入城之后，萧辰做的第一件事，就是当众拿下王怀安与一众奸绅，查抄了他们的府邸，抄出了粮食数十万石，白银数十万两，还有无数的田产、宅院。萧辰当即下令，将查抄的粮食，分发给清河县的贫苦百姓，被强占的良田，尽数归还给原来的农户，百姓们无不欢欣鼓舞，对着萧辰感恩戴德。
处置完王怀安与奸绅，萧辰并未立刻返回宁州，而是在清河县的县衙，开设了恩科，招募寒门士子，填补清河县的官吏空缺。
消息传开，清河县及周边的寒门士子，纷纷闻讯赶来，挤破了县衙的大门。他们大多是屡试不第的寒门子弟，空有一身才学，却因为出身低微，没有门路，只能郁郁不得志，如今萧辰不拘一格降人才，给了他们一个出头的机会，怎能不激动。
萧辰亲自出题，策论的题目，便是《论宁州农桑水利兴修之策》。
陈安一身洗得发白的粗布长衫，身形清瘦，面对萧辰，却不卑不亢，谈吐清晰，对农桑水利的见解，更是与萧辰的想法不谋而合。萧辰与他彻夜长谈，越发觉得此人是难得的人才，当场便拍板，提拔陈安为清河县县丞，全权主持清河县的农桑水利事宜，同时让他兼任宁州农水司主事，协助推行全州的农桑新政。
陈安没想到，自己寒窗苦读多年，怀才不遇，竟然能被萧辰如此破格提拔，当场便跪倒在地，热泪盈眶，对着萧辰叩首道：“殿下知遇之恩，属下没齿难忘！定当鞠躬尽瘁，死而后已，绝不负殿下所托！”
短短三日，清河县的吏治便焕然一新，新政顺利推行，百姓安居乐业，对萧辰更是奉若神明。
就在萧辰处理完清河县的事宜，准备启程返回宁州城之时，李默带着数名影卫，快马加鞭从宁州赶来，翻身下马，冲到萧辰面前，脸色凝重地急声道：
“殿下！大事不好！宁州周边的云州刺史张临、朔州刺史王同，联名上书朝廷，弹劾您擅自罢黜朝廷命官、私设恩科、图谋不轨！同时，他们已经下令，封锁了两州与宁州的所有贸易通道，禁止粮食、铁器、盐巴流入宁州，要将我们困死在宁州！”
“殿下，您可算回来了。”秦虎第一个上前，瓮声瓮气地开口，虎目里满是怒火，“张临和王同这两个狗贼，竟然敢封锁商道，卡我们的脖子！末将请命，率领三千骑兵，直扑云州，先把这两个狗贼的狗头砍下来，看谁还敢拦我们的商路！”
“秦将军稍安勿躁。”苏墨连忙拦住秦虎，眉头紧锁地转向萧辰，躬身道，“殿下，云、朔二州此举，看似是为朝廷发声，实则是李嵩在背后授意，要断我们的生路。宁州地处北疆，土地贫瘠，粮食产量素来不足，往年七成的粮食，都要靠从云州、朔州，乃至更南边的河东道购入。如今二州全面封锁贸易，不仅粮食进不来，就连打造军械的铁器、百姓必需的盐巴、布匹，也都断了来源。长此以往，宁州必然会陷入粮荒，民心动荡，后果不堪设想。”
柳如烟也上前一步，敛衽一礼，声音里带着几分焦急：“殿下，民女已经让商会的人试过了，无论是走官方商道，还是黑市小路，都被二州的守军死死把住了。就算是出十倍的高价，也没有商户敢冒着抄家灭族的风险，往宁州运粮。唯一的办法，就是走草原的走私商路，可那条路不仅路途遥远，风险极大，能运来的粮食也杯水车薪，根本解不了宁州的燃眉之急。”
方敬须发半白，在户部任职数十年，最是清楚粮食对于一州之地的重要性，他叹了口气，上前躬身道：“殿下，老臣核算过宁州府库的存粮，就算是省着用，也只够全城百姓与军队吃三个月。若是三个月内，无法打破封锁，购入新的粮食，宁州就会断粮。到时候，别说推行新政，稳住局面，恐怕连城内的秩序都维持不住。老臣以为，当务之急，是不惜一切代价，从黑市购入粮食，先稳住粮价，安抚民心，再做后续打算。”
