华盖殿内，烛火摇曳，将老朱枯瘦的身影投在墙壁上，如同一尊沉默而压抑的魔神。
他面前的御案上，堆迭的奏疏比往日更高了，但他却无心批阅。
只见他的手指无意识地敲击着桌面，发出单调而令人心悸的‘嗒嗒’声。
不多时，蒋瓛便悄无声息地进入殿内，跪伏在地。
虽然老朱一句话都没有说，但他却能清晰地感受到龙椅上那无形却如有实质的沉重压力。
他刚刚结束了又一轮对那两名被张飙‘点将’官员的秘密审讯，收获了一些令人不安的、指向陕西旧事和贪腐的零碎口供，正打算禀报。
“皇上！”
蒋瓛的声音带着一丝疲惫和谨慎。
老朱没有抬头，目光依旧停留在虚空中的某一点，声音沙哑而平淡：“说。”
蒋瓛深吸一口气，开始小心汇报审讯的进展，提及了陕西的‘土特产’进贡流程中的猫腻，以及某些军械调拨的异常。
老朱静静地听着，脸上没有任何表情，只有敲击桌面的手指偶尔会微微停顿一下。
然而，就在蒋瓛准备禀报下一个无关紧要的线索时，他像是忽然想起什么，用了一种尽可能平淡、仿佛只是顺带一提的语气补充道：
“此外，皇上，罪臣今日收到下面人报来的一件小事，觉得有些蹊跷，不知当讲不当讲。”
“讲。”
老朱的声音依旧没有任何波澜。
“是。”
蒋瓛低着头，语速平稳：“昨夜，沈浪、孙贵潜入了户部档案库。”
老朱敲击桌面的手指骤然停住。
殿内的空气瞬间凝固了几分。
蒋瓛仿佛没有察觉，继续用那平淡的语气说道：“据说他们妄想偷盗库银，被值守官吏及时发现抓获，现已投入刑部大牢。本是寻常治安案件，但.”
他恰到好处地停顿了一下，才继续道：
“但据下面人报，抓捕过程中，似乎发生了一点小意外。沈浪情急之下，从档案库内扔出了一件东西到墙外，似乎是个.生锈的铁盒子。”
“另一个同伙，也就是赵丰满在外面接应，带着盒子跑了。户部傅侍郎对此颇为着急，正在暗中派人追查。”
蒋瓛说完，便不再多言，只是深深伏地，等待着雷霆爆发。
然而，预想中的怒火并未立刻降临。
殿内陷入了一种死寂的沉默，比咆哮更令人恐惧。
老朱极其缓慢地抬起头，那双深陷的、布满了血丝的眼睛，如同两潭深不见底的寒渊，死死地盯住了蒋瓛。
他的脸上依旧没有什么表情，但一种极其可怕的、冰封般的杀意，却瞬间弥漫了整个华盖殿。
“铁盒？”
老朱的声音轻得几乎听不见，却像冰锥一样刺人：“沈浪从户部档案库.扔出来的铁盒？傅友文很着急？”
每一个词，都像是从他牙缝里艰难地挤出来的。
蒋瓛感到一股寒气从脊椎骨直冲头顶，他硬着头皮道：“是下面人是这么报上来的。具体是何物，尚未可知。或许.只是偷藏的赃物.”
“赃物？”
老朱忽然发出了一声极其短促、却冰冷到极点的笑：“呵。”
他缓缓地站起身，走到蒋瓛面前，居高临下地看着他。
那目光，仿佛能穿透皮肉，直窥灵魂。
“蒋瓛，你跟了咱这么多年。”
老朱的声音依旧不高，却带着一种山雨欲来的压迫感：
“你觉得，傅友文、茹瑺、郑赐、翟善这些人，会为了一件寻常的‘赃物’，如此兴师动众，甚至让你这个锦衣卫指挥使都‘觉得蹊跷’吗？”
蒋瓛的额头瞬间布满了冷汗，他知道自己的小把戏被看穿了。
“罪臣.”
蒋瓛连忙叩首：“罪臣愚钝！”
老朱没有理会他的请罪，继续用那种冰冷的、剖析般的语气说道：
“户部档案库陕西的贪腐.太子巡视现在又多了一个让户部侍郎都着急的、从档案库扔出来的铁盒.”
