在大女皇命令强悍的双子亲王推开克苏恩囚笼之门,看到内藏的「恐怖真相」的那一刻,别说是她自己了,就连跟着她冲入囚笼,掏出刀枪剑戟准备镇压古神的刺客们都绷不住了。
天神之子们更是大眼瞪小眼。
今天这一趟还真没来错,真是见了大世面。
它们先是见到了传说中的卡拉克西英杰们,这些家伙在两千八百年前就神秘失踪了,虽然天神之子出生的时候它们还在,但四头幼兽并没有和英杰交手的荣幸,实际上时至今日,潘达利亚还流传着关於英杰的「恐怖鬼故事」。
就比如熊猫人父母经常会用「暴食蝗」来吓唬那些不听话的小熊猫们,起手就是「再哭!再哭就让暴食蝗来把你抓走吃掉!」之类的恐吓。
也就是英杰们被拖入了梦境维度成为了「大轮回」的基石,否则就熊猫人这种离谱的「纪念方式」,高低得给暴食蝗·卡诺兹弄出信仰之力来,成为类似「小熊猫的永恒梦魇」之类的存在。
要知道,可不只是虔诚才能诞生信仰之力,当恐惧或者憎恨在被大范围传播之後,一样会呈现出「信仰之力」的特徵。
洛阿中的那些恶棍们就是这麽来的,邦桑迪这家伙更是使用恐惧约束信徒的一把好手。
但见到英杰还不是今日最劲爆的认知冲击,此时亲眼看到行踪诡异的「永狩天尊」正在上古之神的囚笼里大口吞吃这至邪的魔物,给四头年轻野兽带来的冲击可不是一星半点。
它们作为虎大圣的「超级粉丝」当然认定虎大圣可以轻松击溃上古之神,它在过去的历史中已经做过很多次了,尤其是在潘达利亚击溃超级亚煞极已经证明了虎大圣的战无不胜,绝对是艾泽拉斯所有猛兽都必须致敬的力量标杆。
然而能击败是一回事,把上古之神当食物就是另一回事了。
这两种状态在食物链上最少差了三四级那麽多,就像是「宿敌」和「天敌」都是敌人,但肯定不代表同一个概念。
不过在震惊之余,四小只却又激动起来。
它们觉得眼前这虎大圣豪爽的吞噬上古之神的场面才应该是「万兽之王」应有的气势与霸道,也只有吃下上古之神这样的虚空邪物还不闹肚子,才能称之为「最强之兽」。
因此面对白虎的邀请,胆子最大的雪福还真打算上去啃几口克苏恩的触须拿拿味儿。
这彪悍的胆量让虎大圣非常满意,连连称赞雪怒天尊生了个好儿子,不过作为「长辈」,它不可能真眼睁睁看着後辈哈基米误食毒蛇被毒死。
所以为了嘉奖四小只的勇气,白虎爪子一挥,四枚被它净化过的古神之眼就作为奖励丢给了四小只。
一人一个,先拿拿味儿,吃完了还有。
克苏恩这家伙身上别的零件少,邪物眼球可是多得要死,这家伙叫「千眼之魔」,它的每一根触须顶端都有数量不等的眼柄,而那些用於攻坚的强大触须的顶端乾脆直接就是眼球。
千眼之魔能用这些眼珠发射出致命的眼棱,也能用它们编织出一夜之间覆灭一个国家的心灵风暴。
但不管这些眼珠子再怎麽强悍现在也已无用,克苏恩还活着,但也只剩下了最後一口气,不只是因为虎大圣过来的时候给它来了一套「猎手小连招」,还因为它被亚基虫群背刺的一千多年里一直被关在这做「生物实验」。
鹿盔在刺杀开始前就笃定虫群肯定有黑暗秘密,因为亚基帝国这一次展现出的战争潜能确实有过於夸张了。
不管是螳螂妖、蛛魔还是其拉虫人甚至是作为炮灰单位的其拉虫,都会在面临战争压力时进入特别离谱的「无拘进化」状态。
它们的个体进化固然不如虎大圣的进化那麽震撼人心,但遇到这种全族都能「优胜劣汰」的家伙真就没法打了。
虫群的数量本来就多的夸张,此时再叠加战争带来的「快速叠代」,已经让亚基虫群在四年战争里的文明体系发生了肉眼可见的转化,作为基层指挥官的其拉虫人的数量越来越多,炮灰其拉虫的几丁质甲壳已经替换为了甲虫类的外骨骼。
更要命的是这种战争进化甚至会拓展到虫群的顶级单位比如地穴领主这样的大家伙身上,就在之前塔纳利斯的沙漠大决战里,在联军焚烧大裂谷虫巢的时候甚至还遭遇过疑似「雷兽」的夸张玩意。
这一切都代表着虫群肯定通过某种手段获得了它们不该有的「进化能力」。
