临潢府大殿，兽炭烘得殿内暖意融融。
耶律延禧高踞御座，南北院宰臣依班侍立，目光齐齐落在阶下大宋使臣一行身上。
曾布依礼趋前，整肃朝服，躬身行过国朝聘问之礼，恭谨有度：
“大宋右相曾布，奉本朝天子之命，远来上京，恭问北朝皇帝圣安。
愿陛下福履绵长，国内安宁，南北两朝，永守澶渊旧盟，息兵睦好。”
耶律延禧微微颔首，笑着示意近侍赐座： “有劳贵使远道而来，卿一路跋涉，辛苦。”
待曾布谢过赐座，宾主礼毕，殿内寒暄稍歇，耶律延禧才缓缓转入正题。
曾布神色不变，捧出勘合文册： “陛下，澶渊盟约，南北共守，首在各安封疆，毋相侵轶。
井陉一带界堠、界石历历可考，真定府亦有守吏、烽燧簿籍、边将供状存证。
此番事端，是北朝部族率先越过界壕，入我大宋疆土。
我戍边将士，只是在本国辖境之内抵御来犯之敌，自始至终，不曾跨出界壕一步，未向北朝之地进兵追击。
依盟约条文，守疆御寇，乃是边臣本分。
启衅之由，不在大宋。
臣此来，是为保全南北百年盟好。
大宋无意生事，却也不能因我方守御入侵之兵，承担无端罪责，现我边军将士损失惨重，边将怒火难安。
南北边境百年相安，南北两朝百姓安居乐业。
何故，北朝骤然发难，入我边境，杀我边军，再起边衅，损两朝长久安宁。”
殿中骤然安静下来。
南北院诸臣两两对视，原本预备好的诘难之辞，一时卡在口中。
吃饭喝酒的时候这哥可不是这么说的啊......
殿内静得只余下炭盆里木柴噼啪微响。
耶律延禧面上那点温和笑意尽数敛去，他靠在御座上，缓缓开口：
“曾相此言过重。
朕居上京，号令布于诸部，素来谨守澶渊之约，何尝有意启衅？
井陉那边，是溪部下人贪利妄动，私领部众越界，并非朝廷授意。
朕也是近日才闻边报，心中亦恼。”
他顿了顿，目光扫过两侧南北院臣僚，又转回来望向曾布，语气稍稍放软，摆出一副不知情的模样：
“诸部散居塞外，远者距上京数千里，管控难免有疏漏。
部酋自专，擅起争斗，非朕与南北两院之本意。
朕已经严令北枢密院严肃处理。”
两侧南北院臣僚相继出列附和，纷纷言说乃是部族私起祸端，非辽廷指使。
曾布抬眼，神色依旧沉静，可话音分量更重： “陛下，纵使是溪部私自发兵，祸端已然酿成。
此番井陉一战，我朝戍边将士伤亡甚多，尸骨委于荒隘，幸存士卒怨气冲天，沿边诸将人人愤懑，纷纷上书请战。
消息传回汴京，官家接连召对宰辅，彻夜筹议边事，寝食难安。
朝中百官议论汹汹，台谏奏章如雪片一般送入大内，不少臣僚直言盟约已不足恃，请求整饬西军、调集粮草，以备大举。
朝廷为稳住军心，耗费巨量库银，厚恤阵亡将士，犒赏沿边戍卒，千方百计安抚激愤的边将。
可人心之怒，钱粮难平。
百年盟好得来不易，一旦边将激愤难抑，擅自举兵出界，到那时，战火蔓延，南北生灵涂炭，便再难挽回。
还望陛下深思。”
耶律延禧沉默片刻，目光在曾布身上来回打量，心里权衡利弊。
他肯定是不想把事情闹到两国开战的地步，岁赐一旦断了，宫中、南北院一众权贵的享用都要折损；
可若是就此轻易认下全部过错，在部下面前也失了辽主脸面。
随即看向了耶律严。
耶律严当即心领神会，出班拱手，朗声道：“贵使所言，我主都知晓。
溪部妄为，确实坏了盟约。
我主知晓后当下便遣使者诘责溪部酋长，罚其牛羊、削其份地，严加训诫，令他往后再不敢私越封疆。
