李一正身边需要有夏家这样的商路资源和势力支持，夏家同样也需要借助李一正的皇族身份以及他掌握的技术，缺少其中任何一方，这门生意都没有办法做成功。
李一正从座位上站了起来，拱手行礼道：“夫人真是爽快，等我回去之后，会把炼制精盐的方法详细地写成册子，连同第一批样品一起送过来，侯府这边可以先安排商队的人手做好准备工作了。”
他转过头面向夏淑玲，嘴角微微弯了弯，说道：“夏小姐，今天就不邀请你一起吃饭了，我们下次再见。”
说完这番话，他大步走出了正堂，脚步显得相当轻快，衣袍被风吹得飘动起来，他的背影之中透露出一种志得意满的劲头，让人看了都能感受到他此刻的愉悦心情。
夏淑玲瞪大了眼睛，看着他的背影消失在影壁墙的后面，腮帮子气得鼓鼓的，就像一只河豚一样。
直到听见府门关上的声音，她才狠狠地跺了跺脚，以此来发泄心中的不满。
她转过头，对着赵氏抱怨道：“娘！您为什么要跟他做生意啊?他就是一个废物，一个只知道玩乐的纨绔皇子，不就是不知道从哪里弄来了一袋好盐吗?这就算有本事了?说不定那盐还是别人帮他弄来的。”
赵氏端起茶盏，轻轻抿了一口，不慌不忙地看了女儿一眼，反问道：“你自己也尝过那盐了，你觉得那盐是别人帮他弄的，还是他自己做出来的。”
夏淑玲张了张嘴，却一句话也说不出来了，那盐的味道确实和市面上所有的盐都不一样，又精细又洁白，还非常纯粹，她活了十六年，从来没有见过这样的盐。
昨天晚上，厨房的老妈子用这种盐炒了一盘青菜，吃起来竟然有着像山珍海味一样的鲜甜口感，她偷偷地尝了一口，舌尖传来微微发木的感觉，但那并不是粗盐所带有的苦涩味道，而是像泉水一样的清凉，好像能够洗去五脏六腑里的浊气一样，让她感觉很舒服。
“你爹在北境打了二十年的仗，”赵氏放下手中的茶盏，目光望向墙上挂着的那幅北境舆图，指尖轻轻地划过几处关隘的位置，“朝廷每年发放的军饷总是拖拖拉拉的，军械和粮草也被层层克扣，他要是没有自己想办法筹措钱粮的本事，早就死在沙场上了，咱们夏家这些年积攒下来的家底，依靠的并不是朝廷发放的俸禄，而是你爹在边关那地方一点一点辛苦经营得来的，可你爹如今就要被召回京城了，往后夏家在边关的根基该怎么办?在京城的立足之地又在哪里。”
她的声音低沉了几分，却更显得沉重起来：“昨天他在朝堂上说的那句话，并不是场面话，满朝的文武大臣只知道割地求和，只有他一个人敢站出来说要打仗，他能够在陛下面前顺利过关，能够压制住东西侯，还能拿出一套别人连见都没有见过的炼盐方法，这个九皇子所拥有的东西，恐怕比外面流传的要多得多，你以后是要成为他的人的，把你那点小脾气收起来，对人家客气一些。”
“谁要成为他的人了！”夏淑玲咬着自己的嘴唇，低下头，耳根悄悄地红了，“我们还没有举行大婚，而且就算举行了大婚又能怎么样。”
“大婚的日期就在半个月之内，你早晚会成为他的人，无论是早还是晚，”赵氏从座位上站起身来，朝着内院的方向走去，语气不容置疑，“我看他那样子，不像是会亏待自己媳妇的男人，但你要是还像现在这样对他横挑鼻子竖挑眼的，以后吃亏的只会是你自己，好好想一下吧，别等人家去了北境之后才开始后悔。”
走到门口的时候，她停了下来，回头瞅了一眼窗外，庭院里那几株老石榴树的枯枝在清晨的微风中轻轻摇晃着，阳光照在昨天晚上没有收拾干净的石桌上，映出一块一块斑驳的光影，这情景让人心里不由得有些感慨。
昨天陈玄策就是死在那张石桌旁边，地上的血迹早早地就被下人们用水冲洗掉了，不过那个九皇子杀人时干脆利落的样子，却还清楚地印在她的眼前。
当时，陈玄策拿着短匕突然发起攻击，剑锋距离李一正的咽喉只差了三寸，却被李一正反手夺过了刀刃，拧臂弄断了骨头，还一脚踢中了他的胸口，当场就死了，整个过程不到两个呼吸的时间，他冷静得不像一个养尊处优的皇子，反倒好像是一位久经沙场的战将，让人心里暗暗称奇。
“这九皇子，是一头狼啊，”她没有再说后面的话，转身走进了后院。
夏淑玲一个人站在那里，低着头瞅着茶碟里那些雪白的盐末，阳光透过窗棂照到盐粒上，闪着细碎而亮晶晶的光，每一粒盐都规整得有些不像话，她捏起一小撮盐末在指尖捻了捻，手感细腻又绵密，跟侯府厨房里那袋又黄又涩的粗盐完全不一样，这让她心里对这盐又多了几分好奇。
她忽然想起了昨天晚上母亲跟她说的话，九皇子在大殿上的表现，父亲在北境吃过的苦，皇帝对夏家的态度，这些天发生的一切事情串联在一起，就像一盘散落的棋子，每一颗棋子都和她原先想的不一样，让她有些迷茫。
难道，他真的不是人们所说的那个只会斗鸡走马的没用皇子吗?
一想到他那副得意扬扬的样子，想到昨天他搂着她的腰，在她耳边说那句“乖乖听本皇子的话”时，她浑身僵硬的尴尬样子，她就气得牙根直痒痒，不行，就算他真的有那么一点本事，也不能让他那么得意，她心里暗暗地想着。
她把盐末狠狠地拍在桌上，震得茶盖发出了轻微的响声，然后气鼓鼓地哼了一声：“有什么了不起的，”之后转身大步朝着自己的院子走去。
走了几步，她却又忍不住回头看了一眼桌上那碟雪白的盐，晨光照射在上面，就像初雪覆盖在地面一样，纯净得没有一丝杂质，她的脚步不自觉地慢了下来，心里莫名地冒出一个想法：要是这盐真的能够卖到北境去，那她以后的生活……会不会就不只是被困在这座深宅大院里?
这个念头让她的心情有了一丝波动。
这会儿，李一正站在府门外的台阶上，眯着眼睛看了看天色，太阳已经升到了中天，长街上的人多得像蚂蚁一样，沿街的店铺都敞开着大门在做买卖，布庄、粮行、糖葫芦摊一个挨着一个，叫卖声接连不断，晨光照在青石板铺成的路上，整条街都被照得亮堂堂的，充满了热闹的气息。
和赵氏谈成的合作，比他预想的还要顺利，四六分成虽然比起最初设想的少了一成，但是夏家拿出了商路、派出了人手、提供了关隘通行权，等于是把他一个人办不成的事情全都给补齐了，有了这条财路，他到北境之后，至少不用担心银子的问题了，这让他心里踏实了不少。
接下来就是等待大婚的日子了。
李一正整理了一下自己的袖口，迈着步子走下台阶，朝着停在街角的马车走了过去，车夫正靠在车辕上打盹，看见他过来，赶忙跳了起来，非常热情地掀开了车帘。
就在这个时候，街对面突然传来了一声尖叫：“有刺客！”
“保护殿下！”“殿下，快退进夏府！”
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