三天后，苏砚跟着谢道渊出了洗剑池地界。
老祭酒走路晃晃悠悠，看着慢，实际快得很。苏砚得小跑着才能跟上，手上伤没好全，跑得气喘吁吁。
“小子，腿脚不行啊。”谢道渊回头瞅他一眼，从怀里摸出个酒葫芦，仰头灌了一口，“当年我像你这么大时，一天能走三百里山路，气都不带喘的。”
苏砚没接话，只是咬牙跟着。
两人一前一后，走了三天山路，第四天中午，终于看见一座城。
城很大，大得苏砚没见过。城墙是青黑色的，高得仰头看久了脖子疼。城门上三个大字：万象城。
“到了。”谢道渊在城门口停下，拍了拍袍子上的灰，“这就是大楚的京城，万象城。学宫在城东，占了半座山。”
苏砚抬头看着城门，人来人往，车马喧嚣。有骑马的锦衣公子，有挑担的小贩，有背着剑的修士，有摇着扇子的书生。各式各样的人，各种各样的声音，混在一起，吵得人耳朵嗡嗡响。
“看傻了？”谢道渊笑呵呵地问。
“有点。”苏砚老实点头。他这辈子去过最远的地方就是青石镇，后来到了洗剑池，也算是在山里，没见过这么大、这么热闹的城。
“走吧，进城。”谢道渊背着手，晃晃悠悠往城门里走。守门的兵卒看见他，非但没拦，反而齐齐躬身行礼：“谢祭酒。”
谢道渊摆摆手，算是应了。
苏砚跟在后面，听见兵卒们小声议论：
“谢祭酒回来了。”
“后面那小子是谁？穿得跟要饭的似的。”
“嘘，少说话，能让祭酒亲自带回来的，能是普通人？”
苏砚低头看了看自己。一身粗布衣服，洗得发白，袖子还短了一截。背上背着个小包袱，瘪瘪的，确实寒酸。
他抿了抿嘴，没说话，只是加快脚步，跟上谢道渊。
进了城，更热闹了。街道两旁全是铺子，卖什么的都有。酒楼里飘出饭菜香，布庄里挂满绫罗绸缎，药铺门口晒着各种草药，兵器铺里传来叮叮当当的打铁声。
苏砚看得眼花缭乱。
“别东张西望，跟紧点。”谢道渊在前面喊。
两人穿过几条街，人渐渐少了，路也变宽了。又走了一炷香时间，眼前出现一座山。山不高，但很秀气，满山都是树，绿油油的。山脚下有块大石碑，上面刻着四个字：万象学宫。
石碑旁边，站着两个穿青色长衫的年轻人，一男一女，看着二十出头，腰里都挂着剑。
“谢祭酒。”两人见谢道渊过来，躬身行礼。
“嗯。”谢道渊点点头，指了指身后的苏砚，“新来的，安排到藏书楼，打杂。”
两人一愣，打量了苏砚几眼，眼神里都有些疑惑。那男弟子犹豫了一下，问道：“祭酒，这位师弟是……”
“不是我徒弟。”谢道渊摆摆手，“就是个打杂的，你们看着安排，别让他闲着就行。”
说完，他看也不看苏砚，晃晃悠悠往山上走了，边走边哼着小调，听着像某种民间小曲。
留下苏砚和两个弟子，大眼瞪小眼。
“咳，”那男弟子咳嗽一声，对苏砚拱了拱手，“这位……师弟，怎么称呼？”
“苏砚。”
“哦，苏师弟。”男弟子笑了笑，“我叫陆文，这是我师妹柳青青。我们都是学宫外门弟子，负责接引新弟子。不过……”他顿了顿，“祭酒说让你去藏书楼打杂，那你就是杂役弟子，不归我们外门管。这样，我先带你去藏书楼，见见陈管事。”
苏砚点点头：“有劳陆师兄。”
“不客气，跟我来吧。”陆文转身往山上走，柳青青跟在旁边，时不时偷瞄苏砚几眼，眼神里满是好奇。
上山的路是青石台阶，很宽，能并排走四五个人。路边种着竹子，风吹过来，沙沙响。
“苏师弟是哪儿人？”陆文边走边问。
“临江郡，青石镇。”苏砚说。
“青石镇……”陆文想了想，“没听过，小地方吧？”
“嗯，小地方。”
“那你怎么认识谢祭酒的？”柳青青忍不住问。
苏砚顿了顿：“机缘巧合。”
“哦……”柳青青看出苏砚不想多说，也就没再问。
三人又走了一会儿，眼前出现一片建筑。青瓦白墙，飞檐翘角，看着古朴大气。中间最高的一座楼，有七层，门口挂着块匾，写着“藏书楼”三个大字。
楼前有个小院，院里坐着个老头，正趴在石桌上打瞌睡，口水流了一桌子。
“陈管事，陈管事？”陆文喊了两声。
老头没醒，鼾声震天。
陆文苦笑，走过去推了推：“陈管事，醒醒，来新人了。”
