崇祯十七年（1644）十月底，夔门如钳，镇川堡似钉，楔在白盐山与赤甲山的夹缝里。
硝烟与血腥气在峡谷里凝成了实质，像一块浸透了死亡的湿棉絮，被江风反复揉搓，却怎么也散不去。昨日交锋的残骸还浮在江心 —— 断裂的船板泛着惨白，肿胀的尸身随波起伏，未熄的焦木冒着青烟，恰如《汉书》所载 "尸填巨港之岸，血满长城之窟" 的惨烈。白盐山的岩层在铅灰天幕下泛着冷光，赤甲山的红土被风蚀出狰狞的沟壑，两座山像守了千年的鬼卒，把整个峡谷都浸在了寒意里。
"定海号" 的甲板在张献忠脚下震颤。他像一头被剜了肉的猛虎，赤红的眼死死盯着白盐山顶的镇川堡，每一步都踩得船板发出将裂未裂的**。锦缎披风早被他扯烂扔在舱底，露出脊背虬结的肌肉，汗渍混着暗红的血点，在皮肤上洇成狰狞的蛛网。汪兆龄垂着手，袍角被江风卷得贴在腿上，连呼吸都不敢重一分，只觉这位 "大西王" 此刻的暴怒，比楚霸王垓下之困时的戾气更甚。孙可望、李定国、艾能奇立在一旁，甲胄上的血痂已凝成黑褐，垂首时，能看见下颌紧绷的弧度里藏着的屈辱。
"废物！一群废物！" 张献忠猛地顿步，粗粝的手指戳向山顶，唾沫星子砸在孙可望的甲胄上，"一个石头疙瘩！几百号残兵！就把老子的先锋啃得骨头都不剩？折了那么多弟兄，你们的脸是用铁皮糊的？！"
艾能奇的脖颈青筋暴起，瓮声瓮气地顶回去："父王！那堡子邪性！炮子像长了眼，一箭能穿三个窟窿！滚木礌石下来时，山都在抖！弟兄们不是怕死，是真的... 冲不上去啊！"
"冲不上去？" 张献忠的笑声像钝刀刮过朽木，眼底翻涌着淬了毒的暴戾，"冲不上去就用人命垫！老子几十万军卒，堆也能堆平这破山头！" 他霍然转身，一把薅住汪兆龄的衣领，"兆龄！给老子想！想不出法子，就把你绑了石头，沉到江底喂王八！"
汪兆龄的冷汗顺着额角往下淌，滴在张献忠的手背上。他哆嗦着抬眼，目光在江岸峭壁与江心窄道间打了个转，一个阴恻恻的念头突然从牙缝里冒出来："大王息怒！那堡子仗着地势，火器再利也有破绽！" 他压低声音，指尖划过滩涂的方向，"裹挟来的流民妇孺，不就是现成的肉盾？让他们背沙袋填壕沟，挡箭矢炮子，耗光守军的力气！等他们弓软炮哑，精锐再跟上，一准能踏平这山头！"
这话一出，孙可望的眉峰猛地跳了跳，李定国的指节攥得发白。可张献忠眼里却炸开一团狂喜的光，像饿狼瞅见了羔羊："好！好个无毒不丈夫！就这么办！" 他甩开汪兆龄，吼声震得船帆发颤，"把老弱妇孺都赶出来！扛沙袋！不扛就砍手！敢退一步的，直接剁了扔江里！"
命令像带毒的瘟疫，在船队里蔓延开。哭嚎声撕破天幕，哀求与怒骂缠成一团，刀斧的寒光在人群里乱闪。被裹挟的流民像被赶入屠场的牲口，瘦骨嶙峋的肩上被硬塞进沙袋，木筏在江水里晃得像随时会散架。
镇川堡的垛口后，赵猛的拳头砸在石头上，血珠顺着指缝渗进石缝。
"张献忠这畜生！简直是披人皮的豺狼！" 他咬着牙，声音里像含着碎冰。堡墙上的士兵都红了眼，握着弓弩的手在抖 —— 江面上那些蹒跚的身影，有抱着孩子的妇人，有拄着棍的老翁，哭喊声顺着风飘上来，钻心刺骨。
"将军... 射还是不射？" 年轻弩手的声音发颤，箭尖在阳光下晃得人眼晕。
赵猛望着江心那片蠕动的绝望，喉结滚了滚。他比谁都清楚，一旦让这些人靠近，壕沟填平的那一刻，就是镇川堡沦陷之时。身后的川东平原，刚割的新谷还在场上晒着，劝学所的娃娃还在念着 "人之初"，那些挺直的腰杆，不能再弯下去。
"听令！" 他猛地抬眼，血丝爬满了眼白，声音却硬得像铁，"火箭对准督战队！老营悍匪！往死里射！尽量... 避开百姓！" 最后几个字几乎是从牙缝里挤出来的。
