1885年，春。
青山用两记耳光狠狠抽醒了沉睡的旧世界。
他在华盛顿新闻发布会上的发言，不仅让伦敦的绅士们震撼，也让巴黎和柏林的政客们後背阵阵发凉。
美利坚历史上从未有过如此强势的国务卿。
他不仅敢把英国军舰赶出加勒比海，更敢公开支持爱尔兰独立，甚至把名为门罗主义的防御性盾牌，打磨成了一把进攻性的利剑。
法国人难受了。
他们在墨西哥还有未收回的烂帐，在加勒比海还有几个摇摇欲坠的殖民地岛屿，瓜德罗普、马提尼克，那些曾经流淌着朗姆酒和蔗糖利润的金矿，现在成了随时可能被美国海军吞噬的孤岛。
现在的美国人，就像是一个守在门口的恶霸，挂了个牌子：「内有恶犬，擅入者死」。
德国人也不好受。
铁血宰相俾斯麦原本还在策划着名把德意志的触角伸向南美，想在巴西搞几个海军基地，为德意志迟到的殖民帝国寻找落脚点。
现在看来，这个计划还没开始就已经胎死腹中了。
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「黄皮肤的年轻人，就是一条护食的疯狗。」
这是欧洲外交圈私下里的评价。
他们习惯了美国人的孤立和沉默，却没准备好迎接美国人的咆哮。
但，在这片焦虑的乌云下，维也纳的霍夫堡皇宫里，却是一派难得的轻松景象。
午後的阳光穿过落地窗，洒在弗朗茨·约瑟夫一世的书房里。
老皇帝约瑟夫一世陷在沙发里，惬意地抿了一口加了鲜奶的咖啡。
他的神色看起来比之前好了太多。
以前的他，是欧洲有名的劳模皇帝。
每天凌晨五点，当维也纳还在沉睡时，他就要起床，站在那写字台前批改公文。
他要在维也纳和布达佩斯之间来回奔波，像个蹩脚的裁缝一样，试图缝补这个由十几个民族拼凑起来四处漏风的帝国破布。
匈牙利人要闹独立，捷克人要游行，克罗埃西亚人要自治，每个早晨对他来说都是折磨。
他就像是一个独自支撑着即将倒塌大厦的老人，身心俱疲。
但现在，一切都变了。
自从鲁道夫那次车祸转变性格後，帝国的齿轮好像被加上了最好的润滑油。
困扰了哈布斯堡家族几十年的二元制毒瘤，被鲁道夫用面包和刺刀切除了。
匈牙利的蒂萨首相滚蛋了，国防军解散，那些傲慢的马扎尔贵族现在乖得像绵羊。
捷克人、克罗埃西亚人，这些曾经的刺头，现在都在争先恐後地向维也纳表忠心，只为了能分到更多的订单，或者让自己的孩子进入那支待遇优厚的皇家陆军。
帝国，在儿子的铁腕下，不仅没崩溃，反而展现出了极强的凝聚力和效率。
财政赤字变成了盈余，军队变成了精锐，就连那些平日里只会吵架的议员，现在也学会了闭嘴听话。
弗朗茨终於不用再凌晨五点起床了。
他可以睡到自然醒，去巴德伊舍打猎，和茜茜喝下午茶，甚至有时间看看报纸上的八卦。
「鲁道夫，你来看看这个。」
老皇帝放下《新自由报》，指着头版上那张照片。
照片上，青山正站在白宫的台阶上，背景是星条旗。
洛森坐在对面的椅子上，正在剥一个橘子。
「怎麽了，父亲？」
洛森把一瓣橘子递给老皇帝。
「这个青山，太年轻了。」
老皇帝接过橘子，感叹道：「报纸上说他才不到三十岁。三十岁啊，我三十岁的时候，还在为了义大利的战争焦头烂额，还在被那群老臣像教训孩子一样训斥。可他呢？已经站在世界权力的巅峰，把英国人骂得不敢还嘴。」
「不仅仅是他。你看，古巴的大总统林青虎，听说是个能骑在马背上在战场上冲锋的疯子，西班牙的首相迭戈，手段阴狠毒辣，甚至敢把非洲殖民地当筹码，还有墨西哥叫胡安的总统，也是个狠角色————」
「他们全都是二三十岁的年轻人。」
