晨光透过窗纱，温柔地洒在翊坤宫的内室。
沈莞悠悠转醒时，天已大亮。她眨了眨眼，意识渐渐回笼，昨夜雷雨交加，阿兄深夜前来陪她…后来她睡着了，阿兄何时走的，她竟不知。
她坐起身，雪团从她怀里跳下床，“喵”了一声，伸了个懒腰。
沈莞揉了揉眼睛，正要唤人，忽然觉得脖颈处有些异样。她起身走到妆台前，对着铜镜看去。
脖颈一侧，靠近锁骨的位置，有一处淡淡的红痕。
不大，颜色也很浅，若不细看几乎注意不到。可沈莞盯着那处红痕，耳根却悄悄红了。
她不是什么都不懂的小姑娘。
从前在闺中，她也偷偷看过些话本子。知道男女情动时，男子会在女子身上留下这样的印记…
这叫…吻痕。
阿兄昨夜…
沈莞对着镜子，手指轻轻抚过那处红痕，心跳莫名快了几分。
他趁她睡着时，偷偷吻了她。
不是额头，不是脸颊，是脖颈…是那样私密的地方。
这说明什么？
说明阿兄对她的渴望，已难以克制。
说明他那些温柔体贴、兄长般的关怀下，藏着一个男人对心爱女子的欲望。
沈莞看着镜中自己微红的脸，忽然笑了。
那笑容很淡，带着几分了然，几分狡黠。
“阿兄…”她轻声自语，“你终于…忍不住了？”
很好。
她装作不知，装作懵懂，让他继续煎熬，继续渴望。
等他煎熬够了，渴望够了…
便是她收获的时候。
“云珠。”她扬声唤道。
云珠推门进来：“娘娘醒了？可要梳洗？”
“嗯。”沈莞在妆台前坐下，“今日天气好，给本宫梳个漂亮些的发髻。还有…把那套新制的浅碧色襦裙拿来。”
“是。”
云珠手脚麻利地为她梳洗更衣。那套浅碧色襦裙是尚衣局前几日刚送来的，料子轻薄柔软，绣着精致的缠枝莲纹，颜色清新，很适合夏日。
沈莞换上后，在镜前转了一圈。
镜中的女子身姿窈窕，眉眼精致，浅碧色的衣裙衬得她肌肤胜雪，整个人如初夏的荷叶，清新动人。
只是…
她微微蹙眉。
胸口处…有些勒。
这衣裳是按她之前的尺寸做的，可这几日，她明显感觉到身子有了变化。尤其是胸脯，似乎…长开了些。
许是初潮之后，身体真的开始发育了。
沈莞脸微红，有些不自在地扯了扯衣襟。
“娘娘可是觉得衣裳不合身？”云珠细心，注意到了她的动作。
“有些…紧了。”沈莞小声道。
云珠会意，笑道：“娘娘这是长大了。奴婢这就去请尚衣局的嬷嬷来，重新为娘娘量尺寸。”
正说着，徐嬷嬷端着早膳进来，闻言看了看沈莞，眼中露出欣慰的笑意：“娘娘这几日身子长开了，是该重新量尺寸了。老奴这就去尚衣局传话。”
沈莞点点头，耳根微红。
女子身体的变化，虽是自然之事，可当众提起，总归有些羞人。
用过早膳，尚衣局的嬷嬷便来了。
是个五十来岁的妇人，姓孙，在尚衣局当差三十余年，手艺精湛。她带着两个小宫女，捧着软尺、布尺等物，恭敬行礼。
“给娘娘请安。奴婢奉旨来为娘娘量体。”
沈莞点点头，在宫人服侍下褪去外衣，只留一件藕荷色肚兜和中衣。
孙嬷嬷上前，手中软尺轻绕，口中低声报着尺寸：“肩宽一尺一寸…袖长一尺八寸…腰围一尺九寸…”
量到胸围时，孙嬷嬷顿了顿，眼中闪过一丝惊讶，随即笑道：“娘娘这几日…确是长开了不少。这尺寸，比上月足足长了一寸半呢。”
