两日后，永盛钱庄在码头搭起的简易工钱发放点刚摆开阵势，一群满脸横肉的汉子便呼啦啦围了上来。
他们目露凶光，根本不排队，直接推开前面等待的民夫，嘴里不干不净地叫骂：
“永盛钱庄？什么玩意！凭啥由你们发钱？”
“肯定要克扣！兄弟们，别信他们的！”
“砸了这黑心摊子！”
为首的一个疤脸汉子更是嚣张，一脚踹翻了摆放铜钱的桌子，铜钱哗啦啦滚落一地。
钱庄伙计试图理论，却被推搡在地。
前来领钱的民夫们吓得四散退开，敢怒不敢言。
现场顿时乱作一团，发放工作彻底瘫痪。
就在码头闹剧上演的同时，运河上游飞马来报：一条满载新粮的漕船，在风平浪静的河段突然船体倾斜，不过半炷香功夫便沉入河中，船上漕粮尽数损失，所幸船工水性好，拼死游上岸才捡回性命。
孙有德得知此事，心里得意，但是表面上是一副痛心疾首的表情，还带着几个心腹吏员，急匆匆闯进陈昂的值房。
“陈大人，陈大人！你看看，这成何体统！”孙有德捶胸顿足，大呼小叫，“你推行新政才几日？码头上地痞流氓横行，冲击钱庄，扰乱秩序！这倒好，运河里又出了沉船大事，多少粮饷付诸东流！”
“这定是你那套新规矩，改弦更张，弄得人心惶惶，漕运秩序大乱，才酿成如此大祸！陈大人，此事你难辞其咎啊！”他故意把声音拔高，刻意让外面的人都听见，试图将责任扣在陈昂头上。
值房内外，众吏员的目光都聚焦在陈昂身上，有担忧，有观望，更有不少是幸灾乐祸，却都不敢吱声。
面对孙有德咄咄逼人的指责，陈昂心里冷笑：果然来了，而且来得如此急不可耐，手段如此下作。
他面上却波澜不惊，还端起茶杯轻轻吹了吹浮沫，这才抬眼看向孙有德：“孙副判官稍安勿躁。事故缘由，尚未查清，岂可轻易定论？”
“码头闹事，自有官府衙役弹压；沉船原因，也需仔细勘查。一切等查明了再说也不迟。”他四两拨千斤，将孙有德的指责挡了回去，既未承认，也未动怒，显得异常沉稳。
孙有德被噎了一下，见陈昂如此镇定，他的心里反而有些没底，但话已出口，只能硬撑：“好！那就请陈大人尽快查明，给上下一个交代！”
说罢，也只能气哼哼地带着人走了。
……
当夜，月黑风高。
冯曼青一身紧身夜行衣，悄无声息地潜入沉寂下来的码头区。
白天那几个闹事地痞的样貌、举止，她已牢记在心。
根据其言行举止和码头混混的习性，她很快锁定了码头附近一家鱼龙混杂的地下赌坊。
子夜时分，赌坊后门吱呀一声打开，那个白天带头闹事的疤脸头目，喝得醉醺醺，哼着小调，摇摇晃晃地走了出来。
他刚拐进一条昏暗的巷子，一道黑影倏然从旁掠出，没等他反应过来，一只冰冷的手已捂住了他的嘴，另一只手臂勒住他的脖子，将他猛地拖入黑暗角落。
一把散发着寒气的短剑，紧紧贴在了他的咽喉上。
“说，谁指使的？”冯曼青的声音低沉冰冷。
疤脸头目醉意瞬间吓醒，裤裆一热，腥臊之气弥漫开来。
他感受到身后之人那可怕的杀意，魂飞魄散，结结巴巴地求饶：“女侠饶命！我说，我说！是漕运司的库管郑奎郑爷！是他给了我们兄弟五十两银子，让我们去砸永盛钱庄的场子，闹得越大越好……”
问清细节后，冯曼青一个手刀将其击晕，捆结实塞进垃圾堆后。
她没有丝毫停留，转身潜行至运河边。
沉船地点已有官府船只标记。
她悄无声息地滑入微凉的河水中，水性极佳的她，在昏暗的水下，仔细摸索检查着沉船的残骸。
重点便是船底。
果然，在靠近龙骨的关键位置，她触摸到了几处异常——那不是自然撞击所形成，更不是腐朽形成的破损，而是边缘整齐、深浅一致的凿痕！
这种手法颇为老练，分明是有人在水下用特制工具精心破坏所致。
她小心地用随身携带的软蜡拓下凿痕形状，又从破损处掰下一块带有明显工具刮擦印记的碎木，这才悄然浮上水面，消失在黑暗中。
第二天一早，冯曼青将连夜取得的证据呈给陈昂。
看着那清晰的蜡拓痕迹和碎木，听着冯曼青的汇报，陈昂更加镇定。
对手越是疯狂，破绽就越多。
他没有立刻发作，而是采取了更稳妥的策略。
首先，他亲自带着钱庄伙计和些许慰问品，来到暂时安置沉船船工的地方。
面对惊魂未定的船工及其家眷，陈昂当众宣布：“诸位乡亲受苦了。此次沉船，损失惨重，本官深感痛心。”
“但请诸位放心，所有损失，包括船只、粮食，以及各位的医药费、误工费，均由我永盛钱庄先行垫付赔偿，绝不让诸位流汗又流泪！”
“另外，本官在此向诸位保证，定将彻查事故真相，揪出罪魁祸首，还大家一个公道，绝不冤枉一个好人！”
这些话都是陈昂跟现代官员学的，他移植到大夏，显得水平极高，层级分明，既表达了诚意，又表明了态度。
此言一出，船工们感激涕零，纷纷跪地叩谢。
这一手，陈昂不仅稳定了局面，更赢得了宝贵的民心。
紧接着，陈昂私下求见吴通判。
在见到吴通判之后，他没有添油加醋，只是平静地将冯曼青查到的地痞口供、沉船凿痕的蜡拓和碎木证据一一呈上，客观陈述了事实。
最后，他谨慎地补充道：“大人，此事看似针对下官新政，但地痞指认库管郑奎，沉船又是人为，恐怕背后牵扯的不止漕运司内部，或许还有更深的关系。下官唯恐打草惊蛇，故而先行禀明大人，请大人示下。”
吴通判仔细查验证据，听完陈昂分析，也不禁暗暗吃惊。
他没想到陈昂动作如此之快，手段如此老辣，更没想到孙有德一伙如此胆大妄为。
他捻着胡须沉吟片刻，道：“证据确凿，但其背后可能涉及……嗯，此事需谨慎。你且继续稳住漕运司，麻痹对方，本官自有计较。”
这话是表态支持了陈昂，也是提醒陈昂不要轻举妄动，等待最佳时机。
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