纳兰雨诺没有开口，静静地听着。
塔拉继续道：“你母亲当年跟着纳兰南走了。她走的时候说她会回来，可她没有。白鹿部等了十几年，等来的，是她死在南边的消息。”
巴特尔的呼吸一下变重了，眼眶瞬间泛红。额尔敦搭在扶手上的枯瘦手指，也微微颤抖着收紧，手背上青筋毕露。
塔拉看着纳兰雨诺，一字一顿，仿佛要将这些年的积怨全部剖开：“你父亲是镇北军的人，你又嫁入了镇北王府。今日你坐在这里，说你代表北境，代表镇北军。”
“那我问你，白鹿部凭什么再信一次萧家？”
这一问，比方才的三问更重。方才问的是权力，现在问的是鲜血淋漓的旧伤！
纳兰雨诺的拇指无意识地摩挲过额前那枚绿松石坠子的边缘，感受着那股冰凉。
塔拉没有给她喘息的机会：“白鹿部身后是十几万张要吃饭的嘴！我们不能因为你是阿依慕的女儿，就把整个部族的命押上你们萧家的赌桌！”
“所以你清清楚楚地告诉我，若白鹿部愿意走你指的这条路，北境能付出什么？”
“白鹿部，又能得到什么？”
火坑里的火光剧烈地跳动了一下，将三人的影子在帐壁上拉得极长。
纳兰雨诺缓缓吐出一口灼热的浊气。她知道，真正的谈判，从这一刻才算见真章。
她抬起头，火光映在她琥珀色的瞳孔里，跳动着两簇冷静到极点的光芒。
“盐，茶，酒，布匹，铁锅，药材。”
她一开口，没有讲任何家国大义，直接抛出了草原上最致命、最实在的物件。
塔拉眉梢微微一动，眼底的防备却没有卸下。
纳兰雨诺继续说道：“今年入冬早，大雪封山。苍狼为了逼迫诸部低头，暗中掐断了不少外围部落的物资。白鹿部若愿意和北境商行建立固定往来，北境可以保证，优先给白鹿部供应这些救命的物资。价钱公道，货量固定，什么时候送，缺了多少补多少，绝不断绝！”
巴特尔猛地直起身子，发出一声不屑的冷笑。“就这些？”他身体往前一倾，犹如一头暴怒的黑熊，大巴掌重重拍在矮几上，震得酒碗嗡嗡作响。“我们白鹿部的勇士有世上最快的马和最锋利的弯刀！缺什么，我们自己会去抢！用得着看你们中原人的脸色？！”
纳兰雨诺没有被他的气势吓退，反而迎着他的目光，眼神锐利如刀。
“去哪抢？”
她的声音不大，却字字如铁：“舅舅，靠抢能抢来一时的痛快，抢不来长久的安稳！去大夏的边市抢？还是去劫黑狼部的商道？如今九弟萧尘执掌北境，雁门关外三十里，没有镇北军的点头，一只苍蝇也飞不过去！呼延豹的五万精骑都被绞成了肉泥，舅舅觉得，普通的散骑去抢，能活着回来几个人？”
巴特尔被噎得脸色铁青，胸膛剧烈起伏，却一句话也骂不出来。因为他知道，纳兰雨诺说的是事实。如今的雁门关，已经成了一座会吃人的绞肉机。
纳兰雨诺语气稍缓，继续剖析：“遇到大雪封路、边关封市，草原上的部落只能干等。你们去抢，不仅要流血，还会给苍狼一个出兵讨伐你们的完美借口！可北境商行不一样。”
巴特尔死死皱着眉头。
“北境商行的烧刀子在草原上卖了几个月了，各部都认这面旗。”纳兰雨诺转头看向塔拉，“塔拉舅舅管着白鹿部的贸易，应该比我更清楚。这几个月里，北境商行有没有缺斤少两过？有没有坑过哪个部落？有没有哪一趟该送的货没送到？”
塔拉的手指在膝上停了一下。他确实知道。北境商行这面旗在草原上口碑极好，送货准时，价钱公道，从不以次充好。上回黑石滩那伙散骑劫了两车酒，北境商行整整一个月没再往草原送货，结果那些等着喝酒的头人急了眼，联手把劫匪剁成了肉泥。
这说明两件事。一，北境商行做事靠谱。二，北境商行在草原上，已经有了能让头人们为之杀人的分量！
纳兰雨诺看着塔拉的神情，知道他听进去了。
“北境商行背后，是镇北王府。只要白鹿部与北境达成约定，这条商路就不是几支商队的生意，而是北境和白鹿部之间的一条生死命脉！白鹿部的盐、茶、铁锅再也不用求人，不用看苍狼的脸色。北境，也能从白鹿部换到需要的东西。”
塔拉终于开口，声音透着一丝沙哑：“听着不错。可草原上不信嘴上的话。今日你说得好听，往后这些话还作不作数，谁敢保证？”
纳兰雨诺直视着他：“不是靠嘴说的。是靠这几个月一趟趟的货、一车车的酒、一笔笔的买卖攒出来的信誉！北境商行的旗在草原上走了这么久，哪家头人喝过北境商行的酒、换过北境商行的盐，心里都有一本账。这不比嘴上许诺的任何盟约都硬？”
塔拉沉默了片刻。这番话没有许诺什么天花乱坠的远景，反倒踏实得让人无法反驳。
但巴特尔依旧冷着脸，他骨子里的固执让他不愿意轻易低头。
“说到底，还是生意。”
他粗大的手掌按在膝头，指节一点点收紧，像是在极力压抑着什么。
“盐茶也好，烧刀子也罢，货场、战马、铁锅、药材，说得再天花乱坠，也还是买卖。”
他抬起眼，目光如两把重锤般沉沉地压在纳兰雨诺身上。
“生意再大，也换不来白鹿部三万勇士的弯刀！”
帐内彻底安静下来。
这句话落地，火坑里的炭火像是都随之黯淡了一瞬。空气紧绷得仿佛拉满的弓弦。
塔拉没有立刻开口反驳大哥，他只是看着纳兰雨诺，眼神比方才更加幽深，仿佛要看穿她灵魂深处的每一个念头。
“雨诺。”
他的声音很平静，却带着一股令人毛骨悚然的洞察力。
“这些条件，确实诱人。白鹿部缺盐，缺茶，缺铁锅，缺药材。”
他顿了一下，身体微微前倾，一字一顿地慢慢说道：
“但正因为如此，我更想知道——你们北境商行顶着风雪，把这么多货送到我白鹿部牙帐，甚至不惜让你这个萧家媳妇亲自出面……”
塔拉的嘴角勾起一抹没有温度的弧度。
“你们，真只是为了做生意吗？”
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