十万两白银，对二十两黑煤。
烂泥滩下方，拔出死铁闸的水工和武者们还在疯狂地相拥欢呼，声浪震天。
但高台上，却静得令人窒息。
就在刚才，那头吃着廉价煤块的铁兽，生生扒下了大圣朝武道治水体系那层最昂贵的底裤。
钱多多紧紧捏着袖口里的金算盘，指骨因为过度用力，已经泛出骇人的青白。
大圣朝以前哪有什么提前防汛？都是等灾祸过境，再去烂泥里收尸。
当初陛下为了修路建起建筑局，砸下十万两起步的天价底俸，才把那些高高在上的武道宗师逼去修路。
是身旁这位张首辅举一反三，呕心沥血在朝堂上挤出了一个水利局。
他借着陛下的法子，把这批天价宗师塞进泥潭，总算给防汛撑起了一副骨架。
君臣二人本以为，这套极其昂贵的班底已经是大圣朝治水的天花板。
可如今被这二十两煤炭一照，让宗师顶着暗流绞杀的风险去生耗真气……
这就相当于朝廷拿着十万两一尊的纯金菩萨，去硬填这不值钱的烂泥坑！
“老夫……老夫终于明白了……”
张正源干涩的声音，突然在寒风中响起。
这位历经三朝的老首辅，双手用力扣着面前残破的木栏杆，枯槁的手背上青筋暴起。
他没有看钱多多，那双布满血丝的老眼，同样牢牢锁在那台机器上。
“咱们之前，错得有多离谱。”
张正源的声音在发抖，不是因为寒冷，而是因为一种认知被连根拔起的绝对震撼。
自从这头铁兽被拉上烂泥滩，他其实一直提心吊胆。
他生怕这吃煤的怪物一旦显了威风，营造总局就会彻底挣脱内阁的缰绳，反过来卡死文官集团的咽喉。
可当“二十两”这个数字砸下来的时候，张正源猛地醒悟了。
这根本不是什么内阁与营造总局的权力之争！
把那些能够罡气外放、摧枯拉朽的顶尖高手，常年压在抽水、挖泥、顶着激流垒沙袋这种无休无止的连续苦工上。
这本就是全天下最荒唐、最昂贵、也最愚蠢的用法！
天色渐渐暗了下来，初秋的风带着刺骨的寒意。
临时搭起的营帐内，几盏气死风灯被点亮，昏黄的灯火在风中疯狂摇曳。
钱多多一屁股砸在简陋的木墩上，震得整个营帐都在发颤。
他甚至顾不上擦一把脸上半干的泥浆，一双肥手猛地拍在桌案上。
“省了！全省了！”
这位户部尚书的声音因为异常亢奋而变得尖锐撕裂。
“首辅大人，宋疯子！你们算过这笔账没有？！”
钱多多激动得唾沫星子横飞，小眼睛里迸射出饿狼般的绿光。
“真正烧钱的，从来不是高手最后那一锤子！而是前期去趟平烂泥、去硬顶着水流抽水的那些漫长工序！”
“如果以后这漫长的烂活、脏活、累活，全交给这二十两银子一天的铁兽去扛……”
钱多多猛地倒吸了一口冷气，肥厚的手指用力扣住桌角。
“那咱们户部的银库，能省出几座金山啊？！”
“你想得太简单了。”
营帐的布帘被一把掀开，冷风夹杂着机油味猛地灌了进来。
宋应端着一盆浑浊的热水大步走进来，随手把一块看不出原本颜色的脏帕子扔进水里。
这位营造总局的总办，此刻看起来就像是个刚从煤窑里爬出来的苦役。
他一边用热毛巾拼命搓着手上洗不掉的油泥，一边冷眼看着亢奋过头的钱多多。
“那旧铁闸能拔出来，你真以为是老夫这台铁兽单枪匹马逞的威风？”
宋应冷哼了一声，把洗得黢黑的毛巾重重砸在盆沿上。
溅起的热水烫得钱多多一缩脖子。
“没有那几百号水工营老卒和行气境武者，在暴雨里拿命拼出来的双围堰，老夫的机器抽什么死水？”
宋应大步走到桌前，枯瘦的手指在桌面上狠狠敲了两下。
“没有最后关头，那几位御气境宗师下到半干的泥槽里，用外放的罡气生生震碎深扎泥底的死木桩……”
“你就算让老夫的机器再抽上十天十夜，那坨死铁也休想挪动半寸！”
营帐里瞬间安静下来。
只有炭盆里偶尔发出木炭爆裂的脆响。
张正源一直紧闭的双眼，在这一刻缓缓睁开。
老首辅干瘪的嘴唇微微抿起，那双浑浊却透着致命精明的老眼中，闪过一丝明悟的光芒。
“所以，宋大人的意思是，协同。”
张正源的声音很慢，咬字极重。
他看着桌案上摇曳的灯火，仿佛看到了大圣朝未来几百年的基建蓝图。
“铁兽不知疲倦，不怕严寒，它生来就是为了扛那些最脏、最累、耗时最长的死力气。”
“而大圣朝那些花费了天价供养的武道高手……”
张正源猛地抬起头，眼神锐利如刀。
“他们不该再去干抽水挖泥的贱役！”
“他们就是悬在这烂泥滩上的一把精钢剔骨刀！”
老首辅干枯的拳头猛地砸在桌面上，发出一声闷响。
“平时不用他们，等机器把烂泥抽干，把最核心的病灶暴露出来的那一瞬间……”
“就让他们集中所有的真气，在最危险、最需要爆发力的那一个窗口，狠狠地捅进去！”
钱多多的眼睛猛地亮了。
这位大圣朝的财神爷，瞬间从张正源的话里闻到了极致的利润。
这不仅是省钱，这是在给大圣朝的高手们重新定价！
铁兽把武者从苦役里生生剥离了出来，让好钢真正用在了刀刃上。
钱多多肥硕的脸颊涨得通红，他刚猛地站起身，想要大笑出声。
“砰——！”
营帐外，一阵凄厉到破音的马嘶声，骤然撕裂了京郊死寂的夜色。
伴随着令人牙酸的重物砸地声，几点带着泥腥味的冷雨，直接从布帘缝隙甩进了营帐！
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