姜璃靠在倒伏的树干上，喘匀了气，指尖还残留着骨笛裂痕处的温热。她低头看了眼怀里的白虎幼崽，小家伙浑身血糊糊的，但呼吸总算稳了下来，耳朵时不时抖一下，像是在听风。
阿九站在她侧后方，掌心寒气缓缓散去，银发沾着露水贴在额角。他没说话，只是扫了眼四周林子——刚才那几只鹰逃得干脆，可天知道会不会再绕回来。
“歇够了。”姜璃撑着树干站起身，顺手把背包往上提了提，“再待下去，怕是要成活靶子。”
她刚说完，怀里那团毛乎乎的东西突然动了动，脑袋从她胳膊弯里抬起来，湿漉漉的眼睛望着她，喉咙里滚出一声极轻的呜咽。
姜璃一愣：“你这是……有话说？”
小东西没应，只是前爪虚弱地抬了抬，指向远处一片被雾气笼罩的裂谷方向，嘴里又低低叫了一声，尾巴尖轻轻晃了晃。
“它说那里。”阿九忽然开口，声音很轻，像是凭空接上了什么信号。
姜璃挑眉：“你能听懂？”
“不能。”他摇头，“但它眼睛一直盯着那个方向，重复三次，应该是很重要。”
姜璃眯起眼，顺着那方向望去——裂谷口歪斜狰狞，像大地被人硬生生撕开一道口子，边缘岩石泛着不自然的灰白色，看着就不像普通地质断裂。
她忽然想起什么，手指无意识摩挲起骨笛上的裂痕。数日前穿越荒林时，她曾感知到一次异常的空间波动，频率古怪，不像修真界任何阵法或结界。当时只当是灵气乱流，没多在意。可现在……
她闭眼凝神，将一丝灵力探入骨笛。刹那间，一股微弱却熟悉的震感从笛身传来，和记忆中那道裂缝的波动，几乎一模一样。
“有意思。”她睁开眼，低声说，“这裂缝……不是自然形成的。”
阿九转头看她，冰蓝色的瞳孔微微一缩。
“我刚才安抚它的时候，发现它体内有种奇怪的气息。”姜璃摸了摸幼崽的背，“断断续续的，跟空间震波一个节奏。你说，它是不是从那裂缝里掉出来的？”
阿九没答，只是目光沉了几分。
姜璃低头看向怀里的小东西：“你是从那边来的？家在那儿？”
幼崽眨了眨眼，用脑袋蹭了蹭她的手腕，然后又望向裂谷方向，呜咽了一声，带着点委屈和急切。
“行吧。”她叹了口气，“救都救了，总不能扔半路让它自生自灭。既然回不去，那就我们送你回去。”
她说完，把外袍重新裹紧了些，确保幼崽不会滑出去。阿九默默走上前两步，走到队伍前方，伸手拨开挡路的藤蔓，脚步沉稳地朝裂谷方向走去。
林子渐渐变了样。越往前走，树木越稀疏，地面也不再是松软的腐叶层，而是裸露的灰岩，踩上去咯吱作响。空气里开始飘着一股说不清的味道——像是铁锈混着雨后泥土，又夹杂着一点点电流过载后的焦味。
姜璃皱眉：“这味儿怎么这么冲？”
她一边走一边悄悄运转感知力，捕捉空气中那些细微的震颤。果然，越靠近裂谷，那种熟悉的空间波动就越明显，频率稳定得不像偶然。
“这地方有问题。”她喃喃，“系统就算再离谱，也没见过这种结构的空间裂缝。它……好像是被人‘刻’出来的。”
阿九脚步一顿，回头看了她一眼。
“别用这种眼神看我。”姜璃翻了个白眼，“我知道你在想什么——我又不是故意往麻烦里钻。但这小东西都快断气了还惦记着那个方向，说明那边对它来说是‘安全区’。咱们顺路探个究竟，顺便完成个‘好人好事闭环’，不亏。”
阿九没说话，只是继续往前走，但步伐明显加快了些。
