第三天，朱雄英带着主力从陆路赶到。
五万大军在刚果城外扎下连营，帐篷连绵数里，炊烟袅袅升起。
“大哥，刚果拿下了。”朱琼炯从城里走出来，狼牙棒扛在肩上。
朱雄英点点头，大步走进城里。
刚果城比他想象的小，街道很窄，房屋是高脚茅屋，地上到处是烂泥和垃圾，空气中弥漫着一股腐臭味。
几个龙骧军士兵正在清理街角的垃圾，用铁锹铲到推车上。
一个当地黑人蹲在自家门口，看着那些穿铁甲的士兵从面前走过，眼神里满是恐惧。
“大哥，抓到几个刚果人的贵族。”朱高炽从后面走上来。
“土地充公，财产登记，人送去挖矿。”
朱高炽应了一声，又问道：“那些俘虏呢？有两千多人。”
“编入辅兵，让他们修路、挖矿、种棉花。”
朱高炽点头，转身去安排。
傍晚时分，朱雄英站在刚果城的土墙上，望着南边的天际。
夕阳西下，把整片雨林染成一片暗红。
远处刚果河的水声哗哗的，在暮色中传得很远。
“大哥，接下来往哪儿打？”朱琼炯走上来。
“往南，打卢巴。”
“卢巴在哪儿？”
“刚果河上游，那儿有铜矿。”
朱琼炯点点头，把狼牙棒靠在土墙上。
朱琼炯咧嘴笑了，从怀里掏出一块干粮啃了一口。
他在欧洲打了两年，在非洲再打两年，正好。
朱雄英转过身，看着城里的灯火。
龙骧军的士兵们围坐在火堆边，啃着干粮喝着水，有说有笑。
几个老兵正在用刀削木棍，准备串肉烤。
肉是从刚果人那里缴获的，熏干了的羚羊肉，闻着挺香。
“大哥，您说二叔在应天府，这会儿在干嘛？”朱琼炯忽然问。
朱雄英想了想，笑了。
“二叔应该在钓鱼，他最近迷上了钓鱼，天天去秦淮河边蹲着。”
朱琼炯也笑了，笑着笑着，笑容淡了。
“想家了？”
“有点...”
“打完仗就能回去了。”
“嗯...”
两人都没再说话，就站在土墙上，看着远处的雨林。
夜幕降临，刚果城的灯火一盏盏亮起来。
朱雄英走回临时指挥所，在桌前坐下。
面前摊着一幅刚果河流域的地图，是锦衣卫前几年派人来摸底绘制的，虽然粗糙，但大致的轮廓没画错。
刚果河从东南往西北流，注入大西洋。
刚果王国在中下游，卢巴王国在上游，隆达王国在更南边。
三块地盘，一个比一个大，一个比一个难打。
不是他们强，是路不好走。
雨林里没有路，到处是灌木和藤蔓，沼泽和河流密布，大军推进困难，补给线也不好维持。
“大哥，还没睡？”朱高炽从外面走进来，手里端着一碗热汤。
朱雄英接过汤碗，喝了一口，是鱼汤，用刚果河里的鱼煮的，加了点盐和干野菜，味道还行。
“炽儿，粮草的事安排好了？”
“安排好了，船队明天一早出发，往上游走，在离卢巴最近的地方靠岸。”
朱高炽在他对面坐下，从袖子里掏出一份刚写好的计划书。
“大哥，你看看这个...”
