常周泰已经两天没有睡好觉了。
武汉的行营官邸不如南京气派，也许是住惯了那座城市，他总觉着这地方哪儿都不顺意。
前院的风水不好，后院的树影太密，晚上起风的时候，窗外的梧桐枝子抽在玻璃上，一下一下，像有人在敲动他的神经。
他坐在书房里，身上披着件深灰呢子的便袍，面前的桌上摊着几份电报和两张地图。
南京，句容，当涂，土桥。他每天都要把这些地名在心里过好多遍，像在数自己还剩下多少棋子。
白天他也坐不住。
上午在院子里走，走到墙根又折回来；下午站在院子里朝东南看，南京就在那个方向，隔着一千多里地。
看得久了，眼睛发酸。侍从劝他歇一歇，他摆摆手，说睡不着。
人到了这个年纪，心里压着事，比身上压着石头还沉。
看一会儿电报，他就走到窗边站一站，听那梧桐枝子敲玻璃，再走回来坐下。
来回几趟，桌上的东西一样没少，一样没多。
侍从室按照他的命令，每隔一个钟头就往南京发一次询问电。
这法子笨，可常周泰觉得只有这样，他才能知道南京还在自己手里。
陆诚那边也从不误事，每次都回，有时是一两句话，有时是一份简短的部署摘要。
常周泰看得很仔细，每一封都亲自过目。
有些他觉得不妥的，就会让钱大钧再发电磋商。
他并非不信任陆诚，只是控制不住自己。
南京现在像一个被架在火上的铁罐子，他离得太远，只能靠电报去摸一摸那罐子的温度。摸得越勤，心里越不受用。
他有时候也讨厌自己这样，可到了下一个钟头，还是会让侍从室再发。
这天夜里的电报比往常厚。
当涂的电报还在说苦撑，蒋鼎闻那边已经连着几天没提过"进展"两个字，字里行间都是要人要枪要弹药。
常周泰是知道当涂的斤两的。
十九军三个德械师，十天打残，并成了九十师一个师；黄维在城里死顶，三百师和八十八师进去堵西线；牛岛贞雄在南门，末松茂志在西门，谷寿夫的第六师团还在后头蹲着。三面都是狼。
那里要是不补生力军，靠蒋鼎闻手里那点人，熬也熬不了多久。
常周泰把这几份来来回回看了好几遍，才翻到最底下那一页。
然后他的眉头就拧了起来。
教导总队动了。已经从句容方向开过去。他以为自己看错了，又翻回去重新读了一遍。没错。陆诚把教导总队从雨花台派去了句容。
常周泰把那张电报纸往桌上一按，半晌没说话。
这支教导总队，是他当年亲自点头、用德国顾问的条令练起来的样板。全军上下，再没有比它更像样的部队。
正因为像样，他才舍不得用。淞沪的时候没舍得，如今倒好，让陆诚一句话就放出了城。
他都没用，陆诚先把他们派出去了。
"慕尹，你来看。"常周泰指了指桌上的电文，"仲明把教导总队派到句容去了。教导总队是南京城防的底子，如今让桂永清去了句容，雨花台怎么办？城防怎么办？我看他这一手，有些欠妥。"
钱大钧凑过去看了一眼，没马上说话。
他心里其实有些打鼓。
教导总队的调配，他听陆诚说过一次，陆诚把他们弄到句容去历练，说不定还有后手。
钱大钧是侍从室的人，陆诚的电报看多了，慢慢也摸出些门路。
这安排至少说得过去。
可常周泰现在是一根撑久了的弦，再轻的触动都会让他弹起来。
钱大钧知道，这个时候就算满肚子话，也不能直接说。
"您的意思是？"钱大钧问。
常周泰站起身，在书桌后面走了两步，停在墙上的地图前，用手指点着当涂："当涂打得苦。蒋鼎闻手里只有十九军的残余和彭可定、丁立群的人。那里才最需要生力军。教导总队不应该优先支援这里吗？"
钱大钧张了张嘴，想劝一句："仲明有自己的考虑，句容那边也紧……"
可他看见常周泰那副样子，到嘴边的话又全都咽了下去。
他知道这位长官现在什么都听不进去。上
个月，他无意中说错了一句形容日军兵力的话，常周泰当着他的面说，"你远离一线太久，已经看不出门道了。"
他心里也忍不住嘀咕：您又何尝不是离一线久了？这话他只敢想，不敢讲。
自己再多说，只会把自己也搭进去。
"这样，你给南京发个电，就说教导总队当涂方向更合适，请仲明再作斟酌。"常周泰说。语气没多少商量，已经接近命令。
钱大钧应了声："是。"
他退出门外，没马上走。
他站在走廊里擦了擦手上的汗，才向机要室去。
拟稿的时候，他握着笔，在措辞上多掂量了一会儿。常周泰的原话是"当涂方向更合适"，他落在纸上的，是"或有未及，请再作斟酌"。