这也是鹿盔和玛维笃定虫群背後有上古之神参与的原因,这种过於夸张的进化能力显然有古怪,大自然的进化是个循序渐进的过程,偶尔出现一两个虎大圣这样的妖孽已经不得了了,现在虫群全族都可以快速进化,这简直是倒反天罡。
现在,事实证明了上古之神确实参与其中,但却不是以精灵们想像的「幕後主使」的方式参与。
克苏恩在虫群帝国的崛起过程中承担着「被研究」的重要职责。
就在这千眼之魔被囚禁於此的囚笼附近,虫子们在这里塑造了很多用特殊琥珀隔开的实验室,螳螂妖的琥珀塑形师、蛛魔的基因回收者、其拉虫人的斩灵者们皆在这里进行着不同的项目,整个虫群都被赋予的快速进化能力就是它们在这一千多年中的研究成果。
作为曾经的黑暗帝国塑造出的战争兵器,虫群拥有行走虚空的天赋,它们中的三族分支又或多或少的都和上古之神有关系,这就让它们在将上古之神作为「实验材料」研究的时候要比其他族群的研究者事半功倍。
但从某种意义上来说,虫群确实「犯规」了。
所以,一向崇尚「公平竞争」的艾斯卡达尔决定在今日亲手拆掉亚基虫族的「古神外挂」,好让这场文明之间的竞争重新公平起来。
「不!」
大女皇看到克苏恩即将死於星魂之爪口中就发出了一声尖叫,她之前所有的傲慢与胜券在握都在这一刻转化为惊慌和痛苦。
「您不能...」
她踉跄着上前,跪倒在白虎面前,掩面悲鸣道:
「没有了上古之神的血肉作为研究样本,虫群的无尽进化就会停止!」
「我赞赏你们对进化的执着,也看到了你们在进化之路上的进展,但如果没有这玩意你们就无法进化,那麽本座觉得你们一开始就没有进化的资格。」
白虎对此嗤之以鼻,它又咬下了一块克苏恩的血肉,吞入腹中让大胃神发出欣喜的呜咽,切割爪下的魔眼将其丢给四小只。
天神之子刚刚艰难的吃掉了克苏恩的眼球,这会又被送来新鲜的食物,它们的消化能力面对这种「生猛食材」实在力有未逮,但又不愿意在「永狩天尊」面前丢了份,於是只能强忍着腹中不适继续吃。
这种倔强的幼兽姿态让虎大圣发出了善意的笑声,随後就看向哭泣的大女皇,它说:
「亚基虫族已经借着囚禁克苏恩的快车道在进化之路上狂奔了一千多年,这足以让你和你的前辈们将虫群整合为一个完整的文明,超越曾经的亚基帝国真正成为这个世界生态的一部分,但你们不能永远依赖外物来兑现自己的进化潜能。
虫群是很有潜力的文明,你们得依靠自己摸索出最适合你们的生存模式。
你们和其他凡人不同,或许你们未来的猎场将延伸至星河,就像是英杰们在轮回圣域中正经历的那些宇宙级战争。
就该让你去看看,真正的虫群应该拥有何等残暴与无垠的力量。
我说,柯尔凡,你平时和她聊天时,就不教这姑娘一些有用的东西吗?」
面对虎大圣的质问,至尊者维持着向轮回之主致敬的谦逊姿态,它低声说:
「现任大女皇野心勃勃,她专注於凡尘之战是极好的品质,至於轮回圣域的伟业...英杰与先贤们认为她目前还有所欠缺。
或许在这场流沙之战结束後,她才能真正理解虫群的荣光源於何处。
不过既然您已经决心将克苏恩也送入轮回,是否意味着您并不愿意看到轮回圣域过多干涉凡尘之战?如果是这样,那麽英杰人间体的项目也可以就此终止了。」
「不,无妨,都做出来了却不用岂不是浪费?」
白虎挥着爪子说:
「或许也确实该让艾泽拉斯的勇士们再体会一下『宇宙战争模式』下的英杰有多麽强悍,别搞出十二英杰一起下凡,掀起『灭世虫潮』这种狠活儿就行。
但你也知道,一旦圣域英杰抵达凡尘,联军那边的『武力限制』也会被解除,届时可就不是单纯的文明之争了。」
「这是底线。」
至尊者依然谦逊宛如「绅士」般回应道:
「不朽英杰只会在虫群面临败亡危机时现身,这是我们与您的约定。
眼下虽然大女皇信心满满,但实际上联军确实已经占据了优势,他们坚韧的适应了虫群的战斗模式。只要他们能坚定付出伤亡也要取胜的决心,亚基帝国大概率会在希利苏斯迎来一场惨败。
我们会在最後时刻现身,吾主。
我们会确保亚基帝国不会灭亡并且和荒野之神与洛阿们再较量一番,以此展现轮回圣域的武力,为亚基虫族的种族传统添上最後一笔。
『大轮回』就是虫群的宿命!