火箭带着火尾腾空，像一群燃烧的蝗虫扑向江面。
噗！噗！火箭穿透皮肉的闷响混着惨叫炸开。督战队的人身上冒起黑烟，有人抱着烧起来的胳膊滚进江里，有人被箭钉在木筏上，挣扎着化为火炬。混在人群里的悍匪也倒了一片，混乱像水波似的漫开。
轰！轰！
"轰天炮" 的怒吼震得山都在摇。铁弹越过人潮，狠狠砸进江心船队里。一艘大船的桅杆断成两截，带着火焰砸在甲板上，火星溅到旁边的船，立刻燃起一片火墙。后续的船慌了神，挤在一起乱撞，江面上顿时乱成一锅粥。
可督战队的刀更狠了。在屠刀的逼迫下，最前面的流民还是哭嚎着靠近了壕沟。他们背着沙袋，像一群被赶上绝路的羊，脚下的碎石滚下去，发出细碎的哀鸣。
"放 —— 礌石滚木！" 赵猛的声音带着一丝颤抖，却没半分犹豫。
轰隆隆 ——！
巨石与滚木顺着陡坡冲下去，带着风的啸声，碾碎了一切。哭喊声瞬间被压在木头与石头的轰鸣里，滩涂变成了血肉模糊的泥沼。沙袋确实填了一截壕沟，可代价是几百条人命，血顺着坡流下来，在崖底积成一汪暗红，慢慢渗进江水。
这一幕让两边的人都红了眼。被驱赶的人群彻底崩溃了，疯了似的往后逃，督战队砍得刀都卷了刃，也拦不住溃散的人流。孙可望和李定国的老营被礌石砸得抬不起头，只能眼睁睁看着攻势卡住，像被骨头噎住的狼。
张献忠在 "定海号" 上跳着脚骂，可吼声再凶，也穿不透镇川堡的石墙。他的 "人肉盾牌" 碎了一地，却连堡子的边都没摸到。
厮杀从清晨缠到日暮。夕阳把江面染成了血红色，连风都带着铁锈味。镇川堡仍立在白盐山顶，石墙上的箭痕像一道道伤疤，却没塌。士兵们靠在垛口上，用破布裹着伤口，有人把箭杆削尖，有人往炮膛里塞药，动作慢得像老黄牛，却没人停下。
赵猛拄着刀站在堡顶，刀鞘上的血已经凝成了黑痂。他望着江心的狼藉 —— 浮尸像翻白的鱼，断裂的木筏在打转，下游的船队还密密麻麻的，像没烧尽的野火。他脸上没半点笑意，只有沉甸甸的凝重，像压着整座白盐山。
"将军，" 副将的嗓子哑得像破锣，"弟兄们快撑不住了... 箭和石头，熬不过明天..."
赵猛没回头，目光钉死在下游那艘最大的船。风掀起他的战袍，露出甲胄下渗血的绷带。
"熬不过，也得熬。" 他的声音沙得像磨过石头，"派人连夜下山，催粮催箭催火油！告诉运夫，就是用牙咬，用命扛，天亮前也得送上来！告诉弟兄们..." 他顿了顿，声音陡然拔高，让每个疲惫的士兵都听得见，"咱们身后，是平昌谷仓里的新米，是涂山铁炉里的火星，是娃娃们念书的声音，是川东人刚直起来的脊梁！多流一滴血，多守一个时辰，身后的人就多一分活头！都打起精神 —— 狼还没走，明天的牙，只会更尖！"
士兵们沉默着，有人用袖子抹了把脸，把泪和血一起擦掉。他们搬着剩下的滚木，敲打着箭杆，动作还是慢，可眼里的光却亮了起来，像寒夜里的星子。
下游的 "定海号" 上，张献忠的咆哮变成了低吼，像受伤的熊在舔伤口。他盯着暮色里的镇川堡，那影子像蹲在山顶的巨兽，让他莫名发怵。
"赵猛... 林宇..." 他咬碎了牙，声音冷得像冰，"传令！连夜造云梯！砍光山上的树，拆船板，拆棺材板！老子明天... 用人山堆，也要把这山头给平了！"
夔门的夜落了下来，血腥味浓得化不开。江水拍打着崖壁，像在哭，又像在唱一曲古老的悲歌。镇川堡的影子在月光里沉默着，石墙上的血痕泛着冷光。明天的太阳升起时，这里注定还要被血浸透 —— 只是不知，会是谁的血，染红这片见证了千年兴亡的峡谷。
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