加了一个"或"字，语气就软了三分。他知道这一封电报发出去，陆诚肯定会回，可回了之后还会不会照办，那就两说了。但这"或"字，是钱大钧能替常周泰留的全部余地。
若是在南京，这些话他还能拐着弯说给长官听；如今在武汉，拐弯也没有用。
他忽然有些心疼那位长官。他在南京见过常周泰最从容的样子，端坐在官邸里，一句话定千军。
如今这位长官坐在这栋他处处看不顺眼的房子里，隔一个钟头就要向南京问一次消息，像一个人站在岸上，看着自己最贵重的东西漂在江心里，够不着，只能一声一声地喊。
武汉的夜里比南京湿，潮气从地面往上泛，像整个世界都蒙着一层薄汗。
电稿送出去之后，他站在窗边抽了半支烟。烟草呛人，他咳了两声，又觉得自己这咳嗽也烦人。
他忽然有些羡慕陆诚。指挥千军万马。
可转念一想，南京城里那个人，如今是整座城的闸口，几万条命、几十万条命都压在他一个人身上。那样的日子，不是人过的。
电报发到南京的时候，已经是后半夜。
赵德明是被人叫醒的。
他披着衣服跑到译电室，值班参谋睡眼惺忪，把译好的电文递给他，油墨味还没散。
赵德明扫了一遍，脸色就变了。
他拿着电文，小跑着穿过走廊，皮鞋声在静夜里显得又急又乱。到了陆诚办公室门口，他猛地收住步子，稳了稳呼吸，才敲门。
"进来。"
赵德明推门进去。陆诚正坐在灯下看土桥方向的地图，手里还捏着半截铅笔。
他抬头见赵德明脸色不对，以为是前线出了什么大事。他把地图一推，问："怎么了？"
赵德明把电文递上去："武汉来的，委座亲自签发。说是教导总队安排欠妥，建议调往当涂，支援蒋鼎闻。"
陆诚接过电文，慢慢展开。
他看了一遍，然后把电文放在桌上。
陆诚反而笑了一声。
"我还以为是什么军情。"陆诚说，"原来是武汉的电报。微操来了又怎么样，建议而已。"
"这个建议，我不会采纳。"
赵德明站在那儿，欲言又止。这到底是武汉那位来的电文，虽是个"建议"，可下面落的是"常"字，不是一般人的名字。
陆诚心里清楚，常周泰这微操的老毛病，向来是对着别人的。
自己这些日子，倒还没被这么直接地点过名。
不过话说回来，这一回常周泰的措辞也够委婉了，写的是"建议"，不是"命令"。这个面子，他得给，但也只能给到这个份上。
他想起了淞沪。
淞沪三个月，这位家长的电话从前线军长打到师长，从师长打到团长，一个钟头能来好几通。
电话线的那一头，问的都是些鸡毛蒜皮：这个营为什么在那个位置，那门炮为什么不往前挪一挪。
前线的人一边躲炮一边接电话，比挨炸还累。
那一仗打得拖泥带水，就有这电话的一份功劳。如今离得远了，电话改成了电报，可那股子管天管地的手劲，一点没减。
他看了赵德明一眼，说："你替我回。晚几个钟头再发，不用现在顶着回。就说教导总队作战意志高涨，行军极快，先头已进入东南防线范围。此时再令其回撤，不仅打击官兵热情，更耗时耗力，白白消耗士兵体力。请长官再作斟酌。把球踢回去。措辞要客气，别让武汉挑出毛病。"
赵德明应了声，走到门口又回头："司令，这样会不会让武汉那边不痛快？那位这几天好像很不踏实，电报发得很勤。"
陆诚说："不踏实，才会来电报。这个时候，他越不踏实，越要有人替他顶着。我不回，他更不踏实。回晚了，再回得有理，他反倒能接受。你要知道，人在武汉，和人在南京，看的不是同一张图。"
赵德明问："那那位要是再问起来呢？"
陆诚说："再问，就把句容的战报抄一份给他。他不是要听道理，是要看见句容还在。句容在，他心里就有一半踏实。"他停了一下，"去吧。别让值夜的参谋睡死了。"
赵德明听懂了，没再多问，转身出去准备回电。门在身后合上，陆诚重新靠进椅背，闭了闭眼。
他知道常周泰不是有意为难他，只是手勾不到南京，心就慌。越慌，越要伸手。
陆诚不打算顶撞他，但也不会被这些建议牵着走。这场仗，必须由站在南京的人来打。别人都只能看看。
这个时候，教导总队应该还在路上。
陆诚闭上眼，能想出那支队伍夜行的样子。几千人沿着公路往句容走，枪背在身上，步子起起伏伏，没有人说话。