朱雄英接过，展开。
计划书写得很详细，从刚果城到卢巴，五百多里水路，沿途要经过几处险滩和瀑布，大船过不去，得换小船。
朱高炽打算在险滩下游建一个中转站，用小船把粮草运过险滩，再换大船继续往上走。
朱雄英看完，把计划书放在桌上。
“可行，你安排。”
朱高炽点头，又说道：“大哥，还有个事，刚果人的那些火绳枪，怎么处置？”
“熔了，打农具。”
朱高炽应了一声，起身走了。
第二天一早，天还没亮，大军就出发了。
五万龙骧军，分两路。
朱尚炳带着一万人从陆路往南走，沿着刚果河东岸推进。
朱雄英带着四万人从水路走，坐船沿着刚果河往上游走。
朱琼炯带着先锋营走在最前面。
船队走了三天，前方出现了一道瀑布。
瀑布不高，但水流很急，轰隆隆的水声震耳欲聋，水雾弥漫，在阳光下映出一道彩虹。
“将军，这就是利文斯通瀑布。”副将展开地图。
朱琼炯勒住马，眯着眼看了一会儿。
瀑布下游有一片开阔地，适合建中转站。
“传令，靠岸，在这里建中转站。”
船队靠岸，士兵们开始卸货。
朱高炽指挥着工匠搭建临时仓库，用砍下的树木搭架子，盖上油布。
粮草、弹药、药品，一箱箱码放在仓库里，整整齐齐。
“炽儿，这里交给你了，我带人往上走。”朱琼炯把狼牙棒往肩上一扛。
“小心点，上游有鳄鱼。”朱高炽头也不抬。
朱琼炯咧嘴笑了，转身走上跳板。
小船沿着河道往上游走，水流越来越急，船身颠簸得厉害。
朱琼炯站在船头，面不改色。
走了两天，前方出现了一座城池。
城不大，城墙是石头砌的，灰蒙蒙的，在阳光下泛着暗沉的光。
城门口站着几百个黑人士兵，穿着棉甲，举着长矛。
城头上飘着卢巴王国的旗帜，红底，中间画着一把铜锤。
“列阵...”
朱琼炯勒住马。
五百龙骧军在城外列阵，五十门迫击炮一字排开。
城墙上，卢巴守军的脸色变了。
他们从没见过这样的军队，从头到脚裹在铁甲里，手里的武器能隔着几百步杀人。
“开炮...”
五十门迫击炮同时开火。
炮弹划破空气，砸在城墙上。
城墙是石头砌的，比土坯城墙结实，但扛不住炮弹的轰炸。
几轮炮击之后，城墙被炸开了一个缺口。
“龙骧军，随我冲锋。”
朱琼炯一夹马腹，战马冲了出去。
五百大军紧随其后，马蹄声如雷。
他从缺口冲进城里，狼牙棒左右横扫。
几个卢巴士兵被砸飞出去，撞在墙上脑浆迸裂。
身后，五百大军跟着他的轨迹冲进城里，燧发枪齐射，马刀劈砍。
卢巴王国的国王跑得快，带着几百个亲兵往南跑了。
朱琼炯没有追，勒住马，站在城中心的广场上。
“传令，收拢俘虏，接管城防，派人回瀑布传信，卢巴拿下了。”
傍晚时分，船队从瀑布上来了。
朱雄英从船上走下来，两脚踩在湿软的地上。
空气里有河水的气息，有腐叶的味道，还有一股说不上来的湿热。
“大哥，卢巴拿下了。”朱琼炯走上来。
“嗯。”
朱雄英站在城墙上，望着南边的天际。
那里是隆达王国的方向，是南部非洲的门户。
“大哥，接下来往哪儿打？”朱琼炯问。
“往南，打隆达。”
朱琼炯点点头，把狼牙棒靠在城垛上。
洪武二十七年，七月底，卢巴城。
朱雄英坐在临时指挥所里，面前摊着一幅南部非洲的地图。
隆达王国在卢巴以南五百里处，地盘不小，但兵力不强。
他们的优势是熟悉地形，热带雨林和稀树草原交界处的路不好走。
“大哥，斥候回来了。”朱高炽从外面走进来，手里拿着一份刚整理好的情报。
朱雄英接过，展开。
隆达王国的国王叫卡隆加，手下大约两万兵力，装备一般。
他们的国土上有几处金矿和钻石矿，富得流油。
“两万，不多。”
“不多，但路不好走，从卢巴到隆达，五百里路，沿途要经过几片沼泽地带和原始雨林，补给线不好维持。”
朱高炽指着地图上的一处位置说道：“这里，刚果河上游的支流，可以走小船，把粮草运到离隆达最近的地方。”
朱雄英看着地图，沉默了片刻。
“传令，全军休整三天，三天后往南走。”
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