采薇候在营帐门口，见她回来连忙迎上前。
“小姐，怎么这么晚？”
“收拾一下，咱们后日回京。”
采薇愣了一下，“回京？”
“嗯，将军的意思，该办的事情回京城去办。”
采薇跟在她身后进了帐子，一边替她解外袍一边嘀咕。
“将军说的该办的事，是哪件事？”
宁栀坐在榻边，将散落的发丝拢到耳后，笑了笑，“都有。”
采薇歪着头看了她一眼，忽然就嘿嘿笑了起来。
“小姐，您脸红了。”
“没有。”
“有，耳朵尖都红了。”
宁栀伸手将枕边的被子扯过来盖住了自己半张脸。
“去把行囊收拾好，明日还有文书要交接。”
采薇应了一声，笑着退了出去，帐帘落下的时候还在外面小声哼了一段不知道从哪学来的小调。
三日后的清晨，大队人马从青州大营开拔往京城方向行进。
宁栀骑走在中军的后段，采薇和两名随行的斥候跟在她身侧，药箱仍旧绑在马背上，里面的暗格空着，过税簿的原件已经随加急文书先行送到了大理寺。
行军第四日傍晚，队伍在汶河北岸的驿站歇脚时，一名快马从京城方向飞驰而来。
信使翻身下马直奔中军行帐，半盏茶后林辉从帐中快步走出来,满脸压不住的喜色，径直找到了正在驿站井台边洗手的宁栀。
“宁参事，京城来的急报。”
他将一封已拆的信递到她面前，声音里透着一股藏不住的畅快。
“大理寺结案了。”
宁栀接过信的手微微有些抖，她将信纸展开，逐字逐句地看了下去。
【大理寺经重审查明，工部侍郎宁知远所督造之兵器原件合格，系运送途中遭人调换以次充好，宁知远本人不知情亦未参与贪墨，原判有误，着即撤销原罪名，恢复宁知远生前一切官籍名誉。】
【宁家男丁流放之刑一并撤销，即日遣返原籍；女眷之营奴身份予以解除，恢复良籍。】
【另查明，此案系吏部尚书裴砚授意其子裴轩勾结云州通判沈鹤所为，裴砚以结党营私及军需贪墨等数罪并罚，判斩监候。
裴轩以通敌泄露军情罪判斩立决】
【沈鹤以贪墨及协同犯罪判流刑三千里。】
宁栀将信纸上的最后一个字看完，手指在纸面上停了很久很久。
驿站院中的井台边上积了一小洼水，映着天边将暗未暗的晚霞，风吹过来的时候，水面碎成了一片模糊的光。
她将信纸折好贴身收起来，抬手擦了一下眼角。
林辉站在一旁，难得地没有开口打扰，只是将腰间的水囊解下来递到她手边。
过了好一会儿，宁栀才将那口憋了太久的气缓缓吐出来。
“我爹…清白了。”
林辉点了点头，“嗯，清白了。”
宁栀接过水囊喝了一口水，凉意从嗓子一路淌下去，将眼眶里那股发涩的热度压了下去。
她站起身来往中军行帐的方向看了一眼，帐帘合着，灯火已经点上了。
“将军知道了吗？”
“信是将军看完之后让我送过来的。”
林辉说完又添了一句，“将军还让我转告你，驿站条件简陋，想哭就趁这会儿哭完了，明日赶路的时候别红着眼睛叫兵士看见了笑话。”
宁栀：“.......”
“替我谢将军，告诉他不用等明日，现在就已经哭完了。”
林辉哈了一声转身走了，脚步声在驿站的石板路上渐渐远去。
采薇从驿站的灶房里端着一碗面跑出来的时候，看见自家小姐站在井台边上望着天边那抹将散未散的霞光发呆。
脸上的神色说不上是笑还是别的什么，只是眼眶红红的，像是被风吹了。
“小姐，面来了，趁热吃。”
宁栀转过身来接过碗，低头吃了一口面，热汤入喉时将胸口那股子堵了太久的东西彻底化开了。
“采薇。”
“嗯？”
“我们终于要回家了...”
大军抵达京城的那天下着细雨，城门外的官道被雨水泡得泥泞不堪，马蹄踩上去溅起一片片浑浊的水花。
宁栀骑在马上远远望见京城的城门楼时，雨丝正斜斜地打在她脸上，凉意渗进皮肤里。
上一回她从这座城门出去的时候，身上穿的是粗麻衣裳.
