知州大人都哭得肝肠寸断了，众佐贰不能再装看不见的了，赶紧上前关切问道：“州尊，这是怎么了这是？”
“呜呜，这个官我不当了，我要回家伺候老娘去，嗬嗬嗬……”贾知州泪雨滂沱，衷肠大恸，要以手支案方能撑住自己的身体。
“啊？好端端的这是咋了，谁惹着你老了？”众佐贰忙问道。
“他……”贾知州便抬起手指，哆哆嗦嗦指向苏录。
苏录整个人都懵了，赶紧站起来拱手听训。
“你不要考了，收拾收拾出去吧……”贾知州抽着鼻涕哽咽道。
“为何？”苏录震惊了。咱们也算有些交情吧？不至于直接把我驱逐吧？我这犯了什么天条？
“……”众考生也纷纷抬起头，这明伦堂中，倒有小半是他的同窗。
“把老公祖气成这样还敢废话？左右，快把他叉出去！”吕同知大人忙大声呵斥道。
两个如狼似虎的皂吏便要上去拉扯苏录。
“你们干什么？不许碰他！”朱子和林之鸿等人纷纷出声呵斥。
两个皂吏当然不听他们的，谁知手刚碰到苏录的衣角，却听知州大人居然也呵斥道：
“你们干什么？不许碰他！”
“快住手！”吕同知赶紧改口。
两个皂吏也反应神速，立马变抓为拂，赶紧给苏录掸了掸肩膀上并不存在的灰。要不怎么能在老公祖跟前儿站班呢？
“本州的意思是，我已经取你做案首了，所以你不需要再考了。”贾知州这才稍稍平复下情绪，把话说完整。
“什么？！”众佐贰，众考生全都惊呆了。这才开考半个时辰啊！
‘这是弄啥嘞？’苏录也懵了。他第一道题才打了一遍草稿，第二道题目是啥，还没来得及看。答题卷上更是一个字儿都没有，连名都没写……
“州尊，到底咋回事？”冯幕友赶紧凑上前，小声道：“昨儿还说卢知县太孟浪了，咱可不能学他。咋比他还浪了呢……”
人家卢知县好歹等着苏录把卷子答完了，你咋看了篇草稿就直接白卷录取呢？
吕同知也劝道：“州尊三思啊，这考生才学再高，咱也得按规矩来，以免落人口实啊。”
就连苏录都央求道：“求老公祖还是让学生考完吧。”
他真不想再遭受一回，县试头场后，被人戳脊梁骨的待遇了……
“不可！”贾知州却断然摇头，视若珍宝地捧起那张落满两人泪迹的稿纸，正色道：
“这篇文章寄托了你全部的真情，落满了我们两个孝子之泪！至纯至孝岂容修饰？你再改都是画蛇添足了！你再抄也抄不出这斑斑孝子泪了！”
此言一出，满室皆静，再没有人敢劝说了……
“是……”苏录也只好听从安排。
“所以本官点的就是这张草稿！”贾知州悍然宣称道：“不对，这已经不是草稿了，而是一篇名为《色难容易帖》的伟大作品！”
“本州非但要将此文点为案首，还要将这篇《色难容易帖》呈给中丞、藩台和大宗师……国朝以孝治天下，此文足以载入《孝经》，为世代传诵，教化天下子女！”
然后他再次强调道：“本官读完此文便下定决心，州试之后立即挂冠归乡，侍奉老母，不能让老人家生子若无子。我也不想让自己徒留‘风树之悲’，余生痛哭流涕！”
“所以诸位不必担心，一切责任，本官一力承担！”贾知州说完，长舒口气，对苏录深深一揖道：“多谢小友点醒梦中人，让我不至于追悔莫及！”
“老公祖言重了。”苏录忙不迭还礼。
“去吧。”贾知州摆摆手，慈祥笑道：“这是你应得的。”
“是，多谢老公祖抬爱。”苏录还能说什么，只好收拾收拾笔墨纸砚，准备走人。
“把你的考卷留下。”贾知州又吩咐一声。
苏录赶紧从卷袋中，抽出元气未动的考卷，写上名字贴上浮票，双手呈给知州大人。
便在坐堂考生们或是震惊、或是羡慕、或是佩服的目光中，出了明伦堂。自有胥吏送他出去……
苏录面色平静地走在胥吏身后，心中却惊叹万分，本来以为卢知县的骚操作已经是巅峰了，没想到山外有山，天外有天，知州大人的段位，又比卢知县高多了。
高到他只能仰望，不敢模仿的地步，怪不得人家是知州呢……
真是学无止境啊，学吧，深着呢。
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明伦堂中，吕同知咳嗽一声，呵斥众考生道：“尔等再敢喧哗，笞二十，赶出考场！”
众考生赶紧老实低头，继续答他们的卷子。
