春节后上班的第一天，研发中心的牌子挂上了。
地方在新建的染整车间二楼，三间打通的大房间，铺了水泥地面，刷了白墙，装了日光灯。林晚棠带着两个徒弟搬进去的时候，抱着图纸箱子在门口站了一会儿，没进去。沈织宁从后面走过来，问她怎么不进去，林晚棠说：“我怕进去了就不想出来了。”沈织宁笑了：“那就别出来。”
研发中心的第一项任务，是研究沈家秘本上的失传纹样。秘本上记载了二十三种纹样，其中九种已经失传超过百年。林晚棠把九种纹样挑出来，按照秘本上的描述，一个一个地复原。有的纹样只有文字描述——“凤穿牡丹，凤首昂仰，尾羽三折，牡丹重瓣，色分五层”，没有图样，只能靠想象和试验。林晚棠画了十几稿，沈织宁都不满意，不是凤的姿态不够生动，就是牡丹的层次不够丰富。林晚棠熬了三个通宵，第四天早上把新稿放在沈织宁桌上，沈织宁看了很久，说了一句：“这个对了。”
染坊那边，老太太拿出了她的压箱底宝贝——一本手抄的染料配方，比她岁数还大，纸张发黄发脆，翻的时候要小心翼翼。小七把配方一个一个地试验，有的成功了，有的失败了，失败的比成功的多。老太太不急，说这些配方她年轻时也试过，有的试了几十次才成。小七也不急，把每次试验的数据都记在本子上，失败了就找原因，找到了就再试。
三月中旬，省里来了通知。陈知行亲自送来的，脸上带着笑，但笑里有一丝紧张。“米兰国际家纺展，世界三大家纺展之一。省里争取到了两个参展名额，给了‘锦色’一个。”他把文件递给沈织宁，“沈织宁，这是‘锦色’走向世界舞台中央的机会。”
沈织宁接过文件，翻开。参展条件比法兰克福更严格——产品需符合欧盟最新环保标准，展台需通过主办方审核，参展人员需具备一定的英语或意大利语沟通能力。她合上文件，问了三个问题：“什么时候？花多少钱？能带几个人？”陈知行一一回答：六月初，预算八万左右，展位面积十二平方米，可带两到三个人。
八万。比法兰克福多了三万。沈织宁沉默了片刻，说了一个字：“去。”
消息传开，厂里再次进入备战状态。林晚棠负责展品，从秘本复原的九种纹样中选出五种，加上“锦色”现有的经典纹样，一共三十块，每块都要做到极致。小七负责染料，按照老太太的配方，重新调配了几种失传的颜色——一种叫“佛头青”，蓝中带绿，像雨后的远山；一种叫“石榴红”，红中带橙，像熟透的石榴籽。翠姑负责织造，选最好的织工，用最好的丝线，在最好的织机上织。韩师傅负责质检，每一块展品都要经过他三次检验——原料验一次，半成体验一次，成品验一次，不合格的当场拆了重织。
顾明远负责对外联络和翻译。他给米兰展会主办方发了邮件，确认展位、预订搭建服务、咨询入境手续。他还联系了上次在法兰克福认识的几个客户，告诉他们“锦色”会去米兰，邀请他们来展台看看。Anna回了邮件，说一定会来，还说她已经把“锦色”的产品推荐给了三个同行。
沈织宁负责所有事——协调、决策、兜底。她每天在厂里转一圈，从研发中心到染坊，从织造车间到质检室，从仓库到工地。她的脚又磨出了水泡，嗓子又哑了，但她的眼睛很亮，比任何时候都亮。
四月中旬，展品全部准备好。三十块锦缎，每块一米见方，装在特制的锦盒里，锦盒外面包了防潮纸，防潮纸外面套了塑料袋，塑料袋外面又打了木箱。刘婶带着后勤组打包，每打一个箱子就在外面写上编号和目的地，字迹工工整整，像印刷的一样。
五月下旬，沈织宁、顾明远、林晚棠三个人从省城飞往米兰。飞机上，沈织宁靠着舷窗，看着窗外的云层。顾明远坐在她旁边，在看展会资料。林晚棠在后面一排，已经睡着了。
“顾明远，你还记不记得，去年我们去法兰克福，你说你紧张？”
“记得。”
“现在呢？”
“现在不紧张。”
“为什么？”
顾明远合上资料，看着她。“因为‘锦色’已经不是去年那个‘锦色’了。”
沈织宁笑了，转过头，继续看窗外的云。
米兰的六月，阳光很好。展会在米兰国际展览中心举行，巨大的白色建筑在阳光下闪闪发光，比法兰克福的展馆更现代、更气派。沈织宁找到“锦色”的展位时，心里踏实了一些——位置在主场馆的中间区域，靠近主通道，面积十二平方米，比法兰克福的大，视野也开阔。搭建团队是意大利本地的一家展览公司，按照林晚棠的设计图施工，背景是深红色的绒布，展台是黑色的烤漆板，灯光是暖白色的射灯。沈织宁看了效果，对林晚棠说：“比法兰克福的好。”林晚棠推了推眼镜，难得地笑了。