桂永清骑着马走在队伍前头，学兵们排成两列，脚步声从镇外一直响到镇外。天亮之前，先头就能进东南防线的范围。这些人是他留给句容的钢，也是他给将来的火种。
钢不能折在回头的路上，火种也不能灭在来回的折腾里。这份电报他压几个钟头再回，就是为了让这支部队走得再远一些，远到武汉的那只手指不到为止。
他走到地图前，把土桥方向的红蓝箭头重新看了一遍。
土桥的仗已经成了一场透明且公开的消耗。
吉住良辅把步兵第十八旅团也压了上去，胡宗南的态势急剧恶化。
陆诚闭上眼，几乎能看见日军两个旅团在土桥镇内外交替进攻的波线。
胡宗南在土桥已经顶了好几天，他答应的五天，明天夜里就到头了。
这五天是怎么一天一天熬过来的，陆诚不用问也知道。第一军的伤亡数字，他是咬着牙看的，每看一次，心里就往下坠一次。
更让他警惕的是北边。根据侦察和各路情报拼凑，日军第三师团已经有一部分从江阴以北向江北运动。
陆诚立刻让通讯参谋拿来最近几日的所有江北情报，具体是第三师团的主力，还是先遣支队，暂时查不实。
陆诚不想把情况想得太坏，但他一直笃信一条：敌人要在你身后放火，一定不会预先告诉你什么时候点燃。
他脑子里那些后世的记忆，和眼前这几份情报慢慢对上了。第三师团这支部队，从青阳方向过来后就没怎么和十五集团军硬碰，保存度很高。
如果他们真从江北包抄南京后路，整条防线将从"半包围"变成"全包围"。
下关对岸就是浦口，船都备在那一带。江北要是先没了，那些船就成了一张张空筏子。到那时，城里的兵过不了江，江北备下的船靠不了岸，这一盘棋就真的死了。
他记得很清楚，历史上那座城破的时候，下关江边是怎样一副景象。
船少，人多，军民挤在江滩上，头顶是飞机，身后是追兵，江水里漂着的是人，不是船。那样的景象，他光是想一想，后背就发凉。
他费了那么大的劲把老百姓送过江，又早早地在江北备下了船，为的就是让那样的景象永远不要出现。可如果江北先落在日军手里，他做的一切就全白费了。
他让通讯参谋把江北的情报单独归了档。
明天一早，要给江防司令部去一份电，让江北的部队把眼睛瞪起来。第三师团就是一条想绕到人背后去的蛇，摸到了影子，就不能让它痛痛快快地爬。
而句容正面，第一〇一师团已经和第十一师团会合了。
这意味着山室宗武不再孤零零地"钉"在句容城外。方先觉兵团对面的压力骤然增大。
方先觉手里那点家底，得掰成两半用。
更远一点，日军第十五军的番号已经出现。
那三个师团，是日军手里还没动过的新刀。
等他们一到，南京北门、东门、南门，几乎要同时面对十一个师团的总攻。
到那一天，什么侧翼，什么纵深，全都不存在了，剩下的只有一圈一圈往里收的口袋。
他把铅笔在地图上点了一下，又放下。现在还不是最坏的时候。
最坏的时候还没有来。但他能做的，只是把所有能抓的力量牢牢抓在手里，把每一处该加固的地方都加固一遍，然后等。
等日军来。
土桥镇里，连空气都是烫的。
天还没亮，吉住良辅就把第十八旅团全部投入了战斗。
日军两个旅团像两把磨利的锯齿，在土桥镇东南两侧同时往镇里切。这不再是前些天那种一点一点往里啃的打法，而是要用兵力和火力把土桥镇彻底抹平。
炮弹不断落在镇内，几处民房被炸成白地。北风吹过去，卷着焦灰和火药味，像整座镇子都被点着了。
吉住等不起了。
句容正面的两个师团已经会合，上海派遣军的战报一封比一封急，再过些日子，新来的那几个师团也要到。
土桥这块骨头再啃不下来，功劳就是别人的了。
所以他不留后手了。军帐里，地图铺了一夜，参谋们熬红了眼。
吉住站在帐门口，看着炮弹在土桥镇里炸开一朵一朵的火光。步兵第十八旅团，全部压上。炮兵打镇北，步兵切镇南，中间用联队轮番冲。
他要的不是一条街、几间房，是今天天黑之前，把土桥镇从地图上抹掉。
传令兵把命令传下去的时候，天边刚泛起一线青灰色。
吉住又想起大场镇。那一次他也是这样站在拂晓里。
所以他更不敢停。跟这样的人打仗，多给对方一个钟头，对方就多一个钟头的办法。土桥必须在他手里变成灰，越早越好。
李文从山岗上撤下来了。
山岗阵地已经被日军炮火打得支离破碎，第十八旅团从侧翼涌上，七十八师的部队边打边退。
