华灯初上，太极殿内丝竹悠扬。
因是接待他国太子的国宴，规格极高。殿内铺着猩红毡毯，两侧案几排列整齐，美酒佳肴陈列。
文武百官依序而坐，女眷则设于稍远的珠帘之后。
萧彻端坐主位，玄色龙袍在烛火映照下泛着幽光。他身侧是盛装的太后，再往下是几位亲王、郡王。
姜国太子宇文渊的座位设于御座右下首，以示尊贵。他今日换了身大齐风格的锦袍，墨蓝色底子绣银纹，虽少了些姜国的野性，却更显贵气逼人。
宴会开始，照例是歌舞。
一队身着霓裳的舞姬翩跹而入，水袖翻飞，乐声婉转。觥筹交错间，气氛渐暖。
宇文渊端起酒杯，目光状似无意地扫过珠帘之后。那些影影绰绰的倩影中，并没有他想看到的那一抹浅碧色。
他心中略感失望，面上却不显，只与身旁的礼部官员低声交谈。
一曲终了，舞姬退下。萧彻举杯：“太子殿下远道而来，朕敬你一杯。”
“谢陛下。”宇文渊起身，一饮而尽。
酒过三巡，气氛越发融洽。正当此时，珠帘轻响，太后在宫人搀扶下起身更衣。珠帘掀起又落下的一瞬，宇文渊的目光恰好看过去。
然后，他定住了。
珠帘后，一个浅紫色的身影正缓缓站起，似是也要随太后离去。烛光透过珠帘，在她脸上投下斑驳的光影，却掩不住那惊心动魄的容颜。
眉如远山含黛，眼若秋水横波。琼鼻樱唇，肌肤胜雪。最动人的是她周身那种气质，清冷中带着娇憨，端庄里藏着灵动，像一支初绽的紫玉兰，在夜色中散发着幽香。
是她。
白日里那个抱着白猫的少女。
宇文渊手中的酒杯微微一倾，酒液洒出几滴，落在手背上，冰凉。
他竟浑然不觉，只盯着那道身影，直到珠帘完全落下，隔绝了视线。
“太子殿下？”礼部侍郎轻声提醒。
宇文渊猛地回神，低头看了眼洒出的酒，若无其事地放下杯子：“失礼了。”
这一幕，却落入了萧彻眼中。
他握着酒杯的手指微微收紧，面上不动声色，心中却已翻起惊涛。
宇文渊看阿愿的眼神…
那不是一个陌生男子该有的目光。
那是惊艳，是震动，是…势在必得。
赵德胜侍立在萧彻身侧，将这一切尽收眼底，心中暗叫不好。这姜国太子，眼光也太毒了！满殿女眷，他一眼就盯上了最不该盯的人！
歌舞又起，丝竹声掩盖了殿内微妙的气氛。
萧彻垂眸看着杯中琥珀色的酒液，脑中飞快转动。
宇文渊留京一年…太长了。
以他今日看阿愿的眼神，这一年里，不知会生出多少变数。
不行。
得尽快把他送走。
一曲终了，宇文渊再次起身，举杯敬向萧彻：“陛下，今日盛宴，宇文感激不尽。这杯酒，敬陛下，敬大齐。”
萧彻端起酒杯，目光与他对上。
两个男人的眼神在空中交汇，一个深沉如海，一个锐利如鹰。
“太子殿下客气。”萧彻缓缓开口，“两国修好，是百姓之福。朕想了想…”
他顿了顿，语气忽然一转：“为了彰显两国第一次合作的诚意，朕愿再让一步。太子殿下不必在大齐留驻一年，后续…也无需质子。”
此言一出，满殿皆惊！
连宇文渊都愣住了。
按照和约，他需在京中住一年作为质子，一年后换他三弟前来。这已是他谈判时争取到的最好条件。
可现在，大齐皇帝竟然主动放弃？
“陛下此言…当真？”宇文渊谨慎地问。
“君无戏言。”萧彻放下酒杯，神色平静，“太子殿下可尽快返国，助姜国国主处理政务。你我两国，各守疆界，互通有无，便是最好。”
