景和十六年，九月初六，西安。
魏逆生立于庭前，一夜未睡，人又清减一层。
骨相清疏，偏偏披一身绯色艳衣独立于此，恍似一株寒枝，斜斜倚于庭前。
案上军报，摊满一案。
兰州溃，金县急，靖虏卫援军败回，李通带伤。
四镇刚平，西北又起。
衣愈艳，骨愈寒，衣所以荣其身，骨所以立其身。
许震得信至行辕时，所见即此一幅景象。
......
许震于阶下立一息，才迈步而上。
“大人。”他拱手道：“大人昨日，未曾安寝？”
魏逆生回头，见是他，先讪讪一笑。
“如此情况，如此之景，本官如何安睡？”
说罢抬手，令许震观案上军报。
“兰州一失，陇西之门大开，金县若再丢，党项骑兵便进了陇西高原。”
“本官昨夜对舆图，看了一夜。”
“看来看去......”魏逆生唉声一叹
“高祖之三杰，张良之手在帷帐，萧何之手在粮道，韩信之手在百万之军......”
“我魏子安或许为萧何之手：能清田、能授田、能募溃兵、能报八百里，而不能连百万之军。”
“呵呵，故其看舆图一夜，而手无所施......”
话尽，魏逆生转过身来，向许震，深深一揖。
许震大惊，侧身避开：“大人这是做什么？！”
“请将军教我。”魏逆生直起身，神色极诚。
“本官是文官，未历军旅，西北之兵如何摆，仗如何打，本官不知。”
“昨日行辕议事，本官所下之令，是‘先守为主’四字
然此四字之下，一兵一卒如何摆，本官心中，无可奈何。”
“不知三军之事而同三军之政者，则军士惑矣
不知三军之权而同三军之任，则军士疑矣。
“故本官请将军，为我一言。”
许震愣在当场。
昨夜归去，他亦一夜未睡好。
韩彪更是在他处坐了一阵，拍桌连道：“大人是文官，清田、抄家、杀人都行
可打仗哪里懂？许将军，我等可不能由着他乱指挥！”
“乱指挥，也得有人指挥。”许震当即反驳。
“那也不能拿我等之命填！”韩彪粗声回道。
“填不填，明日再说。”许震推韩彪出门。
门关，便一人于灯下坐至三更。
他所忧者，何尝不是如此。
五品文官，钦差节钺，掌四镇生杀
若是个不知兵者，偏要擅言军事，一纸令下，几万人之命，便填进去。
所以，他忧了一夜，甚至想过：今日要不要上个条陈，劝一劝。
可如今，万万没想到......
魏子不知则问，不能则让，不以节钺压军事.......
这一揖，更是....
非贬其权，乃所以全其权！！！
一时间，许震视魏逆生，久久无言。
魏逆生见其神色，轻笑一声。
“将军是不是想：本官一个书生，如何忽然问起兵事来？”
许震未答。
“本官不会纸上谈兵。”魏逆生缓缓解释道
“赵括之败，败在纸上，马谡之败，败在山上。”
“本官不想做第三人。”
“何况，世上无人是全能。”
“十人成团，百人成队，千人成营，万人成军......”
“一军之中，有将，有卒，有粮，有械，有斥候，有辎重
哪一样，是一个书生能凭空想出来的？”
“本官在西安清田，一条‘三清三不’的告示，发到乡里，十个人里，就有三个人想歪
发到军里，一百个人里，就有一百个人想歪。”
“平时政策下地，十人都会让它变质，何况军队？”
“所以本官恳求将军，为我言计。”
……
魏逆生此一番话，说得极平，也极实。
许震听着，眼眶一热。
当即后退一步，撩袍，直直跪下。
“大人，末将先前冒犯，罪该万死！！”
“许将军这是做什么？！”魏逆生抢上一步，双手去扶。
许震不肯起，伏地泣声道：“末将昨夜，还在心里疑大人不知兵、擅言兵……末将该死！！”
“将军何罪之有？”魏逆生用力一扶，搀之而起。
“将军疑本官，本为常心，何罪之有？将军若不疑，本官才知事难。”
“本官今日请将军来，不是施恩，是求救。”
魏逆生扶许震，按到座上，又亲自转身，自案上端茶来，双手奉过去。
“将军请坐，请茶。”
许震双手接茶，手竟有些抖。
“本官在西安，杀董文谦，抄刘家，逼乡绅，靠的是一股狠。”
魏逆生缓缓道：“可此不能当兵法用之！！”
“昨夜本官对舆图，想的是一件很实在的事......”
“兰州丢了，这个罪，谁来担？”
“本官是钦差，自然是本官担。”
“可本官这颗头，够不够抵一座兰州，够不够抵陇西的百姓？！”
许震捧茶，未答。
魏逆生退后一步，整衣冠，向其又深深一揖。
“从今日起，西安军中之事，将军言，本官断。”
“将军说守，本官守，将军说战，本官战。”
“兵马调动，将军先画，本官后印，出了事，本官担。”
“天下之事，坏于有权者无责，有责者无权！！”
“许老将军，拜托了！！！”
许震捧着茶，半晌，只死死盯着魏子，嘴唇微颤，掩面而泣
“吾，吾......吾恍惚，得见....”
