“去把萧峰叫来，还有闫管家也到前院候着。”
关棠前脚刚跨进房门，连口热茶都没顾上喝，便沉声吩咐喜儿。
喜儿应了一声，快步走到门边，却又放心不下地回过头道：“县主，您肩上的伤……”
关棠正抬起右臂去够衣架上挂着的那件外衫。胳膊才刚抬起一半，左肩上的刀口便扯了一下，疼得她眉心一蹙，伸出去的手不得不停在半空。
那是件窄袖束腰的劲装，最利落不过，骑马赶路也方便。
她盯着那件衣裳看了片刻，终究还是将手放了下来。
“不必给我备马了。”
喜儿这才暗暗松了口气，忙不迭转身出去传话。
倘若关棠的身子撑得住，她哪里肯留在府里等消息？
可眼下肩上的皮肉还没长好，体内的灵力也未恢复。
真要硬撑着骑马颠簸几百里追过去，到了刀兵相见的时候，萧峰非但指望不上她，还得分神来护着她周全。
关棠穿过长廊，径直走向前院。
萧峰来的极快，几乎是跟关棠前后脚进了厅门。
关棠三言两语把折羽岭的死劫交代清楚，萧峰脸上的笑意顿时收了个干干净净。
“七日？”
“不错，七日。”关棠看着他，语气凝重。
“我要你带人日夜兼程，务必在他们踏进折羽岭之前追上顾渊。这一趟你得按最凶险的死局去备战，绝不能只当成是去送信。”
萧峰重重点头：“顾大人护送钦差进京，车队里还押着索家的铁证与脏银，官道上的行程轻易改不得。属下明白，光报信没用，必须得带足人手过去接应。”
“若是到了地方，他们已经交上手了，那就不惜一切代价把顾渊救出来。”关棠嘱咐道。
“是！”
关棠转过头，看向候在一旁的管家：“府里眼下能调动的精锐府兵，除了留在各门看家护院的，其余人手尽数拨给萧峰调遣。
今夜就把行装兵器备齐，明日天一亮便出城。”
管家心头一震，却半句话也没问，当即躬身应下。
“是。”
“马房里的马可还够用？”
“马倒是够，只是这一路北上赶得急……”
“专挑脚力好、耐得住长途奔袭的健马，另外再按人头多备一倍换乘的快马。
所有的鞍具、肚带、马蹄铁，今夜必须挨个儿查验一遍。
路上的干粮、水囊、兵刃、金疮药，今夜全都分发到各人手里，不许出半点纰漏。”
萧峰在旁接话道：“马匹我亲自去挑。一人双马，路上换马不换人，免得跑到半道上把牲口累垮了误事。”
关棠抬眼望着面前这个精悍的汉子，这是堂姐送来的，关家过去的旧人。
这几个月交到他手里的差事，桩桩件件都办得滴水不漏。
可眼下她哪怕把整座县主府的护卫家底都掏空了交给他，心里头却依旧悬着，总觉得还不够稳妥。
但话已至此，再多说几句担忧的话，也不能替几百里外的顾渊多挡下一刀。
“萧峰。”
“属下在。”
“我今日把合府的人马都交到你手里，只求你一件事。”
关棠顿了顿，一字一句道：“把顾渊全须全尾地带回来见我。”
萧峰后退半步，郑重其事地抱拳到底：
“属下便是拼了这条命，必定把顾大人平安带回府中！”
关棠微微颔首，抬手示意他下去准备。
萧峰刚跨出门槛，管家已经唤来廊下当值的小厮：“你，立刻跑一趟马房，把马房管事叫过来！
还有你，去大厨房传话，叫灶上今夜多留几个手脚麻利的婆子，不许熄火！”
小厮忙问：“管家，明儿一早要备多少人的热饭？”
“但凡随行出城的府兵，一人一份顶饱的热汤热肉，另外，再备足八天的干粮！
等会儿萧峰点完了名册，你立刻把准数报去厨房，少了一个人的口粮我唯你是问！”
那小厮拔腿就往院门外头冲，刚跑出两步，又被管家提着嗓子喝住：
“回来！把廊下的气死风灯提上！眼瞅着天都黑透了，黑灯瞎火地摔断了腿，我还得再分个人手去抬你！”
等关棠走下石阶时，整座前院已经彻底动了起来。
