唐舜张了张嘴，想要说些什么，只是看到李庆安明显硬撑的神情，再不推迟，重重一拜：
“唐舜，必将重现北庭盛景，假我十年光阴，必能使北庭，百姓富足，丁口百万，沃野千里，铁骑如云！”
李庆安松了口气，又接着道：
“你……你上位之后，切记，切记……”
“不得，滥杀同袍。”
唐舜抬起头，那张血脸上，眼神沉静如水。
“节帅。”
“唐舜，不是滥杀之人。”
“下官这一生，只杀，该杀之人。”
他略微停顿，声音里，听不出喜怒。
“只是——堂外那些猪狗，在下官眼里，尽是些，该杀之辈。”
“你……”
李庆安闻言，本就苍白的脸上，急得又泛起一丝不正常的潮红，他撑着榻沿，颤抖着抬起手，指着唐舜。
“唐舜，你不能杀他们！”
“他们，或许有错，有私心，甚至有今日这等糊涂事。”
“可他们，毕竟是跟着本帅，一刀一枪，从死人堆里滚出来的老部下。”
“本帅若去了，他们……他们岂能，落得个身死族灭的下场？！”
“你叫本帅，到了九泉之下，有何颜面，去见那些先本帅一步战死的老兄弟？！”
“再者，你还是留后，便痛下杀手，朝廷如何授你旌节？难不成，还未上任，便要坐实一个酷吏的名声、一个暴虐节帅的名头么？！”
唐舜沉默了。
他垂着眼，看着榻前那一点如豆的灯火，许久，才开口。
“节帅，您若是不记恨今日之事，给他们一条活路，也不是不行。”
“只是——”
“下官若做了这留后，这些人，下官，不敢用。”
“不杀，便可。”
李庆安几乎是立刻，就接了这一句。
他只求一个“不杀”，从不敢奢求，还能保下他们的权位。
“你能不杀他们，本帅，就谢天谢地了。”
李庆安又看向一旁的衙推韩春，道：
“小韩是行军司马韩文当的儿子。”
“韩司马留守大同，存了死志，他这儿子，是唯一的香火。”
“你要善待小韩，韩司马，也是同意你做留后的。”
“方才，韩铮说城破了，城破没破，本帅不知，若是真破了……”
李庆安嗫嚅了一下，“我便是千古罪人。”
唐舜当即回应，“节帅，那是韩铮故意晃你的，城下匈奴人不过几个万骑，也没有见太多流民，若是大同破了，大同那边的匈奴蛮子，早就包过来了。”
李庆安闻言，长长地吐出一口气，仿佛卸下了一副千斤重担。
“还有，一事。”
“节帅尽管说。”
李庆安的目光，柔和了下来，那双一直锐利、一直紧绷的眼睛里，头一回，流露出一个父亲的、疲惫而柔软的光。
“本帅，本有两个儿子，两个女儿。”
“两个儿子，都死了，可有两个女儿，还在人世。”
“书瑶，莺初。”
“你，都是知道的。”
听到这两个名字，唐舜的心，没来由地，轻轻一动。
昏黄的灯下，他的脑海里，霎时浮现出两个截然不同的身影。
一个眉眼温婉，是与他心意相通的李莺初，一个灵动明媚，是给他做过一碗饺子的李书瑶。
“本帅这一走，她们二人，便没了父亲，没了依仗。”
李庆安的声音越来越低，带着一丝几乎要弯下腰去的、哀求的意味。
“这乱世之中，两个没了依靠的女子，便是那水上的浮萍，风一吹，就散了。”
“今后，你便是这北庭的节帅。”
“本帅……本帅，把她们二人，托付给你了。”
“求你……善待她们。”
唐舜心中一震，再不敢端跪，伏下身去，重重叩首。
“节帅，您这是哪里的话！”
“莺初与下官，乃是红颜知己，书瑶姑娘，下官素来视若亲妹。”
“只要下官唐舜，还有一口气在，她们二人，便绝不会受，半分委屈！”
“好……好。”
李庆安听完，那张灰败的脸上，终于露出一抹释然的、宽慰的笑。
“本帅，信你。”
他重新靠回榻上，闭了闭眼，仿佛把这一生最后一点心事，都一一放下了。
良久，他睁开眼，朝着外间，轻轻摆了摆手。
“小韩。”
“让他们……都进来吧。”
韩春躬身应下，转身掀帘而出。
不多时，沉重的脚步声自外间响起，一阵密过一阵。
左军的石重岳、陈昆，右军的张戡、高恪，节度府的周兴松、雷嵩、韩成等等，还有唐舜叫不出名字的官员。
他们一个个鱼贯而入，在那间狭小的内堂里跪了一地，跪不下的，便沿着门槛，一直跪到外头的廊下。
韩铮的尸体，已经被拖了出去，只在青石板上，留下一摊还没擦净的黑红的血。
众人的目光，在那摊血上、在榻前那张血淋淋的脸上来回打转，一个个脊背发凉，伏在地上，大气不敢出。
“拜见节帅！”
黑压压的人头，齐齐叩下。
李庆安靠在榻上，浑浊的眼睛，在人群里慢慢扫过一圈，在每一张脸上，都停留了一瞬，像是要把这些跟了他十几年、几十年的老部下，最后看一遍。
“都来了。”
他轻声道，语气里听不出喜怒。
“来了……好。”
满堂死寂，只有烛火噼啪作响。
李庆安喘了两口气，抬起一只手，颤巍巍地，指了指榻前的唐舜。
“今日召尔等来，是因本帅自知时日无多。”
“又有宵小之辈趁机作乱，把持军队。”
“是以，便在这满堂之中，把话挑明了，不要再猜来猜去。”
李庆安一口气说了很多，然后又是剧烈喘气。
堂下众人，已经猜到了七八分，一个个面色严肃看着李庆安。
李庆安颤抖着手，指着唐舜，道：
“本帅……本帅，欲以灵州刺史唐舜，为北庭节度留后，代行节度之权。”
“自今日起，北庭一切军政、兵马、钱粮、刑杀，皆听唐留后号令。”
“尔等，当……当如听本帅之令，不可……不可有违……”
说罢，尽管有了心理准备，可堂下还是响起一阵倒吸凉气的声音。
这是意料之中，可却是是在情理之外。
李庆安竟然不选幕府官佐，不选左右都将，竟然，择了一个文官刺史！
“咳咳咳……”
说完，李庆安剧烈咳嗽起来……
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