蒋瓛几乎是脚步虚浮地离开了诏狱那令人窒息的范围，直到冰冷的夜风扑面而来，他才仿佛重新找回呼吸的能力。
张飙那看似平淡甚至带着嘲讽的反应，比任何歇斯底里都更让他感到心惊肉跳。
他不敢有丝毫耽搁，立刻马不停蹄地返回华盖殿复命。
华盖殿内，烛火依旧，老朱如同泥塑般端坐，仿佛从未移动过分毫。
“皇上。”
蒋瓛跪伏在地，声音带着一丝不易察觉的干涩和疲惫。
他将面见张飙的整个过程，包括每一个细节、每一句对话、尤其是张飙那反常的平静和最后那句关于‘刑部大牢伙食差’的点评，原原本本、一字不落地禀报了上去，没有任何添油加醋，也不敢有任何遗漏。
殿内再次陷入沉默。
老朱的手指无意识地敲击着扶手，节奏缓慢而沉重，仿佛在掂量着蒋瓛汇报的每一个字的分量。
【平静……嘲讽……点评牢饭……】
【不问铁盒，只问关押地点……】
【最后那句蒋瓛曾调查过太子……】
老朱的眼中闪烁着极其复杂的光芒。
张飙的反应，同样出乎他的意料。
这种超乎常理的平静，只有两种解释：
【要么，张飙冷血到了极致，那五个手下对他而言只是可有可无的工具，随时可以舍弃。】
【要么，这一切早在他的预料和算计之中，他甚至可能通过某种不为人知的方式，已经知晓了外界的情况，并且有了应对的计划，所以才如此有恃无恐。】
老朱更倾向于后者。
因为一个真正的冷血之人，不会为‘讨薪’这种看似无关紧要的事去疯狂死谏，不会一边求死一边护着手下。
张飙的疯狂，隐藏着一种奇怪的、扭曲的‘义气’，或者说‘原则’。
【他在演戏给咱看。】
【他想让咱觉得他不在乎，让咱放松警惕。】
【但他最后那句问话，看似不在意，其实已经暴露了他的在意。他关心那两个人的关押地点。】
【不然，他不会威胁蒋瓛.】
老朱的嘴角，勾起一抹冰冷而了然的弧度。
【张飙啊张飙，你还是太年轻了。】
“蒋瓛。”老朱缓缓开口。
“臣在。”
“那两名贼人，在刑部大牢……”
老朱的语气平淡无波：
“别让他们死了，也别让他们太好过。尤其是，别让傅友文的人有机会接近他们，做些灭口的勾当。”
“皇上英明！”
蒋瓛立刻领会，这是要牢牢控制住这两个人质，既不能让傅友文灭口，也不能让他们轻易死掉，而是要作为牵制张飙的重要筹码。
“至于那个赵丰满，和那个铁盒……”
老朱沉吟了片刻，眼中精光一闪：“继续让傅友文他们去找。你的人，给咱死死盯住他们，看看他们到底能找出什么，又想掩盖什么。必要时……可以给他们制造点‘方便’，让他们以为快要得手了。”
蒋瓛心中一震，皇上这是要引蛇出洞，甚至要利用傅友文的力量去找到铁盒？！
“臣，明白！”
蒋瓛再次领命。
“还有！”
老朱的目光变得深邃起来：
“张飙那边……暂时不必再去逼问供状了。晾着他。”
“晾着他？”蒋瓛有些不解。
“对，晾着他。”
老朱淡淡道：“他不是能演吗？不是装作不在乎吗？咱就看看，他能装到几时。”
“等他沉不住气的时候，自然会露出破绽。或者.等他那个叫赵丰满的手下，或者那个铁盒，落到咱手里的时候……”
老朱没有再说下去，但其中的意味不言而喻。
他要等，等筹码积累得足够多，等张飙自己先乱阵脚，或者等真相逐渐浮出水面，到时候，才是真正摊牌的时刻。
这是一种极致的耐心和自信，源于他自认为自己对大局的掌控力和对人性弱点的洞悉。
“臣，遵旨！”
蒋瓛深深叩首。
“去吧。”
老朱挥了挥手，重新拿起一份奏疏，似乎真的打算将张飙暂时搁置一旁。
蒋瓛悄无声息地退出了大殿，开始严格执行老朱的旨意。
一方面加强对刑部大牢的监控，另一方面加大对傅友文等人行动的监视。
同时，对诏狱那边的关注也并未放松，只是从明面上的逼问，转为了更隐秘的观察。
而张飙对此，心知肚明。
他完全猜到了老朱的意图。
但他并不着急。
因为他知道，有一个人，会比他们所有人都更着急。
——傅友文。