库房的伙计抱着一卷卷厚实的牛皮绑带往外跑，账房先生捧着花名册一路小跑着找管家核对。
萧峰就站在大堂廊下扯着嗓子点名，每念到一个名字，队伍里便响一声中气十足的应答：
“长刀都磨亮了带上，硬弓和箭囊也别落下！谁胯下的马今儿个槽头吃料不痛快的，现在就给我报备，别等上了官道再掉链子！”
马房那边很快挑起了十几盏明亮的灯笼，两个粗使汉子抬着满满一木桶掺了鸡蛋的黑豆精料往马厩赶，嘴里一路高喊着：“借光让路”。
大厨房的管事婆子满手面粉追到二门口，扯着嗓门问：“干粮袋子该怎么分装？”
管家忙挥手叫她凑近些说话：
“按人头分装！一人一大袋，全都给我扎紧了口！别等到了荒郊野岭，吃口干粮还得满队伍翻口袋！”
“晓得了！灶上的大铁锅烧着呢，保管误不了事！”
关棠在廊下站了许久，听着满院子杂沓却有序的脚步声，直到喜儿过来小声提醒夜露重了，她这才转身回了后院。
待到三更梆子敲过，前院嘈杂的动静才平息下来。
关棠和衣躺在拔步床上，眼睛直勾勾地望着头顶的青纱帐顶。
只要一闭上眼，幻象里那幅染血的白布便又覆下来，压得她喘不过气。
关棠避开左肩的伤口翻了个身，身旁顾渊的那半幅锦褥空空荡荡，伸手探过去，指尖摸到的只有一片凉意。
这个时辰，萧峰他们在养精蓄锐，连城门都还没出呢。
就算明早天一亮出发，横跨几百里山路追上去，又得熬过多少个日夜？
关棠索性不再逼自己合眼，就那么睁着眼睛，在黑暗里数着外间更漏滴落的声音。
与此同时，东跨院的主屋里，顾松亭也被没完没了的床板吱呀声，磨得没了睡意。
“我说你能不能消停会儿？再这么翻来覆去地折腾，被子都要叫你一个人卷跑了。”
赵翠芸本来就一肚子火，听见这话当即炸了：“你儿子在外头都要遭生死大劫了，你这当爹的倒还有闲心惦记身上的被子？”
“我是叫你闭上眼睛睡觉，又没拦着你心里惦记他！
阿渊十来岁就跟着进军营摸爬滚打了，这么些年南征北战的，哪一回出门不是把脑袋别在裤腰带上？
你一个当娘的，深更半夜别老把那个‘劫’字挂在嘴边念叨，怪瘆人的。”
赵翠芸一把撑起半边身子，气得胸口直喘：“人家仙姑连日子、连地名都说出来了，还能有假？
不成，我明儿一早还得去趟观里，再多给阿渊求几道保命符回来！”
“你还去？县主府就算再有银子，经得起你这么一趟接一趟地往外头撒？”
“我花银子是去求我儿子的命！我是吃香的喝辣的、还是扯绸缎了？”
“我什么时候说你是为了自己了，我这不是……”
“你就是嫌我败家！嫌我没用！”
顾松亭被她堵得没脾气，刚撑着胳膊坐起来想讲两句道理，被外面的凉气一激，冻得老头子打了个哆嗦，又赶忙缩回了被窝里。
“行了行了，有什么话躺下来好好说。你先把被角掖严实了，别阿渊还没回来，你自己倒先冻出一场大病来，给家里添乱。”
赵翠芸重重地哼了一声，一把扯过被角躺平，气鼓鼓地拿后背对着他，半天没再吭声。
床帐子里终于安静了。过了一袋烟的工夫，反倒是顾松亭翻了个身，睁着眼睛看帐顶。
又捱了片刻，他轻轻碰了碰老伴的后背，压低嗓门问了一句：
“那个……白日里给阿渊求的那道护身符，你贴身收好了没有？”
赵翠芸冷笑一声，头也不回：“哟，你方才不是还不信这些神神鬼鬼的吗？”
“我这不是随口问一句嘛。”
“早就拿红布包好了！明儿个天一亮，我就去前院亲手给萧峰带走。”
顾松亭低低地“嗯”了一声。
赵翠芸竖着耳朵等他再服两句软，老头子却闭上了嘴，伸出手，把她后背隆起的一块被角一点点拉平、掖好。
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