翌日，太极殿朝会。
气氛凝重得如暴雨将至。龙椅上的萧彻面色沉冷，目光扫过丹陛下垂首肃立的文武百官，最后定格在文官队列之首的丞相李文正身上。
“李卿，”萧彻开口，声音不大，却字字如冰珠砸地，“昨日宴后，朕收到了七份奏折，皆是谏言朕应允姜国太子求娶荣宸郡主之事。其中三份，出自你门下学生。朕倒想问问，诸位是觉得，我大齐已到了需要靠一女子和亲来换太平的地步了？”
李文正撩袍出列，躬身道：“陛下息怒。老臣及诸位同僚，皆是为国考量。姜国愿以六城一矿为聘，诚意十足。荣宸郡主若能嫁与姜国太子为正妃，两国结秦晋之好，边境可保数十年太平。此乃利国利民之良策，望陛下三思。”
“利国利民？”萧彻冷笑，“用朕的表妹、功臣遗孤的一生幸福，去换几座城池一座矿，便是利国利民？李卿，你读的圣贤书里，可曾教过你这等‘良策’？”
李文正面色不变：“陛下，古往今来，公主和亲者不在少数。远有昭君出塞，近有文成入藏，皆传为美谈。荣宸郡主身份尊贵，若能效仿先贤，为国分忧，必能青史留名。”
“放屁！”武将队列中，沈壑岩忍无可忍，大步出列，“丞相此言，是将我沈家女儿当作货物不成？！我大哥沈壑为国战死沙场，就留下阿愿这一点血脉！你们如今却要逼她远嫁异国，终身难归！你们…你们还有没有心肝？！”
他气得浑身发抖，虎目含泪。
几个武将跟着出列，齐声道：“陛下，末将等恳请陛下，绝不可应允和亲！”
文官那边也有人站出：“沈将军此言差矣！为国牺牲，何分男女？令兄能为国战死，令侄女为何不能为国和亲？此乃大义！”
“大义？我看你们是站着说话不腰疼！有本事把自家女儿送去！”
“你…武夫粗鄙！”
朝堂上顿时吵成一团。
萧彻静静看着，手指在龙椅扶手上轻轻敲击，眼中寒意越来越盛。
“够了。”
两个字，声音不高，却让殿内瞬间安静。
萧彻缓缓站起身。玄色龙袍无风自动，帝王威压如山倾覆。
“荣宸郡主之事，朕自有决断。”他目光如刀，一一扫过那些主张和亲的臣子，“谁再敢提和亲二字，便是质疑朕治国之能，质疑我大齐国力，其心可诛！”
“退朝！”
拂袖转身，留下满殿噤若寒蝉的臣子。
慈宁宫。
太后靠在软榻上，面色苍白，手中佛珠捻得飞快。
苏嬷嬷低声禀报朝堂上的争执，说到皇帝发怒时，太后手中佛珠一顿。
“皇帝…真是这么说的？”
“千真万确。”苏嬷嬷叹气，“陛下当着满朝文武的面，把那些主张和亲的大臣狠狠斥责了一通，说谁再提和亲，便是其心可诛。”
太后闭了闭眼，心中既欣慰又酸楚。
皇帝护着阿愿，她是高兴的。可…满朝压力，皇帝能顶多久？
六城一矿…
这诱惑太大了。
“阿愿呢？”太后睁开眼。
“郡主在偏殿…抄经。”苏嬷嬷声音更低，“已经抄了一上午了。”
太后心中一痛。
那孩子，心里该多难受？
偏殿内，沈莞确实在抄经。
宣纸铺开，墨迹未干，写的是《心经》。她握笔的手很稳，字迹清秀工整，只是脸色有些苍白。
云珠红着眼眶在一旁磨墨，几次欲言又止。
“想说什么就说吧。”沈莞头也不抬。
“郡主…”云珠哽咽，“您真的…真的要去和亲吗？”
笔尖一顿，墨迹在纸上晕开一小团。
沈莞放下笔，看着那团墨渍，轻声道：“若真到了最后关头…我是愿意的。”
“可是…”
“没什么可是。”沈莞抬眼，看向窗外明媚春光，“父亲生前常说，沈家人，宁可站着死，绝不跪着生。但若我的婚事能换边境太平，能让百姓少受战乱之苦…我愿意。”
她说得平静，云珠却听得泪如雨下。
“郡主…您才十六岁啊…”
十六岁。
本该是天真烂漫的年纪。
沈莞笑了笑，那笑容很淡，却有种看透世事的沧桑：“云珠，这世间女子，有几个能真正掌握自己的命运？嫁与不嫁，嫁谁不嫁谁…从来都不是我们能决定的。”
她重新提起笔，蘸墨，继续抄写。
只是心中，已是一片冰凉。
接下来的三日，朝堂上日日争吵。
以李文正为首的文官集团，咬死“和亲利国”不放，各种引经据典，甚至搬出太祖时期曾有公主和亲的先例。
