灰斗篷人站在老槐树下，一动不动。
离开京城的那天，天还没亮。萧然没有惊动沈砚之——沈砚之那会儿，还在客栈里睡着，不知道自己的盘缠，已经被萧然悄悄地放在了枕头底下。
“他替我带了话，”萧然想，“我不能让他空手进京。”
他出了城门，一路向南，赶了六天的路。第六天傍晚，天降大雨，他浑身上下，淋得透湿。他没有找地方避雨——灰斗篷人答应过，十日期满，来桥洞听他的答案。他不能让考成，等他。
他赶到桥洞的时候，天已经黑透了。阿满的收费站还亮着灯，远远看见他，喊了一声：“萧然回来了！”
桥洞的散修们，呼啦啦围上来。老孙头拉着他的手，说：“萧然，你总算回来了！那个‘没脸人’……他下午就到了，站了一下午了，就在老槐树下，一动不动。咱们跟他说话，他也不理。”
“他站了一下午？”
“嗯。”阿枝说，“他来了，也不进门，也不说话，就在老槐树下站着。咱们给他搬了凳子，他也不坐。咱们给他端了水，他也不喝。他就那么站着——像是……像是等什么人。”
萧然抹了一把脸上的雨水，说：“他等的是我。”
他穿过人群，走到老槐树下，远远地看见那个灰斗篷的身影。他深吸一口气，朝老槐树走去。
桥洞的散修们，都停在离老槐树十几步远的地方，不敢再往前。他们看着萧然的背影，一个比一个紧张。老孙头攥着衣角，小声说：“萧然……你可小心点。”
阿满抱着铜铃，嘴唇发白：“那个‘没脸人’，可别跟他说着说着，动起手来。”
“动手？”阿枝说，“他要是动手，咱们桥洞这么多人，还能让他欺负了萧然去？”
“你可拉倒吧。”白眉说，“他是考成。考成要动手，咱们一百个桥洞，也不够它收拾的。”
“那也不能让萧然一个人去。”阿枝说，“考成再厉害，也得讲理。萧然手里有账——理在萧然这边。”
“账在萧然那边有什么用？”白眉说，“考成要是不讲理，账就是废纸。”
“那咱们就……”阿枝咬了咬嘴唇，“咱们就站在这儿，远远地看着。萧然要是吃亏了，咱们再往上冲。”
“冲什么冲。”老孙头叹了口气，“咱们这些人，无编无册，冲上去，也是白搭。可萧然不一样——他给咱们立了账房，他是有‘根’的人。他要是出了事，咱们桥洞，就真没指望了。”
散修们都不说话了，齐齐地看着萧然的背影。
萧然没有回头。他听见了身后的话，也知道散修们在担心什么。可他没有停下——灰斗篷人等了他一下午，他不能让它再等下去。
他走到老槐树下，站定。灰斗篷人依旧一动不动，仿佛没有看见他。萧然也不急，就在它面前站住，掏出怀里的考成录，托在手上：
“考成大人，”他说，“你要的答案，我带来了。”
灰斗篷人终于动了一下。它没有看考成录，先看了萧然一眼——那一片空白的“脸”上，忽然多了一双眼睛。眼睛是黑的，没有眼白，像是两口深井。
“你去了京城。”它说。
萧然一愣：“您怎么知道？”
“你身上，有账井的味儿。”灰斗篷人说，“天账房的井，是灵朝最深的井——你从井边走了一趟，身上的味儿，十天半月都散不了。”
萧然把考成录往前递了递：“考成大人，咱们先对账，还是先聊井？”
萧然走到他面前，掏出怀里的考成录，递过去：“考成大人，对账单，我看完了。“
灰斗篷人没有接。他问：“你看出了什么？“
“看出了三笔账。“萧然说，“第一笔：损耗。考成录上，损耗十年恒定三千六百缕——可损耗，从来不应该是常数。这一笔，是假账。“
灰斗篷人没有说话。
“第二笔：贡银。“萧然接着说，“天庭贡银，每年一百二十万两，可实际入库的，只有九十万两——中间的三十万两，记在损耗名下，走的是过手费。这一笔，是截留。“