实际上,如今这样的表现已经确定了虫群在艾泽拉斯食物链上的霸主之位,即便希利苏斯大战最终以签订停战协议收场,这世界上也再无任何人胆敢轻视虫群。
这是我们为返回星魂猎群所进行的『资格展示』,星魂母亲也会欢迎祂最强大的子嗣归来。」
「唔,以我对祂的了解,祂只会惋惜这场战争中陨落的双方,并孩子气的认为无需用这种凶残的方式来展现文明潜力。
祂很聪明,却不理解食物链存在的意义。」
白虎吐槽道:
「艾泽拉斯未来会成为杰出的星海领袖,但在猛兽的决断与残忍这一方面还有所欠缺。
祂和我是两个极端,我曾追逐自然的凶残却忽略了自然的温和,而星魂宝宝沉浸於自然的温和却很难领悟自然的凶残。
真是让我烦恼。」
「您无需烦恼,这根本不是问题。」
至尊者的躯体消散在迷雾中,与掠风者一起回归「梦境维度」或者按照虫群的说法「轮回圣域」中,它在离开前轻声说:
「星魂母亲只需成为最仁善的神灵,当祂真的需要表现出残忍时,自有忠诚而无情的虫群代劳,我们将是祂治理星河的『猎鞭』。
当仁善不被狂妄者视作祝福时,自会有残忍作为惩戒降下。
这就是虫群要肩负的职责,我们甘之如饴。」
至尊者的这一席话并不只是它对虫群的认知理解,还是说给大女皇听的,毕竟刚才白虎都抱怨它不给大女皇教一些有用的东西,那麽至尊者就把这一课给这个野心勃勃的虫群女皇补上。
目送英杰消失在白虎的梦境迷雾中,一直在那监控并测量某些数据的纯净圣母收起了手里的装置,对白虎比划了一个手势,说:
「启动呼唤协议...虎大圣,必要的生物信息收集完成了!你可以送克苏恩进入轮回了,其他人後退,这会是个危险的术式,别随意踏入光芒中,免得你们也被卷入轮回。」
纯净圣母的警告让一群刺客迅速後撤,失去了「科研外挂」的悲伤大女皇也在宫廷侍者的搀扶下後撤到安全区域。
四小只眼前又多了好几颗克苏恩的魔眼,或许是它们的「白虎叔叔」觉得它们太瘦了,特意给它们补补营养,体现出一个仁慈长辈应有的和善。
但问题是这份「和善」对於四小只来说也有些过於沉重,如此生猛的「虚空海鲜」让它们真的消受不起了。
这会只能心照不宣的假装吞咽,实际上把那些生猛的克苏恩眼球都悄悄收起来,当做长辈见面时「封的红包」,之後拿回去给父辈料理,没准能做成法器呢。
玛维欲言又止。
她真的有很多问题想要询问自己的导师,关於这场「流沙之战」,关於亚基虫群是什麽时候和导师搭上线,关於导师心目中的虫群定位。
难道精灵猎群真的不再是虎大圣心目中的「好孩子」了吗?
居然要用凶残的虫群取而代之?
