冉欣柔握着剑柄的手指绷得发白，指节处泛出青痕，指甲几乎要掐进掌心的薄茧里——前方刀光剑影搅成狂涛，刃尖相撞的脆响像碎玻璃扎进耳朵，她周身的气血早已跟着沸腾，先天中期的内劲在经脉里冲撞，像一群撞着笼门的困兽，喉间忍不住泛起一丝腥甜。可眼角余光扫过独孤战厮杀时沉稳如山的背影，那道玄色披风在风里翻卷的弧度，竟奇异地按住了她跃动的脚步，冲出去的念头硬生生憋回丹田，化作经脉里一阵发紧的涩意。
她低头瞥了眼掌心，淡金色的内劲正顺着掌纹流转，那是地级中品功法催生的力道，比从前黄级上品功法养出的气劲，简直像山涧溪流撞进了江河。每一次运转，都能感觉到经脉被细细打磨的酥麻，仿佛有把无形的刻刀，正顺着内劲的走向，将她的筋骨凿得更韧、更密。“先天中期……”她在心里默念，指尖的热度烫得惊人，几乎要灼穿剑柄上的缠绳，“宗师境……”那三个字像粒火星，落在心底堆着的干柴上，“噼啪”燃起来，映得眼底亮如星火，连睫毛都镀上层金芒。
谁不想触摸武道巅峰呢？大宗师境的传说悬在云端，像轮孤月，引得无数武者拼着骨碎筋折也要往上攀。可冉欣柔此刻望着独孤战的背影，忽然觉得那光或许不止在云端——他挥剑时掀起的气浪里裹着光，银亮的刃尖劈开血雾的刹那，光就顺着剑脊淌下来；他蹙眉思索战术时，眼底沉凝的纹路里也藏着光，那是在无数次生死里熬出的笃定。那光比大宗师的虚名更烫，烫得她心口发颤，比方才内劲冲脉时的灼痛更让人记挂。
方才混战的余影还在眼前晃：剑气撕裂长空时的锐啸，震得耳膜嗡嗡作响；内劲相撞迸发的惊雷，把脚下的土地都震得发颤；还有那些平日里在江湖榜单上排得上号的武者，此刻像断了线的风筝般坠下，血珠溅在草叶上，红得刺眼。从前在街头巷尾与人比剑的小打小闹，此刻想来竟像孩童掷石子般可笑。而独孤战就站在那片混乱里，玄色披风沾满血污却依旧挺括，剑光起落间从不含糊，总能在最险处劈开条生路——方才那名蒙面人偷袭的毒针，就是他用剑脊挡开的，针尾的蓝芒擦着她耳畔飞过，钉进后面的树干，那截木茬至今还冒着黑气。
“发什么愣？”独孤战忽然回头，剑梢挑飞迎面而来的短刀，玄色衣袖扫过她鬓角，带起的风里混着淡淡的血腥味，“内劲别停，守住丹田！”
冉欣柔猛地回神，掌心内劲骤然收紧，恰好挡住侧面袭来的掌风，只听“嘭”的一声，对方闷哼着后退，她却借着反震之力稳住身形，抬眼时正对上独孤战的目光——那里面没有责备，只有股沉潜的力道，像块被流水磨了千年的玉，温润里藏着筋骨。她忽然笑了，握着剑柄的手指松开些，重新调整姿势，内劲顺着经脉游走时，竟比刚才更顺了些。
原来有些光，不必等抵达云端才看得见。身边人的背影里，就藏着最实在的方向。
冉欣柔望着他绷紧的侧脸，夕阳的金辉顺着他下颌线淌下来，在喉结滚动处投下一小片阴影。从前总以为自己的先天内劲已算同辈翘楚，此刻才惊觉，那点在师门里被捧惯了的天赋，在他面前竟像孩童手里的琉璃珠——看着透亮，一撞就碎。她悄悄挺直脊背，将那点残存的、不肯低头的傲气折成细屑，借着风埋进脚边的尘土里。
风掠过耳畔，带着远处厮杀未散的血腥气，她却忽然笑了，那笑意从眼角眉梢漫开来，比方才劈开暮色的刀光还要亮：“跟着你。”这三个字在舌尖滚了滚，轻得像叹息，却重得能钉进往后的岁月里。尾音未落，指尖的内劲已顺着他握剑的手缠上去，带着点试探，又藏着不容错辨的笃定——就像藤蔓认准了乔木，明知前路有风雨，也甘愿绕着枝干向上攀。
天荒地老？海枯石烂？这些话太轻，她没说出口，却觉得掌心相触的地方已经替她应了。那力道缠上他剑气的刹那，仿佛听见细微的“咔嗒”声，是两道内劲咬合的脆响，又像命运扣上了锁。她忽然懂了，有些牵绊不必说破，只消这股相缠的力道在经脉里流转，就能跟着他的剑，走到地老天荒。
而远在天刀盟的云逸，正摩挲着案上那块刻着“圣境”二字的古玉。玉质温润，指腹划过“境”字最后一笔的弯钩时，却觉出点沁骨的凉，像藏着千年未化的雪。窗外云海翻涌，被夕阳染成熔金的浪，他望着那片壮阔，忽然低笑一声，尾音里裹着点欣慰，又掺着点过来人式的感慨：“这丫头，倒是比当年的我，看得更透些。”指尖的古玉映着他眼底的光，那光里藏着的，是比大宗师境更辽远的星河——他年轻时总盯着“圣境”二字较劲，倒忘了武道尽头，最珍贵的从不是孤峰独峙，而是有人愿意与你并肩看云。
