太后的銮驾尚未抵达京城，消息早已快马传入宫中。
萧彻闻讯，并未在宫门内等候，而是亲自率领仪仗，出京城十里相迎，以示对母后的尊崇与……或许还有一丝不易察觉的安抚之意。
当浩荡的队伍出现在官道尽头时，萧彻已肃立于御辇之前，玄色龙袍在秋日阳光下泛着威严的冷光。
太后的凤驾缓缓停下，车帘掀起，露出太后依旧带着几分薄怒的雍容面庞。
“儿臣恭迎母后回宫。”萧彻上前一步，躬身行礼，姿态放得极低。
太后看着他，哼了一声，别过脸去，显然余怒未消。苏嬷嬷在一旁看得心惊胆战。
萧彻却不以为意，亲自上前，伸手欲搀扶太后。太后本想甩开，但触及儿子那沉稳而带着一丝不容拒绝力道的掌心，以及他眼底那深不见底的幽光，动作便是一顿。
萧彻顺势稳稳扶住她的手臂，声音低沉，带着只有两人能听清的意味：“母后一路劳顿，且先回宫安歇。此事……儿臣稍后再向母后细细禀明，其中另有隐情。”
他话语中的笃定与那丝难以捉摸的“隐情”，让太后满腔的怒火稍稍一滞。
她瞪了儿子一眼，终究是没再发作，由他扶着重新坐稳，只是语气依旧硬邦邦的：“皇帝最好真有什么不得了的‘隐情’！”
萧彻微微颔首，不再多言，目光却似有若无地扫过太后身后那辆稍小的马车。车帘紧闭，但他仿佛能穿透那厚重的锦缎，看到里面那个娇俏的身影。
队伍重新启动，朝着京城方向行进。行至护国寺附近时，太后忽然吩咐停车。
“哀家心中烦闷，要去寺里拜拜佛，静静心。”太后说着，目光扫过一旁的沈莞，“阿愿，你也随哀家一起去。”
沈莞正因周宴之事和即将回宫面对的各种目光而有些心绪纷乱，听闻能再去护国寺，那双秋水眸子里瞬间闪过一丝真实的欣喜，连忙乖巧应下：“是，姑母。”
护国寺依旧香火鼎盛，庄严肃穆。太后由方丈亲自引着去往大雄宝殿诵经礼佛，沈莞则如上次一般，陪着拜了几处主要殿宇后，便寻了个由头，再次支开了云珠和玉盏，独自一人，熟门熟路地走向那处供奉弥勒佛的僻静偏殿。
她并不知道，在她转身走向偏殿时，一道玄色的身影，在赵德胜的引导下，悄无声息地自另一条廊庑绕行，先她一步，隐入了偏殿佛龛之后那间幽静的禅房内。
了尘大师似乎早已料到，只默默烹茶，并未多言。
沈莞步入殿中，檀香袅袅，弥勒佛笑容依旧。她在那熟悉的蒲团上盈盈跪下，双手合十，仰望着那尊笑口常开的佛像，粉嫩的唇瓣微微嘟起，带着点小女孩抱怨又撒娇的意味，娇俏软糯的声音在静谧的殿中清晰地响起：
“佛祖老人家，信女沈莞，又来叨扰您啦！这已经是第三回啦！”
禅房内，正端坐饮茶的萧彻，执杯的手几不可察地微微一顿。
隔着薄薄的木板，那娇软的声音仿佛就在耳畔，带着鲜活的气息，瞬间驱散了禅房的清寂。
他唇角不受控制地，向上弯起一个极浅、极快的弧度，转瞬即逝，快得连侍立一旁的赵德胜都怀疑自己是否眼花了。
殿外，沈莞的祈愿还在继续，语气里带着经历些许风波后的感慨与新的期盼：
“上回跟您说的那些条件，家世清白、无通房妾室、品行端方、懂得情趣、知晓尊重、婆母明理、容貌俊朗……这些呢，依然是要的！”她掰着手指，一条条数着，仿佛在核对清单，“不过，经过这回周世子的事情，信女觉得，还得再增加一条顶顶重要的！”
她顿了顿，声音里透出一股认真的执拗，又带着少女怀春般的羞涩与大胆：
“信女要找的，须得是这世间最好的男儿！他得……得对信女倾心，爱得无法自拔才好！”她说出“爱得无法自拔”这几个字时，脸颊微微发烫，声音也低了下去，却依旧清晰可闻，“就像……就像话本子里写的那样，弱水三千，只取一瓢饮；就像戏台上演的，非卿不娶，生死相随那般……他得满心满眼都是我，心里再容不下别人，这才算圆满！”
她越说越觉得是这么个道理，用力地点了点头，像是在说服佛祖，也像是在说服自己：“对！就要这样的！佛祖您老人家法力无边，定要帮信女寻到这样一个人才好！若是寻不到……”她皱了皱小巧的鼻子，带着点娇蛮的威胁，“信女可就……可就常来烦您啦！”
许完了愿，她又虔诚地拜了三拜，这才心满意足地站起身，拍了拍并无灰尘的裙摆，步履轻快地离开了偏殿。
她并不知道，自己这番孩子气又充满憧憬的“增愿”，一字不落，全被禅房内那位她新认的“阿兄”听了去。
禅房内，一片寂静。
赵德胜脑袋垂得极低，恨不得把自己缩成一团。他听着沈姑娘那番石破天惊的“倾心”、“爱得无法自拔”、“弱水三千只取一瓢饮”的言论，再感受到身旁陛下那骤然变得深沉难测的气息，只觉得后背冷汗直冒。
这位小姑奶奶，可真是什么都敢说啊！这愿望……怕是比之前那些加起来都要命！
萧彻缓缓放下手中的茶杯，指尖在温热的杯壁上轻轻摩挲着。眸色幽深如夜，里面翻涌着无人能懂的暗流。
世间最好的男儿？对他倾心？爱得无法自拔？弱水三千，只取一瓢？
他脑海中浮现出她娇媚的容颜，灵动的眼眸，以及那声清脆的“阿兄”……
一丝极淡、却极其危险的占有欲，如同藤蔓，悄然缠绕上他的心脏，越收越紧。
他忽然觉得，周宴之事，解决得正是时候。
而接下来，该是他亲自下场，看看这世间，除了他，还有谁能称得上“最好的男儿”，又有谁，配得到她所说的……“倾心”与“无法自拔”。
他站起身，并未去看了一眼尘大师，只对赵德胜淡淡道：“回宫。”
声音平静无波，却让赵德胜无端地打了个寒颤。
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