王敬之心里咯噔一下，刚才还觉得“买滩涂”是疯话，此刻再回想朱高炽的话，忽然品出些味道来。
皇太孙在这儿受苦操练，这位贵人又特意来看滩涂，难不成朝廷真要在上海有大动作？
王敬之连忙整了整官袍，腰弯得更低了，刚才那点疑虑早飞到九霄云外，满脑子都是“得把这事办妥当”——能让两位金枝玉叶盯上的地方，将来定不一般。
“您……您买这些地，到底要做什么？”王敬之忍不住追问。
朱高炽没直接回答，反而问他：“王县令，你说这上海县，将来最缺的是什么？”
王敬之想了想：“码头小了，停不下大货船；仓库少了，装不下从海外运来的货物……”
“那就把滩涂填起来，建码头，盖仓库。”朱高炽指着账册上的海岸线，“把这些没用的荒地，变成能停靠千料大船的港口，变成能堆下万石货物的栈房。到时候，不光水师的船能停，江南的丝绸、江西的瓷器，都能从这里装船出海；海外的香料、苏木，也能从这里运进内陆。你说，这些地还没用吗？”
王敬之的嘴巴张成了“O”形，手里的算盘珠子噼里啪啦响了半天，才猛地抬头：“您是说……要在滩涂建港口？”
“不止港口。”朱高炽道，“还要建船厂，建学堂，建商栈。将来的上海，不能只当个小县城，要做大明的海上门户。”
朱雄英在一旁听着，忽然明白过来：“哥是想让这里变成水师的后方？就像岭北的榷场一样？”
“聪明。”朱高炽笑着点头，“岭北是陆上门户，上海就是海上门户。一个通草原，一个通海外，两头都旺起来，大明才能更稳。”
王敬之的额头渗出冷汗，这才意识到眼前这两位不是来闲逛的。
他连忙捡起账册，拱手道：“大人若真有此意，下官这就去丈量滩涂，统计户数！只是……这买地的银子……”
“我出。”朱高炽道，“你只需把百姓安置好，别让他们觉得吃亏就行。另外，这事要快，等水师的船回来，正好能用新码头。”
王敬之连连应着，转身就要去安排，走了两步又停住，回头看着朱高炽，犹豫着问：“敢问大人尊姓大名？下官也好写文书上报……”
朱高炽笑着拍了拍他的肩膀：“你就说是……一个想让上海变热闹的人。”
走出县衙时，夕阳正斜照在码头的帆船上，镀上一层金红。
朱雄英看着那些忙碌的渔民，忽然道：“高炽，我觉得张赫和周德兴说得对，光在学院里练还不够，回头我得跟这些渔民学学怎么看潮汐，怎么辨鱼群——将来建港口，说不定用得上。”
朱高炽挑眉：“不骂他们老东西了？”
“骂！”朱雄英梗着脖子，可嘴角却扬了起来，“等我练完了回去，非得让他们给我敬三杯酒赔罪不可！”
海风再次吹过，带着码头的喧嚣和少年的笑声。
“对了高炽，你就这么看好上海吗？比天津还有前景？”
朱雄英看向朱高炽，他可是心心念念天津城呢！
自当年他与朱高炽发展天津，天津卫的码头就一天天热闹起来，漕粮商船往来不绝，连带着周边的客栈、货栈都多了好几倍。
他听朱高炽说过，将来天津要建成北方最大的漕运枢纽，心里早就把那儿当成了大明北方的“黄金码头”。
朱高炽点了点头，道：“同样都是得天独厚的地方，但上海比天津更具备优势。”
他指着远处帆影点点的海面，语气笃定：“天津固然要紧，扼守着幽燕门户，连着运河漕道，能把南方的粮草、物资送到北平、山海关，是内陆与北疆的咽喉。可它终究困在渤海湾里，要想往外走，得绕过大沽口，穿过山东半岛，才能真正驶入大洋。”
“上海不一样。”朱高炽转过身，面朝广阔的东海，“它卡在南北海岸线的正中间，往北去山东、天津，往南到浙江、福建，海路距离差不多，商船在这里中转最省力气——北方的棉花、粮食运到这儿，能接上南方的丝绸、瓷器一起出海；南洋的香料、苏木从这儿登陆，往北运也最顺道。这种居中的位置，天然就是个货物聚散的枢纽，天津偏北，广州偏南，都没这份便利。”
“再看这出海口，长江、黄浦江在这里汇流，内河商船能顺着江往上走，直达苏杭、安庆，把江南的富庶物产全引到这儿来；往外一推就是万里波涛，再没什么海湾、半岛挡着，往南能到福建、广东，再远能抵吕宋、暹罗；往东顺着洋流，能直抵日本、朝鲜；将来若是造了更大的船，甚至能绕过南洋，去看看那些史书里写的‘西洋诸国’。”
“它是大明真正面朝大海的门户，内河外海的优势全占了，不像天津，更多是对着自家的内海，要想往远了去，还得绕路。商船图的就是省时省力，上海这位置，等于天生就长在了黄金水道上，想不兴旺都难。”
他拍了拍朱雄英的肩膀，笑着补充：“再者说，江南的丝绸、茶叶、瓷器，要运出海，从上海装船最方便，顺江而下就能到，比运到天津再转海节省一半的功夫。你想想，商贾们图省事、图省钱，将来的货船会往哪聚？”
朱雄英皱着眉琢磨了片刻，忽然眼睛一亮：“你的意思是，天津是‘内循环’的枢纽，上海是‘走出去’的起点？”
“差不多这个理。”朱高炽点头，“天津能让北方稳下来，上海却能让大明的货走得更远，把外面的银子、香料、象牙换回来。这俩地方都得好好建，但要说往后的风光，上海的天地，怕是比天津更广阔些。”
朱雄英望着那片无垠的海面，忽然想起海军学院里那些关于“远洋航线”的海图。
原来朱高炽盯着这些滩涂，不只是为了建个码头，是想让大明的船，从这里驶向他连名字都叫不全的国度。
“那……等将来上海建好了，我能不能第一个驾船出海？”他忽然问道，眼里闪着期待的光。
朱高炽哈哈大笑：“你先把张侯爷的训练熬过去再说吧！连掌舵都学不利索，还想驾船闯大洋？”
朱雄英脸一红，却梗着脖子道：“我肯定能学会！到时候让你看看，皇太孙驾着大明的船，能走多远！”
海风卷起两人的笑声，吹向远处的码头。
那里，渔民们正忙着收网，夕阳的金辉洒在波光粼粼的海面上，仿佛已经映出了未来千帆竞发的模样。
朱高炽望着远处的海面，忽然觉得，不管是岭北的草原，还是上海的滩涂，都在等着这些年轻的脚步，踏出一条更宽、更远的路。
而他身边这个曾经喊着要回京的少年，已经在不知不觉中，把“责任”这两个字，悄悄放进了心里。
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