老皇帝叹了口气：「这个世界变了，鲁道夫。以後是年轻人的天下了。看看咱们欧洲，还都是一群什麽人在当家？」
他扳着手指头数着，每数一个，眉头就皱紧一分：「柏林的威廉一世，我的老朋友，87岁了，听说现在连路都走不稳，签个字手都在抖，俾斯麦，虽然叫铁血宰相，但也69岁了，整天只知道玩弄那些复杂的平衡术。」
「英国维多利亚女王，65岁，整天躲在温莎城堡里不出来，像个守着旧家具的老寡妇，还有格莱斯顿首相，75岁了，在议会里说话还要喘气，像是随时会断气一样。」
「法国的格雷维总统77岁，义大利阿格斯蒂诺也71岁了————」
「都是一群快进棺材的老头子啊！」
老皇帝有些自嘲地笑了笑：「我们这些旧时代的残党，反应迟钝，因循守旧。怎麽跟人家那些精力旺盛、敢想敢干的年轻人比？难怪我们跟不上这些新兴国家的脚步。」
「收音机我们反应慢了，机械电视我们反应慢了，现在连外交辞令都被人家甩在身後。」
洛森听着父亲的感叹，微微一笑。
他当然知道为什麽，因为那些所谓的年轻人，全是他从系统里刷出来的死士，或者是被他精心扶持的傀儡。
他们代表的是最高效的执行力和最先进的思维，没旧时代的包袱，只有洛森的利益和野心。
「父亲，您太悲观了。」
洛森擦了擦手，温和开解道：「年纪大有年纪大的好处。那代表着沉稳，代表着经验丰富。年轻人虽然有冲劲，但也容易冲动，容易犯错。青山外交方式，确实痛快，但也容易树敌。帝国这艘大船，还是需要您这样的老舵手来掌舵，才不会触礁。」
「得了吧，你就别哄我开心了。」
老皇帝摆了摆手，笑意却怎麽也藏不住。
「现在的世界是一个多变的时代。今天出个收音机，明天出个机械电视，後天又是新坦克。我这两年明显感觉精力不行了，看那些新奇的报告，看一会几就头疼。我想学学那些新名词，比如交流电、无线电什麽的，但脑子转不动了。」
「跟不上变化，就意味着落後，意味着挨打。我不想做丢掉祖宗基业的罪人「」
。
老皇帝目光灼灼地看向洛森：「鲁道夫，你跟我们不一样。」
「你比青山还要年轻。你懂那些新科技，你懂怎麽跟那些贪婪的资本家打交道，你也懂怎麽用刺刀让别人闭嘴。你在布达佩斯干得漂亮极了，比我年轻时强百倍。」
「我累了，我这辈子，为了这个帝国，像头牛一样干了三十多年。现在，看你做得这麽好，我觉得，也许是时候了。」
「你不会想让我把这个摊子一直扛到死吧？」
老皇帝半开玩笑半认真地道：「我想退休了，想带着你母亲去巴德伊舍避暑，去打打猎，过几天清闲日子。不用每天看那些该死的公文，不用听那些大臣的争吵。」
「这个皇帝，你来当吧。」
这番话如果是放在几年前，绝对是一道送命题。
那时候父子关系紧张，这种话只会被解读为试探和警告。
但在今天，它是真心的。
弗朗茨·约瑟夫一世是真的想开了。
他见到了儿子的能力，也见到了帝国的希望。
他觉得自己可以放手了，去享受一下作为一个普通老人的晚年。
但洛森的反应却出乎他的意料。
「不行！」
洛森几乎是直接从椅子上弹了起来，表情严肃得吓人：「父亲，您这是在说什麽玩笑话？」
「您才54岁，现在正是身强力壮、经验最丰富的时候，在这个医学昌明的时代，您现在就是壮年，您身体健康，头脑清醒，正是带领帝国走向辉煌的最佳年龄！」
「怎麽能甩锅呢？」
「咱们可是亲父子啊，这伟大的帝国，您才刚刚把它理顺，怎麽也得再坚持几年，把它治理得更好一点，更强大一点，再交给我吧？」