手腕上还带着押送的绳痕，被塞在一辆破旧的囚车里颠簸了十几天才到的青州。
今日再回来，骑着马走在中军的队列里，身上穿着参事的长袍，怀中揣着大理寺的结案文书。
城门口守城的兵士看见前方那面武毅大将军的旗帜，立刻打起精神列队行礼。
队伍入城之后沿着长安街一路往北，街面两旁围了不少看热闹的百姓，指指点点地议论着这位新晋的武毅大将军。
宁栀混在队伍中间并不起眼，可她的目光却在经过裴家那道紧闭的朱漆大门时停了一息。
门楣上的匾额还在，但门前的石狮子旁边已经站了两名大理寺的差役,门扇上贴着查封的封条。
采薇在她身后小声道，“小姐，那是裴家的人被抄了之后封的吧？”
“嗯。”
宁栀收回目光，继续跟着队伍往前走。
大军进城之后城北的校场驻扎,卫琢带着几名亲随先行去了定远侯府复命。
宁栀则带着采薇和行囊被安置在了校场附近的一间官驿里，等候后续的安排。
在官驿住下的第二天上午，一名侯府的管事嬷嬷登了门。
来人五十岁上下,穿着一身石青色的绸缎褙子，头发梳得一丝不苟，面容端严却不刻板，进门之后先对着宁栀行了一个规规矩矩的礼。
“宁姑娘，老奴姓陈，是侯府老夫人身边伺候的。”
宁栀起身还礼，“陈嬷嬷客气了，不知老夫人有何吩咐？”
陈嬷嬷笑了笑，将手中捧着的一只锦盒搁在桌上。
“老夫人说了，宁姑娘在青州替大公子办了这么多事又吃了这么多苦，如今回了京城合该好好歇一歇,这是老夫人让老奴送来的几匹料子和一套头面，请姑娘收下。”
宁栀看着那只锦盒,没有立刻伸手去接。
“老夫人的好意小女心领了，只是无功不受禄,这份礼…”
“宁姑娘。”
陈嬷嬷打断了她的话，脸上的笑意深了几分。
“老夫人还说了一句话，让老奴原原本本地转告姑娘。”
宁栀抬起眼来看着她，“老夫人说，这不是赏赐，是见面礼。”
见面礼三个字落下来的时候，宁栀的睫毛轻轻动了一下。
采薇站在她身后，捂着嘴差点没叫出声来。
见状，陈嬷嬷适当将锦盒往前推了推。
“老夫人还说了，后日辰时请姑娘到侯府坐坐，老夫人想亲眼见一见大公子嘴里念叨了好几回的人。”
宁栀垂着眼帘沉默了两息，然后伸手接过了那只锦盒。
“小女多谢老夫人厚爱，后日准时赴约。”
陈嬷嬷点了点头，又寒暄了几句便告辞走了。
门一关上，采薇便扑了过来。
“小姐小姐，见面礼，老夫人说的是见面礼。”
“我听见了。”
“那就是说将军已经跟侯府提了，老夫人这是要相看您呢。”
宁栀将锦盒打开，里面是四匹上等的云锦料子,颜色分别是浅碧色和烟霞色,另有一套赤金点翠的头面首饰，做工精巧，一看就不是外面铺子里能买到的东西。
她将那套头面拿起来端详了一会儿，指尖在一支步摇的流苏上停了一息。
采薇凑过来看了一眼，嘴巴张成了一个圆。
“这是宫里才有的样式吧？老夫人出手可真大方。”
宁栀将步摇放回盒中，合上了锦盒的盖子。
“去帮我把那件月白色的衫子找出来洗一洗，后日去侯府不能穿得太素也不能穿得太艳。”
采薇应了一声飞快地去翻行囊。
宁栀坐在桌前,目光落在锦盒上沉了一会儿，然后从行囊底层摸出一样东西来。
那是她从青州出发时随身带着的那几页手记残页，纸面上她父亲写下的字迹已经被翻看得起了毛边。
她将残页摊在桌上，指尖顺着那些墨字的笔画慢慢滑了一遍。
“爹，女儿做到了。”
声音很轻，轻到采薇在里间翻箱倒柜的动静都盖过了它。
窗外的细雨不知什么时候停了，日光从云层的缝隙里漏下来，照在窗台上的那盆不知名的野花上面，花瓣上还挂着水珠，亮晶晶的。
后日辰时，宁栀换了那件月白色的衫子，外面罩了一件浅碧色的半臂，头发挽了一个简单的髻，只簪了一支素银簪子,老夫人送来的头面她没有戴，倒是从锦盒里挑了一方烟霞色的帕子系在腰间。
采薇跟在她身后，嘴里嘀嘀咕咕。
“小姐，那套头面怎么不戴？多好看呀。”
“第一回上门就把长辈送的东西一股脑儿全戴上，那叫张扬不叫得体。”
宁栀将帕子的结口理了理，侧头看了看铜镜里的自己。
“挑一样用就够了，让老夫人知道你收了她的心意也上了她的心，但不至于失了分寸。”
采薇听完之后崇拜地看着她，“小姐这脑子到底是怎么长的。”
宁栀没有接话，提了裙角迈出了门槛。
定远侯府在京城东北角的永宁坊内,朱门铜钉，门楣上的匾额是先帝御笔亲题，笔锋苍劲得连府门前的石阶都显得庄重了几分。
宁栀在府门前下了车，陈嬷嬷已经候在门口了。
领着她从侧门进去，过了前院的抄手游廊，穿过一道垂花门，便到了后院正堂。
正堂里坐着一个头发花白却精神矍铄的老妇人，穿着一身暗紫色的妆花缎褙子。
手腕上一对碧玉镯子润得发光，正端着一盏茶不紧不慢地吹着茶沫。
这便是定远侯府的老夫人，卫琢的母亲。
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