最后一批下山的连队，在山腰上又顶了半个钟头，等撤到山脚，全连只剩十几个人，枪管都是烫的。
胡宗南原来想好的"镇内镇外互为犄角"的打法，随着山岗失守，已经全部作废。
镇外的制高点一丢，土桥镇就是孤镇。三面环山，其实三面都已经被日军踩住；一面临河，河岸也没了。
镇子里所有的兵，都被压在了这片已经烧了一半的废墟上。
日军进攻不停。
第一师在镇里逐巷逐屋地与敌争夺，每一道街垒都是反反复复被打烂又匆匆修起。
人在瓦砾堆里钻，在弹坑里爬。弹药眼看见底，机枪手把打空的弹箱码在身边当掩体。第一师的士兵已经两天没有正经吃饭，有人从死人身上摸出干粮，就着血水往下咽。
医务兵背着的药箱空了，只能用撕下来的被面当绷带。
一个排守一条巷子，打到晌午，排长阵亡，班长顶上；打到傍晚，班长也阵亡了，就由一个扛机枪的老兵顶上。
日军学精了，不再整队往巷子里冲。他们用炮把院墙轰出窟窿，从窟窿里钻进来，一间房一间房地炸。
中国的兵就躲在炸塌的房梁后面等，等鬼子的钢盔从窟窿里冒出来，再搂火。
一条街，两边来回夺。早上是中国的，中午是日本的，到了天黑，又不知道是谁的。
尸体把排水沟都填平了，新打出来的血渗进焦土里，脚下踩上去，又黏又滑。
李铁文把师部挪到了镇中一间塌了半边的磨坊里。
墙外就是街垒，喊杀声一阵一阵地漫进来。
他对着电话喊哑了嗓子，电话线断了接，接了又断。天快黑的时候，他带着两个参谋往军部走，一路走一路看镇子里的火光，越看越沉默。
一条巷子打到最后，只剩下一个班。
班长把剩下几个人的子弹凑到一处，凑出来不到二十发。
他把子弹全推给两个新兵，说你们往北走，去找连里。
新兵不走，说班长，要走一起走。班长把刺刀上了枪，巷口又响起了鬼子的叫喊，班长一把把两个新兵推出去，自己抱着枪靠回了墙边。
枪声在巷子里响了一阵，后来就只剩下风声。
这样的班，这一天在土桥不知道有多少个。
李文带着副官从前线回来时，天刚擦黑。
回来的路上，他看见担架队抬着伤员往北边撤，担架不够用，门板拆下来当担架，两个人抬，两个人扶。伤兵们躺在门板上，有的睁着眼，有的闭着眼，谁也不说话。
李文一路走，一路在心里算账：七十八师上阵地时有多少人，现在还有多少人。这笔账算到最后，他不敢再往下算了。
他走进指挥部，先立正，再开口："军座，我从前沿回来。土桥守不住了。我师主力已经快打光了，鬼子还在源源不断往里压。再打下去，第一师就没了，土桥也没了。军座，咱们得走。"
胡宗南背对着他，正对着墙上的地图。
听他说完，没有马上转身。指挥部里点着一盏汽灯，火苗突突地响。
李铁文、周志道和几个参谋都在，没有人敢看胡宗南的脸。李文又提高声音说了一遍："军座，撤吧！趁天没亮，能带出去多少是多少。再晚，我们连汤山方向都回不去了！"
胡宗南慢慢转过身来。
他的脸比昨天更瘦更黑，眼睛却亮得吓人。他看着李文，像在看一个自己最信任的人。他问："你怕了？"
李文摇头："军座，我怕的不是死。我怕第一军打没了，土桥也没留下，将来连个种子都没有。司令说过，火种不能灭。"
胡宗南一拳砸在桌上，茶碗震得一跳："还走不了！五十一师快来了，只要撑住，土桥就还有希望。"
他停了停，又看了一眼地图，声音低下来："再救一天。我已经让周旅长那个旅往镇北移动。七十八师还能收拢。第一师没打完，第一军就还在。一天，就再守一天。明天夜里如果还是这样，我带你走。"
李铁文抬头看了他一眼，嘴唇动了动，最终没有开口。周志道站在角落里，手在裤缝上攥了攥，也没有说话。指挥部里静得能听见汽灯"突突"地响。
李铁文心里是赞成李文的。
第一师的家底，他比谁都清楚。
镇里的兵两天没吃上热饭，弹药匀着打，刺刀都卷了刃。
再顶一天——
可这话轮不到他说。。
李文眼睛一红，行了个军礼，没再多说。胡宗南走上前，伸手拍了拍他的肩："回去告诉弟兄们，军长没走，军部还在镇里。等仗打完了，活下来的，都记功。"
李文带着副官转身离去。他们出去不久，镇子里又滚过一阵炮声，像要把整块地皮翻过来。
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