崇祯十七年（1644）十月底，夔门，血色黎明。
浓得化不开的血腥味与硝烟混合着江水的湿冷，仿佛凝固在夔门狭窄的峡谷中，沉甸甸地压在每一个活物的胸口。昨日的惨败如同噩梦，江面上漂浮的焦黑浮尸、破碎船骸，以及山崖下那大片被鲜血浸透、混杂着破碎骨肉的暗红泥土，在惨淡的晨光中触目惊心。
镇川堡内，疲惫的士兵们靠着冰冷的堡墙，抓紧最后一点时间休憩。他们的脸上、甲胄上沾满了干涸的血迹、汗渍和硝烟，眼神里是深不见底的疲惫，以及一种被逼到绝境后的麻木坚韧。堡墙下堆积的滚木礌石，肉眼可见地矮了一大截。箭楼上，箭囊大多已空，幸存的弩手正默默地将最后几支箭簇磨尖。
赵猛背靠着主堡的墙壁，粗重地喘息着。他半边铁甲被砸得凹陷变形，左臂用撕下的战旗草草包扎着，渗出的鲜血染红了布条。他脸色苍白，嘴唇干裂，但那双鹰隼般的眼睛依旧锐利如刀，死死盯着下游江面。一夜之间，张献忠的船队似乎又膨胀了不少，如同密密麻麻的水蛭，吸附在江湾各处。
“将军！运上来了！运上来了！” 一个浑身泥泞、几乎虚脱的民夫队长跌跌撞撞跑上堡顶，嘶哑地喊道，“后面... 后面乡亲们拼了命！用背篓！用扁担！硬是... 硬是把最后一批火油和滚木送... 送上来了！” 他身后，十几个同样疲惫不堪的民夫，正用尽最后力气，将沉重的陶罐（火油）和粗大的原木拖拽到指定位置。他们的草鞋磨穿了底，脚底板渗着血，却没人喊疼，只是望着山下那黑压压的敌军，眼神里满是决绝。
赵猛眼中闪过一丝光亮，挣扎着站直身体，声音嘶哑却带着力量：“好！好样的！都是川东的好汉子！快！把火油分下去！灌进罐子！滚木礌石，给老子码到垛口！告诉弟兄们，狼崽子又要来了！吃饱喝足（如果有的话），准备... 拼命！” 他的目光扫过堡内一张张年轻而坚毅的脸庞，“记住！咱们多挡一刻！身后的爹娘婆姨娃儿，就多一分活路！今天，咱们跟张献忠这条疯狗，不死不休！”
堡内响起一片低沉却坚定的回应：“不死不休！”
下游江面，“定海号” 上，气氛压抑而狂躁。
张献忠一夜未眠，双眼布满骇人的血丝，如同濒临疯狂的野兽。昨日的惨败和巨大伤亡像毒蛇般噬咬着他的心，但更多的是一种被蝼蚁咬伤的、难以忍受的耻辱！他无法接受自己几十万大军，竟被一个小小的关隘，一个名不见经传的赵猛，死死挡在川东门外！
“云梯！云梯呢？！” 他对着负责督造的李定国咆哮，唾沫星子几乎喷到对方脸上。
李定国脸色凝重，指着江岸：“父王，连夜赶制了三百多架！但... 大多粗糙简陋，山崖陡峭，恐难稳固...”
