太医周院判依着皇帝的吩咐，在太后稍事歇息后，便前往正殿详细回禀沈莞的病情。他垂首躬身，语气沉痛，将陛下授意的那套说辞，寒气侵体，损伤胞宫，恐于子嗣有碍。细细禀明，甚至引经据典，说得情真意切，滴水不漏。
消息如同长了翅膀，伴随着太医沉重的叹息和太后瞬间苍白的面容，迅速在慈宁宫，乃至整个后宫悄然传开。
太后听完，整个人仿佛都僵住了，手中的佛珠“啪嗒”一声掉落在毯子上。
她眼圈瞬间红了，泪水无声滑落，喃喃道：“怎么会……怎么会这样……我的阿愿，她还那么小……” 苏嬷嬷连忙上前扶住她，亦是满面悲戚，连声安慰，殿内一片愁云惨雾。侍立一旁的宫人们也都纷纷低下头，面露同情与惋惜。
沈姑娘花一般的年纪，容貌家世皆是顶尖，如今却……真是天妒红颜。
丞相府，书房内。
李文正听着心腹带回的宫中消息，枯瘦的手指在太师椅扶手上轻轻敲击着，脸上看不出什么表情，只有眼底深处一丝计谋得逞的微光一闪而逝。
李知微坐在下首，听闻沈莞未死，只是“子嗣有碍”时，娇美的脸上先是闪过一丝气闷，捏着帕子的手紧了紧：“父亲，她怎么就没死在那冰窟里！光是子嗣有碍有什么用？只要她活着，凭着那张脸，难保不会勾得陛下神魂颠倒！女儿不要她占据陛下的宠爱，哪怕她生不出孩子！”
她的声音带着一丝尖锐的嫉恨。她要的是彻底清除障碍，而不仅仅是削弱。
李文正抬眸，淡淡地扫了女儿一眼，那目光深邃而带着不容置疑的威严：“糊涂！”
他沉声道：“让她死？在宫中，众目睽睽之下，陛下和太后眼皮子底下？你真当暗卫司是摆设吗？一旦彻查，你以为我们能完全撇清关系？届时，便是灭顶之灾！”
他顿了顿，语气放缓，带着老谋深算的冷静：“如今这样，才是最好。一个无法孕育皇嗣的女子，即便陛下再宠爱，终究是镜花水月，无法真正威胁到你的后位。帝王者，终究要以江山社稷为重，子嗣传承乃是国本。陛下如今或许年轻气盛，不在意这些，可满朝文武呢？宗室皇亲呢？时日一长，这份‘恩宠’又能维持多久？”
他看着女儿依旧不甘的神色，语气加重：“我们的目的已经达到。斩草除根固然痛快，但懂得适时收手，方能立于不败之地。此事，到此为止，绝不可再节外生枝！明白吗？”
李知微接触到父亲那不容置喙的眼神，心中虽仍有万般不甘，却也知道父亲所言在理，且计划已定，不容她再置喙。
她咬了咬唇，终是低下头，闷闷地应了一声：“女儿……明白了。”
慈宁宫偏殿暖阁内。
沈莞是在午后幽幽转醒的。眼皮沉重得如同坠了铅，浑身酸软无力，喉咙干得发疼。她缓缓睁开眼，映入眼帘的是熟悉的帐幔顶，以及守在一旁、眼睛红肿的云珠。
“姑娘！您醒了！”云珠惊喜地叫出声，连忙上前搀扶她靠坐起来，又倒了温水小心喂她喝下。
温水润泽了干涸的喉咙，沈莞的意识逐渐回笼，太液池冰面上那刺骨的冰冷和窒息的绝望感瞬间席卷而来，让她忍不住打了个寒颤。
她下意识地抚上自己的小腹，那里似乎还残留着一丝隐隐的、不同于寻常受寒的酸胀感。
这时，玉盏也端着药碗走了进来，见到她醒来，脸上露出恰到好处的担忧与一丝欲言又止的悲戚。
沈莞心思细腻，敏锐地察觉到了殿内气氛的异常和两个丫鬟异样的神色。她轻声询问：“我……睡了多久？姑母她……”
云珠嘴快，带着哭腔道：“姑娘，您昏睡了一天一夜了！可把太后和陛下急坏了！太医……太医说……”她哽咽着，有些说不下去。
