岭北的章程尘埃落定，第一批拓荒队伍已在护送下启程北上，朱高炽终于能腾出手来，带着亲卫快马加鞭赶往上海。
自打离京前答应了朱雄英，要去海军学院看他，这位皇太孙的信就没断过，字里行间从最初的兴奋，渐渐染上了几分苦不堪言的委屈，让朱高炽越发好奇——航海侯张赫到底把他“操练”成了什么样。
船刚抵上海出海口，就听见一阵震天的号子声。
站在甲板上远眺，只见滩涂之上整整齐齐列着数千个灰蓝色身影，正随着口令做着劈砍动作，军靴踏在沙地上，踏出整齐划一的“咚咚”声。
岸边矗立着几排崭新的营房，旗杆上飘扬的“明”字旗旁边，还多了一面绣着“海”字的蓝色旗帜，在海风里猎猎作响。
“这就是海军学院？”朱高炽笑着翻身下马，刚走近营门，就被一阵中气十足的怒骂声劈头盖脸砸过来。
“朱雄英！你那胳膊是面条做的？挥刀都抬不起来，还想当舰长？”张赫穿着短打，手里攥着根马鞭，正指着队伍里一个瘦小的身影训斥，“再使不上劲，今天的饭就别吃了！”
朱高炽定睛一看，差点笑出声。
只见朱雄英穿着一身不合身的水师军服，裤脚卷到膝盖，露出晒得黝黑的小腿，额头上全是汗，正梗着脖子挥舞着一把木制训练刀，动作僵硬得像个提线木偶。
听到张赫的骂声，他肩膀垮了垮，却还是咬着牙把刀举得更高了些。
“还有你们几个！”张赫的马鞭指向旁边几个同样狼狈的身影，“蓝玉！出列！刚才教的旗语动作，你那手抖什么？是怕海里的鱼把你吃了？”
人群里挤出个高个大汉，正是昔日嚣张跋扈的永昌侯蓝玉，此刻脸涨得通红，结结巴巴地说：“那个……那啥，风太大，手滑……”
“风大？等你们上了船，遇到台风怎么办？跳海喂鱼吗？”张赫眼睛一瞪，“再练十遍！练不会就站在浪里练，让海水给你醒醒脑子！”
郭英、杨璟此刻也在队列里，一个个都没了平日里公侯勋贵的傲气，不是被骂“动作像娘们”，就是被训“反应比海龟还慢”。
周德兴站在一旁，手里拿着本花名册，谁要是动作不到位，就“唰”地记上一笔，那严肃劲儿，比审案子还认真。
朱高炽看得直乐，往旁边的瞭望塔上一站，饶有兴致地当起了看客。
这第一批五千名学员，果然如他当初规划的那样，一半是勋贵子弟，一半是沿海渔民家的孩子——勋贵子弟懂规矩、识文墨，渔民子弟水性好、知海性，混在一起操练，正好取长补短。
而张赫采用的，正是他亲手制定的军事化管理章程：每天卯时起床，亥时熄灯，白天练刀术、学旗语、认海图，晚上还要听周德兴讲《海防策》，稍有差池就是罚站、加练，半点情面不讲，全都是按照后世军队的操练法子严苛执行。
“好！全体都有，冲刺三百步！”张赫一声令下，五千人立刻像离弦的箭一样冲了出去。
朱雄英落在中间，小短腿倒腾得飞快，却还是被前面的渔民子弟甩开一截，气得小脸通红，嘴里还念叨着“我能行”。
朱高炽看得哈哈大笑，眼泪都快出来了。
想当初在南京城，这位皇太孙何曾受过这等罪？
吃饭要挑厨子，穿衣要选料子，现在倒好，被张赫骂得狗血淋头，还得跟着跑圈，浑身上下都是泥点子，活像只刚从泥潭里捞出来的小鸭子。
操练一直持续到日头偏西，张赫才喊了声“解散”。
学员们瞬间瘫在地上，一个个像脱水的鱼，只有朱雄英，还强撑着站起来，一瘸一拐地往朱高炽这边挪，刚到跟前，眼泪就掉了下来。
“高炽！”他带着哭腔，一把抓住朱高炽的袖子，“救我啊！我要回京！”
“这地方不是人待的！张侯爷天天骂我，周将军天天罚我，我的手都磨破了！”
他伸出手掌，果然布满了水泡，有的已经磨破，缠着脏兮兮的布条。
家人们谁懂啊？
朱雄英当初听了朱高炽的话，想着来海军学院走一趟，无非是穿上新军装站站场子，对着学员们说几句“好好操练，为国争光”的场面话，再赏点银子布匹，既显得皇太孙关心水师，又能在史书上留个“重视海防”的好名声，顺便还能躲开宫里那些没完没了的经史课。
结果谁他娘地想到，刚踏进营门，张赫那老匹夫就直接把他的随从拦在了外面，说什么“学院里只有学员，没有皇太孙”，周德兴更绝，当场塞给他一套磨得发白的旧军装，说这是“规矩”。
等他反应过来，已经被按在队列里跟着劈刀、跑步，想喊停吧，张赫眼睛一瞪：“太孙殿下想搞特殊？那这海军学院不如关了算了！”