他的声音越来越低，却越来越危险：“蒋瓛，你告诉咱，这些都是巧合吗？”
蒋瓛伏在地上，大气都不敢喘。
老朱又缓缓地坐回了龙椅，手指再次开始敲击桌面，但节奏变得缓慢而富有韵律，仿佛在推演着一盘复杂的棋局。
张飙刚刚点了陕西和那几个人的名，他手下那五个小崽子就立刻去闯了户部档案库，还偏偏找到了一个连傅友文都如此在意的铁盒？
是张飙早就知道铁盒的存在，指引他们去的？
还是这一切，根本就是张飙设下的另一个局？一个连环局？
多疑的本性让老朱不会轻易相信任何表面的巧合。
越是看似合理的线索，他越要怀疑其背后是否藏着更深的算计。
张飙你究竟是想借咱的刀杀人，还是想用这个铁盒，把咱也拖进你的棋局里？
一个念头如同闪电般划过老朱的脑海。
那五个小崽子，是张飙的软肋，也是他的延伸。
老朱的眼中闪过一丝冰冷的光芒。
他不再想这些情报的关联，而是将目光投向一直跪伏在地、大气不敢喘的蒋瓛。
“蒋瓛。”
老朱的声音恢复了之前的平静，甚至带着一丝不易察觉的疲惫，但其中的威严却丝毫未减。
“臣在。”
蒋瓛立刻应道，心却提得更高。
皇帝越平静，往往意味着风暴越是猛烈。
“你方才所说，户部盗窃案，以及铁盒遗失之事”
老朱的语气平淡得像是在讨论天气：“暂且不必大张旗鼓，亦不必直接插手刑部对那两名贼人的审讯。”
“嗯？”
蒋瓛微微一诧，不解地抬起头。
皇上居然让自己不去调查？！
老朱没有多作解释，只是继续吩咐道：
“傅友文他们不是想自己找吗？让他们去找。你只需给咱牢牢盯死他们！盯死刑部大牢！盯死所有可能藏匿赵丰满的地方！”
“看看他们到底能使出什么手段，又想掩盖什么。”
“皇上英明！”
蒋瓛瞬间明白了老朱的意图。
以静制动，引蛇出洞。
让傅友文他们在恐惧中，自己露出马脚。
“但是。”
老朱话锋一转，目光变得幽深难测：“还有一件事，需要你立刻去办。”
“请皇上吩咐！”蒋瓛连忙接口。
老朱身体微微前倾，声音压得更低，带着一种不容置疑的意味：“你去一趟诏狱，去见张飙。”
蒋瓛的心猛地一跳。
又去见那疯子？
他现在对张飙已经有些发怵了。
因为他怕张飙下一个‘点将’的是自己。
但老朱的命令，他又不敢不从，于是只能低头聆听圣谕。
却听老朱又沉沉地道：“你去见他，不必问他供状，也不必提陕西、太子半个字。”
“只需”
他顿了顿，旋即平静而淡漠地道：
“仿佛不经意地，将户部昨夜发生盗窃案，有贼人被抓，另有同伙携一铁盒逃脱，如今正被全城搜捕的消息，‘说漏嘴’给他听。”
“这”
蒋瓛眼中闪过巨大的困惑，但他不敢多问，只是牢牢记住。
老朱看着蒋瓛，嘴角勾起一丝冰冷的、近乎残酷的弧度：
“然后，给咱死死盯住他的反应！”
“看他是否知情？看他是否焦急？看他第一反应关心的是铁盒，还是.他那几个被抓的手下？”
“咱要你事无巨细，将他听到消息后的每一个表情，每一句话，甚至每一次呼吸的变化，都给咱原原本本地记下来，回来禀报！”
帝王心术，在此刻展现得淋漓尽致。
老朱根本不在乎沈浪他们的死活，也不在乎铁盒的具体内容，至少此刻不在乎。
他在乎的是张飙的反应。
他要通过张飙最本能、最真实的反应，来判断这一切到底是不是张飙在幕后操纵，来判断那个铁盒的真正分量。
如果张飙对铁盒表现出超乎寻常的关心，说明此物至关重要，甚至可能与他抛出的‘太子’疑云直接相关，那老朱就必须不惜一切代价拿到手。
如果张飙关心的是那五个手下的安危，他会加大对沈浪他们的利用，逼问张飙说出更多的秘密。
如果张飙毫无反应，或者反应异常.那背后的意味就更加复杂难测了。
无论哪种反应，都将为老朱提供至关重要的信息，让他能更精准地下这盘棋。
“臣遵旨！”
蒋瓛感到一阵寒意，皇上这是要把张飙放在火上细细地烤，观察他的每一分煎熬来获取情报。
“去吧。”
老朱挥了挥手，重新闭上了眼睛，仿佛刚才只是下达了一个无足轻重的命令。
蒋瓛躬身，小心翼翼地退出了大殿，后背已然湿透。
他再次走向诏狱，但心情与之前任何一次都截然不同。
这一次，他不是一个简单的问询者或看守，而是一个带着帝王冰冷试探的观察者。
……
诏狱深处。
张飙正无聊地用手指在墙上划拉着什么图案，听到那熟悉的、刻意放重的脚步声，他嘴角微不可察地一勾。
又来了？这次是带了什么新戏码？