玉盏接过话头，声音低沉而带着惋惜：“太医说，姑娘落入冰窟，寒气伤了根本……于……于子嗣上，恐怕……有些妨碍。”她说完，小心翼翼地观察着沈莞的神色。
沈莞闻言，浑身猛地一僵，脸色瞬间更加苍白。她怔怔地看着前方，眼眶迅速泛红，蓄满了泪水，然后，大颗大颗的泪珠无声地滚落下来，沿着苍白的脸颊滑落，滴在锦被上，洇开一小片深色的湿痕。
她哭得无声无息，却比任何嚎啕大哭都更让人心疼。那是一种梦想破碎、对未来充满不确定的茫然与伤痛。云珠和玉盏见状，也忍不住跟着抹眼泪，连声安慰。
太后闻讯赶来，见到沈莞这副伤心垂泪的模样，更是心疼得无以复加，将她搂在怀里，一遍遍地说着“好孩子，别怕，有姑母在”，心中对那幕后黑手更是恨极。
众人安抚了许久，又盯着沈莞喝了安神汤药，见她情绪稍稍平稳，倦意重新袭来，太后才吩咐宫女们好生伺候着，让她继续休息。
殿内终于渐渐安静下来，只剩下沈莞一人躺在床榻上，似乎因为药力而沉沉睡去。
然而，当确认所有人都已离开，殿内再无他人时，沈莞却缓缓睁开了眼睛。
那双刚刚还盛满泪水的眸子，此刻一片清明冷静，哪里还有半分之前的脆弱与悲伤？
她小心翼翼地、极其轻微地掀开寝衣一角，从贴身腹部的位置，取下一粒已经变得有些干瘪、颜色暗沉的褐色药膏。那药膏散发着一种极淡的、若有若无的奇异药香。
这正是沈家几代传承的秘药，名为“暖宫固元贴”，乃是用数十种珍稀药材秘制而成，价值连城，专为沈家女眷防备宫寒损伤、养护胞宫所备，珍贵到非到万不得已绝不轻用。
她自幼便知晓此物，并贴身携带。那日去滑冰前，她借口更衣，屏退了丫鬟，便是悄悄将此药贴于脐下关元穴处，以防万一。
她沈莞，从来不是任人宰割的傻子。宫中险恶，她岂会毫无防备？
感受着腹部那残留的、属于秘药的温润气息，以及体内并无真正寒气滞留的顺畅，她心中冷笑。
那冰窟出现得蹊跷，当时的情景也透着古怪……如今这“伤及子嗣”的诊断，更是坐实了她的猜测。
有人，不想她好过，甚至想彻底绝了她未来的路。
泪水是真的，为的是那瞬间的后怕与对人心险恶的悲凉。
她轻轻握紧了那枚已然失效的秘药，眸中闪过一丝冷冽的锐光。
想用这种方式毁了她？
未免，也太小看她沈阿愿了。
没想到没多久，皇帝就下发了圣旨。旨意很快便晓谕六宫：沈家女莞，温良敦敏，深得圣心，特晋封为荣宸郡主，享双倍郡主俸禄，仪仗等同亲王女。
“荣宸”二字，封号之贵重，远超寻常宗室女子，更非一般功臣之女可得。
这道旨意，在沈莞“子嗣有碍”的消息传开后颁下，其意味不言自明，无论她未来如何，圣眷不减，荣宠依旧，甚至更胜往昔。
旨意传到缀锦轩时，沈莞正倚在榻上，面色依旧带着病后的苍白。
她安静地听完宣旨，叩谢皇恩，脸上并无太多欣喜，只有一片沉静的温婉。待宫人退去，她独自望着那卷明黄的圣旨，指尖轻轻拂过“荣宸”二字，心中泛起复杂的暖流与酸涩。
阿兄他……是在用这种方式告诉她，无论发生什么，他都会是她的倚仗，这份心意，沉重而珍贵。
乾清宫内，萧彻听着赵德胜的密报，脸色在烛火映照下晦暗不明。
