阳辉映照在文德书院青灰色的瓦当上，新的一日便又开始了，但今日并非昨日。
如今的书院比初建时大了一倍有余，许多未完工之处也在元福支持下完成了修建，回廊深邃，沿途的屋檐错落。
院中行路平整，三两士子怀中抱着书卷结伴而行，步履匆匆地穿梭于各处院庭之间，低语之声不绝于耳。
“快走！听闻又有新书到了藏书阁，其内有许多各州世家私藏的家学，得先去借阅拜读一番，去晚了可就得等其他人瞧完归还了！”一名身材略显消瘦的青年扯了扯同伴的衣袖，语气急促。
身旁另一名蓝衫士子不慌不忙，整理了下衣袖，笑道：“李兄，何必着急啊，这世家之学如今哪里稀罕，其中精华虽有，但糟粕也颇多，远不如文德公之学，还有院中五师之学啊！旁人难以企及！”
三人之中最后一名士子闻言停下步子，皱眉道：“苏兄，五师虽乃是当世大贤，但百家七院可也是当世各行大家，杨院长言，天下万般皆可为材！”
那位苏姓士子脚步微顿，思忖片刻后拱手道：“王兄之言善！是在下之言有失偏颇，不过我是想说这世家之学不必如此在意罢了。”
最先言语的李姓士子哈哈一笑，摆手打圆场：“莫争莫争，昨日听陈师言，最近估计要新开一院了，乃是一位当世神医要来开院讲学了！”
另外两人听得一愣，眼中皆泛起惊讶。
王士子道：“曾听闻诸葛军师不仅谋略绝顶，还医术极高，他乃是陆大人心腹军师，可惜不能前来讲学，如今竟然请来了一位神医，不知什么来头。”
“管他什么来头，等开院去瞧瞧便知！”
另一侧的长廊下，几名学子同样抱着书疾行，脚底踩得石板轻响。
“快走！今日乃是杜师讲学，讲治民之论，得早些去占位置！”
“我就不与你同路了，今日张师也有大讲，讲的可是律令之论！”
几人各自拱手作别，奔向不同的方向。
求学之声在廊舍间起伏交错，有人聚在石桌前就一书中之惑争得面红耳赤，有人靠着廊柱默背策论。
人人皆明自己之道，而非盲目跟从他人。
这股心气聚在书院之中，便如同一团隐秘燃烧之火，虽未向外张扬，却已然永不熄灭了。
远离几处开阔的讲堂，往书院北侧一角僻静之处行去，喧闹声便渐渐低了下去。
文德公的小院坐落在一片竹林深处，院落不大，三间房屋，庭廊俱全，溪水潺潺，鸟鸣啾啾。
院门外，四名身披甲胄的黑风军精锐亲卫背刀而立，面无表情，寻常学子根本不敢靠近半步，若无文德公之召，无人能入。
堂中窗扇大开，光线通透。
案头的青铜小炉焚香凝神，青烟笔直升起，随后被穿堂风拂散。
桌案之上，堆放着半人高的书册和纸张，有些纸张边缘已经发黄卷边，有些则是刚写下不久的新墨。
文德公坐于桌后，一身宽大的布袍洗得有些发白。他手握笔悬于纸上，笔尖沾的墨汁快要干了，却迟迟落不下去。
老人眉头微皱，目光斜视着堂中下首，一把宽大的竹椅上仰面坐着一人。
陆沉穿了一身玄色常服，他双手合抱在胸前，手里还拿着一卷书册，不过手中没了力道，书册就快掉到地上。
他脑袋仰在椅背上，微微歪向一侧，喉咙里时不时发出一两声呼噜，睡得甚是香甜。
文德公收回目光，强压着心头的烦躁，落笔写完了纸稿上的最后一个字。
将笔往笔架上一搁，他抬手在桌案上重重一拍。
“啪！”
突然这一声响动，在堂屋内格外清晰。
竹椅上的陆沉身子猛地一震，双腿下意识向前一蹬，手里的书册“啪嗒”掉在地上。
陆沉揉着眼眶，坐直了身子，神情茫然地左右张望：“怎的？铁牛送饭来了？”
话一出口，他就瞧见案桌后头文德公那张黑似锅底的脸。
陆沉眨巴了两下眼睛，连忙把悬空的脚缩回来，弯腰捡起地上的书，顺手用袖口抹了把嘴角的口水。
他坐正身子，把书摊在膝盖上，假装专注地盯着上头字目不转睛，甚至忘记了翻页。
文德公冷冷地看着他演戏，胡须微微抖动。
“陆沉，你来老夫这几日了，你还是回江州去吧！”
老人声音低沉，却又有些无可奈何。