但玛维是个好孩子,她知道导师这会很忙,要把上古之神的虚空精魄送入轮回绝不只是动动手指那麽简单,即便对於现在的艾斯卡达尔也是非常有压力的一件事。
不过好在,作为这场轮回仪式的受术者,千眼之魔克苏恩此时就突出一个「佛系」,颇有种生无可恋,爱咋咋地的感觉。
累了,毁灭吧!
这或许真的就是克苏恩此时那离谱的心境,它认命了,它这辈子注定要毁在艾斯卡达尔这个「天生克星」手上。
以前恩佐斯还在的时候,克苏恩还和恩佐斯一起尝试着反抗白虎的暴政,结果眼睁睁的看着尤格·萨隆、恩佐斯、亚煞极一个接一个折戟於白虎爪下,甚至连戈霍恩那个「人造杂种」都没有被放过。
克苏恩其实早在当初亚煞极被干掉的时候就已经意识到了白虎不会放过它,它在那时候就试图「投降输一半」来着,却被虎大圣给拒绝了。
它知道白虎是想要让它在恐惧中度过最後的时光,就像是大猫虐待猎物的恶劣习惯,给它留下伤口让它不断失血,最终在绝望和痛苦的压迫下自己扼住自己的脖子直至死亡。
但问题在於,事情随後的发展完全超出了白虎和克苏恩两人的预料,克苏恩感受到了恐惧却不是来自艾斯卡达尔,它知道自己会被这群贪婪的虫子当成「大号血包」吃干抹净,就像是那些被虫群当成食物的倒霉鬼,不被幼虫榨乾最後一丝营养绝不会罢休。
以至於克苏恩拚了老命用触须洞穿起源引擎的大厅也只是为了给自己赢得一个「体面的死法」顺便报复一下这群该死的叛徒虫子。
真是憋屈啊!
如果「造物主」也有段位,那麽和白虎见过的其他造物主相比,千眼之魔·克苏恩这个「虫族造物主」的段位绝对是毫无争议的下水道级。
它的造物对它执行的折磨已经不是「叛逆」二字可以形容的了。
这些年过的这麽惨,以至於此时要被虎大圣真正意义上干掉,对於克苏恩来说反而像是一种「解脱」了。
「你说的那个『轮回』...」
在虎大圣动用生死轮回「请神上身」的那一刻,克苏恩的几根触须抽搐着,就像是被冲上海滩後濒死的大章鱼那样,用行将就木的声音问道:
「那是一种酷刑的折磨吗?」
「并非。」
在轮回之主驾临於此的鸣钟声回荡里,虎大圣挥手召唤哀伤剑·萨拉迈恩的投影,让那冰冷的利刃抵住克苏恩的心核。
这家伙可怜到在一千八百年的时间里甚至连它当年为了从创世完成的梦境逃跑而抛弃的主眼都没能长出来,外表虽然依然充斥着虚空邪物特有的狰狞与阴森,却像是一具快要被吸乾所有营养的枯屍一般,以至於即将处决上古之神的虎大圣在这一刻甚至有种「自己在做好事」的错觉。
它对克苏恩说:
「轮回从来都不是折磨,对於善者来说那是一种超脱,对於恶者来说那是褪去罪业的重生追寻,但对於你这样无法用『邪恶』来形容的生物而言,那代表着一种『可能性』。
毕竟连我都猜不到上古之神的虚空精魄会在一次又一次的轮回中蜕变为何等存在。
所以,姑且让我们对此持乐观态度吧。
毕竟,看看你现在这个样子,不管在未来遭遇什麽样的对待,都不可能比现在更糟了,对吧?」
「也是。」
千眼之魔在人生的尽头发出了低沉的笑声,就像是深渊之中回响的晦暗涛声。
当哀伤剑那同化灵魂的利刃刺入克苏恩难以名状的精神之中时,无光之海的波涛便在这一刻形成了实体化的障碍与阻拦,虚空不愿意让轮回之主带走这个灵魂。
上古之神是无光之海用於侵蚀物质宇宙的武器,尽管艾泽拉斯上的倒霉蛋被泰坦们捕获并研究,上古之神的奥秘已经泄露的差不多了,否则纯净圣母也不可能设计制作出戈霍恩这样的「人造古神」,但奥术又不会和死亡共享它们的成果。
一旦让克苏恩被轮回之主捕获,生命和死亡两道原力或许也会破解上古之神的奥秘。
邪能根本不在乎上古之神有什麽奥秘,遇到就杀;圣光也不怎麽在乎,那圣烈之光渴望净化世界一切邪祟。
真到那时,无光之海精心打造出的武器岂不是要对其他原力单向透明了?
