“张临、王同这两个狗贼！”秦虎猛地拔出腰间的钢刀，狠狠劈在一旁的木柱上，刀刃入木三分，虎目之中怒火熊熊，“殿下，末将请命，立刻率领三千骑兵，直扑云州，把这两个通敌卖国的奸贼碎尸万段，拎着他们的人头回来见您！”
“末将也愿一同前往！”张青也霍然起身，手中马鞭重重顿在地上，“这两个竖子，平日里横征暴敛，鱼肉百姓，如今竟然敢勾结北瀚，出卖疆土，简直是死不足惜！不杀了他们，难泄心头之恨！”
卫峥也上前一步，手按腰间长刀，沉声道：“殿下，张临与王同既然敢与耶律洪定下密约，必然早已做好了万全准备。若是不提前处置，等北瀚大军南下，他们打开边境防线，放北瀚铁骑入境，我们就会陷入腹背受敌的绝境。末将愿率军前往边境，封锁关隘，先拿下这两个奸贼，以绝后患。”
堂内的武将们纷纷请战，个个怒目圆睁，杀气腾腾。他们本就因北瀚大军即将南下而绷紧了神经，如今又得知云、朔二州刺史暗中通敌，里应外合，怎能不怒发冲冠。就连苏墨与赵括，也都眉头紧锁，脸上满是凝重。云州与朔州是宁州的南部屏障，若是这两州倒戈，宁州就会陷入南北夹击的绝境，后果不堪设想。
唯有主位上的萧辰，脸上没有半分失态的怒色，指尖轻轻敲击着桌案，目光深邃，仿佛早已看透了这盘棋局。他抬手压下了众人的怒喝，缓缓开口，声音沉稳，带着不容置疑的冷静：“诸位稍安勿躁。张临与王同通敌卖国，罪该万死，自然要杀，但不是现在。”
秦虎急声道：“殿下？再不动手，等北瀚大军来了，就晚了！”
“晚不了。”萧辰摇了摇头，目光扫过众人，缓缓道，“张临与王同，不过是两条见风使舵的狗罢了。他们以为靠着北瀚，就能瓜分宁州，保住自己的官位富贵，却不知道，耶律洪不过是把他们当成过河的棋子。如今北瀚大军尚未南下，我们若是贸然出兵云、朔二州，不仅会师出无名，还会提前逼反二人，让他们彻底倒向北瀚，甚至会引得周边州府的世家与官员人人自危，到时候，我们才是真的四面楚歌。”
他顿了顿，继续道：“更何况，眼下我们有比处置这两个奸贼更紧急、更重要的事要做。北瀚三万铁骑不日便会南下，大战一触即发，而我们宁州，内有百年不遇的大旱，外有十几万流民需要安置。若是不能先解决旱情与流民这两个心腹大患，不用北瀚人打过来，我们自己就先垮了。攘外，必先安内。只有先稳住宁州内部，让百姓有饭吃，有活路，上下一心，我们才能有底气，应对接下来的大战，才能腾出手来，收拾这两个通敌的奸贼。”
萧辰的话，像一盆冷水，浇灭了众人的怒火，却也让所有人瞬间清醒过来。是啊，眼下最致命的，不是云、朔二州的两个跳梁小丑，而是宁州境内的大旱，与十几万嗷嗷待哺的流民。不解决这两个问题，一切都是空谈。
苏墨眼中闪过一丝赞许，对着萧辰躬身一揖，朗声道：“殿下所言极是。眼下旱情肆虐，农田龟裂，夏粮面临绝收，十几万流民涌入宁州，若是处置不当，轻则府库空虚，粮食用尽，重则引发民变，瘟疫横行。这才是我们眼下最需要解决的燃眉之急。”
他话音刚落，赵括便上前一步，与苏墨并肩而立，双手奉上了一卷联名写就的策论，对着萧辰躬身道：“殿下，臣与苏先生商议了数日，针对眼下的旱情与流民安置，写下了这篇《以工代赈疏》，请殿下过目。”
萧辰接过策论，缓缓展开，只看了几行，眼中便露出了赞许的笑意。这篇策论，与他心中的想法不谋而合。