“你身为主公，躲在老夫这做什么，前日云舒来见我，你躲着，老黄来拜访，你也躲着，齐衡前来拜访，你也不见！”
陆沉抬起头，咧开嘴一笑，一脸单纯懵懂模样。
“瞧您老说的，我这不是自觉才疏学浅，我特意来老爷子您身边熏陶熏陶嘛。”
文德公眯起眼睛，上下打量了他一番，冷哼一声：“你当老夫老糊涂了？你这就是不想见他们！”
陆沉脸上的笑意一僵，随即又神色一敛，拱手道：“哪儿瞒得过文德公您啊。”
文德公也收了脸上的薄怒，脊背挺得笔直，目光直视着他。
“他们岂会不知你在我这，不过是等着你罢了！
陆沉，你倒是说说，你在顾虑什么？”
堂中一下子静了下来，窗外的竹叶随风沙沙作响，几缕阳光洒在青砖上，此方天地甚是安静祥和。
陆沉慢慢合上手里的书册，方才那种插科打诨的惫懒散漫神情已经毫无踪迹。
他低头看着自己书册封面，轻声道：“小子如今发现，面对来敌，我尚且可拔剑相向，怒发冲冠。战场上该杀便杀，谁挡在前头，砍过去便是。”
他抬起头，看着对面的老人。
“但面对自己人，面对那些长辈，助我之人，我还有些不适应……”
他靠回椅背，抓了抓后脑勺，眼神之中有些恍惚，仿若回到黑风寨最简单那段日子。
“以前在黑风寨，几百号弟兄，老宋、铁牛，我踹两脚骂两句也就过去了。
如今这摊子那是曾经的我敢都不敢想的局面，萧家、齐家、凤姨、南诏、还有那些兄弟们……
他们全来江州，所有人都明白通州这一仗打完意味着什么，我也知道，可我……我一直觉得除了狗......除了气运好些，其他似乎都还没准备好。”
文德公静静地听着，眼神深处动了动，但面上依旧没有多余的表情。
“自古以来，开创基业成事之人，皆需面对你所面对之事。”
老人声音平缓，在空旷的堂屋内回荡。
“天下皆应章法有度，礼不可废！
即便你乃山贼出身，亦要克制随性散漫之行！
如今，便是划定这君臣界限之时，主君不可越界而下，臣子亦不可僭越而上！”
文德公抬眼看着他，目光如炬。
“他们信你，也敬你，更在试探你。你若继续这般躲着、藏着，不正面应对这局面，底下的人便不知该如何行事，迟早生出祸端。
名不正，则言不顺；言不顺，则事不成！”
陆沉叹了口气，抬手揉了揉额角。
“这辈子，头一次坐这么高的位置，还不习惯，老爷子要不跟我一同前去？”
文德公把手一挥，下巴微微扬起。
“你想都别想！我若去，他们自然噤声不言，那不过是暂时压制。陆沉，你应当信他们，亦如他们信你这般！”
老人顿了顿，目光扫向门外。
“你走吧！别在此扰老夫清静！甚是烦人！”
陆沉坐在椅子上沉默良久，终于撑着扶手站起身来。
他走到一旁书册，走到桌案前，对着文德公躬身一礼。
“小子受教了。”
他转过身，迈步朝着堂外走去。
“慢着！”文德公的声音从后方传来。
陆沉停下脚步回过头，有些疑惑：“老爷子还有何交代？”
文德公指了指他手里一直攥着的那本书册，问道：“我观你这几日，都拿着一本书册，是为何书？可不能看一些话本杂书扰乱心志！”
陆沉失笑，走回两步，将那本略有些褶皱的书册轻轻放在他面前。
“自然不是杂书，书是好书，不过我是看不太明白，您老闲暇时瞧瞧。”
陆沉再次拱手：“小子告退。”
这一次，他不再停留，大步流星地出了堂屋，穿过竹林小院，身影消失在视线之中。
堂内重归寂静，文德公端坐良久，目光落在那本书册上。
他伸出有些干瘦的手，将书拿了起来。
书封上赫然印着《大虞治要》，李麟主持编著。
文德公的手指在那行小字上悬停了片刻，指腹轻轻蹭过墨迹。
老人缓缓抬起头，望向门外摇曳的青竹，眼眶微微泛红，原本威严的面容上多了一抹化不开的萧索遗憾。
“是晋王李麟啊……”
他低低叹了一声，无人回应。
……
江州城西门。
晌午时辰，城门处的地面被晒得发白。
数名身披黑甲的黑风军士卒腰跨长刀，立在城门洞前，眼神警惕地查看着过往人群。
