陈二栓端着一碗热腾腾的长寿面走了出来，后面跟着两个姐夫，腊肉炖萝卜，大席坨子肉，渣海椒，还有酸藠头。
“冬生，快过来吃长寿面，吃了这碗面，岁岁平安，长命百岁。”陈二栓满是慈爱，“这些都是你爱吃的，今天多吃点。”
陈冬生心里有些难受，陈二栓慈爱的笑容，族人们真诚的目光，一双双眼睛，都看着他。
“好，多加几双碗筷，大家一起吃。”陈冬开口。
一群人围在一起，陈冬生和主要几个长辈坐着，其他人都是端着碗吃饭，夹了菜，就蹲在旁边吃去了。
说着家常，气氛十分热闹。
大家都刻意避开了议和，说着家乡的趣事，看似大大咧咧，其实都很小心。
陈冬生看着这一切，心中了然。
吃完饭，天色已经黑下来了，陈冬生搬了一把椅子，坐在火炉旁，一边烤火，一边赏月。
陈冬生望着天上的明月，脸上没有了笑容，沉默了许久，缓缓从怀中掏出一封信。
陈知焕走了过来，见陈冬生手中握有一封书信，面露疑惑：“冬生，你要寄信吗？”
陈冬生抬眸看了他一眼，“知焕叔你来得正好，这封信给族里的。”
陈知焕没有怀疑，“那成，明日我去寄。”
一般寄信这事，都是陈信河来办，当然，偶尔陈知焕也做这事，所以没多想。
“知焕叔，你可以先看看。”
陈知焕愣了一下，打开了信。
渐渐的，他脸色变了，眉头越拧越紧，双手忍不住颤抖起来。
“冬生，你这是干什么？”
“你要自请出族，另立支脉？”
“自请出族是天大的事，你不能这么冲动。”
他声音不小，院子没有多大，不一会儿，过来了好几个人。
陈麻子问，“怎么了，出啥事了？”
陈知焕将书信递给了陈麻子，“你看看就知道了。”
陈麻子看完，脸色也变了，“自请出族，因公蒙污，愿自请避嫌，存族护脉。”
“冬生，你糊涂啊。”陈麻子语气急切，“你不能自请出族，外人不知道你的苦衷，我们都清楚，没人怪你，你何必呢。”
陈信河抢过陈麻子手里的信，快速看了一遍，看完之后，神色复杂。
“冬生叔，麻子爷说的是，那些流言蜚语，是外人的误解，我们都懂你，没必要出族。”
陈大柱和陈二栓他们，都被惊动了，就连符老三和田光他们都出来了，隐约间，听到了一些内容。
符老三和田光对视一眼，很有眼力见没有上前，虽然是陈家女婿，可关乎到陈氏一族，他们还是不要凑合最好。
陈冬生看了一圈，神色平静，“正因为外人不懂，所以骂的很难听，他们不管那么多，只要是跟我扯上关系，都会无差别攻击，所以我才需要自请避嫌，卖国贼的骂名骂名太重了，千夫所指，万夫所唾，不该连累陈氏一族。”
陈冬生顿了顿，继续说，“礼章已经中举，符耀书也中举了，是从族学里出来的，他是第一个，还会有第二个第三个，不能因为我的原因，耽误他们的前程。”
“还有陈氏一族，”陈冬生声音沙哑，“流言能杀人，会把人逼死，我不能让整个陈氏宗族受牵连，让他们因我遭人唾骂，被人排挤。”
陈知焕急声道，“冬生，事情没你想得那么严重，礼章入仕，有他自己的机缘和官途，不会受你影响，再说，只要我们拧成一股绳，那些流言算啥，不听就好了，你没必要自请出族来避嫌。”
“是啊冬生，你知焕叔说的在理。”陈麻子接话，“这么多年，咱们族里什么大风大浪没见过，苦都熬过来了，现在日子好过了，哪里能抛下你不管，你是咱们陈氏一族的大人物，比以前那位大人物还厉害，你是陈氏一族的骄傲。”
陈冬生心头一震。
没想到，他们都是这么想的。
那些流言太难听了，要是换位思考，自己因为族人遭受谩骂，肯定做不到无动于衷，或许，也会像一些人那样埋怨谩骂。
半晌，陈冬生摇了摇头，“我签了议和条约，已经背负千古骂名了，可陈氏一族不一样，还能继续发展，这事没人有错，要怪，就怪我无能，走到了如今这步。”
陈冬生看向陈知焕，“知焕叔，麻烦你把信寄出去吧，这是我唯一能做的，也是必须做的。”
陈知焕望着陈冬生决绝的眼神，心里清楚，一旦陈冬生下定决心，便很难更改。
他沉默良久，重重叹了口气，“好，只是冬生，你记着，无论你是否还是陈氏族人，我们不会抛弃你，等到以后事情好转，你一定要回来。”
“好。”陈冬生声音哽咽。
另一边。
陈二栓在屋里走来走去，心乱如麻。
陈大柱看着他，面露忧色：“老二，冬生这孩子，性子太犟了，你要是想阻止，去找陈知焕，把信拦下。”
陈二栓脚步一顿，“为啥要阻止？”
“不阻止吗？”陈大柱一脸懵，“那你走来走去干啥？”
“睡不着，想耗光体力，好早点睡觉。”
陈大柱认真看着他，见他不像说假话，这才压低声音问：“老二，你要是不阻止，冬生可就真的另开一支了，你这个当爹的，要这么眼睁睁看着。”
说完，陈大柱补充一句，“要是我家青柏青枫干这样的事，我肯定拦着，说啥也不会让他们这么干，老二，要我看，你就是太惯着冬生了。”
陈二栓顿时不乐意了，“那哪能一样，青柏青枫能跟我家冬生比吗，你儿子要是兵备道副使，你连个屁都不敢放，哪里还敢管他，再说，我家冬生敢作敢当，有骨气，比我一百倍。”
“老二，你说话就说好，干啥贬低我家青柏青枫，他们好歹也是你的亲侄子，有你这么埋汰人吗。”
“大哥，我说啥呢，不就说了几句实话，那当初冬生还小的时候，你这个当大伯的，不也没少说他傻之类的话，你家青柏青枫都有孩子了，我说他们几句怎么就埋汰了。”
陈大柱脑瓜子疼，“算了算了，我不跟你吵架。”
“大哥，你这话说的，我没跟你吵好不。”
陈大柱拍了一下嘴巴，“得，我不说话了，反正我一直说不过你。”
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