玉盏被处置后，太后心疼沈莞身边少了得力的人，特意从自己宫里拨了两个稳妥老成的宫女过去伺候。
沈莞的身子一日日见好，只是眉宇间那份天然的娇憨似乎淡了些，多了几分沉静。
这日午后，太后拉着沈莞在暖阁里说话，苏嬷嬷端上新进贡的蜜橘，剥好了放在白玉盘中，橙黄的果肉在日光下莹莹生辉。
太后拈起一瓣喂到沈莞嘴边，慈爱地看着她吃下，忽然笑道：“阿愿，姑母想着，开春便是三年一度的春闱了。到时候天下才子汇聚京城，定然能选出不少青年才俊。”
沈莞正小口吃着橘子，闻言一怔，抬眼看向太后。
太后拍拍她的手，眼里是真切的盘算：“咱们阿愿如今是荣宸郡主，身份尊贵，又生得这般品貌，合该配这世上最好的儿郎。到时候姑母让你阿兄留心着，看哪家的状元郎、探花郎品性端正、家世清白，咱们好好挑一挑。”
沈莞的脸颊“腾”地红了，像染了胭脂。她低下头，手指无意识地绞着袖口的绣纹，声音细若蚊蚋：“姑母……您说什么呢……阿愿还小……”
“不小了，及笄的姑娘，该议亲了。”太后笑得愈发开怀，“你放心，有姑母在，有你阿兄在，定给你选个十全十美的。”
正说着，外头宫人禀报：“陛下驾到——”
萧彻迈步进来，玄色常服衬得他身姿挺拔。他先向太后问了安，目光便自然地落在沈莞身上。
见她脸颊绯红，眼神躲闪，不由得眸光微深。
“皇帝来得正好。”太后笑道，“哀家正和阿愿说春闱的事呢。开春便是大比之年，到时候皇帝可要替咱们阿愿留心着，选个才貌双全的状元郎做郡马。”
殿内静了一瞬。
沈莞的头垂得更低，耳根都红透了。
萧彻面色如常，唇角甚至噙着一丝淡笑，语气平和：“母后说得是。阿愿的婚事，自然不能马虎。”他顿了顿，补充道，“届时朕会留意，定为她择一门最妥帖的亲事。”
他说得从容，仿佛真是为妹妹操心的兄长。
太后满意地点头，又对沈莞道：“听见了？有你阿兄这句话，咱们阿愿就等着挑最好的儿郎。”
沈莞羞得不敢抬头，只轻轻“嗯”了一声。
萧彻又坐了片刻，说了些闲话，便起身告退。他走出慈宁宫时，步伐依旧沉稳，背影挺拔如松。
只是跟在他身后的赵德胜，在皇帝转身的刹那，敏锐地瞥见陛下拇指上那枚羊脂白玉扳指，那枚陛下戴了多年、触手温润的扳指，此刻竟有一道细若发丝的裂纹，从内里绽开，在日光下几乎看不见，却真实存在着。
赵德胜心头一跳，连忙低下头，不敢再看。
乾清宫西暖阁。
萧彻屏退了所有宫人，独自站在窗前。窗外暮色四合，最后一缕天光挣扎着没入宫墙之后。他抬起手，看着拇指上那枚裂了的扳指，眼神幽深如寒潭。
“最好的儿郎……”他低声重复，唇角勾起一抹冰冷的弧度。
指腹摩挲着扳指的裂纹，那温润的玉质此刻竟有些刺手。
他想起她羞红的脸颊，想起母后热切的盘算，想起那些即将涌入京城的、所谓的“青年才俊”。
一股暴戾的情绪在胸腔中翻涌，几乎要破笼而出。但他终究是惯于克制的帝王，只是缓缓收紧手指，将那枚裂了的扳指攥入掌心。
玉质硌着皮肉，带来细微的痛感。
“陛下。”玄枭的声音如鬼魅般在身后响起。
萧彻没有回头，只淡淡问：“明日的事，都安排好了？”