“粗糙？简陋？” 张献忠狞笑着打断，“能爬上去就行！老子不要好看！老子要的是能堆人命的梯子！” 他猛地拔出九环刀，指向白盐山巅，声音因极致的愤怒而扭曲变形：“听着！都给老子听好了！今天！没有前锋！没有后队！所有人！都给老子往上冲！踩着尸体给老子冲！督战队在后！敢后退一步者，立斩！家人连坐！第一个冲上堡墙的，赏黄金千两！女人十个！封将军！给老子堆！堆出一座人山！老子倒要看看，他赵猛有多少箭！多少石头！能杀光老子几十万人！”
这道灭绝人性的命令，如同最残酷的瘟疫，瞬间席卷了整个流寇大军。恐惧被更大的恐惧（督战队的屠刀和连坐）压过，绝望被渺茫的贪婪（黄金美女）点燃，数十万人在督战队的疯狂驱赶和威逼下，如同失去理智的蚁群，开始向江岸涌去！他们扛着粗糙的云梯，挥舞着简陋的武器，发出意义不明的嚎叫，如同浑浊的潮水，拍向白盐山陡峭的崖壁！那密密麻麻的人头，在晨光中望去，仿佛整个山体都在蠕动。
镇川堡顶，赵猛看着山下那如同地狱岩浆般涌来的、无边无际的人潮，瞳孔骤然收缩。
“他娘的！这畜生... 真疯了！” 他倒吸一口凉气，随即爆发出更凶悍的战吼，“弟兄们！准备！让这些不知死活的狗崽子，尝尝咱们川东的‘铁’和‘火’！”
战斗瞬间爆发！惨烈程度远超昨日！
嗡 ——！嗡 ——！
最后的箭矢，如同死神的叹息，一波波倾泻而下！冲在最前面的流寇如同割麦子般倒下！但后面的人踩着同伴的尸体和哀嚎，依旧疯狂地向上涌！箭矢很快耗尽！
轰隆隆 ——！
巨大的滚木礌石再次被推下山坡！它们裹挟着雷霆之势，在密集的人潮中犁开一道道恐怖的血**壑！骨骼碎裂声、绝望惨叫声响成一片！然而，人潮实在太过密集，滚木礌石碾过之处，瞬间又被后面涌上的人填满！云梯被不断架起，又被不断推倒、砸断！山崖下，尸体以惊人的速度堆积起来，形成了一道道令人毛骨悚然的、不断升高的 “尸阶”！最前面的流寇，甚至可以踩着这些 “尸阶”，直接攀爬到半山腰！
“火油！倒 ——！” 赵猛的声音在厮杀声中炸响！
早已准备好的士兵们，奋力将一罐罐粘稠、刺鼻的火油，从垛口奋力泼下！滚烫的黑油顺着陡峭的山坡流淌，浇在攀爬的流寇身上，淋在堆积的尸体上！
“火箭！射 ——！”
早已准备好的火箭，如同死神的请柬，精准地射入泼洒火油的地带！
轰 ——！
炽烈的火焰冲天而起！瞬间连成一片！火舌贪婪地舔舐着流淌的油脂、攀爬的肉体、堆积的尸骸！山崖中下部，瞬间化作一片熊熊燃烧的火海地狱！
“啊 ——！烧死我了！”
“救命！救命啊！”
凄厉到非人的惨嚎声压过了一切！无数火人在烈焰中疯狂挣扎、翻滚、坠落！空气中弥漫着皮肉烧焦的恶臭！攀爬的势头被这炼狱般的火墙硬生生阻断！后续的流寇被这恐怖景象吓得肝胆俱裂，攻势为之一滞！
然而，张献忠的疯狂超出了所有人的想象！
“不许退！给老子冲！踩着火冲过去！用水泼！用土盖！冲上去！杀了他们！” 他在船上疯狂咆哮，亲自砍翻了几名溃退的头目！滚烫的鲜血溅在他脸上，他却毫不在意，只是用那双赤红的眼睛死死盯着山上的火海！督战队的屠刀更加疯狂！在死亡的绝对逼迫下，一部分流寇真的开始用衣物扑打火焰，甚至用同伴的尸体去压灭火焰，踩着滚烫的焦尸和燃烧的残骸，嚎叫着继续向上攀爬！攻势虽然变得混乱而缓慢，却带着一种令人心悸的、歇斯底里的韧性！
惨烈的拉锯战持续了整个上午。堡墙上的士兵已经疲惫到了极限，挥舞刀枪的手臂如同灌了铅。滚木礌石耗尽！箭矢耗尽！连火油也所剩无几！不断有流寇突破火海和滚木的封锁，攀爬着同伴的尸体和残破的云梯，终于接近了堡墙的垛口！惨烈的白刃战，在狭窄的堡墙边缘爆发！
“杀 ——！” 赵猛如同受伤的猛虎，挥舞着九环大砍刀，第一个冲入敌群！刀光闪过，血肉横飞！他身边的亲兵也怒吼着扑上，与爬上来的流寇绞杀在一起！刀剑碰撞！血肉飞溅！怒吼与惨嚎交织！不断有士兵倒下，也不断有流寇被砍落山崖！堡墙上每一寸土地，都被鲜血浸透！一名年轻的士兵被流寇的长矛刺穿了胸膛，他拼尽最后力气，抱住对方一起滚下堡墙，坠落的瞬间，还在嘶吼着：“老子跟你同归于尽！”
