独孤战的眉头拧成个疙瘩，额角的青筋微微跳动。他的目光扫过众人身上深浅不一的伤痕——有的像被鞭子抽过的红痕，有的像被矿石磨破的血痂，最终落在头领腕上那道蛇形疤痕上，语气里透着不肯罢休的韧劲：“再模糊的印记也总有迹可循。想想路上的动静——是松涛声裹着风灌进车厢，还是能听见哗啦啦的溪涧声？哪怕是风里的草木气，总有特别的地方，是松针的清苦，还是野菊的腥甜？”
头领猛地顿住脚，像是被无形的针尖刺中，混沌的眼神骤然清明。他低头盯着自己磨出老茧的掌心，指节无意识地摩挲着——那里还沾着昨夜篝火的草木灰，混着未干的血痕。片刻后，他猛地抬头，眼里迸出点碎光：“倒是记得……夜里总有怪鸟叫，像破锣敲在石头上，‘哐哐’的，一声接一声撞在山壁上，回声能绕三圈，吵得人根本睡不着。”
他喉结滚了滚，补充道，声音里带着铁锈的涩味：“还有空气里那股味……浓得化不开的铁锈气，混着点硫磺的酸，闻着就像……就像被暴雨浇过的兵器库。”
“够了。”独孤战抬手时，袖管带起一阵风，指尖在晨光里泛着冷白，“有这两样，就不算瞎闯。”他目光扫过众人，落在三个精瘦的武者身上——第一个耳郭外翻，耳尖比常人尖出半寸，据说三里外野兔刨土的动静都能听成鼓点；第二个肩窄腰细，手指常年蜷曲如鹰爪，风从哪个方向来，草叶往哪边倒，他闭着眼都能说清；第三个鼻尖泛红，据说能闻出十里外山脉的泥土是红是黑，带不带沙砾。
“就你们三个。”独孤战话音刚落，那三人已应声站出，脚跟相碰时发出“咔”的脆响，像三块铁在相撞。
头领起身时，膝盖“咯吱”响了一声，却猛地把腰杆挺得笔直，旧伤处的疤痕在晨光里泛着浅白，像条绷直的弦。
沈堂主站在路口的老槐树下，身后草棚里的篝火正噼啪作响，火星子溅在泥地上，烫出一个个小黑点。他拍独孤战肩膀的力道沉得像块铁，掌心的老茧擦过对方衣料，发出细微的摩擦声：“我这边你放心。山里汉子？抡柴刀劈柴时，那股狠劲比武者的剑利落多了——不出半月，给你攒出一支能踏平山谷的队伍，个个能在石缝里找出路，在密林中辨方向，比猎犬还灵。”
独孤战没回头，只是抬手在背后挥了挥。晨光正爬上队伍里每个人的脸，曾经灰败的脸色此刻透着点血气，解药在血脉里化开的暖意从心口漫到四肢，连脚步都轻得像踩着风。有人悄悄攥了攥拳，指节不再像昨夜那样发僵；有人低头嗅了嗅空气，铁锈味里竟闻出了点松针的清苦——那是风从远山捎来的味道。
队伍动了，像一条苏醒的蛇，钻进了前方的密林。草棚里的篝火还在烧，沈堂主望着他们消失的方向，忽然弯腰捡起块火炭，在泥地上重重画了个圈，圈里点了个点——像只眼睛，正盯着密林深处。
队伍动身时，草棚里突然炸起一片呐喊。那些还裹着伤布、靠在草垛上休养的人，扯着嗓子使劲喊，声音里混着咳嗽和喘息，算不上雄壮，却像开春头一声炸雷，闷闷地撞在山壁上，引得晨雾都晃了晃。独孤战回头望，沈堂主正叉着腰站在棚顶木架上，朝阳从他身后漫过来，把他的影子拉得老长，像块扎在地上的界碑，稳稳当当镇着这片临时营地。
前路的山峦还浸在奶白的雾里，山尖藏在云里，只露出半截青黑的轮廓，活像一头蜷着的巨兽，呼吸间吐纳着湿漉漉的寒气。但队伍里没人缩脖子——那“哐哐”的怪鸟叫此刻听着竟顺耳了，像远处有人敲着铜锣引路；空气里的铁锈味也不那么呛人了，反倒成了桩念想，提醒着他们是从哪片泥沼里爬出来的。每个人心里都揣着团火，比草棚里的篝火还旺。
先前分发解药时的光景还在眼前。那些汉子瞅见独孤战手里的瓷瓶，眼睛瞪得像铜铃，眼白上的红血丝都看得一清二楚。有人忘了拄拐，猛地直起腰，牵动了伤口也顾不上疼；有人手心里攥出的汗把草绳都浸潮了。那瓷瓶里的药液泛着琥珀光，稠得像化了的蜜，又清得像揉碎的星子沉在水底，晃一晃，光就顺着瓶壁流，看得人直咽口水，喉结动得像揣了只小兽。