「我也想多过几年轻松日子啊，我现在又要管军队，又要管那些该死的工厂，还要应付那些贵族妇女，我已经够累了，您要是把皇位扔给我，那就是要我的命！」
老皇帝愣了一下，随即爆发出一阵爽朗大笑。
「哈哈哈哈！」
「你这个小滑头，别人家的皇储，都是迫不及待地盼着老皇帝死，恨不得早点接班。你倒好，给你皇位你反而避之不及？真是岂有此理！」
「哪有儿子逼着老子继续干活的道理？」
老皇帝虽然嘴上骂着，但心里却甜滋滋的。
这说明什麽？
说明儿子孝顺，说明儿子不贪权，儿子是真的心疼他这个老父亲。
这种父慈子孝的场面，在冷酷的皇室里是奇蹟。
「父亲，我这可不是偷懒，也不是躲避责任。」
洛森给老皇帝捏捏肩：「我是认真的。有您在帝国坐镇，有您这尊大神在维也纳替我保驾护航，替我处理那些繁琐的行政公文，替我安抚那些老派的贵族，我才能放开手脚，去做一些其他的事情。
「其他事情？」
老皇帝好奇地问道：「你现在做的还不够多吗？军队、财政、匈牙利，你还想做什麽？」
洛森没直接回答，走到书房那幅欧洲地图前。
那是一幅包含了德意志、奥匈、义大利以及部分法国和俄国的地图。
「父亲，您知道我为什麽要花那麽大力气，去搞全国统一官方语言吗？」
「为什麽我不仅要在军队里推行德语，还要逼着匈牙利人、捷克人、甚至克罗埃西亚人在学校里学习德语？」
「这我知道。」
老皇帝点点头：「一开始我以为你是为了方便军队统一指挥调度。毕竟之前的语言混乱差点害死了我们。但是，後来推行到民间，确实有点出力不讨好。那些民族主义者虽然不敢明着反抗，但背地里没少骂娘。为了这个，你可没少挨骂。」
「如果只是为了指挥军队，那只需要军官学德语就够了。」
洛森背靠着地图，神色狂热：「但我不仅仅是为了军队。我是为了，认同。」
「父亲，您看过美利坚的那部电影《巴巴罗萨：苏醒》吗？」
「看过，茜茜很喜欢，看了好几遍。那是部好电影，虽然是美国人拍的，但把咱们德意志的先祖拍得很威风。尤其是红胡子大帝，嗯，长得跟你有点像。」
「您对神圣罗马帝国怎麽看？」洛森突然问道。
老皇帝愣了一下。
「神圣罗马帝国————」
老皇帝喃喃着：「那是德意志民族最辉煌的梦。那时候，哈布斯堡的鹰旗飘扬在中欧，从波罗的海到亚得里亚海，从莱茵河到多瑙河，我们是基督教世界的守护者，是罗马皇帝的继承人。」
「可惜啊。」
老皇帝叹了口气，摇了摇头：「拿破仑把它摧毁了。1806年，帝国解体了。
哪怕是後来的德意志邦联，也不过是个松散的架子。现在，普鲁士人搞了个所谓的第二帝国，把我们踢了出去。神圣罗马帝国，再也无法重现了。」
这不仅是老皇帝的遗憾，也是奥地利人心中的痛。
他们曾是德意志的老大，现在却成了被排挤的外人。
「无法重现吗？」
洛森轻声反问。
刚说完这句话，老皇帝就看见洛森笑了笑。
那是一个满含野心的笑容，老皇帝不禁打了个激灵。
一种可怕的直觉击中了他。
「鲁道夫！你不会是想重现神圣罗马帝国吧？」
「这太疯狂了，绝对不行，你会把帝国拖入深渊的！」
老皇帝心中叫苦不迭。
上帝啊，这是造了什麽孽？
哈布斯堡家族是中了什麽诅咒吗？
以前的鲁道夫，满脑子都是那套该死的自由主义、反教权主义，整天跟那些犹太记者和激进文人混在一起，甚至匿名在报纸上写文章抨击自己的父亲是个老顽固。
那时候，弗朗茨担心的是皇储会把帝国变成一个松散的的共和国。
後来，那次车祸似乎撞通了儿子的脑子，或者是上帝显灵了。
他变得成熟，冷酷了，甚至比自己这个老皇帝还要独裁铁血。
