从江南返回京城的马车行驶在官道上，窗外的景致已从江南的烟雨朦胧变成了北方的开阔爽朗。凌燕坐在车厢内，指尖摩挲着袖中那枚刻有 “景” 字的墨玉棋子，脑海中不断回响着离开苏州府前萧景珩的话 ——“回京城后，三皇子定会联合党羽反扑，你需谨慎应对，万事有我”。
青黛端着刚温好的茶水走进来，见凌燕神色凝重，轻声道：“小姐，还有半日就能到京城了。您这一路都在担心朝堂上的事，其实有七皇子殿下在，三皇子就算想反扑，也掀不起什么风浪。”
凌燕接过茶杯，氤氲的热气模糊了她的眼神：“我担心的不是三皇子的反扑，而是父皇的态度。三皇子毕竟是皇子，父皇若是念及父子之情，从轻发落，不仅会让三皇子的党羽心存侥幸，还会让朝堂上的势力重新洗牌，到时候侯府的处境会更加艰难。”
正说着，马车突然放缓速度，秦风的声音从车外传来：“大小姐，前方有京城来的人，说是永宁侯府的管家，有要事禀报。”
凌燕掀开车帘，只见管家正站在路边，神色焦急。见到凌燕，管家连忙上前：“大小姐，您可算回来了！侯爷和沈大人在府里等您很久了，三皇子回到京城后，就联合了几位大臣，在朝堂上弹劾您和七皇子殿下，说你们在江南滥用职权，诬陷皇室宗亲，陛下已经下令，让您和七皇子殿下回京城后立刻进宫面圣。”
凌燕心中一沉 —— 三皇子果然提前布局，想恶人先告状。她对管家点头道：“我知道了，你先回府禀报父亲，说我和七皇子殿下傍晚时分就能到京城，让他不必担心。”
马车继续前行，凌燕将三皇子弹劾的事情告诉了萧景珩。萧景珩坐在对面，手中拿着一卷书，闻言抬头，眼中闪过一丝冷意：“三皇子倒是会颠倒黑白。不过他忽略了一点，我们在江南不仅查封了他的军械和粮草，还带回了胡三和几名私盐贩子的供词，这些都是铁证，足以证明他的罪行。”
“可三皇子的党羽在朝堂上势力不小，若是他们联合起来狡辩，父皇说不定会被蒙蔽。” 凌燕担忧地说。
萧景珩放下书卷，看着凌燕，语气笃定：“放心吧，我已安排好了。御史台的几位御史已经收到了我们在江南收集的证据，会在朝堂上呈给父皇。而且，苏州府的王知府也会亲自进京，为我们作证。三皇子这次，插翅难飞。”
傍晚时分，马车终于抵达京城。凌燕刚回到侯府，永宁侯就迫不及待地迎上来，神色焦虑：“婉儿，你可算回来了！三皇子在朝堂上闹得沸沸扬扬，说你和七皇子在江南私自抓捕官员，滥用私刑，还说胡三的供词是你们伪造的。幸好沈大人在朝堂上据理力争，才暂时压制住了三皇子的气焰。”
“父亲，您别担心。” 凌燕将江南的事情详细告知永宁侯，“我们不仅有胡三的供词，还有三皇子与胡三的通信记录，以及苏州府王知府的证词，这些证据足以证明三皇子的罪行。明日进宫面圣，我会将这些证据呈给父皇，让三皇子的阴谋彻底败露。”
第二日清晨，凌燕和萧景珩一同进宫。皇宫的朱红大门缓缓打开，长长的御道两旁站着身着甲胄的士兵，气氛庄严肃穆。两人穿过太和殿，来到御书房外，太监进去禀报后，传来皇帝的声音：“宣凌燕、萧景珩进殿。”
御书房内，皇帝坐在龙椅上，神色威严，旁边站着几名贴身太监。三皇子和几位大臣已经在殿内等候，见到凌燕和萧景珩，三皇子眼中满是怨毒，却又强装镇定。
“儿臣（臣女）参见父皇（陛下），父皇（陛下）万岁万岁万万岁！” 凌燕和萧景珩行礼道。
“免礼。” 皇帝的声音带着几分疲惫，“朕听说，你们在江南私自抓捕官员，诬陷皇室宗亲，可有此事？”
三皇子立刻上前一步，跪在地上，声泪俱下：“父皇，儿臣冤枉啊！凌燕和七弟在江南滥用职权，不仅查封了儿臣的产业，还逼迫商人伪造供词，诬陷儿臣谋反。儿臣恳请父皇为儿臣做主，惩治凌燕和七弟！”
“三皇子，你休要狡辩！” 萧景珩上前一步，语气冰冷，“你在江南与柳家残余势力勾结，贩卖私盐，囤积军械，意图谋反，这些都是胡三和几名私盐贩子亲口招供的，还有你与胡三的通信记录为证，你还想抵赖？”
说着，萧景珩将供词和通信记录呈给皇帝。皇帝接过，仔细翻看，脸色渐渐阴沉。三皇子见状，连忙说道：“父皇，这些供词和通信记录都是伪造的！凌燕和七弟为了诬陷儿臣，故意伪造证据，儿臣恳请父皇明察！”