“陛下，暗卫顺着冰窟那条线，查到了几个经手清理太液池西北角冰面的粗使太监，其中一个，与丞相府外院一个管事有远亲，近日曾收受不明钱财。而最可疑的，是沈姑娘身边两个贴身丫鬟近日的行踪与接触之人。”赵德胜声音压得极低，“云珠姑娘家世清白，入宫后轨迹简单。但玉盏姑娘……她有个表姐在浣衣局当差，这个表姐，进宫前曾在丞相府内当过差。落水前三日，玉盏曾借口去取绣线，离开缀锦轩约半个时辰，期间行踪……有刻意遮掩的痕迹。”
“丞相府……”萧彻眸中寒光凛冽，指尖在龙椅扶手上轻轻一点，“倒是好手段，手都伸到朕的眼皮子底下了。”他沉默片刻，问道：“可要先将那两个丫鬟拘起来审问？”
萧彻摇了摇头，目光投向缀锦轩的方向，冷硬的眉眼间掠过一丝几不可察的柔和：“她刚经历此事，身子未愈，心绪未平。此刻动她身边最亲近的人，恐会惊扰到她。先暗中盯着，证据收齐，不必打草惊蛇。”
他要的，不仅是揪出黑手，更要确保他的阿愿，不再受到任何惊吓与伤害。
“是，老奴明白。”赵德胜躬身领命。
又过了几日，沈莞的身子渐渐好转，只是人安静了许多。
窗外又飘起了细雪，纷纷扬扬，将天地染成一片纯净的银白。缀锦轩内炭火充足，温暖如春，与窗外的冰寒恍如两个世界。
沈莞披着厚厚的狐裘，坐在窗边的软榻上，静静望着窗外漫天飞舞的雪花，眼神有些空茫，不知在想些什么。
玉盏端着一盏新沏的、热气袅袅的红枣桂圆茶走了进来，轻轻放在沈莞手边的小几上，声音一如既往的轻柔：“郡主，喝点热茶暖暖身子吧。”
沈莞收回目光，落在玉盏低眉顺眼的脸上，看了片刻，忽然道：“玉盏，我有些乏了，头也沉沉的，你来帮我梳梳头，解解乏吧。”
玉盏连忙应下，取来梳篦，站到沈莞身后，动作轻柔地解开她如云的发髻，一下一下，细致地梳理着那光滑如缎的长发。
殿内一片静谧，只有梳子划过发丝的细微声响，和窗外雪落的簌簌声。
沈莞闭上了眼睛，仿佛陷入了回忆，声音轻缓，带着一丝飘渺的感伤：“玉盏，你还记得吗？我们小的时候，在沈府……那时我刚失去父母，被叔父接回去，夜里总是害怕，睡不着觉。是你和云珠，一个睡在脚踏上，一个守在门外，整夜陪着我……”
玉盏梳头的手几不可察地微微一顿。
“那个时候，我就想，虽然爹娘不在了，但老天爷待我也不算太薄，给了我两个这么好的姐妹。我曾拉着你们的手说，以后我们相依为命，在这深宅大院里，互相扶持，情同姐妹……”沈莞的声音有些哽咽，一滴晶莹的泪珠，毫无征兆地从她紧闭的眼角滑落，没入鬓发之中。
玉盏的脸色，在听到“情同姐妹”四个字时，已然开始发白。
沈莞仿佛毫无所觉，继续轻声说着，那声音里的悲伤却越来越浓：“可是，玉盏啊……是什么时候开始，变了呢？”
“啪嗒”一声脆响！
玉盏手中的玉梳倏然脱手，掉落在光洁的金砖地面上，摔成了好几截！
她整个人如遭雷击，猛地跪倒在地，脸色惨白如纸，浑身控制不住地颤抖起来，额头重重磕在地上，发出沉闷的声响：“郡……郡主！奴婢……奴婢知错了！奴婢罪该万死！求郡主开恩！求郡主开恩啊！”
沈莞缓缓睁开了眼睛。那双总是含着笑意或带着灵动的秋水眸子里，此刻盛满了浓得化不开的失望与痛心，方才滑落的泪痕犹在，更添几分破碎感。
她没有立刻说话，只是静静地看着跪伏在地、抖如筛糠的玉盏，仿佛要将这个陪伴自己多年的身影，深深印刻在脑海里，然后……彻底抹去。
