冰冷的、覆盖着防滑铁棱的沉重跳板，带着火星与闷响，狠狠砸在断桥码头焦黑滚烫的土地上，深深嵌入龟裂的泥层。那黝黑粗糙的钢铁通道边缘还凝着暗红血渍，如同地狱熔炉中突然降下的神迹之桥，一头连着燃烧的废墟炼狱，一头搭在 “磐石号” 那庞大如卧鲸的铁甲堡垒侧面 —— 甲板上蒸腾的蒸汽混着硝烟，在船身锈红的铁板上凝成水珠，又被高温炙成白雾，让这生路看起来既真实又虚幻。
“快！都跟上！别挤！” 甲板上的水兵头目挥着刀嘶吼，“先扶伤员！李将军呢？护着将军上船！”
“这边！将军在这儿！” 一名亲兵拨开人群大喊，声音里带着哭腔，“快搭把手！将军腿上有伤！”
生的希望，从未如此冰冷而坚硬地摆在眼前。残存的守军眼中爆发出狂喜的光芒，有人拖着被弹片划破的腿踉跄前行，有人架着断了胳膊的同伴嘶吼鼓劲：“撑住！上船就活了！” 连最疲惫的伤兵都咬着牙撑起身体，朝着那道钢铁跳板扑去！铁板被踩踏得 “哐当” 作响，像是在为这迟来的生机敲打着急促的鼓点。
就在这希望之光刚刚点燃的瞬间！
“呜嗷 ——！鞑靼雄鹰在此！明狗受死！” 一声凶戾的、带着草原腔调的嚎叫如同淬毒的冰锥，狠狠刺破短暂的振奋！
侧翼！那处因守军几乎死绝而露出的、毫不起眼的断墙缺口处 —— 焦黑的砖石堆后突然扬起一阵尘土！一队彪悍的蒙古轻骑如同嗅到血腥的狼群，马蹄裹着草屑与碎石，借着废墟阴影的掩护，抓住了这转瞬即逝的缝隙！为首的刀疤骁骑校尉在马上狂笑：“李定国！你的死期到了！” 他手中丈余长的精钢挑刀直指前方，“斩下他首级者，赏牛羊千头！”
骑兵们齐声呼喝，控马技术精妙绝伦，马蹄踏过满地碎尸与断裂兵器竟只发出轻微闷响，黑马的剪影在火光中若隐若现，瞬息之间已如旋风般卷入守军后方！刀疤骁骑脸上那道从眉骨划到下颌的狰狞刀疤在火光下跳动，眼神如同盘旋在战场上空的噬人鹰隼：“看你这回往哪跑！” 他双腿猛夹马腹，战马喉间发出一声低嘶，四蹄腾空而起，长刀借着奔马的冲势，带着撕裂空气的尖啸直刺而出 —— 目标正是李定国后心！
“将军小心身后！是骑兵！” 离李定国最近的亲兵刚喊出半句，就被一支流矢射穿了喉咙，鲜血喷溅在李定国的甲胄上。
“将军 ——！！！”
王小石凄厉到变调的嘶吼，带着孩童般的哭腔，如同炸雷般在李定国耳畔响起！他离李定国不过丈许，正扶着被炮火震懵的狗娃往后撤，那道致命的寒光被他看得清清楚楚。瘦小的身体里，一股混杂着恐惧、绝望和对恩情的狂暴血气轰然冲垮了所有理智！“将军快躲！” 他嘶吼着，身体先于灵魂做出了反应！
“啊 ——！” 王小石发出一声不似人声的嚎叫，双眼瞬间被血丝充满，他用尽全身力气将手中半截断木枪杆狠狠掷出，“去死吧！” 枪杆带着呼啸的风声，精准地砸向战马右眼！
“噗！”
“唏律律 ——！！！” 战马发出凄厉痛苦的惨嘶！剧痛让它瞬间人立而起，前蹄疯狂刨向空中。马背上的刀疤骁骑猝不及防，身体猛地失控后仰，他气急败坏地怒吼：“该死的小杂种！” 那志在必得的致命一刀顿时失了准头，带着刺耳的破空声擦过李定国后颈的护颈铁甲，“滋啦” 一声，冰冷的刀锋刮过金属甲片，溅起一溜刺目的火星！
这电光火石般的迟滞，救了李定国一命！
“狗鞑子敢暗算将军！” 赵猛如同被彻底激怒的暴熊，拖着受伤的左臂从斜刺里咆哮着猛扑而至，“爷爷劈了你！” 他那根沾满红白之物的沉重狼牙棒带着恶风，自下而上狠狠撩砸在骁骑校尉腰腹，“让你知道爷爷的厉害！”