“是不是伪造的，一问便知。” 凌燕上前一步，对着皇帝行礼道，“陛下，苏州府的王知府已经进京，他亲眼目睹了三皇子在江南的所作所为，还参与了查封军械和粮草的行动，不如让王知府上殿作证，是非曲直，自有分晓。”
皇帝点头，下令传王知府上殿。王知府很快走进御书房，跪在地上：“臣苏州府知府王远，参见陛下，陛下万岁万岁万万岁！”
“王远，你在江南亲眼目睹了什么？凌燕和萧景珩所说的，是否属实？” 皇帝问道。
王知府抬头，语气恭敬：“回陛下，臣亲眼目睹了三皇子在江南的据点栖霞山，那里藏有大量的军械和粮草，还有数百名死士。凌大小姐和七皇子殿下在江南清剿逆党，查封私盐，都是依法行事，并无滥用职权之举。三皇子与柳家残余势力勾结，贩卖私盐，意图谋反，证据确凿，臣可以作证！”
三皇子听到王知府的证词，脸色惨白，身体开始发抖。他知道，王知府的证词是压垮他的最后一根稻草，再狡辩也无济于事。
皇帝将供词和通信记录扔在三皇子面前，怒喝：“萧景瑞！你还有什么话可说？朕没想到，你竟然如此野心勃勃，为了争夺储位，不惜勾结逆党，贩卖私盐，囤积军械，意图谋反！你对得起朕的养育之恩吗？对得起大靖的百姓吗？”
三皇子趴在地上，浑身颤抖，再也没有了往日的镇定：“父皇，儿臣知错了！儿臣是一时糊涂，被柳家的人蒙蔽了双眼，才做出这样的事情。儿臣恳请父皇饶命，儿臣再也不敢了！”
“饶命？” 皇帝冷笑一声，“你犯下如此重罪，若是饶了你，如何向朝堂上的大臣交代？如何向天下百姓交代？来人啊，将三皇子萧景瑞打入天牢，择日宣判！”
几名侍卫走进御书房，将三皇子架起来，拖了出去。三皇子的哭喊声响彻御书房，却再也无人理会。
处理完三皇子，皇帝的目光落在凌燕和萧景珩身上，语气缓和了些：“凌燕，萧景珩，你们在江南清剿逆党，有功于社稷。朕决定，赏赐凌燕黄金百两，绸缎千匹，封你为‘明慧县主’；赏赐萧景珩良田千亩，珠宝百箱，加封为‘靖王’。你们还有什么要求，尽管向朕提。”
凌燕和萧景珩连忙行礼：“谢父皇（陛下）恩典！儿臣（臣女）只求父皇（陛下）能严惩三皇子的党羽，还朝堂一个清明，还天下百姓一个安宁。”
皇帝点点头：“朕会下令，彻查三皇子的党羽，凡是参与谋反的，一律严惩不贷。凌燕，你先退下吧，朕有话要对萧景珩说。”
凌燕退出御书房，心中松了一口气。三皇子被打入天牢，他的党羽也将被清剿，朝堂上的局势终于暂时稳定下来。可她也明白，储位之争并未结束，三皇子倒台后，萧景珩成为了储位的热门人选，接下来，他将面临更多的挑战和算计。
回到侯府后，沈从安早已在府中等候。得知三皇子被打入天牢，沈从安欣慰地说：“婉儿，这次多亏了你和七皇子殿下，才能将三皇子的阴谋彻底揭露。三皇子倒台后，朝堂上的势力会重新洗牌，侯府也终于可以安稳一段时间了。”
“舅舅，恐怕我们还不能掉以轻心。” 凌燕坐在沈从安对面，语气凝重，“三皇子虽然被打入天牢，但他的党羽在朝堂上还有不少残余势力，而且其他皇子也不会甘心看着萧景珩崛起，定会暗中使绊子。我们必须继续保持警惕，才能应对接下来的挑战。”
沈从安点点头：“你说得对。不过现在最重要的是，你被封为‘明慧县主’，身份地位都得到了提升，以后在朝堂上也更有话语权。而且七皇子殿下被封为‘靖王’，势力也进一步扩大，有他在，侯府的安全也多了一份保障。”
接下来的几日，朝堂上掀起了一场清剿三皇子党羽的风暴。皇帝下令，凡是与三皇子有勾结的大臣，一律革职查办，情节严重的，甚至被打入天牢。一时间，朝堂上人心惶惶，不少大臣都选择了明哲保身，不再轻易站队。
凌燕也没闲着，她利用自己 “明慧县主” 的身份，在京城的贵女圈中周旋，收集着各种情报。她发现，三皇子倒台后，五皇子虽然表面上没有动作，却在暗中拉拢三皇子的残余势力，试图壮大自己的力量。而其他几位皇子，也各有各的打算，都在为争夺储位做准备。
这日，凌燕受邀参加国公府举办的赏花宴。宴会上，贵女们三三两两地聚在一起，谈论着朝堂上的事情。凌燕刚走到花园，就看到五皇子的妹妹 —— 安宁公主正站在牡丹花丛旁，与几位贵女谈笑风生。见到凌燕，安宁公主眼中闪过一丝敌意，却还是走上前，假惺惺地说：“凌县主，好久不见，听说你在江南立了大功，被陛下封为县主，真是可喜可贺。”