武将集团则坚决反对，沈壑岩几次在朝堂上差点与文官动手，都被同僚拉住。
萧彻的态度始终强硬，每日早朝必发雷霆之怒。但明眼人都能看出，随着时间推移，主张和亲的声音越来越大，连一些中立官员也开始动摇。
毕竟，六城一矿的诱惑，实在太大了。
第三日散朝后，萧彻独坐乾清宫，面沉如水。
赵德胜小心翼翼奉茶：“陛下，您这几日…火气也太大了些，仔细伤了龙体。”
萧彻端起茶盏，却不饮，只看着茶汤中沉浮的叶片：“火气不大，如何演得真？”
赵德胜一愣：“陛下的意思是…”
“李文正那老狐狸，不过是想借此事试探朕的底线，顺便卖姜国一个人情。”萧彻冷笑，“他真以为朕看不出？”
“那陛下为何…”
“为何任由他们闹？”萧彻放下茶盏，眼中闪过深邃的光，“不闹，阿愿怎知这朝堂险恶？不闹，她怎会主动来找朕？”
赵德胜恍然，心中暗叹：陛下这算计…真是步步为营。
果然，当日晚膳后，沈莞来了。
她没带侍女，独自一人。穿着素净的月白衣裙，发间只簪了支白玉簪，脸色在宫灯映照下，苍白得让人心疼。
“臣女参见陛下。”她在殿中跪下。
萧彻看着她伏地的身影，心头某处微微抽痛。他起身，快步走到她面前，伸手扶她：“起来说话。”
他的手温热有力，握住她冰凉的手腕。
沈莞借力起身，却不敢看他，只垂眸道：“陛下，臣女…有话要说。”
“你说。”萧彻松开手，却未退开，就站在她面前，很近。
沈莞深吸一口气，抬起头，眼中是一片决绝的坦然：“臣女愿意和亲。”
四个字，说得清晰坚定。
萧彻眸光骤沉。
“你说什么？”
“臣女说，愿意嫁去姜国。”沈莞看着他，眼中无悲无喜，“这几日朝堂争执，臣女都听说了。六城一矿，确实是大齐所需。若臣女一人之身，能换边境太平，能解陛下之忧…臣女愿意。”
她说得云淡风轻，仿佛在说一件与自己无关的事。
萧彻胸口剧烈起伏，忽然伸手握住她的肩，力道大得让她微微蹙眉。
“沈菀，”他声音低沉，带着压抑的怒意，“你知不知道你在说什么？！”
这是第一次。
第一次，他当着她面，唤她“沈菀”。
不是“荣宸”，不是“郡主”，是“沈菀”。
沈莞一怔，心中涌起莫名的酸楚。她垂下眼，轻声道：“阿兄…臣女知道。正因为知道，才不愿让阿兄再为我顶着如此压力。家国大义面前，臣女个人的得失…不算什么。”
“不算什么？”萧彻猛地松开手，后退一步，看着她平静的脸，忽然笑了，那笑容却冷得刺骨，“好，好一个家国大义。阿愿，你真是…深明大义。”
沈莞看着他眼中翻涌的情绪，心中忽然有些慌乱。
阿兄…好像真的生气了。
不是朝堂上那种帝王的震怒，而是一种…更深沉，更复杂的东西。
“阿兄…”
“别说了。”萧彻打断她，转过身，背对着她，声音恢复平静，“阿愿，你听好。朕不会让你去和亲，永远不会。”
沈莞眼眶一热：“可是朝堂上…”
“朝堂上的事，朕自有办法。”萧彻缓缓转身，目光深深地看着她，“朕思索很久，如今前朝后宫，唯有一法，能让你不离开国土，妥善安置。”
“什么方法？”沈莞下意识问。
萧彻看着她清澈的眼眸，一字一句道：“你是否愿意…入阿兄的后宫？”
沈莞彻底愣住。
入…后宫？
阿兄的…后宫？
她脑中一片空白，呆呆地看着萧彻，一时竟不知该如何反应。
萧彻看着她懵懂的模样，心中既怜惜又无奈。他放柔声音，循循善诱：“只是权宜之计。你若入宫，姜国便再无理由求娶。前朝那些人的嘴，也能堵住了。阿兄会护着你，绝不让你受委屈。”
他顿了顿，声音更低：“你若不愿意，阿兄也不会碰你。过个两年，等此事平息，若你有了喜欢的人，阿兄会想办法成全你，放你出宫，风风光光嫁了。”
这话说得体贴至极，处处为她着想。
沈莞怔怔听着，心中涌起巨大的感动。
阿兄…竟能为她做到如此地步？
宁可用自己的后宫做挡箭牌，也要护她周全？
甚至…连她将来可能的幸福，都替她考虑到了。
“阿兄…”她眼眶泛红，声音哽咽，“您…您何必如此？”
