城外，大明寺。
薛淮依旧坐在禅房内，指尖缓缓摩挲着冰凉的茶杯壁，神色沉静不见波澜。
外面的喧杂越来越响，却仿佛被一层无形的屏障隔绝开来，未能扰乱他眉宇间分毫。
昏黄的烛光在他俊逸的侧脸上跳跃，映出一种泰山崩于前而不改色的沉稳。
他并非不关心战况，相反每一丝声响的远近强弱、每一次短暂沉寂后的骤然爆发，都如同一枚枚投入他心湖的棋子，在他脑海中精确还原着外面的态势。
妖教乱党的夜袭在他意料之中，甚至是他棋盘上精心安排的一步，他要借此机会挫其锋芒，更要让柳英身后的势力暴露更多的破绽。
叶庆早已悄然离开禅房，薛淮知道真正的网即将在西园收紧。
那些妖教乱党以为他会顾此失彼，将麾下精锐调来大明寺就会导致沈园的防卫力量减弱，这显然是一种天真的幻想。
沈家在扬州经营数十载，沈秉文积攒的底蕴和护卫力量绝非明面上那般简单，更何况姜璃调来的高手又能增添一重保障，今夜贼人若是不敢轻举妄动倒也罢了，他们只要敢强冲沈园，必然会被一网打尽。
时间在沉凝中不断流逝。
外面忽然传来一阵极其短促、节奏清晰的“啁啁”鸟鸣声。
薛淮眼中精光浮现，这是他和叶庆约定的信号，代表贼人不再是袭扰和试探，而是成功突破靖安司在外围设置的岗哨，即将接近西园。
他不再犹豫，带着江胜、齐青石、白骢和岳振山四人，脚步沉稳而迅速地穿过禅房后门，沿着一条极为僻静的回廊疾行，回廊尽头有一处地势略高、视野足以俯瞰整个西园的隐秘角楼。
角楼隐于树影之中，推开一扇狭小的望窗，可见月光映照之下，池水波光粼粼，更衬得园内怪石嶙峋，树影婆娑。
就在薛淮刚刚推开望窗的瞬间，十余道鬼魅般的黑影竟如壁虎游墙一般，悄无声息地从西园最为陡峭的后山岩壁上滑下，落地后毫不停留，身形迅捷如电，径直扑向园内薛淮方才所在的禅房！
与此同时，另有两三道更擅长潜行的身影，如同融入地面流淌的墨色，借助高大的太湖石和错落的花木阴影，从另外一个方向悄然接近那间禅房。
薛淮立于高处，借着月色和园内的灯火将这一幕尽收眼底，心中对这群贼人的狠辣有了更加清晰的认知。
对方夜探徐知微的假墓显然只是顺势而为，最重要的目的其实是刺杀他这位扬州同知。
而且这些贼人的目标看起来十分明确，那就说明大明寺内部也有他们的眼线，这愈发印证薛淮之前的判断，这个藏在济民堂背后的妖教乱党对于江南各地的渗透，恐怕已经到了十分严重的地步。
一念及此，薛淮果断道：“发信号！”
留在角楼之下的白骢立刻取出一面小巧但声音异常尖锐的金锣，用尽全力敲响！
高亢的锣声如同惊雷，瞬间撕裂西园虚假的平静。
刹那间，提前埋伏的靖安司精锐如同被惊醒的猎豹同时暴起发难，只见数张韧性十足的鹿筋绳网被大力抛出，带着风声朝那十余名贼人兜头罩下，更有擅长贴身绞杀的探子迅速贴近，手中淬毒的短匕直刺要害，封死对方所有闪避路线！
“呃啊！”
冲在最前方的黑影终究难避如此天罗地网般的合围，一人被绳网挂住，身体一滞的瞬间，至少三支短匕透体而入，此人当场毙命！
另一人武功显然更高，身法诡异扭动，险之又险地避开了致命的短匕，反手一刀竟将一张罩来的绳网劈开一角，但紧接着两名靖安司好手已然如跗骨之蛆般缠上，刀光剑影瞬间将其卷入狂风骤雨般的近身搏杀。
禅房另一侧潜行接近的两三道身影同样没有被忽略，他们距离禅房还有三四丈便被从假山后杀出来的守卫困住。
整个精心布置的西园瞬间化为血腥残酷的修罗场。
薛淮冷眼俯瞰着下方瞬间爆发又被限制在局部的激战，他看到那名身手最高明的黑衣人在拼着硬挨侧腰一刀后，竟悍然撞开一名拦截的探子，身形如离弦之箭般射向西园侧面那堵相对低矮的围墙！
此人见势不妙直接逃生，和其他仍旧在誓死鏖战的黑衣人形成鲜明的对比。
薛淮心中一动，立刻指向那边对江胜说道：“告诉叶掌令，尽可能活捉此人！”
命令迅速被传递。
就在那黑衣人逼退围堵的靖安司密探、翻越围墙的刹那，一声如同虎啸般的暴喝从墙外林中炸响！