赵猛一刀劈翻一个悍匪，眼角余光瞥见侧面一个流寇头目正狰狞地扑向一个年轻弩手！他怒吼一声，侧身猛撞过去！噗嗤！一把生锈的鱼叉却从斜刺里狠狠扎进了他之前受伤的左臂！剧痛袭来！赵猛眼前一黑，一个踉跄！
“将军！” 周围的士兵目眦欲裂！
就在这危急关头！
轰！轰！轰！
一阵沉闷却震撼力十足的炮声，突然从赤甲山方向传来！紧接着，密集的箭雨如同飞蝗般越过江面，狠狠射入江心督战队和后续拥挤的船队之中！
“援军！是赤甲山的援军到了！” 堡墙上有眼尖的士兵嘶声高喊！
这突如其来的侧翼打击，如同压垮骆驼的最后一根稻草！江心督战队瞬间大乱！他们本就被前方的惨烈战况搞得心神不宁，此刻遭到突袭，顿时慌了手脚！后续的船队也陷入恐慌！正在攀爬进攻的流寇，看到后方遇袭，本就紧绷到极限的神经彻底崩溃！
“后面被打了！”
“快跑啊！”
“船要沉了！”
恐慌如同瘟疫般蔓延！攀爬的流寇开始不顾一切地向下溃退！督战队的屠刀再也无法阻挡这崩溃的狂潮！整个进攻阵线，如同雪崩般瓦解！
“定海号” 上，张献忠眼睁睁看着自己苦心孤诣、用人命堆砌起来的攻势，在最后关头功亏一篑，如同雪崩般溃散！赤甲山方向的炮火和箭雨，更是让他心头巨震！
“赤甲山... 林宇还有后手？！” 他脸色铁青，牙齿咬得咯咯作响，巨大的挫败感和一种被算计的愤怒几乎将他吞噬。白盐山下，尸积如山，血流成河，空气中弥漫着令人作呕的焦臭和血腥。他几十万大军，竟在这小小的夔门关前，撞得头破血流，寸步难行！巨大的伤亡数字，像冰冷的江水，终于浇醒了他一部分狂热的头脑。
“父王！不能再攻了！” 孙可望浑身浴血，踉跄着跑上船，嘶声喊道，“弟兄们... 弟兄们死伤太惨了！十亭去了三四亭啊！士气彻底垮了！那堡子... 根本就是个吃人的无底洞！填多少人命都不够啊！赤甲山那边还有炮！再打下去... 咱们就全交代在这儿了！” 他的手臂被箭射穿，鲜血顺着指尖滴落，眼神里充满了恐惧和疲惫。
李定国也上前，脸色苍白却冷静：“父王！川东有备，天险难越，强攻徒损精锐！不如... 暂避锋芒！绕道！蜀道非止夔门一条！米仓道、金牛道... 虽远，未必不能走！留得青山在...” 他没有说完，但意思已明。
张献忠胸膛剧烈起伏，赤红的双眼死死盯着白盐山顶那依旧飘扬的 “川东新军” 战旗，以及旗杆下那个隐约可见、拄刀而立的魁梧身影（赵猛）。狂怒、不甘、忌惮、还有一丝连他自己都不愿承认的恐惧，在他眼中交织翻滚。他猛地一拳砸在船舷上，木屑纷飞！
“撤... 撤军！” 这两个字，几乎是从他牙缝里挤出来，带着无尽的屈辱和暴戾，“传令！收拢船只！后队变前队！给老子... 向西！离开这鬼地方！去... 秭归！” 他猛地转身，不再看那吞噬了他数万精锐的死亡峡谷，声音如同受伤野兽的低吼，“赵猛... 林宇... 老子记住你们了！川东... 老子迟早要回来！到时候... 老子要屠尽你们三千里！寸草不留！”
随着凄厉的收兵号角（其实是破锣）响起，江面上幸存的流寇船只如同退潮般，在赤甲山稀疏的炮火 “欢送” 下，仓惶向下游秭归方向退去。留下的是夔门峡谷内一片狼藉的尸山血海，和那被鲜血浸透、硝烟笼罩的沉默雄关。
镇川堡顶，赵猛看着潮水般退去的敌船，紧绷的神经骤然一松。左臂的剧痛和失血的眩晕猛烈袭来，他眼前一黑，庞大的身躯晃了晃，手中九环大刀 “哐当” 一声砸在地上。在周围士兵的惊呼声中，他再也支撑不住，靠着染血的堡墙，缓缓滑倒在地，陷入了昏迷。他的脸上，还残留着硝烟和血污，嘴角却带着一丝微弱的笑意。
赤甲山的炮火停止了。夔门峡谷内，只剩下江风的呜咽，火苗燃烧尸骸的噼啪声，以及浓得化不开、令人窒息的血腥与死亡气息。一场以数十万血肉为代价的疯狂冲击，终于被深植于天险与意志中的磐石根基所粉碎。然而，所有人都知道，张献忠这条受伤的疯虎，绝不会就此罢休。他退向秭归，如同毒蛇缩回了阴影，正酝酿着更致命的毒牙，寻找着下一个撕咬川东血肉的突破口。而川东，虽然暂时守住了门户，却也付出了惨重的代价，接下来的路，依旧布满荆棘。
(爱腐竹小说网http://www.ifzzw.com)