黑袍头领心领神会，脸上的暴怒迅速转化为一种更阴毒的狂热。
他抓起那孩子，如同抓起一只待宰的鸡崽，再次对城下的乔兮月发出了最后的通牒。
“妖女！你听到了吗？吾神，要你献祭！”
他狞笑着，将手中的孩子高高举起，对准了城墙之下那坚硬的、铺满了碎石的地面。
“既然你敬酒不吃吃罚酒，那本使就让你看看，什么叫神罚！”
“用这个小杂种的血，为你铺一条……通往祭坛的路！”
他手臂后扬，那瘦小的身躯在半空中划出一道令人绝望的弧线，伴随着孩子一声微弱的哭喊，如同一片凋零的落叶，朝着下方那片冰冷的死亡，直直坠落！
“不——！”
城内，无数百姓发出了惊骇欲绝的尖叫，一些妇人甚至当场吓晕了过去。
周景琰只觉得浑身的血液都在瞬间冲上了头顶，睚眦欲裂，他下意识地便要去拔剑，可那百步之遥的距离，让他所有的动作都显得如此苍白而徒劳！
然而，就在那孩子即将坠落的瞬间——
黎子钊动了。
他不知何时已从马背上跃下，手中稳稳托着一架造型奇特的乌金短弩——那是乔兮月根据系统图纸，为他量身打造的防身利器，有效射程百步之内，穿金裂石。
他眼中的焦点，并非那坠落的孩童，甚至不是那狂笑的黑袍人。
他所有的心神，都凝聚在城下妻子高举的那支凤凰步摇之上！
那步摇顶端点翠反射的寒光，是他整个世界里唯一的坐标！
风速、距离、孩子下坠的速度，黑袍人手腕因发力而产生的细微颤动……这一切，都在乔兮月举起步摇的那一刹那，在他脑中化作了一道终极的、只有一个解的算题。
圣贤书中的格物致知，此刻成了最致命的杀人术！
他扣动扳机，不是凭感觉，而是凭一个读书人对天地至理的绝对自信！
在乔兮月抬手，凤凰步摇折射出第一缕寒光的瞬间，他扣动了扳机。
“咻——！”
一声短促到极致的锐鸣！
那支由玄铁打造的特制弩箭，如一道撕裂空间的黑色闪电，后发而至！它没有射向孩子的身体，而是以一种羚羊挂角般无迹可寻的角度，精准无比地，射中了那黑袍头领扬在半空中的手腕！
“噗嗤！”
那是一声极其沉闷的、利刃穿透皮肉的声音。
黑袍头領那只戴满了骨环的手腕，瞬间炸开一团血雾！
他甚至来不及发出一声惨叫，那被贯穿的剧痛便让他手臂一麻，整个人不受控制地向后仰倒。
而那个被他抛出的孩子，也因此失了力道，下坠的轨迹出现了一丝微弱的偏斜。
可就是这微不足道的一丝偏斜，却成了一道划分生与死的界线！
就在那孩子即将落地的前一瞬，城墙的阴影之下，一张早已待命的、由数层厚实帆布缝制而成的巨网，被十几名身手矫健的神机营士兵猛地撑开！
“砰！”
一声闷响，那小小的身躯，稳稳地落入了网中，弹了两下，便没了动静。
没有骨骼碎裂的声音，没有血肉模糊的惨状。
一个士兵飞快地冲上前，将孩子从网中抱起，扯着嗓子，用尽全身的力气，对着城墙内外，发出一声响彻云霄的呐喊：
“孩子没事！公主殿下的神兵，接住他了！”
死寂。
针落可闻的死寂。
城墙内外，无论是狂热的巫神使徒，还是惊恐的百姓，所有人都像是被施了定身咒，呆呆地看着这颠覆了他们认知的一幕。
天降神册，已是神迹。
如今，竟还有神兵天降，于万丈城头之上，救下必死之童？
那个单薄的白衣女子，她不是妖女，她不是瘟神……她是真的，能与那高高在上的巫神分庭抗礼的，救苦救难的活菩萨！
短暂的死寂过后，城内，不知是谁第一个反应了过来，他扔掉了手中那本可笑的巫神经文，捡起地上那张画着烂橘子的《防疫手册》，发出一声压抑了太久的、混杂着劫后余生与滔天怒火的嘶吼！