一名年轻的小卒抹了把额头上的汗，凑到旁边的什长身侧，压低声音道：“头儿，最近我们这江州真是热闹啊，外来的大小家族、士子、商贾真是络绎不绝啊！
您瞧那边，又来了一队，这排场……瞧着不像一般人啊！”
什长顺着小卒指的方向看去，官道尽头，尘土轻扬。
一队身披轻甲骑兵当先开道，在红巾军的护卫下，三辆马车缓缓朝着西门驶来。
车队两侧的护卫个个神色冷厉，目不斜视，锋锐之气隔着老远都能让老卒察觉。
什长脸色一沉，反手就是一巴掌拍在小卒的头盔上，低声呵斥道：“闭上你的嘴！给老子站好了！不该打听的别打听！
若是在红巾军的兄弟面前丢了我们黑风军的面儿，老子剥了你的皮！”
小卒缩了缩脖子，连忙站直身躯，手掌死死扣住腰间的刀柄。
“开中门！”什长大喝一声。
几名黑风军士卒合力将城门向两侧拉开，守城将士迅速分列左右，昂首挺胸肃然而立。
车队没有丝毫停滞，径直穿过城门洞，驶入了江州城。
进了西门，前方的空地上早已停着两辆马车等候多时。
入城的车队顺势分成了两列，等待之中的一辆马车的车帘被掀开，萧灵儿快步从车厢内走了出来。
她今日穿了一身齐胸襦裙，跳下马车，跑得有些急，裙摆在风里翻飞。
萧灵儿一眼便认出了萧家的马车，嫣儿正坐于车辕一侧，他眼眶已红了一圈。
“爹！娘！灵儿来接你们来了！”
车帘掀动，许久未见自己女儿的萧老夫人急急走出车厢。
看到站在车辕下仰着头的幼女，萧夫人的眼泪一下子涌了出来，嘴唇颤动着。
“灵儿……”
萧灵儿赶忙手脚并用地爬上车辕，一把扑进萧夫人怀里，埋头抽泣起来。
“好了好了，大庭广众的，像什么样子。”
一道略显苍老却依旧中气十足的声音从车厢内传出，萧定远嘴上虽说得很沉稳，但依然掀开帘布，弯腰走了出来。
“别在此处多言，先进马车！”萧定远沉声道。
萧灵儿吸了吸鼻子，用帕子擦掉脸上的眼泪，哽咽道：“爹，娘！姐让我来带你们去安顿，已经备了一处清幽的别院。”
萧夫人连连点头，拉着女儿的手不肯松开：“好，好，全听你们的。”
母女二人依偎着走入了车厢内，萧定远则立于车辕朝另一边望去。
停在路侧等待的另一辆马车前，贺守成也下马车迎了上来。
他快步走到另一侧的马车前，拱手道：“唐爷！长公主！贺守成在此迎接！”
贺守成直起身，又侧过身子，冲着萧定远遥遥拱手行礼。
萧定远站在车辕上，微微颔首示意。
贺守成面前的马车门帘被一把掀开，唐风弯腰钻了出来，吴能紧随其后。
唐爷纵身跃下马车，伸手重重在贺守成肩膀上拍了一下。
“老贺，辛苦你了！”
贺守成被拍得身子晃了晃，苦笑道：“分内之事，倒是唐爷你们才更凶险。”
正说着，唐风身后一辆马车也走出一人，唐小鱼跳下马车，凑近问道：“老贺！陆沉呢？”
贺守成无奈道：“大小姐，数日前我随陆大人渡过通江入了江州，他便与我分道扬镳离开，如今……没在城中。”
唐小鱼那双圆溜溜的眼睛转了一圈，下巴一扬，重重哼了一声：“他没在江州城，定然是去书院那去了，看我不去把他揪出来！”
她作势就要往外冲。
“小鱼儿，给我坐回来！”
车厢内，凤姨清冷的声音传了出来。唐小鱼脚下一顿，咂了咂嘴，垂头丧气地转身，慢吞吞地爬回了车厢里。
唐风见状，忍不住仰头爽朗大笑起来。
笑声止住，唐风转头看向不远处的萧家车驾，抱拳朗声道：“萧侯爷！我们先去安顿，来日再叙！”
萧定远立在车辕上，目光在唐风身上停顿了片刻，随即点了点头。
“唐将军请便。”
老侯爷转过身，钻回了车厢，车帘随之垂下，里面传来声音：“走吧。”
贺守成也上了唐风马车，车内同样传出声音：“走！”
数辆马车在空地上分成两列，分别驶入了不同的街巷，各自而去。
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