只是部族远在塞外，牧帐迁徙不定，管束本就艰难。
再者此番摩擦本就是因为宋军伐我甥舅之国西夏。
我大辽身为西夏宗主，自然要替西夏斡旋，事出突然，却非我朝之本意。”
这话一出，殿内气氛又是一变。
前面还只说是溪部贪利私闯，现在陡然翻出一层新道理，把井陉越界出兵，包装成辽因西夏这个甥舅之邦，不得已出手干预。
不再单纯是部族作乱，隐隐把这件事和西夏战事绑在了一处，想借此压曾布一头。
南北院诸臣暗暗颔首，这一番说辞进可攻退可守。
既承认溪部有过，又悄悄给越界之举安上一个冠冕的由头，暗示大宋伐夏在先，才惹出这一场边畔。
耶律严话音方落，殿中尚余余响，曾布便已经抓住话里漏洞。
“南北本是兄弟之盟。
北朝若与西夏重定甥舅邦交，这般大事，按理当遣使送国书告于我朝，我朝亦可备礼遣使相贺。
只是某身为大宋右相，执掌枢机，竟从未听闻此事。”
他捧着那卷勘合簿册，目光淡淡扫过耶律严，又落回耶律延禧身上。
“若无正式国书、盟誓文书为凭，甥舅之说，便只是口头之言，不能拿来当作越界启兵的由头。
澶渊之约白纸黑字，只定你我南北两朝各守封疆，互不侵轶，并不曾说北朝可以借他国之事，兴兵踏入我大宋疆土。”
话音落下，耶律严一时语塞。
他本来想借西夏这层关系，给溪部越界寻一个冠冕堂皇的借口，却被曾布一句话点破，名分没有文书佐证，在盟约面前，作不得数。
耶律延禧脸上掠过一丝尴尬。
他心里清楚，曾布死咬文书、盟约这一关不肯松口，口头的甥舅名分，在这位熟悉法度的大宋右相面前，根本站不住脚。
他不便在这件事上继续强辩，若是再纠缠下去，反倒会被曾布揪住，逼辽廷拿出国书盟卷，徒增难堪。
略一沉吟，便把话头轻轻一转，不再提西夏甥舅那层说辞，回到井陉争端本身：
“曾相言辞缜密，朕已知晓。
西夏之事暂且搁下，先说井陉边衅。
溪部擅自越界，扰你疆场，确是有违盟约。朕已传下谕令，责罚该部，严申禁令。”
他顿了顿，目光柔和几分，依旧想寻一个体面的法子把事端抹平：
“只是战事一起，两边将士都有死伤。
朕不愿因一部之过，让南北兄弟生了嫌隙。
不知贵使心中，想要如何了结此事？”
他把皮球顺势推还给曾布，让曾布先说出大宋的条件，自己再斟酌取舍。
曾布一听，这事要开价了，当即正色道： “陛下，井陉一战，我朝将士伤亡惨重，库府为抚恤、犒军耗费巨万。
臣此番奉朝命而来，所求不多，愿以北朝免除一年岁赐，充作阵亡士卒抚恤之资，以此抵偿此番边祸带来的损失。”
这话一出，殿中一片哗然。
耶律延禧心里咯噔一下。
岁赐是宫中用度、南北院权贵常年仰仗的进项，免掉一年，可不是牛羊绢帛那点零碎财物可比。
他原本还想着拿出些牲畜绢帛就能草草抹平事端，没料到曾布开口便是这般重的条件。
耶律严眉头紧锁，当即出班抗辩：“曾相此言未免过苛！岁赐乃是澶渊旧约定下的，岂能因一部部族的私斗，便随意停免？”
而就在曾布和辽国讨架还架的时候，西夏薛元礼又赶到了辽国，这一次比上一次还要凶险，宋军斥候游骑已经出现了夏辽两国的古道上。
若不是他乔装打扮成了西域商人，怕是连边境都过不来了。
原因也是很简单，辽国下嫁西夏的公主消失了......
(爱腐竹小说网http://www.ifzzw.com)