱跟在寡妇身后转，买菜洗衣都跟着，还偷偷往人篮子里塞糖块，嘴里念叨“我比你家男人强”。
各路闲话越传越杂，什么藏女人头发、对着井水喊秦淮茹名字、拿树枝在地上画女人身段的，样样都有。这街道上但凡有姑娘家的人家，听了这些传闻，个个吓得把自家姑娘看紧了，见了四合院里的这些小伙子，躲得比兔子还快，生怕沾上个不清不楚的麻烦。
院里各家瞅着自家小子名声被传得一无是处，个个憋着火。这天闫阜贵头一个领着人，刘海中也带着家里和院里被传闲话的家长们，一窝蜂堵到易中海家门口，哐当一脚踹开大门。
闫阜贵手指着易中海，脸涨得通红，唾沫星子喷了一脸：“易中海！怪不得你是个绝户！自己打光棍，就想着把别人家娃也坑成绝户，找不着媳妇是不是？你每次撺掇我传闲话，害得我家次次挨罚，原来你心这么毒！”
刘海中更是气得跳脚，指着易中海的鼻子骂：“你这个老畜生！害得我家光齐名声烂透了！他以后还怎么当领导？怎么攀上宦官人家？你就是个心思歹毒的东西！”
后面的家长也跟着骂骂咧咧，都摸清楚了是易中海当初撺掇大伙传闲话，如今反倒连累自家孩子，一个个撸起袖子就要揍易中海。
易中海有苦难言，躲都躲不开，慌忙摆手喊：“诸位静静！真不是我干的！我就只让你们传何雨柱的闲话，压根没找人传你们家的！这样行不行？我给每家被传闲话的拿十块钱，咱先算了，我后面慢慢查，肯定找出传闲话的人！”
众人一听有十块钱赔偿，火气顿时消了大半。闫阜贵眼睛一转，立马换了副笑呵呵的模样：“我就说嘛，老易这人不可能干出这断子绝孙的事，就让他慢慢查！”
一旁贾张氏却叉着腰，嗓门拔尖地骂：“易中海，十块钱够个屁！我贾家秦淮茹的名声都被你败光了，现在出门都被人戳脊梁骨，成了人人喊打的贱妇！三十块！没三十块这事儿完不了！”
其他人见状，也跟着附和提要求，易中海被逼得没法，只能捏着鼻子应下。最后挨家挨户赔钱，前前后后掏出去一百多块，每掏一笔都跟剜他的肉似的，心疼得直抽气，脸都白了。
(爱腐竹小说网http://www.ifzzw.com)