铁盒失踪，流言四起，皇帝虽然明面上没有大动干戈，但暗地里的监视肯定达到了顶峰。
傅友文现在就如同热锅上的蚂蚁，他必须不惜一切代价，在皇帝真正插手之前，找到赵丰满，拿回铁盒，或者至少确认里面的东西没有被皇帝掌握。
而傅友文越急，就越容易出错。
越出错，破绽就越多。
张飙现在要做的，就是耐心等待傅友文他们‘拔出萝卜，带出泥’。
毕竟，他的目标从始至终就不是傅友文他们四个，而是他们背后的‘大人物’。
【沈浪、孙贵，再坚持一下.】
【丰满，藏好自己，藏好铁盒.】
【李墨、武乃大，接下来看你们的了.】
……
另一边。
李墨和武乃大在散播出流言之后，立刻切断了与之前所有联络点的关系，如同水滴融入大海，彻底隐藏了起来。
他们知道，傅友文绝对不会放过他们。
现在的应天府，对他们而言，处处都是陷阱。
在一处极其隐蔽的、早已废弃的民宅地窖里，两人借着微弱的油灯光芒，相对无言，脸色都无比凝重。
“流言已经散出去了”
武乃大压低声音，眼中充满了血丝：“现在满城都在议论户部的铁盒和傅友文他们的丑事。但这能拖多久？”
李墨的神色同样疲惫，但眼神却异常冷静：
“流言只能制造混乱，争取时间。真正能救沈浪、孙贵，能保住丰满和铁盒的，不是流言，而是”
他顿了顿，接着道：“咱们要把水搅得更浑，浑到傅友文无法掌控，浑到必须由更高层面的人来介入！”
“更高层面？皇上？”
武乃大苦笑：“皇上现在的心思根本不在这些贪腐案上，他.”
说着，他忽地顿住了，一个大胆到极点的念头如同闪电般击中了他。
他猛地看向李墨，眼神中充满了惊骇和一丝疯狂的兴奋。
李墨似乎与他心有灵犀，缓缓地点了点头，声音低沉而决绝：
“没错.皇上最关心什么，我们就给他什么！”
“你是说”
武乃大的呼吸变得急促起来：“把铁盒的事情往往那件事上引？！”
虽然不敢明说，但两人都心知肚明‘那件事’指的是什么。
——太子朱标之死！
“可是.我们根本不知道铁盒里到底是什么！”
武乃大感到一阵恐惧：“万一里面只是普通的贪腐证据，我们这样做就是欺君之罪！是诛九族的大罪！”
“我们不需要知道里面具体是什么！”
李墨的眼神锐利如刀：“我们只需要让皇上‘怀疑’它可能是什么就够了！”
“傅友文为什么那么害怕那个铁盒？赵乾为什么临死前要藏得那么隐秘？为什么偏偏是这个时候被发现？这些疑问本身，就足以让皇上产生联想！”
“我们要散播新的流言！”
李墨的语速加快，思路越来越清晰：“就说.那铁盒是前侍郎赵乾留下的保命符，里面藏着的并非寻常贪腐罪证，而是几个月前一桩惊天旧案的线索！”
“至于具体是什么旧案.让他们自己去猜，去对号入座！”
武乃大听得心惊肉跳，但也知道这是目前唯一能破局的方法。
只有将事情捅破天，捅到皇帝最敏感、最不能触碰的逆鳞上，才能迫使皇帝不得不亲自下场，彻查此事。
到时候，傅友文等人再也无法一手遮天。
“富贵险中求！干了！”
武乃大一咬牙，眼中闪过豁出去的厉色：“我这就去找人！这次要找最不要命、嘴巴最快的！”
“小心！”李墨叮嘱道：“傅友文现在肯定像疯狗一样盯着所有可能散播消息的人！”
“放心！我知道该找谁！”
武乃大重重点头，如同幽灵般溜出了地窖。
李墨独自留在黑暗中，心跳如擂鼓。
他知道，他们正在玩火，甚至是在刀尖上跳舞。
一旦失败，就是万劫不复。
但为了救同伴，为了完成他们飙哥未竟的‘事业’，他们别无选择。
武乃大的办事效率很高，别看他官位不高，但能在应天府吏部任职，本身就是能力的证明。
很快，他就通过各种渠道，散发出了新的流言。
而应天府的地下世界，则因为新的流言而掀起了滔天巨浪。
“听说了吗？户部那个铁盒，牵扯的不是贪腐，是几个月前的一桩旧案！”
“什么旧案？能让傅侍郎他们吓成那样？”
“嘘小声点！还能是什么旧案？想想几个月前，哪位大人物没了？”
“难道.是懿文.”