“哪里走！”
叶庆骤然现身，他早已埋伏在此多时，选择的时机和角度刁钻无比，手中长刀带着呼啸之声，以雷霆万钧之势当头劈下！
黑衣人惊骇至极，仓促举刀格挡！
“铛——！”
巨大的金铁交击声在月色中炸响，叶庆蓄势已久的全力一击霸道无匹，竟将黑衣人格挡的钢刀直接劈飞！
刀锋余势未消，逼得黑衣人侧身退步，叶庆瞬间欺近，左拳如重锤一般狠狠击在对方胸口。
黑衣人的身躯折弯如虾，整个人被狠狠震飞撞在围墙厚实的青砖上，暂时失去战斗力。
叶庆动作凌厉迅猛，擒拿和卸掉关节一气呵成，旁边几个如狼似虎的靖安司精锐立刻扑上，将这条试图破网而出的大鱼死死按住捆缚。
西园之外，蜀岗复杂崎岖林木茂密的山峦阴影之中，特意换上一身劲装的胡娇娘，站在一片地势稍高的密林边缘，看着远处园中的景象，平时柔媚的面上仿若覆着一层冰霜。
她既然知道徐知微是假死，自然不会浪费人手去查探墓穴的真伪，先前柳英也劝她只需故意惊扰，只要能将薛淮的注意力牢牢吸引即可，以便城内的行动不会横生枝节。
但胡娇娘可不想白白走一趟，她十分清楚这件事的源头在于老祖想要杀死薛淮，如果她今夜能完成这个目标，再加上柳英这次犯了很多错导致圣教蒙受损失，说不定老祖可以说动教中高层罢免柳英的圣女之位。
至于继任者……胡娇娘自然当仁不让。
然而眼前的景象告诉她，就凭她派出去的十余人想要刺杀薛淮，显然是一个天大的笑话。
“护法。”
旁边一名三旬男子低声招呼，眼中浮现忧色，他怕胡娇娘一时冲动要杀进西园找薛淮拼命，届时他该如何向老祖交代？
胡娇娘深吸一口气，咬牙道：“走！”
男子和另外两名同伴心中一松，连忙护着胡娇娘借助夜色的掩护消失在山峦之间。
随着时间的推移，西园之内的厮杀逐渐接近尾声。
靖安司的精锐付出两人重伤五人轻伤的代价，成功狙杀潜入园内的十一名贼人，生擒另外六人，其中便有叶庆亲自出手拦下的那名黑衣人，此外先前的试探和对抗过程中也有一些收获。
夜色依旧深沉，天边不见微光。
薛淮步履沉稳地走下角楼，大明寺这边的乱局应能告一段落，现在他的心思已经飞往城内。
……
沈园的动静吸引了城内部分门第的关注，不过薛淮对此早有准备，府衙通判章时亲自带着官差维持宵禁，因而没有引起进一步的骚动。
园内灯火通明亮如白昼，东苑宽敞的中庭之内，浓郁的血腥气与夜色融为一体，粘稠得令人窒息。
数十名黑衣蒙面的贼人尸体横七竖八地倒卧在地，鲜血浸透青石板，在月色和火把照耀下闪烁着暗红色的光。
柳英带来的高手几近全军覆没，只有七人活了下来但都带着伤，此刻已经被五花大绑捆缚在地。
她身为教中圣女，亦是从小习武的练家子，在绝望之际爆发的战力让沈园护卫遭受不小的损失，但是在齐三和岳平的联手围攻之下，她最终还是败下阵来。
此刻她双臂被绑在身后，两把冰冷的长刀一左一右架在她的脖子上，肩胛处的伤口流的血几乎染遍半身黑衣。
柳英精心束起的发髻彻底散乱，缕缕湿发狼狈地贴在苍白扭曲的脸上，曾经那份掌控一切深不见底的从容消失殆尽，取而代之的是因剧痛和屈辱而扭曲的狰狞。
她剧烈地喘息着，每一次吸气都扯动伤口带来更深的痛苦，但那双眼睛却一瞬不瞬地钉在那洞开的房门之内，灯火中孑然独立的素青身影。
徐知微仿佛置身于另一个时空，外面的惨烈厮杀似乎与她无关。
齐三等人没有冒然惊扰，由着徐知微在宣纸上写完最后一笔。
她搁下笔的动作很轻，如同怕惊扰了什么，然后平静地站起身来，再次看向已经被控制住的柳英。
从她记事开始，姑姑就不曾有过这样狼狈的模样。
如果将时间倒退回到三个月之前，徐知微肯定大惊失色心痛不已，但眼下她只是一步一步走出房外，一步一步来到柳英身前半丈处站定，望着这个养育她十九年的妇人，轻轻说了一声。
“姑姑。”
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