“是。燕王府与长公主府明日的婚宴，所有环节都已监控。赴宴宾客名单中，有七人与南方世族有暗中往来，已安排人手重点留意。婚礼仪程中可能出现的所有意外，都已拟定应对方案。”
萧彻转过身，目光落在玄枭身上：“长公主那边，可有异动？”
“长公主今日午后密会了两位陆氏族老，谈话内容涉及江南三州的粮仓调度，已记录在案。另外，”玄枭顿了顿，“李丞相府上，今日有太医出入，据查是李小姐突发心悸之症。”
萧彻眸光微动：“心悸？”
“是。太医诊脉后开了安神方子，并无大碍。但据暗线回报，李小姐是在听闻荣宸郡主册封的消息后，突然不适的。”
殿内静了片刻。
萧彻忽然轻笑一声，那笑意却未达眼底：“丞相府的小姐，心思倒是重。”他摆了摆手，“继续监视。明日婚宴，朕要看到所有暗流浮出水面。”
“是。”
玄枭领命退下，融入阴影之中。
萧彻重新看向窗外。夜幕已彻底降临，宫灯次第亮起，将巍峨的宫殿笼在一片朦胧的光晕中。
明日，燕王世子慕容宸将迎娶柔嘉郡主，这场联姻背后牵扯着北境旧部、南方世族、皇室宗亲，各方势力盘根错节。
而他的阿愿……
他松开手掌，那枚裂了的玉扳指静静躺在掌心，裂纹在烛光下清晰可见。
“最好的儿郎？”他低声自语，眼神骤然变得锐利如刀，“这世间最好的，从来只有坐在龙椅上的这个人。”
窗外忽然起了风，吹得檐角宫灯摇晃，光影在窗纸上明明灭灭，如同这深宫中永不停歇的暗涌。
明日，又将是波澜起伏的一天。
而那只碎裂的玉扳指，被萧彻随手扔进了一个锦盒中，与其他几件同样“意外”损毁的旧物放在一起。
赵德胜默默收好盒子，心中暗叹——这已是这个月第三件了。
有些东西，表面上看着完好无损，内里却早已裂痕遍布。
就像这看似平静的宫廷，就像某些人拼命压抑的情感。
风越来越大了，卷着残雪扑打在窗棂上，发出簌簌的声响。长夜漫漫，无人入眠。
燕王世子大婚当日，京城下了今冬最后一场细雪。雪粒簌簌落在迎亲队伍鲜红的仪仗上，很快便化作了湿漉漉的水痕，如同这场婚事表面喜庆内里仓促的写照。
燕王府张灯结彩，宾客盈门。慕容桀与荣安长公主并坐高堂，接受新人叩拜时，两人面上皆是得体的笑容——一个是为暂时稳住了危局，一个是为女儿觅得“良缘”。
酒杯碰撞声、贺喜声、丝竹声交织成一片虚假的喧哗。
慕容宸穿着大红喜服，身姿挺拔，眉目俊朗，任谁看了都要赞一声“佳偶天成”。
他全程带着恰到好处的微笑，敬酒、寒暄、行礼，无一不妥帖。只有偶尔望向窗外飘雪时，眼底会掠过一丝极淡的厌倦。
柔嘉郡主顶着沉重的凤冠，大红盖头遮住了她的面容。她由喜娘搀扶着，每一步都走得小心翼翼，大红嫁衣裙摆拖曳过铺设着红毡的地面，留下浅浅的痕迹。盖头下的唇角抿着羞涩的笑意，她终是嫁给了心心念念的世子。
礼成，送入洞房。
喧嚣渐渐被隔绝在新房之外。红烛高烧，将满室映照得一片暖融。柔嘉端坐在铺着百子千孙被的床沿，双手交叠放在膝上，指尖因为紧张而微微颤抖。
她能听见自己的心跳，一声声，又快又重。
她在等她的夫君来掀盖头。
而此刻的慕容宸，却独自坐在与新房一墙之隔的偏厢里。