弗朗茨一度以为，上帝终於眷顾了哈布斯堡，赐给了他一个完美的继承人，甚至开始幻想着在巴德伊舍的别墅里安度晚年。
可现在看来，这个儿子似乎是从一个极端，跳到了另一个更加疯狂、更加危险的极端。
重现神圣罗马帝国？
这不仅仅是野心，这是在对着欧洲的火药桶扔火把，这是在拿哈布斯堡六百年的基业去赌博！
「鲁道夫啊。」
老皇帝声音都有些发颤：「你知道你在说什麽吗？知道那顶皇冠意味着什麽吗？那不是荣耀，那是诅咒，那是通往地狱的单程票！」
洛森并没被父亲的失态所影响。
他扶住老皇帝的手臂，将咖啡递到父亲手里：「父亲，先别激动。喝口咖啡，压压惊。这是加州特供的阿拉比卡，对心脏好。」
洛森顺势拉过一把椅子，坐在老皇帝对面。
「您看着我，父亲。」
「您觉得，我是因为读了几本中世纪骑士就发疯的疯子吗？还是说，我在匈牙利做的那些事，让您觉得我是一个不知天高地厚、只知道盲目冲锋的赌徒？」
老皇帝握着杯子，温暖的触感让他那颗狂跳的心脏稍微镇定了一些。
他抬起头，深深凝视着儿子。
「不，你在布达佩斯干得漂亮极了。那一套连消带打、威逼利诱的手段，比我手下任何一个大臣都要高明。你是步步为营，稳紮稳打，甚至比我年轻时还要沉得住气。」
「那就对了。」
洛森笑了笑：「既然我不疯，既然我懂得算计，那我怎麽可能做没有把握的事？」
老皇帝点点头，几子说的有道理，他不是那种冲动的疯子。
自己刚才也是被吓得应激了。
弗朗茨·约瑟夫一世放下杯子，表情变得无比沉痛。
痛苦穿越了二十年的时光，依然鲜血淋漓。
那个伤疤，名叫1866年。
那一年，普奥战争爆发。
那是德意志两兄弟的决斗，是决定谁才是德意志老大的命运之战。
结果，仅仅七周，奥地利就被普鲁士打断了脊梁。
克尼格雷茨战役的惨败，是弗朗茨这辈子永远无法癒合的噩梦。
那一战，不仅让他失去了几万名忠诚的士兵，更让他失去了哈布斯堡家族领袖了几百年的德意志霸权。
他被那个叫俾斯麦的普鲁士容克，一脚踢出了德意志大家庭。
从那以後，奥地利被迫向东看，变成了不伦不类的奥匈帝国，一个只能在巴尔干半岛这种烂泥潭里找存在感、还要看别人脸色的二流列强。
神圣罗马帝国？
那是家族丢失的皇冠，哈布斯堡千年的荣耀。
如果真的能拿回来，他就能洗刷1866年的耻辱，超越他的曾祖母特蕾莎女王，成为历史上最伟大的哈布斯堡君主。
可是，这太危险了。
「鲁道夫，你不明白。」
老皇帝整理好情绪，语重心长道：「你想建立神圣罗马帝国，我理解。那是每个哈布斯堡男人的梦，我做梦都想回到法兰克福去加冕。但是，现实是残酷的。」
「最大的阻碍就在我们北边，普鲁士。」
「俾斯麦那个老狐狸还在，威廉老家伙还在。德意志帝国已经成立13年了，他们用铁和血铸造了一个怪物。他们拥有世界上最强大的陆军，毛奇元帅是战争天才，克虏伯大炮能把我们的城墙轰成渣。」
「难道你想跟他们硬碰硬？想重演1866年的悲剧麽？」
老皇帝痛苦地闭上眼睛：「神圣罗马帝国早在1806年就已经死了。拿破仑埋葬了它，俾斯麦给它的棺材板钉上了钉子，还压上了一块巨石。我们怎麽可能把一具腐烂的屍体挖出来复活？那只会招来毁灭。」
「而且，这不仅仅是普鲁士的问题。」
「如果我们宣称要统一德意志，要重建神罗，那就是要打破欧洲的均势，要挑战全部的列强，俄国人会怎麽想？沙皇绝对会从背後捅我们一刀，因为他们绝不希望见到中欧出现一个超级强权！」
「还有法国人，他们虽然恨德国人抢走了阿尔萨斯—洛林，但他们更怕哈布斯堡，想想查理五世时代吧，法国被哈布斯堡包围的恐惧，如果我们要统一德意志，法国人甚至会联合普鲁士来打我们！」
