盛夏的日头愈发毒辣，连慈宁宫四角摆放的冰鉴都难以完全驱散那无孔不入的燥热。太后年纪渐长，颇有些畏热，便起了去京郊皇家苑林“清漪园”避暑的念头。
这日趁着萧彻来请安，便提了起来。
“皇帝，这天儿是越发酷热了，哀家想着，过两日便带阿愿去清漪园住上一段时日，也让她松散松散。”太后摇着团扇，语气温和。
萧彻闻言，目光几不可察地掠过安静坐在一旁、正低头剥着冰镇葡萄的沈莞。
她穿着一身极薄的月白纱衣，领口微敞，露出一段纤细白皙的脖颈，因着炎热，脸颊泛着健康的粉晕，鼻尖沁出细密的汗珠，竟比那水晶盘里紫莹莹的葡萄更显诱人。
他不动声色地移开视线，应道：“母后决定便是，清漪园那边儿臣会吩咐人提前打理妥当。”
太后见他答应得爽快，心中一动，想起周宴，便又笑着试探道：“清漪园地方大，守卫事宜也需得力之人。哀家瞧着周世子近日在京中，不如让他也一同前去，负责护卫之责？他身手好，人也稳妥，哀家和阿愿也安心些。”她说着，还特意看了沈莞一眼。
沈莞剥葡萄的手微微一顿，长睫轻颤，并未抬头，耳根却悄悄染上一抹淡粉。
她心中确实存了一丝期待，若能有机会在宫外、在更为轻松的环境下与周宴接触，自然是好的。
然而，萧彻的眉头几不可察地蹙了一下。他几乎立刻就看穿了母后的意图。
让周宴随行？朝夕相处，山水怡情，岂不是正中他们下怀？
“母后有所不知，”萧彻语气平淡，听不出丝毫异样，“北境刚传来几份紧急军报，儿臣正需周宴留在京中，详细商议布防及军械调运事宜。护卫之事，京畿护卫统领自会安排妥当，皆是精锐，定能护母后与表妹周全。”他理由充分，冠冕堂皇，直接将这条路堵死。
太后脸上闪过一丝明显的失望，轻轻叹了口气：“既是军务要紧，那便罢了。”她倒不是怀疑皇帝的话，只是觉得可惜了一个好机会。
沈莞心中也掠过一丝淡淡的失落，如同投入湖面的小石子，漾开一圈涟漪便迅速平复。
她很快便想开了，军国大事自然重于儿女私情，何况……她抬眼悄悄觑了觑萧彻那冷硬的侧脸，心下暗忖，这位皇帝表哥心思深沉，或许本就无意撮合她与周宴？
不过，能出宫避暑，离开这四方宫墙，总是件值得开心的事。
想到清漪园的湖光山色，荷风阵阵，她那点失落便烟消云散，眉眼重新舒展开来。
萧彻虽未正眼看她，但眼角的余光却将她那一闪而过的失落和随即重燃的亮光尽收眼底。
见她并未过多纠缠周宴之事，反而因能出宫而露出真切欢喜，他心中那点因拒绝母后而产生的些微滞涩，竟奇异地消散了，甚至……隐隐有一丝自己都未曾察觉的满意。
他沉吟片刻，复又开口，语气依旧平淡，却带着不容置疑的细致：“清漪园虽比宫中凉爽，但夏日蚊虫亦多，山水边寒气也重。母后与表妹还需多注意些。”
他转而看向侍立一旁的赵德胜，“赵德胜，去将内务府新进的那几匹云雾绡、冰蚕丝料子，还有库房里那盒驱蚊避暑的香药，一并取来，送去慈宁宫。”
云雾绡薄如蝉翼，透气凉爽；冰蚕丝触感生凉，是夏日衣料的极品。
那驱蚊避暑的香药更是由太医院精心配制，效用极佳，数量稀少。
赵德胜连忙应下：“奴才遵旨。”心中却是暗叹，陛下这心思，可是越来越细致了。这些东西，可不是寻常兄长对妹妹的关照能概括的。
太后闻言，先是一愣，随即脸上便露出了欣慰又复杂的笑容。
她拉着沈莞的手，对萧彻道：“皇帝有心了，哀家代阿愿谢谢你。你这做兄长的，倒是比哀家想得还周到。”她是真心觉得皇帝对这个表妹是用了心的，虽性子冷些，但该有的关照一样不少。
沈莞也连忙起身，盈盈一拜，声音娇软带着感激：“阿愿谢陛下赏赐。”她抬起眼，飞快地看了萧彻一眼，那双秋水眸子里清晰地映着真诚的谢意。
她确实没想到，这位冷面皇帝表哥，竟会注意到这些细枝末节。那些衣料和香药，正是避暑所需，实用又贴心。
萧彻对上她那清澈带着感激的目光，心中微微一动，面上却是不显，只淡淡道：“区区小事，不足挂齿。母后与表妹路上小心，得空……儿臣会去清漪园探望。”他最后一句说得轻描淡写，仿佛只是随口一提的客套。
然而，这话听在太后耳中，却又是一重惊喜。皇帝政务繁忙，能主动提出去行宫探望，可是难得的很。
唯有赵德胜，低垂着头，眼观鼻，鼻观心，心中暗潮涌动。陛下这哪里是客套？这分明是……不放心啊！
赏赐很快便送到了慈宁宫。
那云雾绡如烟似雾，冰蚕丝滑腻生凉，皆是难得的珍品。香药盒子一打开，一股清冽怡人的香气便弥漫开来，令人心神一振。
太后亲自摸了摸那些料子，点头赞道：“果然是好东西，皇帝真是用心了。”她吩咐宫女，“快，拿去给尚衣局，紧着给阿愿裁几身夏衣，去园子里穿。”
沈莞看着那些在光线下流淌着柔和光泽的衣料，心中也泛起一丝暖意。
无论这位皇帝表哥是出于何种原因对她关照，这份实惠的体贴，她领受了。
出宫避暑的日子定在三日后。接下来的时间，慈宁宫上下都忙着打点行装，沈莞也帮着太后整理些随身物品，心情雀跃，对清漪园之行充满了期待。
她并不知道，在她为即将到来的凉爽夏日欢欣时，乾清宫里的那位，已经暗自将“得空探望”提上了日程。
一场看似寻常的避暑，或许将在这炎炎夏日里，酝酿出谁也未预料到的变数。
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