途中经过一处塌陷带，地面裂开三米多宽的缝隙，底下黑漆漆的，深不见底。姜璃抱着幼崽小心翼翼绕过去，结果脚下一滑，整个人差点栽进去。阿九眼疾手快一把拽住她后领，把她拎了回来。
“谢了。”她拍了拍胸口，“刚才心跳都快停了。”
“你要是摔下去了。”阿九淡淡道，“它就只能认我当妈。”
姜璃：“……你今天嘴挺利索啊？平时不都哑巴似的？”
“是你话太多。”他松开手，继续前行。
太阳逐渐偏西，光线被裂谷两侧高耸的岩壁挡住，四周迅速暗了下来。风也开始变强，吹得人衣摆猎猎作响，偶尔还能听到岩缝里传来类似金属摩擦的“吱呀”声。
“前面就是入口。”阿九停下脚步，指着前方。
那道裂缝比远看还要吓人，足有十几丈高，横贯山体，像是某种巨兽用爪子从中间剖开。裂缝边缘布满规则纹路，呈螺旋状向内延伸，表面泛着微弱的青光，一看就不是天然形成。
姜璃盯着看了好一会儿，忽然伸手从背包里掏出一块灰扑扑的石头——正是之前砸鹰喙用的低阶寒髓。
她将寒髓贴近裂缝边缘，顿时，石头表面浮现出一层细密的霜花，同时发出轻微的嗡鸣。
“果然是人工痕迹。”她收回手，“这裂缝在持续释放能量，而且性质接近空间折叠技术。问题是……谁能在这种原始森林里搞出这种工程？”
阿九沉默片刻，忽然蹲下身，用指尖抹了抹地面的一块碎石。石头断面光滑如镜，显然是被极高温度瞬间熔断所致。
“不止一个来源。”他说，“这里有打斗痕迹，时间不超过三天。”
姜璃低头看向怀里的白虎幼崽。小家伙似乎听懂了什么，耳朵猛地一抖，眼里闪过一丝恐惧，爪子不自觉地抓紧了她的衣服。
“所以你是被打散的？”她轻声问，“然后从裂缝这边逃出来？”
幼崽低低呜咽了一声，脑袋埋进她怀里，不再抬头。
“看来这趟是非去不可了。”姜璃把寒髓塞回包里，拍了拍阿九肩膀，“兄弟，准备好了吗？咱们要进一个可能是‘非法空间改造项目’的施工现场了。”
阿九看了她一眼，没说话，只是往前迈了一步，挡在她身前。
两人一兽站在裂缝入口前，风从深处涌出，带着一股陈旧金属与野兽腥气混合的味道。岩壁上的青光忽明忽暗，像是某种古老的开关正在缓慢启动。
姜璃深吸一口气，抱紧怀里的幼崽，抬脚迈了进去。
裂缝内部比外面看着更深，通道呈缓坡向下，地面铺着整齐的黑色石砖，缝隙间嵌着发光晶体，勉强照亮前路。墙壁上依旧布满螺旋纹路，每隔一段距离就有一个凹槽，形状像某种兽类图腾。
“这设计……有点眼熟。”姜璃边走边嘀咕，“像谁家祖传密码锁。”
阿九忽然抬手示意她停下。前方拐角处，地上有一串新鲜的爪印，不大，但排列整齐，明显是幼年白虎留下的。爪印一路延伸进黑暗，没有中断。
“它家应该不远。”他说。
姜璃点点头，正要迈步，忽然察觉到脚下震动了一下。紧接着，头顶岩壁的青光猛地闪烁三次，随后恢复平静。
“这地方还会自动巡检？”她瞪大眼，“谁修的？物业还是神秘组织？”
她话音未落，前方黑暗中忽然传来一声低沉的兽吼，不算近，但足够让人心跳漏半拍。
阿九立刻转身，背对着她，双手微张，寒气悄然凝聚。
姜璃却没慌，反而笑了：“听听，这动静，比我昨天吵架时嗓门还大。看来真有人在家等着。”
她抱紧幼崽，往前走了两步，站在阿九身边，望着那片幽深的通道，轻声说：“走，去看看你亲戚有没有准备晚饭。”
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