他早已褪去了碍事的外袍，只着一身暗红色中衣，坐在窗前，手里拎着一壶冷酒。窗外雪已停，月色凄清地洒在庭院积雪上，泛着冷冽的银光。
他仰头灌下一口酒，冰凉的液体滑过喉咙，却浇不灭心头那股烦闷的火。
眼前晃动的，不是柔嘉郡主羞怯的模样，而是那个惊鸿一瞥的侧颜。
凭什么？
他慕容宸，本该是翱翔北境的雄鹰，如今却要被囚在这锦绣牢笼，娶一个并非所爱的女人，做一场给天下人看的戏！
“世子……”门外传来老仆小心翼翼的声音，“时辰不早了，郡主还在等着……”
慕容宸眼神一冷，将酒壶重重顿在桌上，发出沉闷的声响。门外再无声息。
他又枯坐了近半个时辰，直到月色偏移，寒露渐重，才缓缓起身。终究……不能做得太难看。
推开新房门时，他脸上已重新戴上了温文的面具。
柔嘉听见脚步声，心跳得更快了。她看见一双穿着赤色锦靴的脚停在自己面前，然后，那杆系着红绸的秤杆探入盖头下方，轻轻一挑。
盖头滑落，烛光涌入眼帘。
她抬起眼，对上慕容宸的脸。他背着烛光，面容半明半暗，神情看起来有些模糊，但嘴角是弯着的，应该是在笑吧？
柔嘉这样想着，脸颊更烫了，连忙垂下眼，声如蚊蚋：“夫君……”
慕容宸“嗯”了一声，声音听不出情绪。他走到桌边，倒了两杯合卺酒，递给她一杯。
手臂交缠，饮下酒液。酒是温过的，带着辛辣的甜。
柔嘉被呛得轻轻咳嗽了一声，慕容宸瞥了她一眼，没说话。
接下来该是什么？柔嘉有些无措地坐着。喜娘教过的那些流程，在真正面对这个人时，全都乱成了一团。
她偷偷抬眼看他，却见他已经走到梳妆台前，自顾自地卸下了发冠。
“今日你也累了，早些歇息吧。”慕容宸的声音传来，依旧平淡。
柔嘉一愣，看着他走向床榻，却只是和衣躺在了外侧，背对着她，俨然没有要进一步行夫妻之礼的意思。
满室的红，满室的暖，满室的喜庆，忽然间都冷了下来。
柔嘉呆呆地坐在床沿，看着夫君的背影，指尖一点点变凉。她不是不懂，只是……没想到会这样直接，这样不留余地。
眼眶慢慢红了，她咬着唇，不敢让眼泪掉下来，自己动手，一点点卸下沉重的钗环。
烛泪一滴滴堆叠在烛台上，如同凝固的叹息。
同一时刻，乾清宫。
玄枭跪在御前，将婚宴上的一切细节，乃至此刻新房的动静，悉数禀报。
萧彻靠在龙椅上，指尖在扶手上轻轻敲击。听到慕容宸冷落新娘、独坐偏厢饮酒时，他眸色深了深。
“倒是痴情。”他嗤笑一声，语气听不出是赞是讽。
“陛下，可要属下继续监视？”
萧彻沉默片刻，忽然问：“长公主那边，今日可有什么特别嘱咐？”
“长公主午后曾密嘱陪嫁嬷嬷，若世子迟迟不行房，便在交杯酒中做手脚。”玄枭如实道，“但世子并未饮那杯酒。”
萧彻挑了挑眉，眼底掠过一丝兴味。他站起身，走到窗前，望着燕王府的方向。夜色深沉，唯有那一片张灯结彩，在黑暗中格外醒目。
“慕容宸心里还惦记着不该惦记的人。”他淡淡开口，像是在陈述一个事实，“这可不妥。”
他转身，看向玄枭：“去，帮他们一把。用‘南柯梦’，分量轻些，别伤了身子。”
玄枭心头一凛：“南柯梦”是宫中秘药，能催人情动，却会让人事后以为是梦境或自身情难自禁。