众人纷纷附和，都觉得高价从黑市购粮，是眼下唯一的办法。秦虎更是急得团团转，恨不得立刻率军打去云州，砸开对方的封锁。
可坐在主位上的萧辰，听完众人的话，脸上却没有半分慌乱，甚至连眉头都没有皱一下。他端起桌上的茶盏，轻轻抿了一口，抬眼看向众人，嘴角勾起一抹淡淡的笑意，缓缓开口道：“诸位稍安勿躁。张临与王同以为，靠着封锁商道，断了粮食来源，就能困死我萧辰，困死宁州，未免也太小看我了。他们想靠粮食卡我们的脖子，却不知道，我们最不缺的，就是粮食。”
这话一出，正堂内瞬间安静了下来。众人面面相觑，眼中满是不解。宁州的粮食家底，他们都清清楚楚，府库的存粮只够三个月，怎么殿下却说最不缺的就是粮食？
秦虎挠了挠头，忍不住开口道：“殿下，这……这是何意？府库的存粮，我们都算过了，根本撑不了多久啊。”
“府库里的存粮，只是保底的罢了。”萧辰放下茶盏，站起身来，对着众人道，“诸位随我来，去一趟黑石山，看看我们真正的家底。”
众人心中满是疑惑，却也不敢多问，连忙跟着萧辰，出了刺史府，翻身上马，朝着城南的黑石山疾驰而去。
半个时辰后，众人便抵达了黑石山脚下。刚入山口，眼前的景象，就让所有人都愣住了。
原本荒草丛生、乱石遍布的黑石山山谷，如今早已变了模样。一眼望不到边的田地，被整整齐齐地划分成了方块，田垄笔直，沟渠纵横。田地里，绿油油的玉米秆长得比人还高，粗壮的秸秆上，挂着一个个饱满的玉米棒，剥开外皮，金黄的玉米粒饱满紧实，在夕阳下闪着油亮的光泽。
而另一边的田地里，更是热闹非凡。数百名士兵与农户，正拿着锄头，在地里挖着什么，一锄头下去，就翻出了一串串圆滚滚、黄澄澄的土豆，个个都有拳头大小，一兜就有十几个，堆在田埂上，像一座座小山。
秦虎跟在萧辰身边，脸上满是得意，对着众人笑道：“殿下早在三个月前，斩杀刘坤之前，就料到了今日的局面。那时候，殿下就给了我们土豆和玉米的种子，还有详细的种植法子，让我们带着弟兄们，在这黑石山开荒种植。这三个月来，我们日夜照料，如今总算是迎来了丰收！”
萧辰走到田埂边，弯腰拿起一个刚挖出来的土豆，掂了掂分量，递给身边的方敬，缓缓道：“方大人，您在户部多年，最是清楚粮食亩产。您猜猜，这土豆，一亩地能产多少粮食？”
方敬接过土豆，只觉得入手沉甸甸的，看着田埂上堆积如山的土豆，又看了看地里密密麻麻的植株，嘴唇动了动，迟疑着道：“这……宁州的上等水浇地，种小麦，丰年亩产也不过两石左右。这土豆看着产量不低，就算是再高产，一亩地能产五石，就已经是天方夜谭了。”
苏墨、柳如烟等人也纷纷点头，大胤立国三百余年，粮食亩产最高的江南水稻，丰年也不过三石有余，北方的小麦、粟米，亩产大多在一石到两石之间，能亩产五石，已经是他们能想象到的极限了。
萧辰闻言，朗声笑了起来，摇了摇头道：“方大人，您还是太保守了。这种土豆，耐旱耐贫瘠，就算是在宁州的山地里，一亩地最少也能产三十石。若是水肥跟得上，上好的水浇地，亩产五十石也不在话下。”
“三……三十石？！”
亩产三十石！这是什么概念？这比小麦的亩产，足足高出了十五倍还多！