蒋瓛站在牢门外，没有像往常那样直接开口逼问供状，而是沉默了一下，仿佛有些心不在焉，又像是处理公务累了随口抱怨般说道：
“啧，真是多事之秋.昨夜户部档案库也不安生，居然进了两个蠢贼，想偷东西，结果被当场拿住了，关进了刑部大牢。”
张飙划墙的手指微微一顿，但脸上没什么表情。
蒋瓛仿佛没注意到，继续用那种‘闲聊’的语气，看似无意地补充道：
“听说抓捕的时候还挺乱，其中一个贼人不知道从库里扔了个什么铁盒子出去，被外面接应的同伙捡了跑了。”
“现在傅侍郎他们正满世界找呢也不知道是个什么要紧物件，如此兴师动众”
说完这几句，蒋瓛立刻闭上了嘴。
那双鹰隼般的眼睛，如同最精密的仪器，死死锁定了张飙脸上的每一寸肌肉。
观察着他最细微的眼神变化，甚至连呼吸的节奏都不放过。
牢房内，陷入了短暂的死寂。
张飙低着头，脸隐藏在阴影中，让人看不清表情。
蒋瓛的心提到了嗓子眼，等待着对方的反应。
忽然，张飙发出了一声极轻的、意味不明的轻笑。
他缓缓地抬起头，脸上没有任何蒋瓛预想中的焦急、震惊或者关切，反而带着一种近乎嘲讽的玩味表情。
“哦？铁盒？”
张飙的声音懒洋洋的，仿佛听到了一件与自己毫不相干的趣闻:
“傅友文那条老狗，是又丢了什么见不得人的账本了吧？啧啧，真是越老越不中用，连个库房都看不住。”
他的语气轻松得像是在点评邻居家的失窃案，甚至还有心思调侃傅友文。
蒋瓛的眉头微微皱起。
这反应.太平静了！平静得有些反常！
张飙仿佛没看到蒋瓛探究的目光，继续用那气死人的语调慢悠悠地道：
“蒋指挥使，这种鸡毛蒜皮的小案子，也值得您亲自跑来跟我说？难不成那铁盒里装的是傅友文贪污的金瓜子？找到了能分我几颗？”
他竟然还有心情开玩笑？！
蒋瓛紧紧盯着张飙，试图从他眼中找出一丝一毫的伪装，但那双眼睛里只有戏谑和一片深不见底的漠然。
他不在乎吗？
还是真的不知道？还是伪装得太好了？！
蒋瓛心中惊疑不定，按照老朱的吩咐，他不能追问，只能观察。
就在这时，张飙忽然像是想起了什么，轻轻‘哦’了一声，语气依旧平淡，却问出了一个问题：
“对了，蒋指挥使，你刚才说.被抓的那两个蠢贼关在刑部大牢？”
他的目光似乎不经意地扫过蒋瓛的脸。
蒋瓛心中猛地一凛。
来了！他问人了！
他果然还是关心他手下那几个人！
“是。”
蒋瓛不动声色地答道，继续观察。
张飙点了点头，脸上那玩世不恭的笑容似乎淡了一些，但也没有太多波澜，只是淡淡地评价了一句：
“刑部大牢啊那地方可比您这诏狱差远了，又脏又乱，伙食还差。”
说完，他竟再次低下头，继续用手指在墙上划拉起来，仿佛刚才只是随口点评了一下牢房的住宿条件，对那两人的命运似乎并不十分挂心。
蒋瓛彻底愣住了。
张飙的反应，完全出乎了他的预料，也完全不符合老朱给出的任何一种假设。
他没有表现出对铁盒的特别关心，也没有对手下人被抓表现出极度的焦虑。
他平静得可怕，甚至有些漠然。
这种反应，要么说明他早已料到一切，并且成竹在胸，要么说明他冷血到了极点，根本不在乎手下的死活。
要么就是他伪装得达到了登峰造极的地步，连蒋瓛这双看透无数罪犯的眼睛都无法识破。
无论是哪种可能，都让蒋瓛感到一种深不可测的寒意。
“张飙，被抓的两个蠢贼是沈浪和孙贵，拿铁盒的是赵丰满，你真不关心他们死活”
蒋瓛忍不住想再试探一句。
“蒋指挥使！”
张飙却打断了他，头也不抬，声音带着一丝不耐烦：
“要是没别的事，就别打扰我思考人生了。或者.您又想听我回忆点别的陈年旧事？比如.我记得你当年曾调查过太子”
“本指挥使还有公务在身！告辞！”
蒋瓛脸色一变，立刻打断张飙的话，几乎是逃也似地转身离去。
他不敢再待下去了，天知道这疯子下一句又会说出什么惊世骇俗的话。
看着蒋瓛匆忙离去的背影，张飙划墙的手指缓缓停下。
墙上，是一个谁也看不懂的、复杂的图案。
他抬起头，望向牢房那小小的通风口，窗外是一片狭窄的、灰暗的天空。
他脸上的玩世不恭和漠然早已消失不见，取而代之的是一种极致的冰冷和一丝难以察觉的凝重。
【沈浪，孙贵刑部大牢】
【赵丰满铁盒】
【接下来，你们会如何选择呢？】
【还有老朱，一旦证据被坐实，你又会如何选择？是大开杀戒，还是杀人灭口？】
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