“因为你值得。”萧彻抬手，轻轻拭去她眼角滑落的泪，“阿愿，你值得这世上最好的一切。阿兄不逼你，你自己想清楚。若你愿意，阿兄明日便下旨。若你不愿…阿兄再想别的办法。”
这话说得真诚，毫无逼迫之意。
沈莞心中天人交战。
入宫…
那是她从未想过的路。
可比起远嫁姜国，终生难归，入宫…似乎已是最好选择。
至少，还在大齐，还能见到姑母，还能…偶尔见到自己的亲人。
她闭了闭眼，再睁开时，眼中已是一片清明。
她缓缓跪下，这一次，是真心实意地叩首：“阿愿…愿意入宫。谢阿兄庇护之恩。”
萧彻眼中闪过一丝深色，却很快隐去。他弯腰扶她起来，温声道：“既如此，阿兄不会委屈你。你的身份，入宫当为皇后…”
“不可！”沈莞急急打断，再次跪了下去，“阿兄，既是权宜之计，阿愿万不敢奢求后位。只求在阿兄后宫一隅，有个安身之处便好。皇后之位…还是留给将来阿兄真心喜爱、配得上阿兄的嫂嫂吧。”
她说得诚恳，眼中一片坦然。
萧彻眸色微微一沉。
看来…阿愿对他，确实还没有太多儿女之情。
不过，不急。
人已经要进宫了，来日方长。
他压下心头那点不快，伸手扶她：“好，依你。不过位份也不能太低，否则前朝那些老顽固又有话说。便封为…妃吧，封号‘宸’，居翊坤宫，可好？”
宸，帝王之星。
翊坤宫，东西六宫之首。
这已是仅次于皇后的尊荣。
沈莞知道这已是阿兄的底线，不敢再推辞，叩首谢恩：“谢陛下隆恩。”
萧彻将她扶起，看着她低垂的眉眼，轻声道：“太后那边，朕去说。你回去等旨意便是。”
“是。”沈莞退后一步，再次行礼，“臣女告退。”
她转身离开，脚步有些虚浮，显然还未从这巨大的转折中回过神来。
萧彻站在殿中，看着她离去的背影，眼中情绪复杂。
赵德胜悄声上前：“陛下…郡主她…”
“她答应了。”萧彻转身，走回御案后，“明日拟旨，册封荣宸郡主沈莞为宸贵妃，三日后入宫。”
“是。”赵德胜应下，贵妃，有些许惊讶。犹豫片刻，还是低声道，“陛下…方才那些话，若是将来郡主知道您…”
“知道又如何？”萧彻抬眼，目光深沉，“朕对她的心是真的，护她的意是真的。至于手段…这深宫之中，谁不是算计着活？朕不过是…让她心甘情愿走到朕身边来。”
赵德胜不敢再说，躬身退下。
殿内只剩萧彻一人。
他拿起案上那支朱笔，在宣纸上缓缓写下三个字：
宸贵妃
笔锋凌厉，力透纸背。
阿愿…
既入了朕的后宫，便是朕的人了。
来日方长。
朕等得起。
沈莞回到慈宁宫偏殿时，已是亥时。
云珠见她脸色苍白，忙迎上来：“郡主，您没事吧？陛下…没为难您吧？”
沈莞摇摇头，在榻上坐下，怔怔出神。
“郡主？”云珠担心地唤道。
“云珠，”沈莞缓缓开口，声音有些飘忽，“三日后…我要入宫了。”
“入宫？”云珠一愣，“入宫做什么？”
“为妃。”沈莞闭上眼，“宸妃，居翊坤宫。”
云珠彻底呆住。
好半晌，她才反应过来，扑通跪下，眼泪夺眶而出：“郡主！您…您怎么…”
“这是最好的选择。”沈莞睁开眼，眼中一片清明，“比起远嫁姜国，入宫…已是阿兄能为我争取到的最好出路。”
她顿了顿，轻声道：“阿兄说了，只是权宜之计。他不会碰我，等我有了喜欢的人，他会放我出宫，风风光光嫁了。”
云珠看着她平静的脸，心中却涌起巨大的悲哀。
权宜之计…
放她出宫…
只是…
入宫容易，出宫难。
一旦成了皇妃，这辈子…还能嫁给别人吗？
可她不敢说。
她看着郡主疲惫的眉眼，只能将满腹的话咽下，低声道：“那…太后那边…”
“陛下会去说。”沈莞起身，走到窗边，望着窗外凄清月色，“云珠，收拾东西吧。三日后…我们就要搬去翊坤宫了。”
夜色深沉，月光如水。
沈莞站在窗前，心中一片空茫。
入宫为妃…
这条路，她从未想过。
可如今，却不得不走。
罢了…只是权宜之计。
她握紧袖中的玉佩，那是父亲留下的遗物。
父亲，女儿…要进宫了。
您在天有灵，保佑女儿…平安顺遂。
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