“殿下，您……您说的是真的？”方敬的声音都在颤抖，他一辈子和钱粮打交道，从来没听过这么离谱的亩产，可看着田埂上堆积如山的土豆，看着地里丰收的景象，又由不得他不信。
“自然是真的。”萧辰指了指旁边的粮仓，对着负责耕种的屯长道，“把我们的收成账册，拿给方大人看看。”
屯长立刻应声，跑回粮仓，抱来了厚厚的账册，递到了方敬手里。方敬颤抖着手翻开账册，上面清清楚楚地记录着，黑石山开垦的三千亩土地，其中一千亩种了土豆，已经收获的五百亩，平均亩产达到了三十二石，最高的一亩，甚至达到了五十八石！剩下的两千亩玉米，也即将成熟，预估亩产最少也能达到十石以上。
账册上的数字，一笔一划，清清楚楚，还有每次过秤的记录，绝无半分虚假。
方敬看着账册，手越抖越厉害，看着地里的土豆，突然老泪纵横，“噗通”一声跪在了地上，对着萧辰深深一拜，声音哽咽：“殿下！此乃神物啊！有了这土豆、玉米，天下的百姓，再也不用忍饥挨饿，再也不会有饿殍遍野的惨状了！殿下此举，功在当代，利在千秋！是天下万民之福啊！”
苏墨也回过神来，激动得浑身颤抖，对着萧辰躬身一揖，朗声道：“殿下深谋远虑，臣佩服得五体投地！有了这高产作物，别说云、朔二州的封锁，就算是全天下都断了我们的粮食来源，我们也丝毫不惧！不仅如此，有了充足的粮食，我们就能安置流民，扩充军队，稳固根基，这宁州，就真正固若金汤了！”
柳如烟看着眼前的景象，眼中也满是震撼与敬佩。她终于明白，为什么殿下面对二州的封锁，始终淡定从容，原来早在三个月前，他就已经布好了局，彻底解决了宁州最致命的粮食短板。
萧辰扶起跪地的方敬，温声道：“方大人不必多礼。这粮食种出来，本就是为了让宁州的百姓吃饱饭，让天下的百姓，都能不再受饿肚子的苦。如今只是一个开始，日后，这土豆和玉米，要种遍整个大胤的土地。”
第二日，萧辰便在刺史府，正式下达了政令。
第一，将黑石山收获的土豆种薯、玉米种子，全部分发到宁州下辖八县，免费发放给百姓，同时让陈安带着农水司的吏员，分赴各县，手把手教百姓种植之法，确保家家户户都能学会耕种，来年能迎来丰收。
第二，正式任命陈安为宁州农水总管，全权负责全州的荒地开垦、水利兴修、良种推广事宜，总领全州农桑政务，任何人不得干预。
第三，定下“开荒一亩，免税三年”的政令，凡是宁州百姓，无论籍贯，无论贫富，只要开垦荒地，种植粮食，开垦的土地便归开垦者所有，五年之内不征任何赋税，官府还会免费提供种薯、农具、耕牛。
政令一出，整个宁州瞬间沸腾了。
百姓们先是看到了官府贴出的告示，知道了黑石山土豆、玉米的惊人亩产，又听说官府免费发放种薯，教大家耕种，开荒还能免税分地，个个都激动得奔走相告。原本还在观望的流民，更是纷纷报名，想要参与开荒。
就在宁州全境开荒热潮如火如荼，百姓们满心欢喜地筹备耕种之时，一匹快马疯了一样从黑石山方向疾驰而来，冲进了宁州城，直奔刺史府。
炼铁工坊的管事翻身下马，脸色惨白地冲进了正堂，对着萧辰噗通一声跪倒在地，急声禀报道：“殿下！不好了！黑石山炼铁工坊出大事了！王总管带着铁匠们，按照您给的图纸，成功炼出了第一炉百炼钢，可打造新式兵器的精钢模具，在淬火时接连炸裂，试了几十次，始终无法成型，王总管急得都快疯了，让小的赶紧来禀报殿下，请您定夺！”
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