独孤战指尖刚触到冉欣柔的手，就像触到了一团温软的云。她的指尖带着练武人特有的薄茧，指腹却烫得惊人，仿佛有细小的火苗顺着指缝窜过来，烧得他心口发麻。他下意识收紧手指，能清晰摸到她掌心纵横的纹路——那是常年握剑磨出的痕，此刻却像琴弦，被他的指腹轻轻一按，就颤出细微的痒。
两人就那样牵着，不知过了多久，直到夕阳把影子拉得老长，像两根缠绕的藤蔓，在地上交叠出深浅不一的纹路。松开手时，掌心还留着对方的温度，像烙了个暖融融的印，连带着指缝里的汗，都带着点说不清的甜。周围的人望着他们交握后松开的手，眼里的羡慕快溢出来了——扛着刀的护卫别过脸，偷偷抹了把笑出的泪；端着药碗的侍女红了耳根，脚步都带了点雀跃；连蹲在角落包扎伤口的老仆，都忍不住哼起了年轻时的调子。
风从巷口绕进来，卷着灶间飘出的甜饼香，混着远处市集的喧嚣，把空气酿得像杯掺了蜜的米酒。独孤战望着冉欣柔指尖残留的红痕——那是方才握得太用力留下的，忽然觉得，比任何武功秘籍都更让人记挂。而她低头时，鬓角的碎发扫过手腕，露出一小片被夕阳晒得微红的皮肤，像春日里刚绽的花，藏着比刀剑更动人的力量。
山风卷着涧水的潮气扑面而来，独孤战抬手按住被吹乱的衣襟，目光落在远处层叠的黛色山峦上。十几天的奔波让队伍里每个人的靴底都蒙了层厚尘，辛勇的裤脚还沾着昨日过沼泽时溅上的泥点，此刻他忽然像被山蜂蛰了似的，猛地顿住脚步，粗糙的手掌“啪”地拍在自己大腿上，震得腰间的水囊都晃了晃。
“就是那儿！”他的声音带着难掩的激动，指节因用力而发白，死死指着不远处那道劈开山峦的山涧。涧口两侧的岩壁像被巨斧劈开的青铜，断面还留着苍黑的苔藓，而辛勇指尖所向的地方，立着棵歪脖子松树——树干从根部就拧着劲地歪向涧中，枝桠虬曲如爪，最粗的那根主枝几乎要探到涧水表面，活像个佝偻着背、正探头往涧底张望的老人。
“错不了！”辛勇往前跑了两步，靴底碾过碎石发出“咯吱”声，他指着树干上几道深褐色的抓痕，那痕迹边缘还凝着树脂，在阳光下泛着琥珀色的光，“我当时被他们蒙着眼推搡着往里走，就是这棵树！我挣扎的时候死死抓着枝桠不放，指甲抠进这木头里，现在还能摸到这几道沟！”他说着就伸过手去，掌心抚过那些深浅不一的凹痕，指腹蹭过树结时，喉结剧烈地滚动了一下，像是把到了嘴边的哽咽又咽了回去。
独孤战身后的队伍里响起一阵骚动，几个曾被掳走的汉子也凑了上来。一个左眉带着刀疤的汉子蹲下身，手指戳了戳涧边一块半浸在水里的奇石——那石头像只蜷着的青蛙，背上覆着青绿色的苔藓，形状极不规则。“这石头我记得！”他突然拔高了声音，眼里的红血丝瞬间涌了上来，“当时他们把我绑在这石头上，涧水涨潮时差点没过我脖子，这青苔滑溜溜的，我抓了好几次都没抓住！”
“还有这水声！”另一个瘸腿的汉子拄着木棍挪到涧边，侧耳听着涧水撞击岩石的“哗哗”声，脸色发白，“夜里听着特别瘆人，像有人在水里哭……我就是听着这声音数着时辰熬过来的，错不了！”
山涧里的风穿峡而过，带着股沁骨的凉意，卷着涧水特有的腥气扑在人脸上。独孤战望着那幽深的涧口，涧底的水色墨黑，不知藏着多少深不可测的漩涡，倒像一张沉默的巨嘴，嘴角还挂着未干的涎水（那是岩壁上垂落的水珠），正静等着他们再次踏入。他下意识按了按腰间的佩剑，剑柄上的缠绳被汗水浸得有些发潮，指腹摸到绳结处的磨损，忽然想起出发前冉欣柔替他重新缠绳时说的话：“这山涧的风，专吹心里发虚的人。”
此刻风正往人骨缝里钻，吹得队伍里几个年轻些的武者忍不住缩了缩脖子。辛勇的手还按在歪脖子树上，指缝间渗进了松树的清香，可他后颈的汗毛却根根倒竖——那树影投在涧水上，随着波晃动，像有无数只手在水里抓挠，和他噩梦里的景象一模一样。
“准备绳索。”独孤战的声音被风吹得有些散，却带着不容置疑的沉稳，“辛勇，你带三人在前探路，注意岩壁松动的石块。”他的目光扫过那棵歪脖子树，树影落在他靴边，像条蜿蜒的蛇，而涧口深处传来的水流声，此刻听着竟真的像无数细碎的呜咽，缠缠绵绵地绕在每个人的耳膜上。
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