“嗯？嗯……”老头迷迷糊糊抬起头，擦了擦口水，眯着眼睛看过来，“谁啊？大中午的，吵人清梦……”
“陈管事，这是苏砚，谢祭酒让来藏书楼打杂的。”陆文说。
“谢道渊？”陈管事一个激灵，清醒了，上下打量苏砚，“那老不死的从哪儿捡来的小子？看着瘦了吧唧的，能干粗活吗？”
苏砚拱手：“能。”
“能？”陈管事站起来，走到苏砚面前，围着他转了一圈，“小子，藏书楼的活可不好干。扫地、擦书架、整理书籍，还得防着那些不守规矩的弟子偷书。一天从早忙到晚，一个月就三块下品灵石，干不干？”
“干。”苏砚说。
陈管事盯着他看了半天，忽然笑了：“行，有点意思。那从今天起，你就是藏书楼的杂役了。住的地方在楼后的小院，跟其他杂役住一起。每天寅时起床，打扫藏书楼内外；辰时开楼，负责看守一楼；酉时闭楼，再打扫一遍。听明白了？”
“明白。”苏砚点头。
“行了，带他去吧。”陈管事挥挥手，又趴回石桌上，继续睡。
陆文和柳青青带着苏砚绕到楼后，果然有个小院，三间屋子，看着有些年头了，墙皮都掉了。
“苏师弟，你就住这儿。”陆文推开中间那间屋子的门，里面是通铺，能睡四五个人，现在空着，“其他杂役都出去了，晚上才回来。你先收拾收拾，有什么事就问陈管事。我们还得去接引其他新弟子，就不多陪了。”
“多谢两位师兄师姐。”苏砚拱手。
“客气了。”陆文笑笑，和柳青青一起走了。
苏砚走进屋子，把包袱放在通铺上。屋子不大，但有窗户，能看见外面的竹林。他走到窗边，推开窗户，风吹进来，带着竹叶的清香。
他深吸一口气，心里踏实了些。
不管怎么样，总算有个落脚的地方了。
傍晚时分，其他杂役回来了。一共四个人，都是男的，年纪从十五六岁到三十出头不等。领头的是个三十来岁的汉子，叫老赵，是藏书楼的老杂役，干了七八年了。
“新来的？”老赵看了苏砚一眼，自顾自脱下外衣，挂在墙上，“叫什么？”
“苏砚……”老赵想了想，“行，以后就叫你小苏。咱们这儿的规矩，陈管事说了算。他让你干什么你就干什么，别多问，别多事。藏书楼里进出的都是学宫弟子，有些脾气大，有些不好惹，见了都客气点，别得罪人。”
苏砚点了点头。
“吃饭在院里，自己去厨房拿。睡觉就这儿，你睡最里面那个铺。”老赵指了指通铺最里头，“晚上别打呼噜，不然踹你下去。”
其他三个杂役都笑了。一个瘦高个说：“老赵，你别吓唬新人。小苏是吧？我叫李二，这是王三，这是刘四。以后都是一块干活的兄弟，互相照应。”
王三是个矮胖子，看着憨厚，冲苏砚咧嘴笑。刘四年纪最小，看着跟苏砚差不多大，只是点了点头，没说话。
晚饭是稀粥和咸菜，管饱不管好。苏砚吃了两碗，觉得比洗剑池的伙食强点，至少米是干净的。
吃完饭，天就黑了。老赵点起油灯，几个人围坐在屋里，有一搭没一搭地聊天。
“小苏，你咋认识谢祭酒的？”李二好奇地问。
“机缘巧合。”苏砚说道。
“只是机缘巧合吗……”老赵哼了一声，“能跟着谢祭酒来学宫，可不是一般的机缘。不过既然来了，就安心干活。藏书楼虽然辛苦，但有个好处，能看书。”
“能看书？”苏砚一愣。
“嗯。”老赵点头，“陈管事说了，杂役也能看书，但不能带出去，只能在楼里看。你要是有空，打扫完了，可以看看。不过别耽误干活，不然扣工钱。”
苏砚眼前一亮。
能看书，这是天大的好事。他在洗剑池时，就羡慕那些能进藏书阁的弟子，现在自己也能看了，虽然是杂役，但也够了。
“行了，都睡吧，明天还得早起。”老赵吹了灯，屋里黑下来。
苏砚躺在通铺上，听着旁边几个人的呼吸声，睡不着。
他想起了洗剑池，想起了清歌。她现在在干什么？道蚀反噬暂时压住了，但只有一年时间。一年内，他必须找到根治之法。
他想起了谢道渊。这老头把他扔到藏书楼打杂，肯定有深意。是想磨他性子，还是想看看他能耐？
他不知道。
窗外有月光照进来，在地上铺了一层白霜。
苏砚翻了个身，看着窗外的月亮，心里暗暗发誓。
既然来了，就不能白来。
藏书楼的书，他要看。万象学宫的本事，他要学。
一年时间，他等不起。
(爱腐竹小说网http://www.ifzzw.com)