「这就是现实，鲁道夫！」
「我们被包围了，动弹不得，任何一点轻举妄动，都会让帝国粉身碎骨！」
这番话，是老皇帝几十年外交生涯总结出来的血泪教训。
在这个强敌环伺的欧洲，奥匈帝国的生存之道就是苟，搞平衡，当墙头草，而不是当出头鸟。
洛森静静听着，直到老皇帝发泄完恐惧，随後微微一笑。
「父亲，您说得都对。真的，每一条都符合地缘政治的教科书。」
「您说1866年我们输了。为什麽输？」
洛森自问自答：「是因为我们的步枪落後？是因为我们的战术僵化？不，那只是表象。」
「真正的原因是，那时候的奥地利，是一盘散沙。」
「我们在前线跟普鲁士人拼命的时候，有一半的军队不得不留在後方防备匈牙利人造反，我们的士兵听不懂军官的命令，财政被内耗拖垮，我们不是输给了普鲁士，是输给了自己！」
「但是现在呢？」
「看看现在的奥匈帝国，父亲，您睁开眼睛看看！」
「匈牙利的国防军没了，蒂萨滚蛋了。捷克人把我们当救世主，克罗埃西亚人视我们为保护神。我们的财政库里堆满了从那些叛徒收缴来的黄金和加州汇来的美元。」
「我们不再是只有一半力量的瘤子。我们是一个统一，拥有5000万人口且是中央集权的大帝国！」
「我们的士兵领着全欧洲最高的军饷，士气高昂得想要为皇室去死。」
「这个世界上，没任何力量能忽视一个团结的哈布斯堡。哪怕是普鲁士也不行。」
老皇帝愣住了，直直看向洛森。
他习惯了帝国的虚弱，拆东墙补西墙，在各种势力之间委曲求全。
但他突然意识到，在他儿子的铁腕下，这个帝国已经变了。
它不再是随时会散架的老爷车，而是一辆刚刚加满油换了新引擎的重型战车。
「可是，普鲁士依然强大啊！」
老皇帝还在犹豫：「俾斯麦还在————」
「普鲁士？」
洛森冷笑一声：「父亲，您见到的普鲁士，是十年前的普鲁士。但我看到的，是一艘即将撞上冰山的巨轮。」
「关於柏林，我有比您的外交部更准确的情报。那是我的美国朋友提供的。」
「俾斯麦已经老了，精力大不如前。他的那套复杂的外交平衡术，就像是在五个鸡蛋上跳舞，已经快玩不转了。」
「威廉一世，您的老朋友，已经是风中残烛，随时会熄灭。哪怕他再长寿，也熬不过岁月，毕竟，他87岁了。
「而最关键的是，他的继承人，那位被寄予厚望的皇储腓特烈三世，现在已经是个半个死人了。」
「什麽？」
老皇帝大吃一惊，差点从椅子上跳起来：「腓特烈？娶了英国公主的自由派？他不是好好的吗？前几天报纸上还说他参加了阅兵式。」
「不，他不好。很不好。」
洛森笃定道：「我的情报网确诊，他已经患上了喉癌。现在只是早期，还没表现出来，那些庸医还没发现。但他活不过五年。甚至如果治疗不当，当然，会有很多意外导致治疗不当，他连一年都活不过。」
「也就是说，在未来的一到五年内，德国将经历一场前所未有的动荡。」
「老皇帝驾崩，新皇帝继位即驾崩。皇位将像烫手的山芋一样，在短时间内传递两次。德国的政局将陷入完全的混乱。」
「最後，它会落到谁的？」
老皇帝脑子里浮现出一个年轻人的身影。
「威廉？」
老皇帝皱着眉，一脸厌恶：「那个残疾孩子？威廉一世的皇孙？」
「没错，就是他。」
洛森点头。
「那个孩子————」
老皇帝摇了摇头：「我见过他几次。狂妄，自大，虚荣，而且心理扭曲。他恨他的父母，也听不进俾斯麦的劝告。他就像个被宠坏的、拿着手枪的小孩。如果帝国交给他————」
「如果帝国交给他，那就是我们的机会。」