沈莞脸更红了，只垂着眼不说话。
孙嬷嬷量完所有尺寸，记录下来，恭敬道：“娘娘放心，奴婢回去后便加紧赶制新衣，三日内先送几套夏装过来，其余的慢慢做。”
“有劳孙嬷嬷了。”
“奴婢分内之事。”
待孙嬷嬷退下，沈莞才松了口气。
徐嬷嬷笑着上前：“娘娘不必害羞。女子长大，这是喜事。陛下若知道了，定会高兴的。”
沈莞闻言，心中一动。
乾清宫。
赵德胜正伺候萧彻用早膳，一个小太监匆匆进来，在他耳边低语几句。
赵德胜眼中闪过一丝了然，摆摆手让小太监退下，然后轻手轻脚走到萧彻身边，压低声音：“陛下，翊坤宫那边…尚衣局的孙嬷嬷去为宸皇贵妃娘娘量尺寸了。”
萧彻手中筷子一顿：“量尺寸？不是前几日才送过新衣？”
“是…”赵德胜斟酌着措辞，“听说…娘娘这几日身子长开了，之前的衣裳有些不合身，所以重新量了尺寸。”
萧彻怔了怔。
身子长开了…
他想起阿愿初潮，想起她渐渐显露的少女曲线…
耳根微微发热。
“知道了。”他声音平淡，继续用膳，可握着筷子的手，却微微收紧。
赵德胜察言观色，又道：“孙嬷嬷说，娘娘的尺寸…比上月长了不少。尤其是…胸围。”
“啪！”
萧彻手中的筷子掉在桌上。
他猛地抬眼，瞪向赵德胜：“你这狗奴才！这种事也敢拿来禀报？！”
赵德胜慌忙跪下：“陛下息怒！老奴…老奴只是觉得，娘娘长大了，陛下该知道…”
“闭嘴！”萧彻脸色微红，也不知是气的还是羞的。
他知道阿愿长大了。
可这种私密之事…
“滚出去！”他拂袖道。
赵德胜连滚爬爬地退下，心中却暗笑。
陛下这反应…
分明是在意的。
殿内只剩萧彻一人。
他坐在那里，脑中不受控制地浮现出阿愿的身影。
她穿着那身浅碧色襦裙的模样，她微微蹙眉说衣裳紧了的模样，她量尺寸时羞红的模样…
还有…她渐渐长开的身体…
萧彻闭上眼，深吸一口气。
不能再想了。
再想下去…
他会控制不住的。
许久，他才平复心绪，唤道：“赵德胜。”
赵德胜连忙进来：“陛下？”
“去库里挑几匹上好的料子，”萧彻声音已恢复平静，“云锦、蜀锦、软烟罗…颜色要鲜亮些，适合夏日的，送到翊坤宫去。”
赵德胜会意：“是。老奴这就去办。”
萧彻顿了顿，又补充道：“再…再添几样首饰。要精致的，适合年轻女子戴的。”
“老奴明白。”
赵德胜退下后，萧彻独坐殿中，唇角微扬。
他的阿愿长大了。
该有更漂亮的衣裳，更精致的首饰。
他要让她知道，无论她在他心中是最美的。
午后，宗室几位王爷进宫请安。
为首的安王是先帝的堂弟，年过五旬，德高望重。几人寒暄过后，安王便提起了正事。
“陛下登基已有两年，后宫却只有宸皇贵妃一人，这于礼不合，于社稷无益。”安王抚须道，“臣等商议，觉得该筹备选秀，充实后宫，为皇家开枝散叶。”
萧彻端着茶盏，神色平静：“安王叔说的是。只是选秀之事，牵扯甚广，需从长计议。”
“陛下，”另一位王爷接口，“如今朝中对此事议论纷纷，不少大臣都上了折子。陛下正值壮年，理当广纳妃嫔。宸皇贵妃虽好，可终究…子嗣单薄。”