几个姜国使臣面露喜色。若能免去质子之辱，太子平安回国，此行便是大功一件！
宇文渊却未立刻谢恩。
他站在殿中，看着御座上年轻的帝王，脑中飞快闪过种种可能。
大齐皇帝为何突然让步？
“陛下宽厚，宇文感激。”他再次举杯，一饮而尽。放下酒杯时，眼中闪过一道锐光，“不过…我姜国既为求和而来，自当拿出足够诚意。”
他转身，对随从示意。
一个姜国使臣捧着卷轴上前，展开，朗声道：“姜国愿奉上边境六城——云州、朔方、安北、宁武、定襄、马邑，作为此次和谈之礼！”
“什么？！”
“六座城池？！”
殿内顿时哗然！
这六城虽非战略要地，却也是实打实的国土！姜国竟如此大方？
萧彻眉头微蹙。事出反常必有妖。
果然，宇文渊继续开口，声音清朗，传遍大殿：“城池为礼，是为诚心。而宇文另有一请——”
他转身，面向萧彻，一字一句道：“宇文愿以太子妃之位，求娶大齐荣宸郡主！”
死寂。
绝对的死寂。
连丝竹声都停了。
所有人的目光，齐刷刷投向珠帘之后。
已经回来的沈莞坐在帘后，手中的帕子无声滑落。
她脸色瞬间苍白。
太子妃？
姜国？
远嫁异国，此生再难归…
太后猛地抓住她的手，力道大得指节发白。老太太嘴唇颤抖，想说什么，却知此等场合，她若开口阻拦，便是干预朝政，有损国体。
珠帘外，沈壑岩霍然起身，虎目圆睁：“不可！”
他身侧几个武将也跟着站起，脸色铁青。
沈莞是沈家唯一的血脉，是大哥留下的独女！怎能远嫁姜国那蛮荒之地？！
文官队列中，丞相李文正却抚须沉吟，片刻后缓缓道：“陛下，老臣以为…此乃好事。”
“丞相！”沈壑岩怒视。
李文正不理会他，继续道：“六座城池，外加太子妃之位，姜国诚意十足。若两国联姻，边境可保数十年太平。荣宸郡主身份尊贵，嫁与姜国太子为正妃，也不算辱没。”
“正是！”几个文官附和，“两国联姻，自古有之。荣宸郡主能为国分忧，是郡主的福气，也是大齐的福气！”
“放屁！”沈壑岩气得口不择言，“你们怎么不把自己女儿嫁过去？！”
“沈将军慎言！”李文正沉下脸，“此乃国事，岂容你肆意妄为？”
两边争执不下，殿内乱成一团。
萧彻端坐御座，面色平静，唯有眼底深处，翻涌着惊涛骇浪。
求娶阿愿？
好一个宇文渊！
好一个姜国太子！
他竟敢…竟敢把主意打到阿愿头上！
“陛下，”宇文渊再次开口，声音压过殿内嘈杂，“若觉六城不足…”
他顿了顿，缓缓吐出四个字：“再加一座…铁矿。”
“铁矿？！”
“姜国竟愿让出一座铁矿？！”
这下，连原本反对的武官都动摇了。
城池可夺，铁矿难求！姜国盛产精铁，其铁矿品质冠绝诸国。若得一座铁矿，大齐军械将提升不止一个档次！
这是…无法拒绝的诱惑。
所有人的目光，再次聚焦于萧彻。
沈莞在帘后，指尖冰凉。
她听出来了。
六城加一矿…这是足以让任何帝王心动的价码。
她的命运，此刻就系于御座上那个男人一念之间。
他会…答应吗？
萧彻缓缓抬起眼，目光扫过殿内众臣。
他看到了李文正眼中的算计，看到了沈壑岩的焦急，看到了其他官员的动摇。
最后，他的目光落在宇文渊脸上。
这个姜国太子，正坦然与他对视，眼中是志在必得的光芒。
萧彻忽然笑了。
那笑容很淡，却让宇文渊心头莫名一紧。