灰斗篷人依旧没有说话。
“第三笔：天账。“萧然说，“截留的三十年，累计三百万两，记在天道名下，账无主，悬了三百年——这一笔，是悬账。你让我'平账'，平的就是这笔悬账。“
灰斗篷人沉默了很久，才开口：“你查得很深。可你还没说，这笔账，该怎么平。“
“我不平。“萧然说。
灰斗篷人的身形，微微一凝：“你说什么？“
“我说，我不平这笔账。“萧然说，“考成大人，你让我看对账单，是想让我承认：天下账不平，是因为天账悬着；天账悬着，是因为无主——我一认，考成就不是'答不出'，而是'天账挡着'，考成的面子就保住了。可我不认——天账不是无主，天账是有主，只是主不敢认。“
“……谁？“
“截留贡银的人。“萧然说，“三十万两一年，三十年三百万两——这笔钱，没有消失，它在天账里记着。记着，就说明它有个去处。我去京城查过了：天账的钥匙，是诘文令；天账的门，是天账房；天账的底账，是考成录。三样东西，我都碰过了——这笔账，不是平不了，是没人敢平。“
灰斗篷人站在那里，一片空白的脸上，看不出任何表情。可萧然注意到，他的斗篷，在风里，微微抖了一下。
“考成大人，“萧然说，“你让我圆场，我圆了——我不认'天账无主'，我认'天账有主，主是截留贡银的人'。这笔账要平，先找主；找不到主，账就悬着——悬着，总比'认了不该认的'强。“
灰斗篷人沉默了很久，久到萧然以为他不会说话了。
终于，他开口了：“萧然，你是个会算账的。可你有没有想过——你要找的'主'，可能，就在京城。“
“我找过了。“萧然说，“京城的天账房，我进去了；天账房里的镜子，我看了。镜子记我的账，记我是'天账核账人'——可镜子没告诉我，截留贡银的人是谁。它不说，我就自己查。“
“查到了吗？“
“查到了一半。“萧然说，“另一半，在您手里。“
灰斗篷人没有否认，也没有承认。他只是问：“你凭什么觉得，另一半在我手里？“
“因为您是考成。“萧然说，“考成记天下账，没有它不知道的账。截留贡银的人是谁，您一定知道——您只是不说。您不说，是因为您不能说，还是因为，您不敢说？“
风，停了。
灰斗篷人站在那里，像一尊石像。良久，他说：“……你问了一个，考成答不出的问题。“
“您答不出，我不逼您。“萧然说，“可我要您记住：这笔悬账，我记下了。桥洞的账房，记桥洞的账；我萧然的账，记天下的账——这笔账，我总有一天，要跟它算清。“
灰斗篷人看着他，忽然说：“你还有一次机会。“
“什么机会？“
“去京城，把天账核清。“灰斗篷人说，“核清了，天账平，考成安，灵朝无事；核不清——天账照旧，悬着，烂着，等着下一个'敢问'的人。萧然，你核得清吗？“
萧然没有立刻回答。他想了想，说：“核得清核不清，得核了才知道。可我至少知道，这笔账，该核——该核的账，早晚有人核。“
灰斗篷人点了点头，转身，向桥洞外走去。走了几步，他又停住，没有回头：“萧然，记住——天账房的门，为你开着。你进去过，你的账，就在镜子上——你逃不掉了。“
“我不逃。“萧然说，“账记在镜子上，挺好。省得我自个儿，还得记着。“
灰斗篷人的身形，消失在夜色里。桥洞的散修们，这才从窝棚里钻出来，围住萧然：“萧然，你跟那个'没脸人'说了啥？“
“说了一笔账。“萧然说，“一笔，悬了三百年的账。“
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