马车辘辘而行，时君棠倚着窗棂有些出神。
“族长，郁大姑娘执意要嫁进东宫，咱们真的不阻止吗？”小枣问道。
“她认为进了东宫，宫里将会是她的主场。却不知郁族长并非动不了沈琼华，而是给皇后留几分脸面，不和太子撕破脸罢了。皇后再疼她，只要沈琼华对太子大业有益，也只会顾全太子的利益。这世上真正疼她的人只有郁家主。”
“族长为何不把这些利害说给郁大姑娘听？”
“皇后娘娘在含烟心中的分量如母亲一般，我这些话不过徒惹嫌隙，反倒让她心里不快。”这种长年如母女般亲昵的关系，会给含烟能为她撑腰的错觉，再聪明的人也会被困住。时君棠在心里叹了口气。
小枣担心地道：“若日后让郁大姑娘知道咱们很多事都瞒着她，怕会恨上族长。”
郁大姑娘当了太子妃，而族长却要是对付太子的人。
“这不是我能阻止得了的事。若真的走到那一步，该如何便如何，各安天命。”时君棠望着车外流转的街景，若含烟执意嫁进东宫，最后怕会成为郁家的弃子。
每个人都要为自己的选择承担代价。
她不可能将什么事都跟郁含烟说清楚。
刘瑾的凉薄，含烟不是不知道，是不想相信，她自己不愿相信，她说再多也没有用。
回到时府时，时君棠问下人章洵有没有回来。
“禀族长，二公子还没有回来。”
时君棠微讶，昨晚章洵没回来，这都快到中午了，怎么还没有回来？宫中也没什么变故啊。
连着两天，章洵都没有回。
时君棠疑惑，宫里真有事，眼线早告诉她了，寻思着入晚些便让人去问一问。
火儿端着新沏的君山银针和糕点进来：“二十二殿下不是说要来咱们棣华堂进学吗？这几天都没有来。”
“小殿下怎么可能天天来？”时君棠展开记载朝局动向的帛书：“眼下，估计太子殿下也不会让他来了。”
正说着，外面传来几声鞭炮的‘噼啪’声。
在旁添着银炭的小枣被吓了一跳：“离过年还两个月呢，今年这般早放炮了？定是哪个调皮的，婢子去看看。”
“要过年了，时间过得真快啊。”时君棠喃喃着。
此时，齐氏兴奋地进来，手中捧着信笺：“棠儿，棠儿，快看，是商队的来信，明琅要回来了。”
时君棠赶紧起身相迎：“母亲。”扶着齐氏坐下后，这才自个坐下，接过信细读：“还有六七天的路程就要到了。”
“是啊。”齐氏高兴的直落泪：“转眼便是大半年，也不知道现在变成什么样了。”
“上回的画像，黑了，也壮了。怕是回来我们都认不出来了。”时君棠很期待明琅的脱胎换骨，总归不可能还是那般脂粉气了。
齐氏擦去眼泪：“是啊。我真是每天都想他，总算能回来了。明年应该不会让他去了吧？”
对上继母满目期盼的样子，时君棠点点头：“我让他跟着商队离开，是想让他开阔眼界、磨砺心性。回来后重心得放在读书上。”
长房就他一个男丁，继母和君兰的性子也只能管她们自个的事，她并不有所指望。所以她所有的期待都会放在这个弟弟身上，明琅亦要肩负起嫡子的责任来。
“太好了。对了，法华寺那边的法事已经安排好，住持说什么时候都可以祈福。棠儿，为祖先们祈福的话，我要去吗？”
“我也请了父亲和母亲的灵位，母亲不想给他们上炷香吗？”
“那是自然要去的。自离开了云州，如今都没去老爷和夫人坟前说说话呢。那我去准备。”齐氏欢喜起身去打点供品。
看着继母轻快背影，时君棠笑了笑，继母的心思还真是单纯，她就没有生出半点想夺家产的想法吗？她生了明琅，等于有了筹码，竟然完全不知道利用。
想着母亲活着时的良苦用心，继母完全就是为她而选。心里一阵发酸，到现在，她依然有些怨父亲和母亲为何不把继母的事告诉自己。
平白无故枉走了一世，恨了一世，被利用了一世。
尽管章洵为她报仇了，可想起来还是堵得慌，她精心布置了那么多计划，结果上辈子都没用上，浪费啊。
冬天的夜，来得很快。
小枣让小灶房准备了她最爱吃的几道菜。
时君棠正享受着时，头上、胳膊上还缠着绷带的巴朵走了进来，一脸好奇地说：“族长，你说这二公子为何一直往法华寺跑啊。”
“法华寺？章洵不是在东宫吗？”
“二公子去了法华寺。时勇回来拿换洗衣裳时，被婢子撞上了，说是已经在寺里两天。还神秘得很，怎么也不肯说二公子在做什么。”
时君棠这时候心头的疑惑才解开，想到章洵所说的梦境，这家伙估计是找了行大师去解梦来着，难怪去得这么勤快，喃喃道：“这样的事竟然不叫上我？”她也好奇的很。
“族长，你在说什么？”巴朵问道。
时君棠睨她绷带：“伤都没养好还到处乱走？到过年之前，你不用跟着我，先养伤。”
“婢子已经大好了。”
“只要没有痊愈，那就得养伤。”
巴朵眼珠一转：“那婢子去迷仙台帮忙吧，自卜娘子来了后，迷仙台的那帮姑娘一个个都崇拜的紧。婢子也去学学。”
卜白风，江湖女子，性子豪爽，雷霆手段，长得妩媚多情，她母亲的忘年交，三十岁的人了依然独自一人。她把她从镖局叫来了迷仙台当女子执剑人，专门训练迷仙台的姑娘从客人身上获取情报。
“卜娘子来了后，我还没时间见她。你去时，替我带一坛窖藏桂花酿给她。”时君棠道：“告诉她，待忙过这阵，我跟她好好喝一杯。”
“是。”
法华寺是大丛最古老的寺庙，传闻曾有高僧在此羽化登仙，因此这里的香火格外的旺盛，游客和信徒也是源源不断而来。
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