“这解药是今早刚从丹炉里倒出来的，”独孤战举着药瓶，指腹摩挲着瓶身的冰裂纹，声音带着刚从火边挪开的热度，“金贵得很，眼下就这么多，只能先紧着要上路的弟兄。”他顿了顿，目光扫过一张张焦灼的脸，“放心，后续炼出来的，管够。你们先把路趟开了，回头让他们抬着药罐子跟上来。”
领头的辛勇接药瓶时，指节抖得像秋风里的枯叶，粗糙的掌心擦过冰凉的瓶身，留下几道汗印。“明白，”他声音又哑又涩，像被砂纸磨过，“这份情，我们刻骨头里。”仰头灌下去时，药汁顺着嘴角往下淌，他也不擦，任那清凉的溪流冲开喉咙里的淤塞，顺着血脉往四肢百骸钻。先前僵得像石头的肩膀突然松快了，腰间的旧伤处泛起暖融融的痒，他忍不住“嘿”地舒了口气，眼里的光比瓶里的药液还亮，映着晨光，像落了星子进去。
此刻走在雾里，辛勇摸了摸腰间——那里还揣着个空瓷瓶，舍不得扔。队伍的脚步声踏碎了晨露，惊起几只山雀，扑棱棱钻进雾里，倒像给他们指了方向。独孤战走在最前头，玄色披风被风掀起一角，露出里面银亮的护心镜，在雾里闪着冷光。谁都没说话，但脚步踏得比鼓点还齐，仿佛那巨兽般的山峦，不过是块等着他们劈开的拦路石。
辛勇抱拳拱手时，胸口衣襟上的血污已半干涸，凝成暗褐色的斑块，与他洗得发白的粗布衣衫形成刺目的对比。但他脊背挺得笔直，眉宇间没有丝毫颓丧，坦荡的目光扫过众人，声音虽带着战场厮杀后的沙哑，却字字清晰：“在下辛勇，图兰国人士。”
“图兰国？”独孤战眉梢一挑，眼角的余光瞥见冉欣柔悄悄挺直的脊背——他知道，她曾不止一次念叨过图兰国的薰衣草田。他唇角微扬，语气里添了几分兴味，“巧了，我们正打算解救周边几国被困的武者，这就撞上了。”
话音未落，冉欣柔已从他身后闪出，一身灰布男装虽宽大，却掩不住她身形的纤细。她扶着独孤战胳膊的手轻轻收紧，指尖不经意间触到他袖口下凸起的筋骨，声音像浸了蜜的泉水，甜得润人：“我去过图兰国呢，那里的薰衣草田漫到天边，紫莹莹的一片，风一吹，香得能醉死人。”她本是攥着剑柄的手，此刻却松了力道，方才独孤战那句“你身子骨嫩，经不起刀剑无眼”像根软绳，轻轻捆住了她跃跃欲试的心，只乖乖守在一旁，眼波流转间，关切比那薰衣草香还要浓。
辛勇一听这话，脸上顿时绽开笑纹，眼角的细纹里仿佛都漾起了薰衣草的紫：“姑娘好记性！那片薰衣草田，每到花期，连蝴蝶都醉在里面不肯走。清晨带露的时候去最好，花瓣上滚着水珠，紫得透亮，风过处，香味裹着水汽漫过来，能把人骨头都泡酥喽。”他望着远方，目光穿透硝烟，像是真的看见了故乡的花海，“等这事了了，我给你们当向导，保管让你们看够！”
独孤战朗声大笑，笑声震得周遭的空气都仿佛暖了几分。他抬手拍了拍冉欣柔的手背，指腹不经意间摩挲过她细腻的皮肤：“听见没？可得好好活着，不然哪有眼福看那花海。”
冉欣柔脸颊腾地泛起红晕，像被薰衣草染了色。她偷偷瞪了独孤战一眼，睫毛忽闪着，那点嗔怪里藏着连自己都没察觉的依顺。阳光恰好穿过硝烟的缝隙，斜斜落在两人交握的手上，独孤战的指节分明，冉欣柔的指尖纤细，在光影里交叠成一幅柔和的画。
远处的厮杀声似乎都淡了些，空气中仿佛真的飘来缕薰衣草的清香，混着硝烟的味道，奇异地在战场上空弥漫开来，给这剑拔弩张的时刻，添了抹温柔的底色。
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