燕王府，前厅。
徐妙云端坐主位，平日里温婉平和的脸，此刻覆着一层寒霜。
她一言不发，甚至没看一眼跪在堂下的妹妹，只是慢条斯理地用杯盖撇去茶沫。
可整个王府，从管家到杂役，都觉得一股无形的寒气从脚底板直冲天灵盖，连呼吸都下意识地放轻了。
徐妙锦跪在冰冷的青石板上，小脑袋耷拉着，肩膀一抽一抽，眼泪跟断了线的珠子似的往下掉，委屈到了极点。
“姐……我错了……”
“去，把二小姐房里，所有跟吃食有关的东西，无论锅碗瓢盆，还是瓶瓶罐罐，一概给本王妃搬出来！”
徐妙云放下茶杯，声音不大，却字字清晰，带着不容抗拒的威严。
“是！”
几个早就候在一旁的壮硕仆妇领命，如狼似虎地冲进了徐妙锦的院子。
很快，一场触目惊心的“缴械”开始了。
先是正常的铜锅、铁锅、陶瓷碗碟。
紧接着，是一堆奇形怪状的瓶子，装着五颜六色的粉末和液体，散发着难以名状的气味。
最后，仆妇们竟抬出了一口半人高的大号炼丹炉，炉壁上还沾着不知名的黑色粘稠物。
墙角处，一个脑袋挤着一个脑袋，正偷偷探头观望。
朱棣、范统、宝年丰，还有刚从军营被接回来，脸色依旧蜡黄的朱高炽三兄弟，几人缩成一团，看着那堆积如山的“作案工具”，不约而同地咽了口唾沫。
“乖乖……这哪是做菜，这是炼丹吧？还是炼毒丹！”范统小声嘀咕，感觉自己的后槽牙都在发酸。
朱棣的脸皮狠狠抽搐了一下。
就在这时，两个下人抬着一副担架，小心翼翼地从后院走了出来。
担架上，躺着已经彻底昏死过去的三保。
他双目紧闭，脸色青紫，嘴角还挂着一丝白沫，胸口微弱地起伏着，看上去只剩下了半口气。
朱棣看得眼皮直跳。
“爹，还好咱们跑得快……”朱高炽心有余悸地拍着自己肥硕的胸脯，小声说。
朱棣深以为然地点了点头，看着三保那凄惨的模样，心中竟生出了一丝庆幸与后怕。
堂上，徐妙云看着那堆东西，太阳穴突突直跳。
她深吸一口气，强压下把妹妹吊起来打一顿的冲动，冷声道：“徐妙锦，禁足一个月，罚抄《女诫》一百遍！”
“抄不完，不准出房门半步！”
“呜呜呜……知道了，姐……”徐妙锦哭得更凶了。
一场席卷燕王府，造成“伤亡”惨重的大恐怖，终于在徐妙云的雷霆手段下，落下了帷幕。
两日后。
朱棣在军营躺了一整天才缓过劲来，看着三个还没恢复元气的儿子，既心疼又好笑，严令他们以后远离徐妙锦的“爱心餐”。
回到王府，他直接将范统，姚广孝喊进了书房。
夜色深沉，书房内灯火通明。
姚广孝一身黑色僧袍，坐在蒲团上，双目微阖，宛如入定。范统则没个正形地瘫在一张软榻上，有一口没一口地啃着鸡腿，似乎那场味觉灾难让他对食物产生了某种心理阴影。
朱棣坐在主位，手指无意识地敲击着桌面，打破了沉默。
“应天府的毒是软刀子，一刀一刀割人心。”
他抬起头，目光扫过两人，眼神里带着一丝劫后余生的疲惫和刻骨的冰冷。
“北平的毒……是要人命！”
范统一听，差点没被鸡骨头噎住，连连咳嗽。姚广孝那如同古井般不起波澜的脸上，也难得地抽动了一下。
朱棣没有理会他们的反应，自顾自地说了下去，将自己在应天府的所见所闻，尤其是朱允炆那句“有伤天和”的质问，以及满朝文官勋贵那若有若无的敌意，原原本本地道出。