“咔嚓！” 令人头皮发麻的骨裂声清晰爆响！骁骑校尉的惨叫只发出半声便戛然而止，身体如同破麻袋般横飞出去。后续的蒙古骑兵见状怒吼：“杀了这蛮子！为校尉报仇！” 数骑弯刀闪烁着寒光，疯狂扑向赵猛！
与此同时，更多骑兵冲入守军后阵，为首者狂吼：“拦住那些点火的！别让他们炸桥！”
“拦住他们！” 死士头目目眦欲裂，左手护着火种罐，右手颤抖着点燃火折，“快！点火药桶！不能让鞑子追上船！”
“咻！咻！咻！” 密集的箭雨泼洒而至！死士中有人中箭倒地，临死前嘶吼：“头…… 头目…… 火油…… 洒了……” 火种罐 “哐当” 落地，珍贵的火油泼在泥泞里，燃起一小片幽蓝火苗，又被疾驰的马蹄无情践踏！
“完了……” 一名老兵瘫坐在地，绝望地喃喃，“生路断了……”
就在这千钧一发、万念俱灰的刹那！
“啊 ——！！！” 一声凄厉到仿佛灵魂被寸寸撕裂的狂吼，如同平地炸响的焦雷，压过了所有喧嚣！
是王小石！他从清兵尸体腰间扯下一个冒着青烟的火折子，那点火星在他血污的脸上映出妖异的平静。旁边的狗娃看清了他的眼神，哭喊着拉扯他的衣角：“小石哥！你要干啥？快上船啊！我们能活的！”
王小石没有回头，只是轻轻推开狗娃的手，声音平静得可怕：“狗娃…… 你跟将军上船…… 活下去……” 他的眼睛死死盯着那堆火药桶，“告诉…… 告诉襄阳的簪花…… 我…… 我没忘……”
“小石哥！不要！” 狗娃撕心裂肺地哭喊，却被旁边的伤兵死死按住。
王小石握紧火折子，用尽全身气力冲向火药桶，口中嘶吼着那个遥远的名字：“簪花 ——！！”
时间仿佛在这一刻凝固。
李定国猛地回头，瞳孔骤然收缩，嘶吼道：“小石！回来！”
赵猛格开弯刀，眼角余光瞥见那扑火的身影，发出野兽般的悲吼：“傻小子！别去！”
冲在最前面的蒙古骑兵脸上狰狞的笑容瞬间僵住，惊恐地大喊：“他要炸火药桶！快拦住他！”
轰隆 ——！！！！
一道无法用言语形容的橘红色火球从断桥桥头炸开！瞬间吞噬了王小石的身影，吞噬了冲在前面的骑兵与战马！巨大的火球翻滚膨胀，如同地狱睁开的毁灭之瞳，紧接着是连锁的殉爆！
“快跑！” 蒙古骑兵阵脚大乱，有人调转马头就逃，“疯子！这明狗是疯子！”
“登船 ——！！！” 李定国的嘶吼带着泣血的沙哑，在爆炸余波中如同战鼓擂响，“为小石报仇！活下去！”
残存的守军爆发出最后的潜能，有人嘶吼：“杀！杀出去！” 他们架起伤员，踏过焦土与残躯，不顾一切扑向钢铁跳板！
“快！把将军扶上来！” 甲板上的水兵伸手接应，“赵大哥！这边！”
赵猛拖着受伤的左臂，被两名士兵架着往跳板挪，他回头望着火海，泪水混着血污滚落：“傻小子…… 你这又是何苦……”
李定国被亲兵架上甲板，最后回头望了一眼断桥方向。烈焰翻腾，浓烟滚滚，如同地狱张开的巨口。他猛地咬住下唇，血腥味充斥口腔，嘶哑下令：“开船 ——！！”
呜 ——！！！“磐石号” 发出震撼江天的汽笛长鸣！巨大的明轮搅动着血浪与浮尸，推动着钢铁巨兽驶向甘棠湖深处。舰艉翻涌的浪花中，一点焦黑的粗布碎片在漩涡边缘挣扎了一下，终被冰冷的湖水吞没。而船首的方向，夜色渐浓，却有星光在云层后隐约闪烁 —— 那是牺牲者用生命点亮的、通往生路的微光。
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