“假的！都是假的！”
“那巫神只会让我们等死！只有公主殿下，只有橘神卫，才是来救我们命的！”
他的吼声，像一颗火星，瞬间点燃了安康县内早已被恐惧与绝望浸透的干柴！
“对！跟他们拼了！”
“我儿子还等着我用橘子皮救命呢！”
“砸了那狗屁祭坛！”
民心，在这一刻，彻底倒戈！
那些方才还畏畏缩缩的百姓，此刻却爆发出了惊人的勇气。
他们操起了家中的锄头、扁担、菜刀，那一张张被饥饿与病痛折磨得麻木的脸上，重新燃起了名为“希望”的火焰，汇成一股势不可挡的洪流，疯狂地涌向了城中心那座用白骨搭建的、邪恶的祭坛！
城墙之上，那群巫神使徒彻底慌了。
他们怎么也想不通，为何自己那足以让鬼神退避的巫术，竟敌不过一首粗鄙的歌谣和几张破纸？
就在这片混乱之中，安康县那扇沉重的、紧闭了数日的城门，发出了令人牙酸的“嘎吱”声。
不是被神雷轰开，不是被大军撞开。
而是被无数双属于庄稼人、小商贩、教书先生的手，从内部，一点一点，奋力地推开！
一道光，从门缝中透了进来，驱散了城内的阴霾与死气。
周景琰呆呆地看着那扇缓缓打开的城门，那一道光，仿佛也照进了他被皇权与愤怒填满的心。
他看到了什么？
他看到那一张张由麻木、绝望，转为愤怒、充满希望的脸。
他手中的三千神机营，能用刀剑逼他们下跪，却无法让他们从心底里站起来。
而皇姐，仅凭一首歌谣，几张破纸，和那生死一线间的仁心，便让他们自发地拧成了一股足以推开城门、冲垮神坛的洪流！
这一刻，他才真正理解了姐夫那句“水能载舟，亦能覆舟”的含义。
他所倚仗的“势”，是父皇给的，是皇权给的，是杀伐决断的“术”。
而皇姐所用的“势”，却是从民心这片最广袤的土壤里，亲手种出来的，是润物无声，却能撼动天地的“道”！
他手中的佩剑，“当啷”一声掉落在地。
那柄象征着储君威严与杀伐的利器，在“民心”这股更磅礴的力量面前，竟显得如此冰冷而脆弱。
他猛地翻身下马，拨开所有亲卫，一步步走到乔兮月的身后。
他眼前，清晰地浮现出另一条道路——他原本会选择的路：神雷开道，铁蹄踏入，血流成河，一座被恐惧统治的死城，一份记录在史书上的、冰冷的“平叛”大功。
而她呢？
她用几张纸，一首歌，一颗救人的心，换来了一座城门为她而开，万千百姓为她而战！
一个，是君王的征服；另一个，是人间的道。
他一直学的是帝王之术，而今日，皇姐却为他上了最深刻的一课——何为国之根本。
在漫天“公主千岁”的山呼海啸中，这位大周朝未来的君王，对着那个单薄的背影，郑重地、深深地，鞠了一躬。
这一次，他拜的，是足以颠覆他所有认知，为大周开创一个全新时代的……道。
“皇姐，”他抬起头，那双年轻的眼眸里，是前所未有的清明与炽热，“孤今日，受教了。”
乔兮月没有看他。
她的视线，穿过那扇洞开的城门，越过那些暴动的百姓，死死地锁定在了城中心那座若隐若现的、白骨森森的祭坛之上。
她对着黎子钊，轻轻点了点头。
黎子钊会意，上前一步，将那件绣着鸾凤的宫装，重新为她披上，系好领口的盘扣，仿佛为即将出征的将军，披上最坚固的铠甲。
乔兮月的声音，伴随着城门彻底洞开的巨响，响彻在所有人的耳边：
“该我们了。”
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