周德兴还在旁边敲边鼓：“当年陛下打天下，皇子也得冲锋陷阵，太孙岂能例外？”
现在倒好，回不去了！
天天天不亮就被军号揪起来，跟着一群泥腿子跑沙滩，晚上还得背海图、认星象，记错一个地名就被周德兴用戒尺打手板。
张赫更狠，练刀术时专挑他下手，美其名曰“太孙是表率，得练得更扎实”，累得他晚上沾床就睡，梦里都是“一二一”的口号，浑身骨头像散了架，连端碗都手抖。
这哪是彰显皇恩？分明是被这俩老东西给算计了！
早知道来这儿要天天遭这份罪，当初就算朱高炽说破嘴，他也不会踏出南京城一步！
现在倒好，成了正式学员，想跑都跑不了——张赫说了，除非他能通过三个月后的考核，否则别想见到南京的城墙！
这破地方，简直比国子监的先生还狠！
“哦？这就受不了了？”朱高炽故意板起脸，“当初是谁哭着喊着要来海军学院，说要当大明第一个远洋舰长的？”
“我那时候不知道这么苦啊！”朱雄英跺着脚，眼泪掉得更凶了，“每天天不亮就起床，吃的饭还不如家里的狗食，晚上还要背海图，背错一个字就罚抄一百遍……高炽，我真的撑不住了！”
旁边几个勋贵子弟也围了过来，傅友德的儿子傅让苦着脸说：“胖殿下，张侯爷连国公府的面子都不给，昨天我爹派人来送点心，全被他扔海里了……”
汤鼎的儿子汤軏跟着点头：“周将军更狠，说我们要是学不会看星象，就把我们绑在桅杆上看一整夜！”
朱高炽看着他们一个个蔫头耷脑的样子，忽然收起了笑容，指着远处停泊的战船问：“你们知道，那些船是用来干什么的吗？”
听到这话，学员们愣了愣。
“是用来护着大明的海疆，护着你们家里的商队，护着沿海百姓不被倭寇欺负的。”朱高炽的声音沉了下来，“你们是勋贵子弟，不过大多都是庶子幼子，将来没有爵位承袭，全部靠自己，还要替朝廷守土；那些渔民子弟，将来要驾着船去海外，把大明的瓷器、丝绸卖到天边去。可你们现在呢？吃点苦就喊着要回家，受点骂就哭鼻子，将来怎么挑担子？”
他看向朱雄英，眼神格外认真：“你是皇太孙，将来要继承大统的。若是连这点操练的苦都吃不了，将来怎么面对朝堂上的风雨？怎么抵御海疆外的豺狼？张侯爷骂你，是把你当成能成器的料子；周将军罚你，是盼着你将来能独当一面。这点罪都受不了，还说什么当舰长、守海疆？”
朱雄英被说得哑口无言，嘴唇哆嗦着，眼泪还在掉，却不再喊着要回京了。
“想当年，班超投笔从戎，在西域吃了多少苦？王玄策一人灭国，在天竺受了多少难？”朱高炽拍了拍汤軏的肩膀，“你爹当年跟着皇爷爷打天下，九死一生才换来今天的江山。你现在站在这里，不是来享福的，是来学本事的。本事学到手，将来才能让大明的战船，开到比太阳升起的地方更远的地方去。”
张赫不知何时走了过来，抱着胳膊站在一旁，嘴角偷偷翘了翘。
周德兴也跟了过来，把一本海图塞给朱雄英：“太孙殿下，这是今日要背的，背会了，老臣请你吃海鱼。”
朱雄英抹了把眼泪，接过海图，咬着牙说：“我……我不回京了！我……要留下来学本事！将来要开最大的船！”
“这才像话。”朱高炽笑着揉了揉他的头发，“走，兄弟请你们吃海鱼，吃完了，接着练。”
夕阳把海面染成了金红色，营房里渐渐升起炊烟。
朱高炽看着朱雄英和几个勋贵子弟凑在一起研究海图，看着张赫和周德兴在船头比划着什么，忽然觉得，这上海出海口的风，比岭北的风雪更让人心里踏实。
海军学院的灯亮了起来，映着少年们苦读的身影，也映着远处战船的剪影。
朱高炽知道，用不了多久，这些被骂哭又爬起来的学员，就会驾着大明的战船，驶向更辽阔的海洋，就像那些奔赴岭北的儒生武将一样，在不同的战场上，为这个王朝撑起一片天。
“高炽，你看我画的航线对不对？”朱雄英举着张纸跑过来，脸上还带着泪痕，眼里却亮得像星星。
朱高炽接过来看了看，笑着点头：“不错，就是这里，要绕开暗礁……”
海风拂过，带着咸湿的气息，也带着少年们的笑声，在海军学院的夜空里，越传越远。
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