“太子殿下厚爱，朕心领了。”萧彻缓缓开口，声音平稳无波，“只是荣宸郡主乃朕之表妹，太后心头肉，婚姻大事，不可轻率。此事…容后再议。”
容后再议？
不是拒绝，也不是答应，而是…拖延？
宇文渊眸光微闪，却未纠缠，只躬身道：“是宇文唐突了。陛下慢慢考虑，宇文…不急。”
不急？
萧彻心中冷笑。
你不急，朕急。
宴席在一种诡异的气氛中继续。
歌舞又起，却无人有心欣赏。所有人都在暗自揣测：陛下到底是什么意思？这婚事…成还是不成？
沈莞坐在帘后，手心里全是冷汗。
太后紧紧握着她的手，低声安慰：“别怕，有姑母在，绝不会让你嫁去那蛮荒之地。”
沈莞勉强笑了笑，心中却一片冰凉。
若真到了国事需要的时候…姑母又能如何呢？
宴至亥时方散。
宇文渊告辞时，目光再次投向珠帘，虽看不到人，却似穿透那层遮挡，看到了那个浅紫色的身影。
他唇角勾起一抹势在必得的弧度。
荣宸郡主…
他宇文渊看上的，从来没有得不到的。
夜深人静，乾清宫。
萧彻独坐灯下，面前摊着大齐疆域图。
赵德胜小心翼翼奉上热茶：“陛下，夜深了，该歇了。”
“朕睡不着。”萧彻盯着地图上姜国与大齐的边界，“六城一矿…好大的手笔。”
“陛下…”赵德胜迟疑，“您真的…考虑让郡主和亲？”
萧彻抬眼，眸中寒光凛冽：“你说呢？”
赵德胜心头一颤，不敢再说。
“宇文渊这是阳谋。”萧彻手指点在地图上，“他知道，六城一矿，朝中必有人心动。他更知道，若朕拒绝，那些文官便会说朕‘为私情误国事’。他是算准了，朕不得不考虑。”
“那…”
“但朕不会让阿愿嫁过去。”萧彻声音斩钉截铁，“不过…这倒是个机会。”
“机会？”
萧彻起身，走到窗前，望着夜色中巍峨的宫城：“阿愿一直以为，朕待她只是兄妹之情。太后一心想为她择婿，她也总说不急。如今宇文渊这一求娶…”
他转过身，眼中闪过深邃的光芒：“正好让阿愿明白，她的婚事，不是她一个人的事，更不是太后能完全做主的。这深宫之中，这朝堂之上，有多少双眼睛盯着她。她若想安稳，若想不被当作筹码…”
他顿了顿，一字一句道：“唯有进宫，让朕护着她。”
赵德胜恍然大悟。
陛下这是…要借宇文渊的求婚，逼郡主看清现实，…自愿选择入宫？
“可是陛下，若郡主倔强不从…”
“她不会。”萧彻语气笃定，“阿愿是清醒的。她知道什么是死局，什么是活路。更何况…”
他眼中掠过一丝柔软：“朕不会逼她。朕会让她知道，这深宫虽险，但有朕在，便是她最安稳的归宿。”
窗外，月色凄清。
这一夜，不知有多少人无眠。
慈宁宫偏殿，沈莞靠在床头，怀中抱着雪团。
猫儿已睡着，发出细微的呼噜声。她却睁着眼，望着帐顶。
姜国太子妃…
远嫁异国…
她想起父亲生前常说：沈家儿女，宁可战死沙场，绝不屈膝事敌。
可如今，不是战事，是和亲。
不是屈膝，是…交易。
用她一生的自由，换六城一矿。
值吗？
对她而言，不值。
可对朝廷而言呢？对百姓而言呢？
沈莞闭上眼，心乱如麻。
她不怕远嫁，不怕异国他乡。她怕的是…身不由己。
怕的是，终其一生，都只是别人棋盘上的一颗棋子。
“雪团，”她轻声呢喃，“我该怎么办？”
猫儿在梦中动了动爪子，似在回应。
夜色深沉，前路茫茫。
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