如果其他原力都找到了破解上古之神侵蚀的方法,本就已经输掉艾泽拉斯入侵的虚空岂不是更要大输特输?
但克苏恩和无光之海的连接早在它被反叛的虫群囚禁的那一刻就被斩断了,此刻无光之海的反扑在神功大成的艾斯卡达尔面前倒也显得微不足道。
「在它被抓住的那一刻你就有机会救它,但你没有那麽做。」
轮回的白光顺着鸣钟的回荡在这黑暗之地宛如音波般扩散,形成了与那虚空波涛不断对抗的光焰,在旁人的注视下就像是黑色和白色的两团能量体在互相进攻。
他们看不到具体的场面,只能听到艾斯卡达尔在那光中的咆哮:
「你看到了亚基虫群囚禁克苏恩将其作为『无拘进化』的燃料,你意识到你又抓住了一个『机会』。
你放弃了克苏恩知道它已经无力翻盘,就打算在虫群走上进化之路时藉助它们的脚步重新激活它们的虚空天性。
用一个已经失败的克苏恩作为代价,你期待获得亚基虫群的文明堕落,你期待把你的脏手又一次伸进这个世界的生态中。
这一次你会更加谨慎,你会更小心的掩盖你的目的,你会尝试另一种更有效的手段来将虚空的剧毒注入这个世界的心脏里,但可惜,被你们视作猎物的至尊星魂已经学会了妥善保护自己的猎群与子嗣,你无法再越过它蛊惑这个世界的生灵了。
你的『废物利用』宣告失败。
别装腔作势了。
你在我的猎场之中,你在我的领地里,你甚至找不到一头够胆量的野兽来挑战你的对手,可悲的机会主义者,你伤不到我!」
轮回的白光在这一刻骤然爆发,随着猛虎的咆哮向上倒卷,伴随着克苏恩的古神之躯被迅速点燃。
上古之神的精魄被猛虎一点一点的从它的躯体中拖了出来,又在鸣钟的剧烈回响中被艾斯卡达尔推入轮回之路。
无光之海的波涛一直在试图阻止,但如白虎所说,它在艾泽拉斯已经没有任何立足点,它找不到一个强大的虚空实体来承载原力的重量,只能眼睁睁的看着千眼之魔那抽象而怪诞的灵体被送入轮回高塔中。
在那并不是为克苏恩准备,但最终被上古之神用上了的囚笼之门关闭的那一刻,克苏恩与虚空的联系被彻底斩断。
无光之海永远的失去了这一部分「质量」。
这种丢失和以往的「转移」不同,那种「被挖走一块肉」的痛苦让虚空的狂怒形成了紫色的光焰,却又在轮回之主的挥剑中将其在上位汇聚成型之时就一剑斩碎开。
在破碎的紫色光焰中,艾斯卡达尔手中的哀伤剑投影消散,它挥手抓住其中一团燃烧的紫焰,将其放在眼前,低声说:
「等轮回司破解了古神的奥秘,本座就把对付古神的方法整理成册,免费发给这星河中每一个遭受上古之神折磨的世界中的生灵。
只要他们还有对抗虚空侵蚀的勇气,本座很乐意慷慨的为他们提供反抗者所需要的一切。
肆意偷吃物质星海的质量强加自己的感觉很愉快吧?
希望你以前吃饱了,因为以後你没得吃了。」
这讥讽让无光之海的啸叫化作一道极为尖锐的音波在白虎爪中炸开,可惜这孱弱的反击甚至没能让星魂之爪皮开肉绽,只有微不足道的一缕酸麻。
它半跪於原地,用爪子贴着地面,在眼前克苏恩的遗骸被白火燃尽的背景中,虎大圣轻声说:
「还得我曾说过会拔除虚空对你的侵蚀吗?我做到了,当然也多亏你的坚韧,我们俩真厉害,对吧?」
「嗯...超...超厉害的!」
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