子嗣单薄。
这四个字，像一根刺，扎进萧彻焦虑的心里。
他知道朝臣在担心什么。
大齐的江山，需要继承人。
只是他还没有什么进展…
“朕知道了。”萧彻放下茶盏，“此事…朕会考虑。”
安王等人见皇帝松口，心中暗喜，又说了几句，便告退了。
待他们离去，萧彻独坐殿中，眸色深沉。
选秀…
他确实该选秀了。
但不是为了充实后宫，不是为了开枝散叶。
而是为了…
让某些人，看清自己的位置。
翌日早朝，果然有大臣上奏选秀之事。
这次不是李文正的人，而是几位宗室老臣联名。奏折写得冠冕堂皇，从江山社稷说到祖宗礼法，总之就是一句话：陛下该选秀了。
萧彻坐在龙椅上，静静听着。
待几位大臣说完，他才缓缓开口：“众卿所言，朕已深思。选秀之事…确该提上日程。”
此言一出，满殿皆惊。
陛下…竟同意了？
李文正眼中闪过一丝精光，躬身道：“陛下圣明。”
萧彻摆摆手：“传朕旨意：今夏筹备选秀，凡四品及四品以上官员家中适龄女子，皆在候选之列。具体事宜，由礼部、内务府协同办理。”
“臣等遵旨！”
退朝后，消息如长了翅膀般，迅速传遍前朝后宫。
选秀了！
陛下终于要选秀了！
那些家中有待嫁女儿的大臣，个个摩拳擦掌，准备将女儿送进宫，搏一场富贵前程。
而那些原本观望的人，也终于确定——宸皇贵妃，终究没能独占圣宠。
后宫的天，要变了。
翊坤宫。
沈莞正在书房作画。
她画的是一幅夏日荷塘图，碧叶接天，荷花映日，蜻蜓点水，意境清幽。
玉茗轻手轻脚进来，在她耳边低语几句。
沈莞手中毛笔一顿，一滴墨落在宣纸上，迅速晕开。
选秀…
阿兄答应了选秀。
她静静看着那团墨渍，良久，重新提起笔，在墨渍旁勾勒几笔，竟将那团墨迹化作了一片荷叶的阴影。
笔锋继续游走，在画旁题诗。
不是名诗名句，而是她自己写的两句：
守得莲心清如许，
任他风雨满池塘。
字迹清秀，却带着一股坚定。
守心。
守住自己的心，守住…该守住的东西。
“娘娘…”玉茗担忧地看着她。
沈莞放下笔，对着画轻轻吹了吹墨迹，抬起头，脸上竟带着淡淡的笑意：“画好了。收起来吧。”
“是。”玉茗上前，小心翼翼地将画收起。
“云珠。”沈莞唤道。
“奴婢在。”
“去小厨房吩咐一声，今晚…备一道冰糖肘子。”
云珠一怔：“娘娘，您不是不爱吃太腻的…”
“陛下爱吃。”沈莞轻声道，“他今晚…或许会来。”
云珠会意，忙应下：“奴婢这就去。”
沈莞走到窗前，望着庭院中盛开的玉兰花。
选秀…
阿兄，你这是…在试探我吗？
还是…真的想要充实后宫？
她不知道。
但她知道，她不能乱。
无论阿兄做什么，她都要守住自己的心，守住…该有的分寸。
她是宸皇贵妃，是这后宫位份最高的女子。
选秀又如何？
新人入宫又如何？
只要阿兄的心在她这儿…
她就没什么好怕的。
“雪团。”她轻声唤道。
雪团从花丛中钻出来，跳到她怀里。
沈莞轻抚着猫儿的背毛，眼中闪过坚定的光芒。
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