策论中直言，单纯的开仓放粮、无差别施粥，看似仁厚，实则是饮鸩止渴。不仅会以惊人的速度消耗府库本就紧张的粮食储备，还会让流民失去生计，养成坐享其成的惰性，长此以往，必然会滋生懒惰、劫掠之风，引发动乱，府库粮食耗尽之日，就是大乱爆发之时。
而解决之道，便是以工代赈。停止无差别的施粥，转而招募流民中的青壮，参与宁州的水利兴修、荒地开垦、城防加固、铁矿开采等工程，凡是参与劳作的流民，每日都能领到足额的粮食，还能按月拿到工钱，家中的老弱妇孺，无法参与劳作的，也能由官府发放救济粮，保障基本生存。
如此一来，不仅能解决流民的吃饭问题，让他们靠着自己的双手挣得活路，避免坐吃山空，还能借着流民的劳动力，完成宁州的水利、城防等基础设施建设，从根本上解决旱情问题，将流民带来的压力，转化为建设宁州的动力。更重要的是，能让十几万流民，真正在宁州扎根下来，把宁州当成自己的家，与宁州休戚与共，未来面对北瀚大军之时，他们才会与守军一起，拼死保卫自己的家园。
“好！好一个以工代赈！”萧辰看完策论，猛地一拍桌案，朗声赞叹，“文渊先生，长卿，你们二人，真是解了我的燃眉之急！这以工代赈，正是眼下解决旱情与流民问题的万全之策！”
他当即站起身，对着堂内众人，斩钉截铁地下达了命令：“本王下令，即日起，停止城内外所有无差别的施粥棚，全面推行以工代赈！”
“苏墨、赵括听令！”
“臣在！”
“我命你们二人，牵头负责以工代赈的整体推行，制定详细的工酬标准、流民登记制度、工程管理细则，务必做到公平公正，账目清晰，绝不容许官吏克扣粮饷、中饱私囊，一经发现，严惩不贷！”
“臣遵旨！”
“陈安听令！”
“属下在！”陈安立刻上前一步，躬身领命，眼中满是激动。
“我命你为宁州水利工程总管，全权负责全州的水利兴修事宜。”萧辰转身，从案上拿起了一叠厚厚的图纸，递到了陈安手中，“这是我绘制的黑水河、落马河上游三座大型水库的设计图纸，还有数百里引水渠的规划图。你要做的，就是带着流民青壮，修建这三座水库，开挖引水渠，将宁州周边尚未干涸的山泉、河流之水，引入干旱的农田之中，从根本上解决宁州的旱情！”
陈安双手接过图纸，只看了一眼，便浑身一颤，呼吸都变得急促起来。图纸上，水库的坝体结构、溢洪道、防渗层、引水渠的走向、坡度、土方计算，都标注得清清楚楚，精准无比，甚至连他这个钻研了十几年水利的人，都从未见过如此精妙、如此周全的设计，完美解决了北疆水库修建的渗漏、防洪、灌溉三大难题。
他噗通一声跪倒在地，双手高举图纸，声音哽咽道：“殿下！有了这些图纸，属下就算是豁出这条性命，也定要将这三座水库修成，彻底解决宁州的旱情，绝不负殿下所托！”
萧辰连忙扶起陈安，温声道：“陈安，宁州的百姓能不能喝上水，地里的庄稼能不能保住，就全看你了。需要多少人手，多少物资，只管开口，本王全力支持你。”
命令下达，整个宁州瞬间动了起来。
以工代赈的告示，贴满了宁州城的大街小巷，还有各个流民安置点。告示上清清楚楚地写着，凡是十八岁以上、五十岁以下的青壮男子，只要愿意参与水利工程修建，每日可领粟米三升，铜钱五文，每月结算一次工钱；若是懂石匠、木匠、铁匠手艺的，工钱翻倍；家中有老弱妇孺无法劳作的，每月可领救济粮两石，保障基本生存。
告示贴出的当日，流民安置点就炸开了锅。