凌燕淡淡颔首：“多谢公主夸奖。公主今日打扮得如此明艳，想必是有什么喜事吧？”
安宁公主脸上一红，随即又恢复了高傲的神色：“本公主的事情，就不劳凌县主费心了。倒是凌县主，与靖王殿下在江南形影不离，想必关系不一般吧？只是凌县主不要忘了，靖王殿下是皇子，你与他走得太近，恐怕会引起不必要的误会。”
凌燕心中冷笑 —— 安宁公主这是在警告她，不要与萧景珩走得太近。她语气平静地说：“公主多虑了，我与靖王殿下只是盟友，在江南共同清剿逆党，并无其他关系。倒是公主，近日与兵部尚书家的公子走得很近，想必是有什么好事将近吧？”
安宁公主脸色一变，没想到凌燕会知道她的事情。她恼羞成怒地说：“凌县主，你竟敢调查本公主的私事！你不要以为自己被封为县主，就可以目中无人！”
“公主误会了，我只是偶然听说罢了。” 凌燕微微一笑，“若是公主没有其他事情，我就先失陪了。”
说完，凌燕转身离开，留下安宁公主站在原地，脸色铁青。青黛跟在凌燕身后，小声说：“小姐，安宁公主肯定是受了五皇子的指使，故意来找您麻烦的。五皇子现在暗中拉拢三皇子的残余势力，肯定不希望您和靖王殿下联手，所以才让安宁公主来警告您。”
“我知道。” 凌燕点头，“五皇子的野心不小，三皇子倒台后，他就把萧景珩当成了最大的竞争对手。我们以后与萧景珩合作，要更加谨慎，不能让五皇子抓住把柄。”
正说着，萧景珩的声音从身后传来：“凌县主，好久不见。”
凌燕转过身，看到萧景珩身着一身月白色的锦袍，站在不远处的柳树下，身边跟着秦风。夕阳的余晖洒在他身上，为他镀上了一层金色的光晕，显得格外温润如玉。
“靖王殿下。” 凌燕屈膝行礼。
萧景珩走上前，笑着说：“不必多礼。刚才看到你和安宁公主说话，她是不是为难你了？”
“殿下多虑了，只是一些无关紧要的话罢了。” 凌燕摇摇头。
萧景珩眼中闪过一丝冷意：“安宁公主向来受五皇子的指使，她来找你，肯定是五皇子的意思。你以后离她们远一些，免得被她们算计。”
“多谢殿下提醒，我会注意的。” 凌燕点头。
两人并肩走在花园的小径上，夕阳将他们的影子拉得很长。萧景珩看着凌燕，语气温和：“父皇近日在朝堂上多次提及储位之事，还询问了大臣们的意见，不少大臣都推荐我为太子候选人。只是五皇子也拉拢了不少大臣，父皇现在还在犹豫。”
凌燕心中一动：“殿下是想让我帮忙拉拢大臣？”
“不是。” 萧景珩摇头，“我知道你不喜欢朝堂上的尔虞我诈，我不想让你卷入其中。我只是想告诉你，无论未来发生什么，我都会保护好你和侯府，不会让你们受到伤害。”
凌燕的心中泛起一丝暖意，抬头看向萧景珩，正好对上他温柔的目光。夕阳的余晖洒在他们脸上，空气中弥漫着淡淡的花香，一切都显得格外美好。
就在这时，秦风匆匆走来，低声对萧景珩说：“殿下，宫里传来消息，陛下让您立刻进宫面圣，说是有要事商议。”
萧景珩脸色微变，对凌燕说：“我先入宫，有什么事情，我会让人通知你。”
凌燕点头：“殿下路上小心。”
看着萧景珩离去的背影，凌燕心中隐隐有种预感 —— 皇帝突然召见萧景珩，肯定与储位之事有关。而这，或许意味着朝堂上的局势，将迎来新的转折。
回到侯府后，凌燕一直心神不宁。直到深夜，萧景珩的暗卫才送来消息 —— 皇帝召见萧景珩，是为了商议立太子之事。皇帝虽然没有明确表态，但也没有反对大臣们推荐萧景珩为太子候选人，只是让他继续积累功绩，稳固朝堂上的势力。
凌燕松了一口气，却也明白，这只是储位之争的开始。五皇子肯定不会善罢甘休，接下来，他定会联合更多的势力，与萧景珩展开更激烈的争夺。而她和侯府，也将再次被卷入这场没有硝烟的战争之中。
夜深了，凌燕站在窗前，看着天上的明月，心中暗暗发誓：无论未来遇到多少困难，她都会与萧景珩并肩作战，守护好侯府，守护好自己在意的人。她相信，只要他们同心协力，就一定能度过所有的难关，迎来属于他们的光明。
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