“父皇春秋鼎盛，尚能护我周全。”
“可将来呢？”
朱棣的声音很沉，带着一股化不开的忧虑。
“一旦老大登基，以他的仁厚，未必会对我们不利。但是，若是允炆为储君，看他那被酸儒们教出来的样子，我等手握重兵的塞王，便成了他眼中的第一根钉子，要是对我们动手，满朝文武帮我们说话的人可能都没有！”
“卧榻之侧，岂容他人鼾睡？这个道理，他们懂，本王也懂！”
书房内的气氛，瞬间变得凝重起来。
范统也放下了鸡腿，坐直了身子。他知道，这不是危言耸听。历史上，“削藩”二字，向来都伴随着血雨腥风，他也知道早晚会来，他自己也早有准备，他的饭兜里可都是为以后准备的。
“所以，我们不能坐以待毙。”
朱棣的眼中闪烁着野兽般的光芒，那是在应天府被压抑许久的凶性。
“如今北元虽灭，但整个草原却陷入了权力的真空。无数个大大小小的部落，如同闻到血腥味的饿狼，正在互相撕咬，吞并。”
他猛地一拍桌子，站了起来。
“这，就是我们的机会！”
“本王要把这片混乱的草原，彻底变成我燕王府的牧场！钱粮、战马、兵源！取之不尽！”
“将来，就算朝中真有什么变故，本王也能给高炽他们，留下一份谁也夺不走的家业！一份让应天府那些人，想动我们也要掂量掂量自己分量的雄厚资本！”
话音落下，姚广孝那一直微阖的双眼，骤然睁开！
那双看似浑浊的眸子里，迸射出两道骇人的精光，犹如暗夜中划破天际的闪电！
他等这句话，已经等了太久了！
一股难以遏制的狂热涌上心头，他几乎就要脱口而出那句憋了多年的话。
“王爷！此乃天赐良机！正所谓，高筑墙，广积粮，缓称……唔！”
姚广孝话还没说完，嘴巴就被一只油腻的大手给死死捂住了。
范统不知何时凑了过来，一边捂着姚广孝的嘴，一边冲朱棣挤眉弄眼，压低了声音：“大师，大师，淡定，淡定！饭要一口一口吃，路要一步一步走，步子迈大了，容易扯着蛋！”
姚广孝被捂得直翻白眼，拼命挣扎。
朱棣看着这活宝一样的两人，心中那股沉重的压力，竟也消散了不少。
他示意范统松手。
姚广孝终于能喘上气，他狠狠瞪了范统一眼，但那股狂热的激动却也平复了下来。他知道范统说得对，现在还远不是时候。
他平复了一下呼吸，从僧袍宽大的袖子里，取出了一卷羊皮。
“王爷请看。”
羊皮在桌案上缓缓展开，竟是一副无比详尽的草原势力分布图。
上面用朱砂和墨笔，密密麻麻地标注了数十个大小部落的名称、位置、大致人口和兵力。
从东边的兀良哈三卫，到西边的瓦剌，再到北边那些星罗棋布的小部族，犬牙交错，形势复杂得让人头皮发麻。
范统看着那地图，忍不住嗤笑一声：“这不就是一盘散沙吗？正好，爷爷我最喜欢玩沙子了，一个个拍死，省事！”
朱棣的目光在地图上缓缓移动，最终，定格在最北方，那片曾经属于北元核心的区域。
“姚师说得对，这是天赐良机。”
他缓缓坐下，手指在地图上重重一点。
“我，不需要一个统一的草原，但需要一个听话的草原，我的草原。”
他的声音不大，却带着不容置疑的霸道与决绝。
“本王，要去给他们立个规矩！”
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