这些流民，从云州、朔州一路逃来，风餐露宿，受尽了白眼与驱赶，早已没了做人的尊严，唯一的奢望，就是能有一口饱饭吃，能活下去。他们本以为，萧辰殿下开仓放粮，让他们入城，已经是天大的仁厚了，却没想到，殿下竟然还给了他们靠着自己的双手，挣饭吃、挣活路的机会，不仅能吃饱饭，还能拿到工钱，养活一家老小。
“真的？只要去修水库，就能天天吃饱饭，还能拿工钱？”一个衣衫褴褛的年轻汉子，抓着身边的吏员，声音颤抖地问道，他的父母饿死在了逃难的路上，身边还带着一个年幼的妹妹，早已走投无路。
“千真万确！告示上写得清清楚楚，殿下定下的规矩，绝不会有半分虚假！”吏员笑着点头道。
那年轻汉子猛地攥紧了拳头，眼中瞬间涌出了泪水，狠狠抹了一把脸，高声道：“我去！我有的是力气！我要去修水库！我要养活我妹妹！”
“我也去！在家闲着也是闲着，能干活吃饱饭，还给钱，哪有不去的道理！”
“殿下给我们活路，我们不能辜负殿下！走！报名去！”
流民们蜂拥而至，涌向了各个报名点，踊跃报名。短短三日时间，就招募了八万青壮流民，按照手艺、体力，分成了数十个工程队，由陈安统一调度，奔赴黑水河、落马河上游的各个水利工地。
八万青壮，浩浩荡荡地开赴工地，原本寂静的山谷，瞬间变得热闹起来。工地上，到处都是挥着锄头、铁锹的流民，喊着号子，挖土方、筑坝体、凿山石，热火朝天。
萧辰几乎每日都要前往各个水利工地巡查，他没有坐轿，也没有前呼后拥，只带着卫峥与几个亲卫，一身粗布衣衫，亲自下到河道里，与流民们一起干活，一起吃糙米饭、喝野菜汤。
“殿下都亲自和我们一起干活，我们还有什么理由不卖力？”
“萧殿下才是真正为我们百姓着想的好官啊！这辈子能遇到殿下，是我们上辈子修来的福分！”
“大家加把劲！早点把水库修好，早点浇上地，不辜负殿下的期望！”
流民们干活的劲头更足了，原本需要两班倒的工程，他们主动要求三班倒，日夜赶工，就连吃饭都在工地上，不肯浪费半分时间。
这一日，是水库开闸放水的日子。
黑水河上游的主坝之上，挤满了参与修建的流民与周边的百姓，所有人都屏住呼吸，目光紧紧盯着坝体上的闸门。萧辰站在闸门旁，看着下方蓄满的清澈河水，对着身边的士兵，沉声下令：“开闸！”
士兵们奋力转动绞盘，沉重的闸门缓缓升起。
看着河水流进自家的田里，看着原本快要枯死的玉米、土豆，重新焕发了生机，田埂上的百姓们，瞬间哭成了一片，纷纷跪倒在地，对着水库的方向，对着萧辰所在的位置，重重磕头，高声呼喊着“殿下千岁”。
八万参与修建水库的流民，看着自己亲手修起来的水库，看着奔涌的河水，也都红了眼眶。他们不再是无家可归的流民，他们靠着自己的双手，在这片土地上扎下了根，有了活路，有了家。
宁州的家家户户，都悄悄供起了萧辰的长生牌位，日夜祈祷，愿殿下福寿安康，长命百岁。
就在宁州上下，沉浸在旱情解除的喜悦之中时，一匹快马疯了一样从北部边境疾驰而来，马上的传令兵浑身是血，冲进了宁州城，直奔刺史府，带着哭腔的急报，撕裂了宁州的平静：
“殿下！边境急报！耶律洪率领三万北瀚主力骑兵，已经突破了边境防线，攻破了云州与朔州！兵锋直指宁州城，前锋距离宁州主城，已经不到两百里了！”
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