宁栀走到堂前站定,敛衽行了一个大礼。
“小女宁栀，拜见老夫人。”
老夫人将茶盏搁在一旁，上上下下打量了她好一阵，目光在她腰间那方烟霞色帕子上多停了两息。
“好姑娘，累了吧，快过来让我好好瞧瞧。”
宁栀直起身来，坦坦荡荡地让老夫人看了个清楚。
老夫人端详了一会儿，忽然笑了，笑纹从眼角漫开来。
“我那个不着调的儿子跟我说，他在青州遇着了一个不怕他的人，我还不信，今日一看，倒是个稳当的。”
宁栀垂着眼帘道，“老夫人谬赞了，小女不过是仗着将军宽厚，才有几分胆子罢了。”
老夫人呵呵笑了两声，冲陈嬷嬷摆了摆手。
“去，把那孽障叫来，藏在书房里装什么用功，人家姑娘都到了他倒缩着不出来了。”
陈嬷嬷笑着应了一声，脚步声顺着游廊渐渐远去。
卫琢进正堂的时候，换了一身玄色的常服，衣襟上绣着暗纹的祥云，腰间束着一条青玉带。
比起在军营中的甲胄铿锵，这一身行头显得沉稳许多，眉眼间那股子凌厉也被衣料的柔光压得收敛了几分。
只是左臂上还缠着纱布，袖口微微鼓出来一截白色的棱角。
他迈进门槛的时候目光先扫了一眼坐在椅中的母亲，再落到站在一旁的宁栀身上，在她腰间那方烟霞色帕子上停了一瞬。
老夫人端着茶盏朝他努了努下巴。
“站在那里做什么，过来坐。”
卫琢走到老夫人下首的椅子上坐了，背脊挺得像在帐中听军报一样笔直。
宁栀垂着眼帘站在对面，忽然觉得面前这个人跟在青州大营里判若两人。
那会儿他坐在案后翻文书喝凉茶，满不在乎的模样像是天塌了都与他无干，如今坐在自己母亲跟前倒规矩得很。
老夫人放下茶盏，目光在两人之间来回扫了一圈。
“行了，都别杵着了，有什么话痛痛快快说，我这把老骨头可没那个耐心看你们两个在这儿装木头人。”
卫琢看了宁栀一眼，宁栀也看了他一眼。
两道视线碰了一下又各自收了回去。
老夫人瞧见这一幕，将手中的茶盏往桌上一搁，茶汤溅出来几滴洒在桌面上。
“你个没出息的，你在战场上率几万人冲锋陷阵的时候可不是这副窝囊样子。”
卫琢的嘴角动了一下。
“母亲，这跟打仗不一样。”
“哪里不一样？看准了就上，畏畏缩缩像什么话。”
老夫人说完转头看向宁栀，语气软了三分。
“丫头，你替我说说他，在青州也是这副闷葫芦的脾气吗？”
宁栀垂着眼帘，嘴角弯了弯。
“回老夫人的话，将军在军中雷厉风行，下令从不含糊。”
她顿了顿。
“只是有些话，确实不大会说。”
老夫人拍了一下扶手，笑得前仰后合。
“哎，这倒是跟他爹一个德行，当年定远侯跟我提亲的时候，磕磕巴巴半天说不出一句整话来，最后是他的亲兵替他传的信，信上就写了四个字，愿结秦晋。”
陈嬷嬷在一旁掩嘴笑，整个正堂的气氛比方才松快了不少。
卫琢坐在椅子上，脸上的表情看不出太大变化，只是耳根处微微透了一层浅淡的红，在玄色衣领的映衬下若隐若现。
老夫人笑完了，收了收神色，正色看着宁栀。
“宁丫头，你家的事我都听琢儿说了，你爹是被冤枉的，如今沉冤昭雪了，宁家的清白也还回来了。”
宁栀低下头，“多谢老夫人挂怀。”
“不是挂怀，是佩服。”
老夫人的声音沉了下来，不再是方才打趣的语调。
“一个姑娘家，家破人亡被送去做营奴，换了旁人只怕早就认了命，你不但没认，还替你爹把冤案翻了过来，这份心性和担当，侯府的门配得上你。”
宁栀抬起头来看着老夫人的眼睛。
老人家的目光里没有世家长辈惯有的审视和挑剔，有的只是一种经历了大半辈子风浪之后才会有的通透和慈和。
“老夫人抬爱了，小女出身微末，能得侯府青眼是小女的福分。”
“什么微末不微末的，你爹是正三品的工部侍郎，宁家世代清白，不过是被奸人构陷了才落到那步田地。”
老夫人摆了摆手，又看了卫琢一眼。
“我这儿子的脾气你也知道，在外面是冷面阎王人人怕他，回了家便跟个锯嘴葫芦似的三天挤不出两句话。”
“你要是不嫌他闷，这桩亲事我便做主应了。”
卫琢在旁边坐着，目光一直落在宁栀的脸上没有挪开过，像是她下一息说出来的话比任何一份军报都要紧。
宁栀感觉到那道目光的重量，心头那根绷了许久的弦轻轻震了一下。
“老夫人做主，小女听凭吩咐。”
她说完之后耳根也红了，但垂着的睫毛遮得严严实实，旁人看不真切。
老夫人等的就是这句话，闻言笑着拍了两下扶手。
“好，陈嬷嬷去把库房里那对龙凤喜烛翻出来，再让管事去请钦天监算个好日子，趁着开春把喜事办了。”
陈嬷嬷笑盈盈地应了声便出去张罗了。
正堂里忽然只剩下了三个人，老夫人看看这个又看看那个，站起身来拿了拐杖。
“你们俩说说话，我去后面歇一歇。”
老人家拄着拐杖慢慢往后堂走去，经过卫琢身边时用拐杖尖在他靴子上敲了一下。
“别板着脸了，难看。”
卫琢低头看了一眼被敲过的靴面，等母亲的身影消失在后堂的帘幕后面，才将目光重新投向对面站着的宁栀。
正堂里安静极了，廊下挂着的鹦鹉叫了两声便也歇了，院子里那棵老槐树的影子透过雕花窗棂斜斜地落在地砖上，像一幅淡墨的画。
“过来坐。”
宁栀走到旁边的椅子上坐下来,两人之间隔着一张八仙桌，桌上还搁着老夫人方才喝过的那盏茶。
卫琢看了她腰间的帕子一眼。
“那套头面怎么没戴？”
“第一回来不好太张扬。”
“我母亲送你的东西，你戴了她高兴。”
宁栀垂着眼帘，“下回来的时候戴。”
卫琢嗯了一声，便没了声儿。
过了好一会儿他才又开口，“你方才说听凭吩咐。”
“嗯？”
“那要是我说的呢，你听不听？”
宁栀抬起头来看着他，日光从窗棂的缝隙里照进来，在她的眼睫上镀了一层薄薄的金。
“将军说什么？”
卫琢看着她的眼睛，之前帐中灯火下说不出口的那些话，此刻在这间明亮的正堂里好像也变得容易了一些。
“嫁给我，愿意吗？”
(爱腐竹小说网http://www.ifzzw.com)