待考场恢复了秩序，吕同知便指了指知州大人手中的稿纸，实在忍不住好奇一观。究竟是什么样的奇文，居然能把知州大人看得起了‘椿萱之思’，非要挂冠归乡？
“到后堂看去，哭起来又会影响考试的。”贾知州这才将那张宝贝稿纸，递给了吕同知，低声道：“别把泪落在上头，毁了这张宝贵的《色难容易帖》。”
“是是。”吕同知赶紧双手接过来，转到屏风之后。
其他佐贰也跟着去了后堂，他们同样都好奇死了……
只有冯幕友留了下来，用探究的目光望着贾知州。
贾知州给他个放心的眼色，表示自己没有昏头。
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后堂中，众佐贰围着那张稿纸，听吕同知抑扬顿挫念道：
“孝者，憾之极也，悔之晚矣！”
“哇！这破题！”吕同知刚念了个开头，众佐贰便忍不住惊叹起来。他们也是读书人，看到考题之后，都忍不住构思一番，该当如何破题才能出彩。
正破反破、明破暗破、顺破逆破想了一大堆，却没一个能赶得上这一破题的！
它跳出了‘引经说理’的常规破题套路，采用了极其罕见的‘以情破题’，却又直击题目‘敬养’‘色难’之核心。一下子就让后文的‘理’有了‘情’的支撑！
以情动人、以理服人，双管齐下，自然比一般的八股文更具说服力和感染力……
“之前，只在前代大儒的散文中，见过这种‘以情带理、切题切境’的破题典范。”水学正捻须赞叹道：“没想到他居然在八股文中，也敢这么写。真是初生牛犊不怕虎啊！”
“确实，这可比单纯说理难太多了。一个弄不好就会两头不靠，写成四不像。”众人纷纷点头。
“咱们还是继续读下去吧。”吕同知接着念道：
“……色难之旨，微乎微乎！敬养之别，严乎严乎！”
“深爱蕴于中，和气流于表。婉容非巧饰，乃孺慕之诚矣。故孝有三：‘大孝尊亲，其次弗辱，其下能养。’养亲者人子常分，敬亲者孝道极则，此圣人重‘色难’之故也。”
“好好好！义理太扎实了！”听完冒子，众人悬着的心都放回了肚里。都知道这不是一篇流于煽情的文章，而是正经在代圣人立言，教化众生。
“承题‘色难之旨，微乎微乎！敬养之别，严乎严乎！’真就如圣人之训，微言大义。”水学正赞服地点评道：
“破承之间‘情起理承’，情真理正！这篇文章非但没有两头不靠，而是两头极其硬扎，相辅相成，完美合一！”
“是啊，起讲融‘深爱蕴于中’句，衔接‘三孝’经典，堪称以情动人，以理服人之典范！”众人叹服道：
“冒子作得如此精彩绝伦、情理兼重，真不愧是我泸州第一才子！”
不过众人难免心中嘀咕，这文章确实作得极好，水平极高，完全当得起这个州案首。可是也不至于，让知州大人哭得稀里哗啦呀……
但很快，他们就知道为什么了。
便听吕同知念起八股道：
“少年志远游，中岁困尘鞅。昔人负米百里，亲殁则抱恨终天；今者禄食于朝，庭帏则关山遥隔。纵有鼎烹之奉，难换慈颜一笑，此志士所以摧心也……”
听到后半段，不少人直接就红了眼眶。吕同知的声音也变得暗哑起来……
在场所有人都是异地为官，而且皆为杂佐官员，俸禄微薄，根本没条件接双亲至任所奉养。
许多人十年八年没回过家，见过老父老母了。也许只有父母去世那天，才能返乡丁忧。但服丧三年又如何？天人永隔，见不到爹娘最后一面，依然会抱憾终身。
听到这里，他们才真真切切地体会到，什么叫——孝者，憾之极也，悔之晚矣！
‘少年志远游，中岁困尘鞅……’有人哽咽起来，只觉这就是自己最真切的写照。
‘今者禄食于朝，庭帏则关山遥隔！纵有鼎烹之奉，难换慈颜一笑，此志士所以摧心也！’水学正也忍不住落泪道：“这是多么痛的领悟啊……”
何况他们还没有鼎烹之奉，心里的愧疚就更重了，痛苦就更甚了。
就在一片黯然神伤中，吕同知接着念道：
“悲夫！爱日苦短，恩深而报浅难偿。忧疾示保身之戒，斥养明敬心之要，色难揭至诚之微。孝道尽乎此矣！”
“嗟乎！蓼莪废诵，空闻宰予悲亲；风木长号，谁解皋鱼血泪？高堂明镜悲白发，游子衣锦困路长……”
念到这里，明伦堂中已是哭声一片，泪落如雨了。
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