开展第一天，人潮从主通道涌过来，在“锦色”的展台前停留的人比法兰克福多得多。沈织宁站在展台前，穿着一件藏青色的西装外套，头发盘了起来，比去年更干练。顾明远站在她旁边，穿着一套深灰色的西装，白衬衫，系了领带。林晚棠站在样品区，手里拿着一块“佛头青”的锦缎，用流利的英语给客户讲解。
Anna如约来了，带着她的技术总监和两个新同事。她在展台前站了很久，一块一块地看样品，每一块都拿起来摸一摸、对着光看一看。她看到那块复原的“凤穿牡丹”时，眼睛亮了一下，问沈织宁：“这个纹样以前没见过。”
“失传了一百多年，最近才复原出来的。”沈织宁说。
Anna点了点头，跟技术总监用德语说了几句，然后转过身，对沈织宁说：“这个纹样，我要独家。”
沈织宁没有立刻答应。“独家可以，但有最低采购量。”
“多少？”
“每年至少一万米。”
Anna想了想，伸出手：“成交。”
第一天，沈织宁发了六十多本图册，收了三十多张名片。有意大利人、德国人、法国人、英国人、瑞士人、美国人，还有几个日本人。有人只是看看，有人问了价格，有人留了名片，有人当场约了后续洽谈。
第二天，一个头发花白的意大利老人在展台前站了很久。他没有看样品，而是看着沈织宁。沈织宁被他看得有些不自在，主动打招呼。老人用带着浓重口音的英语问了一句：“你是中国人？”
“是。”
“你的锦缎，是手工织的？”
“是。”
老人沉默了一会儿，从口袋里掏出一块手帕，打开，里面包着一小块锦缎残片。颜色已经褪了，纹样也模糊了，但能看出来是中国的织锦。“这是我祖父从中国带回来的，一百多年了。我一直想知道它是怎么织的。”
沈织宁接过残片，对着光看了看。“这是清代中期的云锦，纹样是‘五福捧寿’。经纬密度每厘米一百二十根，用的是太湖丝，染的是植物染料。”她把残片还给老人，“这种工艺，我们还在做。”
老人的手在抖。他没有再说什么，只是从口袋里掏出一张名片递给沈织宁，然后转身走了。沈织宁低头看名片——米兰一家纺织品博物馆的馆长。她把名片收好，心里有一种说不出的感觉。
第三天，闭展前，Anna又来了。她带着合同来的，当场签了。五万米“凤穿牡丹”纹样锦缎，合同期三年，独家供应。沈织宁签了字，盖了章。Anna伸出手，握住她的手，说了一句：“明年见。”
沈织宁说：“明年见。”
走出展览中心，米兰的夕阳正在落下，把整座城市染成了金红色。沈织宁站在台阶上，看着远处的米兰大教堂的尖顶在夕阳中闪闪发光。顾明远站在她旁边，林晚棠站在她后面。
“顾明远。”
“嗯。”
“我们做到了。”
顾明远看着她，嘴角慢慢上扬。“还没到。这才是开始。”
沈织宁笑了。“你学我说话。”
“跟你学的。”
林晚棠在后面咳了一声：“你们两个，能不能回去再说？我饿了。”
三个人都笑了。
那天晚上，他们在米兰大教堂附近的一家小餐馆吃了一顿。沈织宁多点了一个菜，林晚棠这次没说贵。吃完饭，三个人在教堂前的广场上散步。广场上有很多人，有游客、有本地人、有卖艺的、有喂鸽子的。沈织宁站在广场中央，仰头看着大教堂的尖顶。顾明远站在她旁边，也仰着头。
“顾明远，你说，‘锦色’以后会变成什么样？”
“不知道。但不管变成什么样，我都会在。”
沈织宁低下头，看着他。月光从教堂的尖顶后面透出来，落在他的脸上，把轮廓映得很柔和。
“我知道。”
她伸出手，握住了他的手。这次没有松开。
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【下章预告】：米兰归来，“锦色”的订单爆满，产能再次吃紧。沈织宁决定再扩产——但这一次，不是简单的规模扩张，而是产业链的延伸。她要建一个自己的丝线加工厂，从原料端控制质量。与此同时，周景川在消失了半年后，再次出现在“锦色”的门口。这一次，他不是来谈合作的，而是来道别的——“锦色”已经大到不需要他了，他要回香港了。走之前，他对沈织宁说：“你是我见过最难谈的人，也是最值得尊敬的人。”
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