在北境的边军，常年都处于缺盐的状态，将士们所吃的盐，全都是从内地长途转运过来的青盐，价格昂贵不说，还总是出现断供的情况，要是能够有一种可以低成本大量生产精盐的办法，那就好像是抓住了一座银矿一样啊。
“夫人，”李一正倚靠在椅背上，说话的语气不慌不忙，“我跟您说实话吧，还有半个月的时间，本皇子就要前往北境去赴任了，我手里的千侯卫其实事实上就是一个空壳子，朝廷拨下来的那一点银子，根本不够用来做什么的?我必须要自己筹集钱财，这炼盐的方法是我自己的，但是我一个人没有办法把它做大，我需要一个能够靠得住的合作伙伴。”
他停顿了一下，目光直视着赵氏的眼睛继续说道：“安武侯在北境镇守了二十年，侯府的商队在沿途的关隘通行没有任何阻碍，这是其他人所没有的优势，夫人如果愿意和我合作，我出技术，夏家出人手和商路，利润按照三七的比例来分成，我占七成，夏家占三成。”
赵氏在椅子上坐着，没有立刻做出回应，她的手指在茶碟的边缘轻轻地敲打着，很明显是在衡量这件事的利弊，正堂里安静了一小会儿，就只剩下墙上那幅陈旧的北境舆图被穿堂的风吹得轻轻晃动发出的声响。
在赵氏看来，这位九皇子比传闻中要精明很多。
他拿出来的可不只是一袋盐，而是一条能够挣钱的路子，夏家现在的处境其实事实上挺尴尬的，丈夫被困在北境回不来，女儿还被迫要嫁给一个失势的皇子，全家看起来风光，实际上在各个方面都被人拿捏着，要是能够把这条财路打通，夏家至少在银钱方面不用再看任何人的脸色了，一想到这里，赵氏的心里就更倾向于合作了。
屋子外面突然传来一个清脆的声响，打断了赵氏的思绪，那个声音说道：“殿下，你不要这样说，你一个从来没有出过京城的皇子，怎么会炼盐，不会是弄了一些青盐来欺骗别人吧。”
随着声音，夏淑玲从屏风的后面走了出来，她今天穿了一件湖蓝色的窄袖长裙，乌黑的长发只用一根簪子松松地挽了一个发髻，脸上没有涂抹任何脂粉，却自然有一股清冷的英气，她抱着手臂靠在门框上，眼神里写满了不相信和不屑，甚至还带了两三分说不清楚道不明的幽怨，很明显还在为昨天被李一正当着众人的面搂抱轻薄的事情耿耿于怀。
李一正转过头看着她，嘴角微微向上翘了起来：“夏小姐怎么知道我不会炼盐。”
“你一个被禁足在宗人府的废物....”夏淑玲的话说到一半，忽然想起昨天在朝堂上这个人说的那些慷慨激昂的话，硬生生地把“废物”两个字咽回去了一半，但嘴上还是不愿意服软，“你一个被禁足在宗人府的皇子，连盐是怎么从盐池里挖出来的都没有见过，还说什么炼盐?谁知道这盐是从哪个铺子里买的。”
“昨天在你的这个院子里，”李一正突然打断了她的话，语气听起来轻飘飘的。
夏淑玲愣住了，问道：“什么。”
“昨天，就在你的这个院子里，”李一正不慌不忙地重复了一遍，“是谁飞起一脚把他踹翻的?是谁一剑封喉替你解决麻烦的。”
夏淑玲的脸一下子就红了，这并不是因为害羞，而是因为窘迫，她张开嘴想要反驳，却发现李一正说的都是事实，一个字都反驳不了，昨天如果不是这个浑蛋出手相助，陈玄策那狗东西还真不知道会做出什么事情来，更让她感到难堪的是，李一正还当众把她搂在怀里亲了一口，虽然那是做给陈玄策看的，但是那种温热的触感，到现在想起来还让她的耳朵发烫。
“那、那是....”她咬着自己的嘴唇，声音降低了几分，“那也不能代表你就会炼盐啊。”
“那夏小姐要不要和我打个赌?”李一正似笑非笑地盯着她，那眼神里带着三分玩味和七分从容不迫，“就像昨天打赌你爹会不会上前线一样，我们再赌一次，怎么样。”
夏淑玲被他盯得浑身都不自在，下意识地往后退了半步，她发现自己在这个浑蛋的面前总是占不到上风，说又说不过他，打又不敢打他，人家还有皇帝给他撑腰，连东西侯都被压下去了，她一个小女子又能把他怎么样?一想到这里，她就感到一阵无力。
“好了，玲儿，”赵氏终于开口说话了，她将茶碟里的盐末推到夏淑玲的面前，“你先尝一尝这个盐。”
夏淑玲带着怀疑的态度蘸了一点盐末放进嘴里，过了片刻之后，她脸上那种不屑的表情慢慢褪去，取而代之的是一种不服气但又无法反驳的别扭表情。
赵氏把女儿的反应都看在眼里，心中已经做出了决断，她转向李一正，语气郑重地说道：“殿下，你的诚意我已经看到了，不过，三成实在是太少了，五成才能算是公平。”
李一正摇了摇头说：“四成，不能再多了，夫人要明白，这炼盐的方法是我独有的，没有我这张方子，夏家就算有再多的商路也生产不出这种盐，再者说，我在北境需要用钱的地方有很多，七成已经是我的底线了，按照四六分的比例，夫人您觉得怎么样。”
赵氏沉思许久，最终缓缓地点了点头，开口说道：“好吧，就按照四六的比例来分配，从这个月开始，我会吩咐商队在北境沿途的各个府城设置据点，专门负责销售殿下您的这种精盐，所获得的利润每三个月进行一次交割，殿下在北境的时候，可以直接从各府城商队管事那里领取现银，不需要等待京城方面的账目结算，”她稍微停顿了一下，脸上浮现出一丝既精明又温和的笑容，“殿下很快就要前往北境去赴任了，这件事情启动得越快越好，咱们双方都不要相互耽误。”
“那咱们就一言为定了，”李一正说着，伸出了手。
赵氏也伸出手来，在他的手掌上轻轻拍了一下，这个动作简单而干脆利落，比签订任何契约都更有作用，双方都是明白事理的人，都清楚这桩合作真正的保障并不在于那一张纸的合约，而在于彼此的利益已经紧密地捆绑在了一起。
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