陛下这是……要确保燕王世子与郡主真正圆房，绝了他对沈姑娘的念想？
“是。”玄枭领命，无声退去。
萧彻重新坐回椅中，端起茶杯，氤氲的热气模糊了他深邃的眉眼。他慢慢啜饮着，仿佛只是做了一件微不足道的小事。
红烛高烧的新房内，一缕极淡的、几乎无法察觉的异香，悄然从窗缝渗入，融入温暖的空气中，与烛火气、熏香气交织在一起。
慕容宸其实并未睡着。他闭着眼，思绪纷乱。身体却渐渐感到一阵莫名的燥热，起初细微，逐渐鲜明，像是有小火苗从四肢百骸窜起，烧得人口干舌燥，心跳失序。那股燥热里，还夹杂着一种陌生的、强烈的冲动。
他以为是酒意，是烦闷，是这满室红色带来的窒息感。他试图运功压制，却发现内力流转间，那股躁动反而愈演愈烈。
不对劲。
他猛地睁开眼，黑暗中眸光锐利如鹰。是药？父王？怕他不肯圆房，竟用这等后手？
怒火瞬间冲垮了理智。他慕容宸，竟沦落到被人用药操控的地步！
而就在这时，身旁传来极轻的啜泣声。柔嘉一直没睡，她悄悄拉着被子，眼泪无声地浸湿了鸳鸯枕。
那细微的哭声，在此刻感官被无限放大的慕容宸耳中，却成了某种催化。
他翻身，一把扯开了两人之间的锦被。
柔嘉吓了一跳，惊呼声还未出口，就被沉重的身躯覆住。
烛光摇曳，她看见夫君赤红的眼睛，里面翻涌着她看不懂的激烈情绪，没有温情，只有一片骇人的暗火。
“夫……夫君？”她颤抖着。
慕容宸没有回答。药性、怒火、不甘、还有那深埋在心底求而不得的执念，混合成一股毁灭般的欲望。他撕开了那身繁复的嫁衣，动作粗暴，毫无怜惜。
柔嘉痛极了，却不敢大声哭喊，只能死死咬着唇，手指抓住身下被撕裂的红色绸缎，指甲几乎要掐进掌心。
她想象中的新婚之夜，是温存缱绻，是夫君轻柔的呵疼，而不是这样……像一场单方面的刑罚。
红烛燃到尽头，挣扎着爆出最后一个灯花，终于熄灭。
黑暗中，只剩下压抑的啜泣和沉重的呼吸。
不知过了多久，一切平息。
慕容宸翻身下榻，扯过外袍披上，站在冰冷的空气中，背对着床榻。
体内的躁动渐渐退去，剩下的只有一片狼藉的清醒和更深的怒火。
他果然被下了药。是父王吧？除了他，还有谁如此迫切地需要这桩联姻诞下子嗣？
脑海中却又不可抑制地浮现出另一张脸沈莞。若是她……若是她……
这个念头如同毒蛇，啃噬着他的心脏。他猛地一拳砸在身旁的柱子上，发出沉闷的声响。
床榻上，柔嘉蜷缩在凌乱的被褥中，浑身疼得发抖，眼泪浸湿了鬓发。
她看着夫君冰冷挺拔的背影，那背影离她那么远，远得像隔着一整个冬天。
慕容宸没有回头看她一眼。
他望着窗外渐渐泛白的天色，眼底的怒意沉淀成一种更坚硬、更黑暗的东西。
沈莞。
他在心里一字一字地刻下这个名字。
终有一日，他要将那轮高高在上的明月，从九天之上，拽入他的怀中。无论用什么手段，无论付出什么代价。
而床榻上的柔嘉，轻轻拉起破碎的衣襟，遮住一身青紫。她闭上眼，将脸埋进枕头，第一次清晰地意识到，这场她曾满怀憧憬的婚姻，或许从一开始，就是错的。
天，快要亮了。
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