凄厉的鸣镝声瞬间划破了初秋清冷的长空。
远处阻挡水流的临时巨木堰，被数十名爆发着真气的武者同时拉开。
伴随着震耳欲聋的水流激荡声，一艘吃水极深的平底测试重船，犹如一头漆黑的巨鲸，顺着水流缓缓驶入新清出的窄口。
船上并没有装载任何珍贵的煤铁，而是堆满了用来压舱的廉价巨石与沙袋，以此来真实模拟满载重工矿石的极限吃水深度。重量大得令人头皮发麻，船舷几乎已经完全贴平了冰冷的水面，仿佛随时都会沉入河底。
钱多多瞬间屏住呼吸，小眼睛紧紧盯着那艘重船。
岸上喘气的武者、冷血的东厂番子、满头大汗的水尺官，在这一刻全都安静下来。
重船庞大的阴影笼罩了水面，压迫感十足。
“哗啦——”
坚硬的船底破开湍急的河水，带起两道雪白的浪痕。没有令人牙酸的刮底声，也没有恐怖的搁浅震动。这艘压着极限吃水线的测试重船，稳稳地滑过了那片曾经吞噬过无数船只的浅滩死地！
庞大的物流大动脉，在这一刻发出了沉闷而有力的第一次脉动。
钱多多眼中的狂热瞬间爆开，纯金算盘被他拨得几乎要飞出残影。
“通了！首辅大人！路通了！”
这位大圣朝的户部尚书激动得声音都在打飘，他猛地转过头，直勾勾地盯着张正源，眼神狂热得可怕。
“首辅大人，刚才那艘船的吃水深度，若是全换成大同的煤铁，从通州大运河直接走这条支脉开进京城，耗损和运费比以往走陆路骡马倒运，骤降了整整七成！”
“若把京西和大同两路的煤铁都照这个法子往京师喂，单是一个月省下来的脚价和折耗，就足够朝廷再多供养两支满编的精锐营！”
“首辅大人，这省下来的每一两银子，可都是咱们套在宋应那头铁兽脖子上的铁链！”
钱多多的小眼睛里闪烁着精打细算的幽光。
张正源缓缓吐出一口浊气，紧绷的面颊终于有了一丝舒展。
他猛地转过身，目光遥遥望向京城皇城根的方向，并没有像那些得志的政客般狂笑，只是将手里那本沾满泥点子的工簿，重重拍在钱多多的胸口。
“回京后，带着这本账，去一趟机器总局。”
张正源理了理被秋风吹乱的绯红官服，干枯的手指轻轻敲了敲那本牛皮账册，声音平静得出奇。
“去告诉宋应。以后他的煤和铁，内阁替他包了。”
夜幕降临，初秋的脸色说变就变。
当张正源和钱多多结束了一天的巡视，赶回皇城内的内阁值房时，一场突如其来的秋暴雨正好砸了下来。
这场暴雨整整下了一夜。
到了后半夜，狂风卷着豆大的冷雨，依旧疯狂砸在值房的青瓦上。
钱多多连满是泥点子的官服都没顾上换，熬得双眼通红，正瘫在值房宽大的太师椅上，盘算着如何把白天的红利做进国库的账本里。
“砰！”
一声沉闷的撞击声突然盖过了雨声，值房厚重的木门被猛地撞开。白天试船成功的狂喜还未捂热，一名浑身裹满黄泥水、连发髻都散了的北直局水尺官，几乎是连滚带爬地扑了进来。
他甚至来不及行礼，便“噗通”一声跪在名贵的青砖上，将一份泥水斑驳的急报高高举过头顶。
“首辅大人！西山突降秋暴雨，山洪倒灌……河道出大事了！”
钱多多手里拨弄算盘的动作猛地一僵，整个人如同弹簧般弹了起来，脸上的肥肉剧烈抖动。
“放屁！白天那最难的浅滩窄口不是都趟平了吗？重船都过去了，还能出什么大事？！”
坐在主位上的张正源一把抓过急报，干枯的手指迅速撕开封口。昏黄的灯火下，老首辅的目光牢牢锁定纸上的字迹，指节因为用力而泛出骇人的青白色。
“不是咱们修的河出了问题。”张正源声音沙哑，将急报重重拍在桌面上，“是老天爷翻脸了。”
水尺官趴在地上，牙齿冻得打颤，声音里带着压抑的恐慌：
“上游山洪夹着泥石流，直接冲垮了通州湾的百年老堤！”
“堤坝一塌，把前朝埋在泥底下的那一整座用来镇河的‘连环千斤铁闸’给扯出来了！整座废铁闸死死铰着底部几十根深扎泥底的粗壮死木桩，现在全卡在咱们刚趟平的主航道里！”
值房内死一般寂静。只有外面暴雨如注的砸击声。
水尺官咽了口血沫，绝望地继续汇报道：
“抢险队里最拔尖的三名御气境武工下水硬拔。可秋汛的河水冰寒刺骨，水底暗流又急，那废铁闸重逾万斤！”
“几位精锐在水底耗气极快；真气生生枯竭了都没拔动分毫，硬是被暗流卷进了烂木桩里，差点连命都没了！”
钱多多倒吸了一口冷气，肥厚的手指用力捏住算盘边缘，急得直跺脚：“那就在岸边架绞盘！加钱！多雇几营武工轮番下水去耗！哪怕从户部牙缝里抠，我也把这窟窿填上！”
“糊涂！”
张正源冷喝一声，布满血丝的老眼像刀子一样剐向钱多多。
“武道高手是有极限的！几万斤的死铁闸卡在泥沙里，哪怕拿银山去砸，拿人命去填，血肉之躯也给不出那种几个时辰连绵不绝的死力气！”
“真把大圣朝的精锐全填在这一个水坑里，后面的工程还要不要干了？！”
钱多多被骂得一愣，张了张嘴，却硬生生咽回了反驳的话。
张正源没有再看他，而是慢慢站起身。他走到值房的窗边，猛地推开雕花木窗，任由冰冷的暴雨裹挟着狂风灌进屋子。
夜色尽头，正是皇城根机器总局的方向。
“人力有尽，真气会枯。”老首辅望着漆黑的雨幕，声音在寒风中幽幽散开，“但吃煤吐火的铁疙瘩，不知道什么是累。”
钱多多猛地倒吸了一口冷气，小眼睛瞬间睁得老大。
“您的意思是……让宋应的机器下水？”
张正源转过身，任由雨水打湿了绯红的官服。原本干瘪的老脸上，此刻却透着一股吃人般的冷酷与精明。
“他宋应不是嫌咱们内阁不通水火，天天嚷着要造吞下半座矿山的重工怪物吗？”
张正源干枯的手指重重叩击着桌面上的急报，发出沉闷的笃笃声。
“去告诉他，煤和铁，老夫给他备齐了。现在，该轮到他那头不知疲倦的铁兽，来给大圣朝啃这块最硬的骨头了！”
“备马！连夜去京通大营！”
(爱腐竹小说网http://www.ifzzw.com)