“闭嘴！不想活了？！反正据说里面是能要人命的东西！赵乾就是因为它才被灭口的！”
“难怪皇上都惊动了.”
更加隐晦、却更加致命的流言，如同无形的毒雾，迅速渗透进茶楼酒肆、勾栏瓦舍，甚至在一些低阶官员之间悄然流传。
虽然没人敢明说，但‘几个月前’、‘旧案’、‘大人物’这些词汇，如同黑暗中的密码，精准地指向了那个所有人都不敢触碰的禁忌。
这股暗流，不可避免地也涌到了蒋瓛的耳边。
当他听到手下缇骑小心翼翼汇报的新流言时，这位锦衣卫指挥使的脸色瞬间变得比死人还要难看。
他几乎是连滚带爬地再次冲进了华盖殿。
“皇上！皇上！”
蒋瓛的声音带着前所未有的惊恐，甚至忘了礼节：“新的流言！是关于铁盒的！他们说那铁盒牵扯牵扯太子”
“够了！”
老朱猛地打断他，声音如同冰裂，蕴含着极致的暴怒和一种被触及逆鳞的恐怖杀意。
他不需要蒋瓛说完，那些词汇本身就像毒针一样刺入了他的心脏。
殿内的空气仿佛瞬间被抽干。
蒋瓛匍匐在地，浑身颤抖，不敢抬头。
老朱胸膛剧烈起伏，太阳穴突突直跳，那双眼睛血红得吓人。
他死死攥着拳头，指甲深深嵌入掌心，试图用疼痛来压制那几乎要冲垮理智的狂怒和猜忌。
【旧案.太子】
【果然！果然和标儿有关？！】
【张飙！傅友文！你们到底知道什么？！】
流言不可能空穴来风.
尤其是如此精准地指向太子。
这背后，定然有知情人推动。
是张飙在狱中遥控？还是李墨、武乃大那两个狗东西在垂死挣扎？
或者是傅友文集团内部出现了分裂，有人想鱼死网破？
无数种可能在老朱脑海中疯狂碰撞，每一种都让他杀意沸腾！
但他最终还是强行压下了立刻下令血洗的冲动。
越是这种时候，越不能自乱阵脚。
“蒋瓛。”
老朱的声音嘶哑得可怕，如同砂纸摩擦。
“臣臣在”
“流言源头，能查到吗？”
“能但不用查，多半是李墨、武乃大他们散布的谣言！”
蒋瓛冷汗涔涔。
老朱眼中寒光一闪，这更印证了他的猜测，果然跟张飙有关。
不过，李墨、武乃大应该不知道铁盒里的秘密。
否则他们绝对没有这个胆子散布流言。
他们之所以散布这样的流言，一是要给所有人猜想，逼傅友文他们露出马脚，二是要引起咱的注意。
毕竟谁都知道，咱会在意标儿的死因。
“傅友文那边，有什么动静？”
老朱换了个问题。
“回皇上，傅侍郎等人如同热锅上的蚂蚁，据说已暗中悬下巨赏，不惜一切代价搜寻赵丰满和铁盒！”
蒋瓛连忙禀报：“他们的人像疯狗一样在全城搜查，甚至开始暗中接触一些江湖中的亡命之徒！”
【呵，这是狗急跳墙了】
老朱心中冷笑。
【看来，这铁盒里的东西，比咱想象的还要致命！】
【李墨、武乃大这两个狗东西，算是歪打正着了！】
“好，很好。”
老朱的声音忽然平静下来，但这种平静比咆哮更令人恐惧：
“让他们找。你的人，给咱盯死了他们。他们找过的每一个地方，接触过的每一个人，都给咱记下来！”
“另外！”
老朱顿了顿，眼中闪过一丝极其冷酷的光芒：
“给刑部大牢里那两个人，加点‘料’。不必用重刑，饿着他们，冻着他们，时不时提审，不让睡觉.把他们逼到崩溃的边缘。”
蒋瓛心中一凛，立刻明白：“皇上是想.等他们意志最薄弱的时候.”
“咱要看看，是他们的嘴硬，还是咱的手段硬。”
老朱淡漠地道：“也要看看，他们那个‘飙哥’，还能不能继续装下去！”
他这是双管齐下，一边对沈浪、孙贵施加压力，一边继续观察张飙的反应。
同时，纵容李墨、武乃大二人闹腾，坐看傅友文等人表演，等待他们出错或内讧。
“臣，遵旨！”
蒋瓛领命，再次退下。
他知道，皇帝的耐心已经快要被耗尽了。
而杀戮风暴，正在悄然酝酿。
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