洛森冷冷道：「按照我对那人的理解，或者说，按照我对性格缺陷的分析。」
「一旦他掌权，第一件事就是踢开俾斯麦这块绊脚石。因为他受不了任何比他更聪明、更强势的人。他要证明自己才是皇帝。」
「俾斯麦一走，德国这艘巨轮就失去了舵手。威廉二世会为了证明自己的强大，为了掩盖他那只残疾手臂带来的自卑，去疯狂地扩军，去造大军舰，去挑战英国人的海权，去羞辱法国人，甚至去挑衅俄国人。」
「他会把全世界都变成德国的敌人。」
「他极有可能会对英法开战，或者陷入一场他根本赢不了的外交孤立中。到那时————」
洛森走到老皇帝身边，在他耳边轻声道：「当德国被英法俄包围，当他们的军队在两线作战中疲惫不堪，当威廉二世把国家带入深渊的时候。」
「作为兄弟国家，作为德意志的老大哥，是不是就轮到我们出手了？」
「我们不是去侵略，而是去拯救。」
「我们去拯救被疯子皇帝绑架的德意志人民，恢复神圣罗马帝国的秩序。那时候，南德意志的巴伐利亚、巴登那些天主教徒会哭着喊着求我们回去，甚至普鲁士的容克贵族，为了保住他们的庄园不被俄国人烧掉，也会跪在哈布斯堡的脚下。」
「这就是我的计划，父亲。」
「不是硬碰硬，而是等待。等待对手犯错，然後，一口吞下。」
说完，书房里陷入久久的寂静。
老皇帝的表情阴晴不定。
如果儿子说的情报是真的，腓特烈身患绝症，威廉二世即将掌权。
那麽这个逻辑链条是成立的！
威廉二世性格，绝对会把俾斯麦留下的政治遗产挥霍一空。
德国确实会陷入孤立和混乱。
而那时候，拥有5000万人口、内部团结、经济繁荣的奥匈帝国，将成为中欧唯一的稳定锚点。
那些曾经抛弃奥地利的德意志邦国，在面对疯王威廉和英法俄的围攻时，除了回归哈布斯堡的怀抱，还有什麽选择？
这不再是虚无缥缈的梦。
这甚至可以说是唯一可行的复兴之路！
他原本以为自己老了，只能带着遗憾进棺材。
但现在，儿子给他画了一张足以让他名垂千古的大饼，而且这张饼，好像真的能吃到嘴里！
洗刷1866年的耻辱！
夺回神圣罗马帝国的皇冠！
让哈布斯堡再次伟大！
哪怕只是想一想，都让这位54岁的老人热血沸腾。
「鲁道夫！」
老皇帝猛地站了起来，神色狂热：「你确定，腓特烈真的活不长？」
这是唯一的变数。
「比真金还真。」
洛森微笑道：「如果不放心，我们可以帮他找几个好医生，比如，英国医生。毕竟他那麽相信英国人。」
老皇帝重重点头。
那一刻，这对父子达成了某种神圣的契约。
为了家族的荣耀，为了帝国的复兴，这点阴谋算什麽？
「好，好！」
老皇帝大步走到洛森面前，重重拍了拍鲁道夫。
「既然你有这个把握，有这个雄心，那你就放手去做吧，儿子！」
「我这把老骨头，还能撑几年，我会替你坐镇维也纳，替你管好那些琐碎的内政，替你挡住那些流言蜚语，我就是你最大的保障！」
「你尽管去世界舞台上纵横捭阖，哪怕捅破了天，我给你顶着！」
「去把属於我们的皇冠，拿回来！」
洛森面对着这个激动的父亲，心里也涌起一丝波澜。
虽然他只是个为了吞噬而来的冒牌货，但这一刻，这种父子同心、共谋天下的感觉，确实不坏。
「谢谢您，父亲。」
洛森反手握住老皇帝的手，神色坚韧：「我向您保证。当我们再次站在法兰克福大教堂的时候，欧洲都会在我们的脚下颤抖。」
说罢，父子俩相视一笑。
窗外，维也纳的夕阳正缓缓落下，将整座城市染成了一片金红。
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