“呜呜呜，得见冯公尚在！！！！”
……
许久，情绪平复。
许震与魏逆生皆立于案前。
“大人，末将所荐：守陇不守兰。”
“兰州已失，石信奔金县，金县城小，守不住大军。
金县之后，是安定、会宁，是陇山。”
“党项骑兵利在平原，不利在山。
只要守住陇山一线，党项之马，便过不来。”
“其次，当立即联宁夏，断侧路。”
“周侯在宁夏，手里有百战精兵，大人以节钺檄之
收宁夏之兵，不必来援，只出侧路，断党项归凉州之道。”
“党项偏师五千，必无粮道，无非以劫养兵，侧路遇袭，必然退去。”
许震言毕，退后一步。
魏逆生视舆图，却问：“若陇山亦守不住呢？”
“守不住，则退秦州。”
许震道：“秦州之后，是凤翔，凤翔之后，是西安。”
“一步一退，一步一守；退到不能再退，便背城一战。”
“兰州丢了，不等于陇西丢了！陇西丢了，不等于西北丢了。”
“大人只要不慌，西北之兵，就不会散。”
此语一出，魏逆生观案上舆图，缓缓道：
“将军之事，静以幽，主帅之心，即三军之胆。”
“此，当如是！！”
.......
九月初十，金县。
金县城小，墙矮，城中兵不满千。
石信收残兵而至，甲不整，旗不举。
入城时，守门兵卒视半晌，方认出是兰州卫指挥使。
县衙中，知县姓周，五十余岁，文官，手无缚鸡之力。
“将军。”周知县视其，声音发干
“城小，粮少，兵无。这……这守得住吗？”
石信不答，欲召幕僚狄阔询问，乃从兵卒口中得知：狄阔未逃，独战被斩。
闻言，石信独坐县衙阶前，双目泣泪：
“我悔不听狄阔之言，方有此败！
今君已战死，我又何逃？”
周知县闻此言，当即再劝道：“将军，我等城小粮少，敌人必然强取。”
“将军何不向秦州求援？”
闻得此言，石信观金县地势，方知此为绝地，于是叹道：“我已逃耻，不可再使百姓遭罪！！”
“我当集兵而战，以阻敌寇，尔当再往后而逃，求秦州庇护。”
知县周苏闻言，大为感动，当即留守为战！
是夜，石信点残兵千余，又点城中壮丁三百，开城而出，列阵于县城之西。
弓手在前，长枪在后。
先前之败使石信沉稳，以守代攻。
可，面对数倍于己党项骑兵，周军再溃，不得不向后退去
党项冲垮周军先阵！
攻入正营，周军阵营大乱。
石信观得此景，当即手持长戟，独自杀入。
见石信中阵有动，野利昌早已分兵三路
一路抄其归路，两路夹县城之侧。
石信阵未动，后路先断。
游骑再回，不再退，只在其阵前左右驰突，如一把钝刀，来回而锯。
周知县立于城头，观见西边尘头越起越高，当即高喊：
“开城！接石将军进城！”
城门才开一条缝，溃兵已涌到门洞。
石信在阵中连杀三人，长戟被夺，反执长枪又杀二人。
随即见金县城门大开，连忙大喊：“关城！关城！！莫使敌寇入城！！”
周知县闻言尚未下令，城下乱箭齐发。
周知县倒于垛口，县印滚落城头，落在石信脚边。
石信见此大泣：“我为罪将，君何故如此！？！”
与此同时，野利昌之旗已压到阵前。
此一战，周军无阵。
无阵之兵，如散沙，散沙之兵，只余溃。
石信连战，最终不敌，被党项方阵四方矛穿插而死！
周知县倒于垛口，未死，只中一箭、
城破之后，为党项所俘，拖到野利昌马前。
“要杀便杀，不降。”
野利昌视其一眼，当即挥手。
周知县尽节于县衙。
金县，遂陷。
......
九月十二，安定。
安定知县，捐班出身。
他在从逃下来驿卒闻得金县沦陷，消息之后
当即换一身便服，带家眷、细软、数名家丁，自后门出城，往东去矣。
安定城，不战而开。
……
九月十三，会宁。
会宁，小城，城周三里，墙高二丈，门三，无瓮城。
守备马宁，行伍出身，所部千人，皆会宁卫屯军余丁。
是日，党项前锋三百骑至城下，绕城一匝，呼何道：“降者免死。”
守备不答，但令放箭，三百骑退。
是夜，守备尽放城中老弱出城，说道：“尔等非兵，唯去求生。”
老弱去者千余，城中只留精兵千人，粮五百石。
十四日，党项兵至，前锋万人，分攻三门，昼夜不息。
守备分兵，护守其余三门，自守北门，项党死伤百余人
次日党项攻南门，以冲车撞门，门裂。
守备令以石塞门，以沸油沃之，贼退。
夜，守备缒城而下，率死士二十，焚其攻具三，杀贼十余人，还。
十五日，贼以箭雨覆城，垛口尽毁。
守备令以门板、被褥补之。
兵有惧者，守备马宁手斩一人，呵斥道：“退者视此。”
当日午，党项并力攻北门，城角崩，兵入。
守备马宁犹持刀立城头，连斩三人，党项围之乃自刎坠城。
自此，党项骑兵直入陇西高原。
安定、会宁之间，是驿道。
驿道两边，是塬、是沟、是一村一村之屯堡。
党项骑兵过处，烽火一站一站地灭下去。
百姓扶老携幼，往南逃，往东逃，往秦州逃。
……
拓跋崇主力，九月十八到。
野利昌欲屠城。
拓跋崇不许，唯下令道：“降者免死，愿从军者，照旧吃粮。”
……
同日，秦州。
秦州告急之文书，三日之内连发三封。
【城下无兵，城外有寇】
【秦州卫曹家，闭门议降】
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