良久，她才开口，声音平静得可怕，却带着一丝不易察觉的疲惫：“我原本想着，再过几年，无论我是嫁入何等人家，总不会亏待了你们。定会为你们寻一门妥帖的亲事，对方或许官职不高，却也是清清白白的正经人家，让你们风风光光地做正头娘子，一生安稳。这，便是我能想到的，对我们多年情分最好的交代。”
她顿了顿，看着玉盏猛然抬起的、充满震惊与悔恨泪水的脸，一字一句地问道：“可你，这又是为何？”
玉盏泣不成声，断断续续地交代了原委。原来，宫中与她相熟的那个表姐，时常在她耳边念叨，说以郡主的容貌恩宠，将来必定是要飞上枝头的，她们这些贴身丫鬟自然也是鸡犬升天。
又说，若主子身子有了“不足”，为了固宠，往往会让身边知根知底、颜色好的丫鬟去伺候男主子，若生下孩子，记在主子名下，也是一样的尊贵……一来二去，本就有些心思浮动的玉盏，便在对方看似无意的挑唆和些许钱财诱惑下，动了妄念，想着若郡主真的无法生育，自己或许能有一番“造化”，甚至……将来自己的孩子，也能有个嫡出的名分。
那日冰嬉，她便是受人暗示，刻意将沈莞引向那处被动过手脚的冰面附近……
“奴婢鬼迷心窍！奴婢对不起郡主的信任和厚待！奴婢不是人！”玉盏哭得几乎背过气去，额头磕得一片青紫，渗出血丝。
沈莞听着，眼中的失望最终化为一片冰冷的荒芜。她看着玉盏额头的血迹，心中最后一丝柔软也被斩断。她可以容忍许多，唯独不能容忍背叛，尤其是以如此恶毒的方式，算计她的性命与未来。
“罢了。”沈莞疲惫地挥了挥手，仿佛用尽了力气，“你我主仆情分，今日到此为止。”她起身，走到书案边，从一个上了锁的小匣子里，取出了玉盏的卖身契，轻轻放在地上。
“这是你的卖身契。从此以后，你与我沈莞，与沈家，再无瓜葛。我会让嬷嬷送你出宫，往后……好自为之，不必再见。”
玉盏看着那张轻飘飘却重如千斤的纸，整个人瘫软在地，知道一切都无法挽回了。
沈莞不再看她，扬声唤了外间的心腹嬷嬷进来，低声吩咐了几句。
嬷嬷会意，看着地上的玉盏，眼中闪过一丝鄙夷，利落地将人带了出去，全程没有惊动太多人。
殿内重新恢复了寂静，只剩下沈莞一人，对着窗外无尽的飞雪。她眼圈泛红，却倔强地没有再让眼泪落下。
处理了背叛者，心中并无快意，只有一片空茫的疲惫与淡淡的悲凉。
不远处，回廊的拐角阴影里，萧彻不知已静静立了多久。他将方才殿内的一切，尽收眼底，也尽收耳中。
看着沈莞泛红的眼圈和强撑的坚强，他心中那根名为疼惜的弦被轻轻拨动。他的阿愿，还是太心软了。
这般背主忘恩、甚至意图害主的奴婢，仅仅驱逐出宫？未免太便宜她了。
不过，他并未上前。
此刻的她，或许更需要独自消化这份被至亲之人背叛的伤痛。
他深深看了一眼那扇透着暖光与孤寂的窗户，转身，悄无声息地离开了。
走出不远，他对紧随其后的赵德胜淡淡吩咐了一句：“那个叫玉盏的丫鬟，处理干净。手脚利落些，别让她再出现，污了郡主的耳。”
他的声音平静无波，却带着决定生死的冷酷。
伤了他的阿愿，还想全身而退？这世间，没有这样的道理。
赵德胜心头一凛，立刻躬身：“老奴明白，定会办得妥妥当当。”他深知，陛下这是要将所有可能再伤害到沈姑娘的隐患，彻底铲除。
雪，下得更大了。掩盖了足迹，也仿佛要掩盖这宫闱之中，无声流淌的血色与暗涌。
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